《天火傳承》: 第二十章．守護者的秘密
當雅克和甘度夫正在瑪莎拉遺跡第三層到處搜索，找尋那個讓他們能夠成功逃亡的結界弱點時，在距離瑪莎拉領數十公里的無邊大海之上，有另一個人物同樣正在使盡渾身解數地逃亡中。
一名穿著夜行衣，頂著大肚子的中年男子，正貼著海面作高速飛行，還靈巧地不時急速拐彎，跟其身材極不相襯。
只是這項本領，便知道此人最少擁有第七階的實力。
基本來說，突破聖域界限的人類方行自由飛行，但其實某些元素系統的高階魔法裏，也已具備了飛行的術。例如是風系七階的“乘風術”，或火系九階的“火龍翔術”。
不過乘風術的效果容易受到當時風勢的影響，而“火龍翔術”更是極難改變飛行方向的一種突擊術（或逃命術），跟聖域強者的飛行自由有一定差距。
看此人的飛翔能力，大概介乎飛翔術或聖域自由飛行之間。不是個快要突破聖域的九階，就是個功力退步了的聖域。
即便如此，放眼在整個洛芙大陸，擁有這種飛行能力的人，極少。而看這胖子焦急的表情，可見身後追趕著他的那些人，似乎一點不比他要弱。
“呼哈，媽的！特洛伊聯邦的人還真是閒啊，為了這種小事，竟然出動六個聖域來包抄本大人？”他喘著粗氣，自言自言道，“前面又來了一個……他們晚上都沒節目沒去玩的嗎？”
胖子口中唸唸有詞，頓時他的身體像無視了加速度定律似的，極高速的向後閃動，然後突然高飛衝天，多番拐彎抹角之後又貼回海面飛行，總算暫時從包圍網的口子裏逃脫，但也只不過是把所有的敵人都集中在身後而已，情況只有更惡劣的份兒。
以胖子這等地位，豈接受得了這魔狼狽地被追趕？越想心裏便越是光火。
胖子的飛行軌跡開始出現輕微的搖晃，而且開始不自覺地向右偏移。這是後勁不繼的表現。後方守在包圍網最右邊的年青聖域高手，當然不會錯過這次機會。高傲的他揮手示意其他人不要插手，他一個人就可以搞定。
“哼，這個未老先衰的胖子，實力明顯早已退化到掉出聖域了，竟然還敢獨個兒前來我們特洛伊聯邦撒野？”
年青高手全身閃著藍色聖芒，飛行速度馬上提升了不少。前方的目標人物越來越接近，他甚至已聽到胖子那粗粗的喘氣聲。
“死在我的劍下是你的榮幸！這是沾辱海倫女神所受到的報應！”
正當年青高手揮劍之時，那胖子突然轉過頭來，那痛苦疲憊不堪的表情突然變成異常奸險詭詐。
他張開嘴巴，一團酸臭腐朽的暗綠煙霧隨即冒出。在煙霧出，竟伸出了一隻滿是黏液，五指長著尖利黑色指甲的醜惡巨掌。
“你……你不是光明教會的人嗎？怎麼可能？”
暗綠煙霧此時完全包裹著兩人。還不到十秒鐘，從煙團中跌出幾塊已吸乾吃淨的屍體碎件，無聲地落入大海中。
然後，胖子精神奕奕地從煙團中飛出，速度明顯加快了不少。
“哇哈哈哈……才剛剛進入聖域的菜鳥，竟然還敢追著我保祿大人的屁股跑？好吧，你的血肉，魔力，精神力，我全都收下了，謝啦哇哈哈哈……”
眼看著同是聖域的同伴竟被這胖子秒殺，眾人頓時心寒了一陣。眼前這人絕對不是半調子的聖域，他是有著足夠信心才獨自闖進特洛伊聯邦搗亂的。
眾人再也不敢輕敵了。畢竟看到對方那邪異的殺法，誰也不想成為第二個犧牲者。
“哼……恐怕這班縮頭龜再也不敢落單了。結果還是要打追逐消耗戰嗎？”保祿此時心裏有點後悔了，果然這次做小偷的風險他還是太少看了。
突然，水面突然大幅向下沉降。不到幾秒鐘，一個直徑近半公里的旋渦已經形成，而且剛好在保祿身下，一直跟著他走。
“一定是剛才幹得太過份，把真正的老怪物給驚動了。”雖然如此，但這保祿是何許人物？像他這種早成了精的亡命之徒，是天不怕地不怕的。
連聖域高手他都可以一口吞掉，在這洛芙大陸他還會怕誰？
除非是神。
當保祿看到，一柱像通天巨木般的三叉戟從旋渦中心升上來時，也不禁將大了嘴巴。
“波……波塞冬？這傢伙竟然還留在……洛芙大陸？”
在聖域的眼界看來，這巨大神兵的軌跡比閃電更快，而且力量之霸道，根本毫無抵抗的餘地……
在接近漆黑的海面上，血花四濺……保祿那肥得流油的身體，如今已變成了落海的屍塊。
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原來瑪莎拉試煉的目的，就是要尋找家族流傳下來的遠古神兵“瑪莎拉之劍”。
“以上就是我作為啟蒙者所能給予的全部提示。”梅斯特躬身道，“瑪莎拉之劍的所在之處，已在所有鋪展出來的線索裏，被充份的提示了。”
說罷梅斯特離開了遺跡第三層，又回到了連結第二和第三層的那條階梯前，跟那頭守衛的暗溝穴熊一起待命著。
“你怎麼看？甘度夫？”
“嗯……我認為順道找找看也無妨。”他道，“這不是太巧合了嗎？說不定這把劍就藏在我們正在找尋的地方。”
“對，我也有這種預感。”雅克道，“可是，要是那把劍真的藏在這遺跡的某處，那我們這幾天應該肯定能夠把它找出來。到底這遺跡裏，還有哪些地方是我們沒有找過的呢？”
梅斯特所提供的線索，幾乎毫無用處。
接下來雅克更仔細地檢查了遺跡第二層和第三層一遍。這樣一來，又花費了整整五天。如此，距離跟主祭司大人的三個月之約，只剩下最後一個月了。
連甘度夫也開始焦急起來了，給雅克的提示和建議開始凌亂失去邏輯。畢竟強烈感覺到那目標物就在附近，但就是摸不著見不到，實在是挺煎熬人的。
心煩意亂了三天之後，甘度夫突然對雅克說了句“不好意思”後，便進入了沉默。
“不愧是經驗老到的長者，我也要向他學習“冷靜”。”
雅克於是乾脆停止打怪和搜索，坐在地上沉思。
他就坐在通往第二層和第三層的階級前，那裏有已被馴服了的暗溝穴熊守衛，其他魔獸也不會前來打擾。
那暗溝穴熊已誕下了四隻後代，跟在老爸腳下也是乖乖地守衛著。
一旦有新的冒險者企圖闖入，大小穴熊便都立即進入作戰狀態。這幾天來根本沒有冒險者能夠通過這關口，畢竟能進入第三層的冒險者是很少有的，大都是要靠著已通過了的掃除者領路，方能進入。
雅克一直觀察著暗溝穴熊的守衛工作。
守衛第三層遺跡，是暗溝穴熊天生的職責。理論上來說，應該是從這座遺跡出現之時，就已經安排了穴熊來作守衛了。
這些穴熊的守護對象到底是甚麼？
“幾乎可以肯定，遺跡第三層肯定藏著非常重要的東西，不然的話就不需要設置一頭可以永續繁衍的魔獸來守護著入口了。”雅克為想通了這一點感到鼓舞，腦筋轉動越來越敏銳。
“而另外一點，憑穴熊會對通過考驗的人馴服，那就是說，牠們是容許通過考驗的人去拿取牠們所守護的東西。既然已被默許為寶物的主人，僕人應該向主人提示寶物所在才對啊。”
“從今天開始，我要在這兒露宿。”雅克下決心道，“不想通這一點，我誓不回家。”
到了黃昏，是掃除者下班的時間。聽說小少爺要獨自留下過夜，大家都聯合起來說服他改變主意。
畢竟缺少了大夥兒在維持秩序，晚上的遺跡會相當危險。通常白天被清除了的魔獸數量，都會在晚上補充回來。
但似乎雅克下了極大決心，加上管家梅斯特大人也說服了沙亞大叔，那就只好把只有八歲的小少爺丟在遺跡裏了。
夜漸漸深了。
沒有了人類的滋擾後，魔獸隨著元素的聚集而在遺跡各處滋生繁衍，數目漸漸變多。遺跡裏的魔獸基本上是不用睡覺的，晚上各種魔獸橫行，互相獵食，亂成一團，比白天還要熱鬧得多。
放膽襲擊雅克的魔獸也漸漸增多起來。他只會為了自衛而作出最簡潔的行動，絕大部份時候仍在盯著那隻向他稱臣待命的那幾隻穴熊。
那到底有甚麼提示呢？
魔獸越來越多，透過階梯看進去，第三層裏由掃除者故意真空出來的“史萊姆之海”已成了魔獸們的美食桌布。沒有攻擊力的閃亮史萊姆們被瞬速吃光，閃亮的光芒漸漸暗淡起來，最後變成完全漆黑。
雅克回過頭來，看到暗溝穴熊仍舊乖乖站著。但好像姿勢有哪裏不同了。