《天火傳承》: 第二十一章．邪惡的史萊姆
他一邊揮劍劈開向他飛撲而來的魔獸，一邊思考著這穴熊到底有甚麼不對勁的地方。
“我找到了！他的手！手放下來了！”
沒錯。本來一大四小的暗溝穴熊，一直很標準地站立著做著“請進”的姿勢。但是在遺跡完全變漆黑的瞬間，他們的姿勢卻從“請進”變成“肅立”。
“我明白了！這個姿勢並不是”請進”，而是向我提示！”
“我不明白，你可否解釋一下？”甘度夫道。
“我馬上做給你看！”雅克馬上摸黑跑進第三層，他使出了全部實力，把不斷出現的魔獸或斬開或逼退，漸漸從階梯入口開始，辟出了一個直徑向五米的真空地帶。
那裏魔法元素充沛，漸漸從地面上凝聚起數顆像螢光般的亮點，然後滋生出一隻又一隻的閃亮史萊姆。
雅克輕輕地把其中一隻拾起來，捧在掌心。那是隻澄藍中帶著碧綠的閃亮史來姆，主要由水元素組成，夾雜著少許的風元素，觀賞質素屬於中上水平。
雅克捧著史萊姆，走到階梯前。階梯彼端的暗溝穴熊不知何時已又再伸出了爪子，做出了雅克一直誤以為是“請進”的動作。
其實牠的手一直在指著雅克手中的史萊姆。
證據是，無論雅克向左或右移動，穴熊的爪子指向的方向便跟著改變。
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“穴熊一直在向我提示瑪莎拉之劍的所在，沒錯，關鍵就在於這些“閃亮史萊姆”！”雅克高興得捧起手中的史萊姆來親。
“那……又如何？”甘度夫的語氣仍是十分疑惑。
“……那就是說，瑪莎拉之劍的所藏之處，肯定跟閃亮史萊姆的存在有關。而閃亮史萊姆一般來說只是被當成其他魔獸的食物，壽命十分短暫，根本不可能長期出現在任何地方……難道寶物就埋藏在“史萊姆之海”？”
這是頗為合理的推測。雅克於是便開始一項極為費力的任務：邊以隻手之力“掃除”第三層入口附近的魔獸，邊仔細調查“史萊姆之海”的地面是否有甚麼玄機。
努力了半個晚上，結果是……
“完全沒發現異樣。唉……”雅克筋疲力盡地坐在地上，他隨便捧起一隻閃亮史萊姆對他說話：“就告訴哥哥好嗎？到底要怎樣才能夠得知這個遺跡的秘密呢？”
那史萊姆只是繼續對著他傻笑。
“沒用的。閃亮史萊姆是智慧極低的魔獸，不可能聽懂人話啦。”
“我知道！我只是在發洩一下鬱悶而已……咦？”
雅克注意到這種像是半液體半固體般的魔獸，形態並不是完全固定的。例如剛才正好有一隻風系的壁行穴狼在天花板上爬過，史萊姆的身體便像沾上了幾滴翠綠色油彩似的，漸漸化開，跟本色融合，然後隨著那隻風系魔獸的離開而漸漸褪回原色。
“嗯嗯，這顏色變化非常漂亮吧？這正是史萊姆系魔獸常被當成觀賞型寵物的主要原因。”甘度夫解釋道，“因為這種魔獸極易受到外在環境的影響。要是常被主人帶在身邊的話，更會漸漸進化成具有強烈主人特徵的顏色和形態呢。”
“……”雅克一直盯著階梯彼端，那頭一直指向著史萊姆的暗溝穴熊。
“我明白了。利用史萊姆的這個特點，來找出那個結界弱點不就行了嗎？”甘度夫道。“由純魔法元素組成的生物，或許對元素的勢能感應要比我這個聖域強者還更敏感呢。”
“不，相比起這個。”雅克不期然地動起來，“我們之前的搜查，確實漏掉了一個非常重要的地方。除了守衛者之外，沒有魔獸會擅自進入的地方。”
正是那條連接第二層和第三層的階梯。
“如果我還有雙手的話，肯定會不斷拍打自己的腦袋。”甘度夫訕訕地道，“這次真是老貓燒鬚，連我都疏忽了。”
“不要緊。這肯定是遺跡設計者故意算計好的，所謂最危險的地方才是最安全嗎？”
雅克雙手捧著閃亮史萊姆，然後一步一步地踏上階梯。
閃亮史萊姆頓時變得極不穩定，形態就像是被強風吹拂著隨時都會被滅掉的火，而且永恒地傻笑的表情也變成含淚求情的可憐樣子。
“不好意思啦，嚇到你了。接下來的事情對哥哥非常重要喔，請忍耐一下子吧。”
“怎麼聽起來像是不懷好意的叔叔哄騙小女孩的話？”
“你給我閉嘴。”
雅克不住安慰著掌心上非常不穩定的史萊姆，一邊慢慢地踏上階梯，找尋有何異樣的蛛絲馬跡。
可是才往上走了十幾步，掌心的史萊姆便“噗”的一聲湮滅了。
“對不起啦，你的晶核我遲些會好好超渡的。”雅克恭敬地把史萊姆的晶核收進口袋裏。
雅克接著又試了好幾次，但史萊姆們都一概挺不到十幾步就湮滅了，也不知道是被嚇死的還是別的原因。
那階梯之內，說不定有著某種魔獸們異常害怕的東西吧。說不定這就正好是雅克他們在找尋著的？
“那怎麼辦？用肉眼找，用手摸，都找不到哪裏出現異樣……難道要把整條階梯拆毀掉，把兩邊的牆都打破掉嗎？”雅克搔著腦袋。
“應該會有特殊方法的。”甘度夫道，“不然的話，你那個便宜老爸，還有家族的祖先們，難道都是破牆進去的？”
“那也是。這階梯的牆壁完全沒有修補過的痕跡。”他點頭道。
“先不要急。我們找些看起來比較強悍的史萊姆再試一下，先縮窄了搜查範圍再說。”甘度夫建議道。
“那……好吧。”雅克於是邊繼續努力“掃除”，然後邊從不斷滋生的史萊姆中，試試找些看來比較強壯的。
雅克在史萊姆群中似乎看到有點異樣。他撥開了擁擠在一群的閃閃發亮的小可愛們，終於發現了躲在其中的某隻異類。
他把那強烈反抗著的異類拈起來，囚禁在兩隻掌心之間。
“甘度夫，你看這隻怎麼樣？”
“嗯……從來沒見過這樣子的，顏色竟然是傾向灰黑色的，暗淡得很，而且不管怎麼看，那過份生動的表情總是惹人討厭……”
“我也這麼覺得。再說啊……”雅克偏著頭道，“這史萊姆的表情好像一個我曾經見過的人物……”
“對對對，越看越像……簡直就是那個人的史萊姆兄弟般，那個令人嘔心的男人啊……你看你看？這小傢伙的表情像不像在生氣？就好像知道我們在說那傢伙的壞話般。”
“那個人我也認識嗎？”雅克問道。
“當然，你從出生第一天就認識他啦。就是那個肥得流油的保祿紅衣主教，從背後暗算我的卑鄙小人。”甘度夫恨恨地道。
“剛才老頭你說過，史萊姆會受到外在環境甚至是主人的氣質所影響而進化，難道那位保祿先生他……”
“不可能的。他這時候應該還躲在他的行宮裏，邊荒淫著邊策劃著各種骯髒勾當吧？”
“……可是，他不是紅衣主教嗎？”雅克頭上現出幾條黑線。
“正是他夠邪惡，才能在光明教會爬到這等位置。我敢說他是整個光明教會，不，甚至整個洛芙大陸最不知羞恥，最……哎呀！你這嘔心傢伙竟然咬我的手指？”
“你叫甚麼痛？痛的可是我啊！”雅克連忙把手指頭拔出來，然後使盡力氣封了它的嘴巴。
“真奇怪，難道它能夠聽到我的說話？”甘度夫的語氣變得狐疑。
“只是巧合吧。它不喜歡被人束縛住呢。”
“嘻嘻……就把你取名為保祿吧。誰叫你長這個樣子呢，想要放過這小傢伙也不行了。雅克，幹吧！”
雅克對這隻模樣狡猾陰險的史萊姆也沒甚麼同情心，便帶著他踏上階梯去了。
這“保祿”雖然樣貌醜陋，但生命力超級頑強，雖然在進入階梯的途中表現得既恐懼又痛苦，但卻仍然沒有湮滅掉。
於是雅克便將他當探測器使用，把他拿近兩邊牆壁，甚至天花和地面也沒錯過，想要找出這階梯出現異樣之處。
不經不覺又到了黎明。雖然陽光沒法照射到遺跡之內，但雅克還是隱約聽到沙亞大叔等人邊閒聊著邊漸漸靠近的聲音。
“今天晚上差不多了，明晚繼續吧。”甘度夫提醒道。