《絕跡的人們》: (十) 絕變 絕跡
在殘破的北澳洋號內，一群軀體上長有人類不同部分的黑色人形物體，在航艦的室內中央平台上出現，瑪多瑪及眾人發覺之後，屏住了驚恐，準備不動聲色地繼續往前走，往上層總機的控制室去搜查線索。他們安靜地走進平台旁邊生活區的走廊，塌下來的金屬外牆及雜物正好為他們作掩護，正當他們準備從梯間通道一直往上層控制室走去的時候，從塌陷的雜物縫隙間，近距離窺見那群人形物體，有些好像已經發現了他們的動靜，正面朝着這方向緩慢地走過來，瑪多瑪立即示意眾人停止所有動作，靜待着它們的反應，一時間四周的氣氛頓時緊張起來，希格斯與防衛組的隊員已把槍托起作攻擊準備。瑪多瑪留意着它們的一舉一動，只見它們向前走了不遠，又停下腳步來向四周搜索了片刻，發現沒任何動靜，不一會又走回平台的中心位置去。眾人看見它們已回到原來的位置上，稍為放鬆下來後又繼續往前走。他們一步一步，小心翼翼地從梯間通道往上層的控制室走去，期間發現很多地方的牆上都佈滿了層層黑色物質，而且表層上還不時泛起着波紋。
「這東西好像是有生命的。」希格斯走近其中一度牆上的黑色物質並仔細地觀察着，在旁的安郎把物質收集起來待回去後作研究之用。
「看上去就好像那些石林的主要物質，但細看下還要亮澤得多的，待回去後再研究清楚吧，我們繼續走。」瑪多瑪一邊環顧四周一邊說。
眾人從梯間通道走上控制室所在的最頂層，那裡一直往前走期間發現周遭被破壞的情況是較為嚴重的，通道外牆有多處燒焦了的痕跡，有些室內空間凌亂不堪，究竟人們都去那裡了，眾人此刻依然亳無頭緒。
「能源系統的主要線路都被燒毀了，看來是受到強大的物質干擾，在同一時間內瞬間激增的能量令線路負荷不來而做成的。」希格斯打量着燒焦了的牆壁猜測着說。
「這個星球存有的能量物質是地球無可媲美的，多元而且豐富，這一點是不爭的事實，即便我們能預早探測得知，可是實際的程度，是必須腳踏在這裡，再詳細測量，才能了解其真實的程度的。」瑪多瑪補充着說。
「可是，我相信那燒焦的痕跡並不是偶然發生的。」站在後方的安郎簡單地說。
「我們進去控制室查明究竟吧。」瑪多瑪說話的同時，眾人已抵達控制室的入口。當眾人走進去後，首先察覺到的，是內裡大部分控制儀器都已被燒毀了，而且室內也是凌亂不堪，狼藉一遍的。希格斯及安郎走到記錄儀器前準備啟動運作，但儀器始終沒有反應，二人反覆地嘗試了多次，結果還是一樣。
「能源系統看來已嚴重損毀了，所有儀器及機件都不能正常操作，現在這裡就等如廢墟一樣，究竟是怎麼一回事了。」希格斯此時氣餒而無奈地說。
「試試艦長室裡的獨立記錄系統去吧，那裡的保存系統是獨立於整體能源線路的，希望那沒有被燒毀。」瑪多瑪觀察着室內的狀況，冷靜地想了一會然後對二人說。眾人於是走到艦長室裡去，希格斯把裡面的保存系統啟動起內，控制儀上的標示燈號都亮着了，桌上的虛擬屏幕也順利地打開，唯獨是記錄在系統內的，能讀取的檔案當中，很多都已損毀而無法讀取了，影像資料變為雜訊，數據資料錯亂不堪。希格斯及安郎二人不斷地搜尋，希望能找到完好的記錄資料，最後他們終於成功地打開了一些殘缺的片段，從虛擬視屏上顯示出來。雖然畫面依然不時眨動着雜訊，但視頻內容仍然是可以辨識的。眾人此刻聚精會神在記錄視頻上，希望能從中找出這裡所發生的事情的經過。
視屏上畫面停留在底層生活區的平台上，雜訊不時眨動着，人們一個跟着一個，有成人的，有小孩的，緩緩地走到平台的中間位置站立着，沒多大動作，神情木訥。隨後畫面開始不停地搖晃，頗猛烈的，當時四周都在震盪。平台中間的地台上，開始冒起黑色的物質，閃閃發亮，最後形成一個人形物體，站在正中央，身長約2米多，四肢骨幹奇形怪狀，頭形怪異成半透明狀，內裡藏着一顆耀眼的晶石，十分光芒。視頻雜訊此刻又再劇烈地眨動着，期間畫面消失數次，又再回復過來。隱約中開始發現中間的人形物體的形態正在變換，期間不斷揮散着能量，四周的事物亦隨之而改變其形態，包括聚集在場的人們。突然間，畫面閃爍了數下強光，隨後地底便冒升起層層黑色物質，質量龐大足以覆蓋整個平台空間，持續着冒升而起，上升至半空之中，聚積良久沒有消散。這情況持續着，聚集在平台上的人們，開始漸漸地從形態變換當中，轉化為純黑色的人形物體，不分老少，大小劃一。其形態基本上跟那個從地下冒起的人形物體一模一樣，除了好些還保留着人體的殘餘部分，如五官其中的一二，手或腳的部分支節等。
那恰好就是剛才眾人經過平台時見到的“東西”了。
畫面又再不斷眨動着雜訊，損毀的記錄視頻間斷地播放着零碎的影像片段，眾人的腦海裡現在一片空白，還需要點時間來調整一下思緒。那是如何去相信眼睛所看到的，不太現實的事實，已經發生在北澳洋號內所有的人身上。只是，這是需要時間去接受的事實。瑪多瑪此時回想起從出發後所目睹的事物，在地殼上無限延伸，隱藏着精密建構部分的巨大裂縫。黑色異獸獵殺人形物體，吞食其腦袋內的晶石。峽谷通道內遇到的龐大異獸群，以至底層平台上的人形物體等。這一切，都明確地顯示着一個訊息，在這個星球上，有着一種東西存在並掌控着。而這裡，是屬於它們的。
「我們的命運，結果都會都跟他們一樣。」經過一番回想後，瑪多瑪冷冷地說着，而其他人仍然沉思在剛才的記錄視頻上。
「我們最終都會變成那個模樣的，除非馬上離開這個星球，否則誰都逃不過這厄運。」瑪多瑪這樣一說，馬上把發了呆的眾人都敲醒了過來。
「那個被異獸吞食腦袋的，其實就是人類，是艦上的人類。」希格斯從記憶中閃過這一段，確信地這樣推測。
「它跟平台上那些變了模樣的人就是一樣的，我還清楚記得。」希格斯補充着說。
「是這裡強大的能量物質改變了航艦上人們的形態與性質，而那些能量，是屬於它們的，那個從地冒起，發出黑澤亮光的物體。」安郎稍為定下了神，以自己的判斷作出推敲。
希格斯緊接着安郎的話說：「我們還是盡快回去，跟其他人一起相討對策吧。」
就在這句話剛說完的同時，四周突然傳來了連續而巨大的聲響，像是地殼移動發出山崩地裂般的巨響，而且整座航艦強烈地搖晃起來，眾人馬上蹲下來保持身體平衡，四處張望看個究竟。震盪持續了一陣子後稍為減輕下來，眾人於是向外窗那方望去查看原因。當他們步出艦長室正要走向外窗的時候，發覺控制室外的通道上，牆身上那些層層黑色的物質正在活躍起來，表層抖動的幅度加劇並且能量揮散上升。眾人停下了腳步靜觀其變，手上的機槍已在準備當中。外邊再次持續不斷地發出巨響，而且地震仍然劇烈。眾人趕緊退到控制室的一旁半蹲着觀察，保持高度戒備。在隨後而來的巨響及震動之中，外邊連帶閃爍了數下強光，從外窗透射進來顯得非常猛烈，眾人閃避不及的，瞬間眼前一黑暫時失明。在這樣持續動盪的境況底下，直至到眾人視力漸漸恢復過來的時候，他們隱約看到的是，從控制室到外邊通道的牆身上，不斷冒出一個又一個黑色的人形物體，它們緩緩地在牆上站立起來，穿牆而過，到處亂竄，像在尋找強光的來源。蹲在一旁的眾人此刻驚訝得目瞪口呆，黑色人形不停地在身邊走動，向外窗往底層平台竄去，沒有一個人形物體意識到他們的存在。希格斯從模糊的視線當中警覺到危機四處，正要舉起機槍向黑色人形開火，靠在身旁的瑪多瑪雖然反對，卻來不及制止便槍火四起。希格斯向着黑色人形掃射，子彈撃中了它們的軀體的時候，只見該處瞬間亮起熾烈火光，強大的能量即時把子彈吞噬，化為黑色物質，在其體內被溶合掉。十數下的熾烈火光過後，希格斯知道這完全是徒勞無功，便垂下手來停止攻擊。身旁眾人見狀大感驚訝，可幸的是黑色人形沒有因此而作出反撃，依舊自顧逃竄而繼續無視眾人的存在。眾人因此明白到它們不會對自己的安全構成威脅，於是便靜待下來，保持着戒備狀態，留意着事態的發展。
地震依然劇烈，航艦還不時搖晃震盪，眼見前方所有的人形物體已陸續逃竄去了，眾人小心翼翼地往外窗走去。從外窗往外望可看見部分底層平台的情況，與及航艦外邊的世界。當眾人同時望向外邊的時候，所看見的景象令人難以置信，只見此時航艦座落的地域上，陸地已漸漸變成了晶瑩剔透的結晶岩石，岩層透穿了地底深處，清晰可見在地底下有數具黑色龐大的，條柱型的不明飛船，在緩緩地排列着，相互交疊形成了一個個方型的組合，結晶岩層反射着耀眼的亮光，並且揮散着黑色的能量物質，此時此景已經令眾人無法試圖去理解現況了。再者，當他們往底層平台那邊窺視過去的時候，赫然又看見那群聚集在內的，與及剛才四處逃竄的一群人形物體，正陸續地往地底穿透下去，朝向那群龐大的飛船組合那方進發，漸漸地沒入其中而失去了蹤影。四周依然劇烈地震盪着，眾人此時明白到，在北澳洋號上的人們，都消失到那裡去了。或者從另一個角度來看，他們將會永久地存在着，並沒有消失，只是被變換了另一種形態與性質，在這遙遠而未知的陸地上，被操縱着這裡的東西把他們同化了，從此再也不能以人類的形態出現，不能以人來稱呼它們，理解它們。
而這時，瑪多瑪及眾人等，已經預期到在不久的將來，南澳洋號也將會發生同樣的事情。
「我們馬上撤離吧，希望這還來得及。」瑪多瑪就此說着。
眾人這時已沒有多想什麼原因、處境何來，諸如此類等眾多的問題，在這一刻，唯一最急迫的事情，眾人已向着梯間通道慌忙奔跑，希望能盡快離開航艦，往外邊駕駛勘查車迅速回去。眾人拔足狂奔，從梯間通道一直往下走，期間地震依然劇烈，四周的能量物質只見不斷增強，瀰漫着整個空間，眾人也開始感覺到，自己的內在意識開始模糊。好不容易地走完那條彷彿走了幾個世紀的梯間通道，到達底層後，眾人踏進平台走廊時，只見整個平台已經開始慢慢地瓦解，揮散的物質包含着整首航艦，急速地向各層漫延開去。破壞的，損毀的各種各樣，都在瞬間化為灰燼，消失得無影無蹤。眾人此刻只顧着眼前走廊盡頭的出口，那可以說是唯一可能的生路。在這刻拼命逃亡之間，落在後方的兩位防衛組員，在不知不覺的情況下，已悄然地放慢了腳步，繼而停了下來。兩人的身軀此時正在變更着形態，隨後逐漸被黑色的物質包圍着，又散開，不到一刻間，兩人的形態，已變成了黑色人形的模樣，並呆呆地站着，失去了一切知覺及意識，木訥在原地上，奇怪地半蹲着左顧右盼，莫名其妙地不知所以。
瑪多瑪、希格斯、安郎三人已無暇回顧現刻自己的狀況，只知道腿還在狂奔，眼前視覺的意識仍在，心裡的恐慌依然強烈。當他們衝破走廊盡頭的出口，腳踏在結晶石層上面的時候，才稍稍地回過了神，他們已逃出了北澳洋號，往勘查車那方跑去。此時勘察車已經啟動着準備離開，瑪多瑪及安郎往前狂奔然後跳進車內，氣還在喘的同時回頭一看，只見希格斯停了下來站在出口門前，已經呆呆地木訥着，左搖右晃。兩人見狀心裡頓時難過不堪，無能為力之下只有痛哭起來，高聲呼喊着希格斯的名字，可惜那個只會搖晃着呆呆的它，已經不能再作出任何回應了。
勘察車此時在半空中不斷加速飛馳，漸漸遠離航艦的範圍，瑪多瑪及安郎等算是逃過了這一次的厄運，向南澳洋號方向折返。遠看已轉化成結晶石層的地表上，仍不斷泛起閃閃的光芒，而座落在其中的北澳洋號，卻隨着揮散的物質漸漸瓦解，消失在地平線上。