《絕跡的人們》: (九) 黑色人形
正當在山峽通道上行進的勘察車快要到達出口的時候，剛巧遇上了成群的異獸正要從對面的方向飛進，而且為數驚人。勘察車於是趕緊低飛至地面高度，然後停泊在通道旁的地面上，避免跟異獸群發生正面碰撞。瑪多瑪、希格斯及眾人都進入全面戒備狀態，以防範異獸突如其來的襲擊，此時車內外的照明燈已經全部關掉，眾人緊守在攻擊位置上靜觀其變。密麻麻的異獸群在半空中快速飛至，頭頂上的天空都幾乎被掩蓋了，整條通道的上半部分都佈滿了飛翔的異獸，數量多得駭人，少說的也成千上萬。而且漸漸地，就連山峽通道的底部，也不時出現飛過的異獸，情況頗為緊張。眾人屏息以待，在沒必要的情況下亦儘量避免開火，以免對異獸群做成驚嚇，令場面失控而一發不可以收拾。在這麼接近的距離下，目睹異獸在身邊擦身而過，眾人心裡都不其然感到不寒而慄，牠們龐大而堅硬的身軀要是一個不慎撞向勘察車的話，車身也必然會損毀嚴重的。這種緊張的狀態大概持續了將近十多分鐘，頭頂上飛翔的異獸群依然絡繹不絕。再過了大概十來分鐘的時間後，當牠們的數量開始漸漸減少，在半空中較為疏落的異獸群當中，有三數隻異獸好像發現了地面上的勘察車的存在，突然一下子同步向下沉降，然後向着勘察車這邊飛翔過來。
瑪多瑪驚覺到這一下子突然的舉動，連忙向駕駛員示意馬上啟動勘察車，跟着便向眾人大聲提示說：「右前方上空400公尺，異獸接近，準備攻擊。」
瑪多瑪說畢，眾人在各位置上立即轉向前上方並對準目標物，勘察車也應聲發動而緩緩升起，然後前行離去。這時瑪多瑪見異獸已經越見趨近，便即時發出指令：「開火！」
一聲指令後，只見眾人的機槍轟轟響起，槍幹抖個不停，槍火直向飛近的異獸狂飊，連環掃射此起彼落之際，槍炮聲即時響遍了整個山峽通道。在半空中連環中槍而被重創的異獸失覺下墜，避開槍火的即繼續向前猛衝。此時一隻受到重擊的撞向了另一隻正向旁閃躲的，然後一併往崖壁飛撞過去，再反彈往勘察車頂部下撞，駕駛員見狀趕忙傾斜車身轉向閃避，一下子的突然轉向令車身頓時失去平衡而顛簸不定，在半空失去控制並翻滾起來，直往崖壁那邊高速撞去。正當勘察車快要撞向崖壁之際，駕駛員及時把懸浮動力急速增強，利用崖壁作輔助，反向動力一下子把車身推回半空，避開撞擊，情況險象環生卻有驚無險。勘察車極力地往上攀升，在車頂攻擊位置上的希格斯，向半空中另一隻異獸作出猛烈攻擊，眾人的槍炮火力十足，攻擊猛烈，把那隻依然氣勢兇猛的異獸震懾了下來，慢慢停止了進襲的意圖，在半空中盤旋了良久，然後回身飛走。勘察車在危急的狀態中穩定下來後隨即加速推進，漸漸遠離異獸群，逃離了山峽出口的危機繼續往前進發。
突然而來的狀況令眾人的神經都緊繃至極點，好一會兒才能平息下來，再檢查過大家沒有受到嚴重的損傷，瑪多瑪才鬆了一口氣，坐下來稍作休息。再過了良久以後，希格斯才定下了神轉過頭來，憂慮地向着瑪多瑪說：
「坦白說，以我們航艦現時的火力，如果受到牠們大規模的襲擊，是應付不來的，牠們的數量，相信還遠不只於此，我們必須認真的想個法子來防備，而且軍備生產的工作，看來也要盡快開始了。」
「對，我們的軍備也總有用完的一天，而牠們的數量卻是未知之數，這一點是最令人擔憂的。可以和平共存固然是最好，但看來牠們的獸性說明這好像不太可能了。要防範這種龐大而具侵略性的生物，的確很費神。」瑪多瑪回應說。
「除了那些龐然巨物之外，大家不要忘記在黑石峽谷那邊被吃掉腦袋的東西，那究竟是什麼，到現在為止，總機還是未能找到答案的。這裡不知道還有多少威脅着我們生命安全的物種，還是要提高防衛戒備才是上策哦。」這時，安郎向眾人補充說，眾人聽罷就更為現況憂慮。
勘察車此時行馳在下坡的山道上，漸漸遠離先前地勢較高的丘陵地帶，在下坡道上前面的景觀變得相當廣闊。而在前方極遠處的地平線上，連綿的黑岩峽谷依然無止盡地，橫亙在地殼之上，彷彿要把整個星球都纏綁住似的。駛過下坡山道後勘察車來到一處頗為遼闊的平原，地面上流水與淺灘不時交替，奇花異草在微風的吹拂下舞動着，風和日麗的景色又再次展現在眼前，不能不說這總是可以為喪失家園的人們帶來希望的安慰，平安的喜悅，車內眾人看着如此美好的景致也暫時忘掉了剛才的憂慮。此時，勘查車上的座向儀顯示距離北澳洋號的位置已不到10公里，再駛過前面一段山丘地帶便可到達了。瑪多瑪於是再次向總機匯報現在情況，與及剛才在山峽出口遇到異獸群的事件，總機那邊穆圖及安尼達雅再次叮囑眾人小心行事以確保安全。
「多瑪，有沒有想過北澳洋號與我們失去聯繫，是因為受到異獸襲擊的關係呢！可能他們現正在全力抵抗當中，或者航艦的總機通訊部分被牠們破壞了也是說不定的。」安郎此時把心裡猜想的向瑪多瑪說。
「這個可能性是有的。不過，以我們現在航艦軍備及武器力量來估計，北澳洋號應該暫時應付得來的。所以，事情看來不那麼簡單吧！」瑪多瑪回應着說，安郎聽吧點了點頭。
「這裡是我們現在及未來的棲身之所，我們已是無處可去了！可能是有的，不過以我們航艦現在的資源情況看來，再次啟航前往別的星球，是相當危險且沒有把握的事。我們倒不如做好準備，堅守下去，待在這裡打怪獸還不是更好嗎？」希格斯一邊專注外面的情況，一邊語氣平靜地說。
「對，事情還是有辦法可想的，大家不必過份憂慮便是了。」瑪多瑪說。
勘察車此時在山坡間飛馳，十目所視盡是這裡原始的山林地貌，到處所顯現的都是生機蓬勃，充滿希望的新世界。再繞過幾個彩幻的山丘之後，勘察車進入了一處較為平坦而廣闊的平原上，而在前方不到一公里處，在石林與山丘之間，隱約看到一首航艦在停泊着，那裡就是北澳洋號的基地了。勘察車於是全速向前邁進，終於來到了基地前處停了下來，眾人手持着機槍陸續下車，站在基地外邊第一眼看到的景象，令眾人都感到十分驚訝。眼前的北澳洋號看上去就好像幾經劫難，歷盡滄桑的一片頹垣敗瓦。底座數層的生活艙多處破爛不堪，頂層總機等部分亦損毀嚴重，明顯地，是受到多番猛烈攻擊遺留下來的痕跡。更甚的是，支撐着航艦的懸掛系統，其中一組因被破壞而摺曲了起來，令航艦的整個上層部分向外傾斜，壓在底座後方的生活層區之上，隨時會出現坍塌的危險。基地曾經受到猛烈的侵襲已是不言而喻了，這樣嚴重的破壞必然會做成傷亡是可預計的，但航艦上的其他人究竟去了那裡呢？總機的人員是全部都遇難了嗎？眾多的疑問仍然有待解答。瑪多瑪這時把北澳洋號現況的影像傳送回總機，然後開始連接通話。
「安妮請接話。我們現已抵達北澳洋號基地位置，航艦現時情況損毀嚴重，很有可能是曾經受到龐大的侵襲所致，我們正準備進入基地內搜查。」瑪多瑪向總機進行匯報，各人在旁做好戒備，注視着四周的狀況，現場氣氛頓然又變得緊張起來。南澳洋號總機控制室內，眾人透過視屏幕觀看北澳洋號基地的情況，神情都顯得十分憂慮，穆圖看罷沉默了一陣子，安妮達雅正在與瑪多瑪連接通話當中。
「多瑪，你們進入基地內搜查是否還有其他人在。查問到底發生了什麼事情吧。同時，總機控制室內的資料記錄庫，也能幫助找出一些線索的，千萬要小心提高警覺。」安妮達雅向通話另一端的瑪多瑪說道。
「好的。」這邊的瑪多瑪回應後，轉身向在場正在戒備的眾人示意內進。航艦底座數層的生活艙設有多個出入口，現在大部份都已遭到破壞而損毀了，眾人從其中一個入口往內進，一步步小心翼翼地向前行。這時眾人把裝置在軍備太空服上的照明系統亮着了，發覺室內的生活艙損毀情況並不算嚴重，只是內裡十室九空，完全沒有人們存在的跡象。南北澳洋號的設計及構造基本上是大至相同的，從入口穿過兩旁的生活艙直達內部中央位置便是公共平台，在日間光線可從頂部的間隙透進，是提供人們活動的地方。
在南澳洋號總機內觀看着即時視訊的組員此時大感疑惑，穆圖向站在旁邊的安妮達雅及其他人說：「異獸龐大的身軀是進不了基地內的，牠們只能夠作外圍的侵襲，做成基地外部損毀，當然這也足以令航艦喪失其大部份主要功能，他們可能也曾作出過強烈的防衛反擊，但始終敵不過異獸龐大的數量。」
視屏幕上眾人緩緩地向前行進，不時往生活艙內窺探，查看是否還有人仍在，結果都是空無一人。眾人慢慢地往內走，走在前面的瑪多瑪及希格斯往最前方望去，已經可以看到平台邊陲的角落了。由於頂部控制總機的一邊傾斜下壓，在這方向的走廊上，面對公共平台的一面，已被掉下來的外層金屬板及一些建構組件遮擋了。越是接近公共平台，從下塌物件的縫隙間透進的光線就令周遭的景物更為清晰可見了。瑪多瑪此時剛好往前探頭向公共平台望去，忽然間，她又突然往後退回來，然後示意眾人停步並蹲下，於是眾人跟從着，大家都意識到瑪多瑪好像是發現了些什麼似的，等待着她下一個動作及示意。她轉過身來用手比劃了數下，眾人便小心翼翼地探頭往平台那方窺探過去，赫然發現那裡出現一群亮黑色的人型物體，半蹲着面向平台的中心點圍繞，有時擔天，有時望地，但就是原地半蹲着沒有走動。再仔細地看這群人型物體的模樣，才發覺它們跟那個在峽谷中被異獸啄破頭顱的，是同一種類的東西。均等的體型，身長平均1.5公尺，肢體動作十分怪異，如果它們是生物，那顯然跟地球上大部分生物的骨架結構，有着截然不同的分別。而最令人感到驚訝的，是眾人慢慢地察覺到，它們的頭部或身體四肢，都能發現一些人體器官，有的在頭部長出了一隻眼睛，有的長出了部分鼻子或耳朵，有的長出了手指或腳掌，怎至有大半個身軀，都是跟人類一樣的身軀。這些人體器官在它們的軀體上出現的極為不協調，令人感到非常不安。當這些現場視訊回傳到南澳洋號總機的視屏幕上，眾人看後，控制室內一片死寂了良久，眾人心裡可能已經有了一些估算，但沒有人能夠目睹這些東西後而不感到驚悚，穆圖跟安妮達雅及在場所有組員，此時都同樣地神性凝重。
而這邊的瑪多瑪，希格斯及其他人，經過了一段時間的顫慄與恐懼的交戰後，心理才能慢慢地平靜下來。瑪多瑪這時向眾人望了一眼，大概從神情中得知大家此時的狀況，然後定神地想了片刻，決定繼續往總機的控制室去，示意大家做好戒備，繼續向前行。