裝甲泰坦: 第九章：如箭在弦（下）

F-22A掩護著喬治華盛頓的航母艦載機編隊飛向新加坡降落，而從后追趕的中國艦載機並沒有預算猛禽的突然介入而遭到慘重的損失。
原本龐大的山東號艦載機中隊，只剩下四台的J-13和兩台JH-20降落在受損的山東號甲板上。
山東號正在把殘留的六台航母艦載機重組，先把速度最快的殲-13以跳躍甲板彈射出去，以便對不列顛尼亞作出進一步的攻擊。
只不過，不列顛尼亞號比它們先快一步。從天而降的砲彈，撕裂了空氣，發出高頻的支支聲音。對山東號甲版上的人員來説，那是另一次死神發出的凶兆。
雷神奧丁的鐵錘，狠狠地擊打山東號，迸發出數十米高的水柱。
被擊中的山東號，一邊因爲強大的動能幾乎都傾斜到海面裏去，直到沖天的水柱和火球升起，一擊把山東號重創。
遭受炮擊的山東號，幾乎都保持著半邊入水的姿勢。同時整個甲板的人員都艦載機都被45度傾斜的平臺再送到海面裏。而另一邊，或是航母的下層結構，由於被砲彈打中而猛烈爆炸，焚燒。全身着火的人員紛紛沒命的，由三四十層高的甲板，或是炮擊造成的巨大缺口跳到海裏去。
航母上幸運存活的何將軍，明白這一艏航母要不是囘港大修，就是要成爲一堆廢鐵。
炮擊的衝擊波同時候透過海水傳播到整個航母戰鬥群，近十米高的巨浪猛烈拍打航母附近的中國戰艦，使原本中彈傾斜的戰艦整艏翻轉沉沒。
中國航空母艦戰鬥群瞬間一片哀號，就如當初他所攻擊的喬治華盛頓戰鬥群。當戰鬥完結的時候，美軍統計喬治華盛頓號損失八成戰力，而中國航母戰鬥群損失七成五，雙方航母均失去繼續戰鬥的能力，而中國艦載機的損失因爲F-22A的介入而較高，美國則損失了較多較昂貴的巡洋艦，可以説是打成平手。




 
剛剛起飛不久的艦載機，自然不會如此輕易放過不列顛尼亞號。「艦長，空中有目標逼近，我艦速度提升到1馬赫。」
「四台天蠍仍然窮追不捨。」
「好了，把發動機速度提升到極限，全速前進。同一時間，啓動光學隱身模式。」卡特連珠發炮似的下達命令。
「準備進入光學隱身模式倒數。」戰管把倒數的電子時鐘程式放置到艦橋屏幕的正中央。所謂的光學隱身，就是把不列顛尼亞號的外殼上的超導體塗層激活。透過電流激活超導體的自由電子高速移動，把落到不列顛尼亞號的光波遮斷。因此光就會被完全反射出來，沒有落到戰艦表面。而戰艦自然成爲了光的黑洞，位於戰艦背面的超導體利用量子繞射技術會把射向背面的光，在正面完全反射出來，因此看起來就像戰艦突然透明了一樣。
只不過，外層高速移動的電荷同時都會把電磁波遮斷，通信所用的無線電波也包括在内。因此戰艦在啓動隱身模式的時候也會進入類似太空船重返地球時候的黑障，無法對外聯絡和溝通。這被稱爲靜電屏蔽。
當然，超導體塗層把反射出來的波段控制得非常好，部分高頻率的電磁波，例如雷達所發出的電波，則不會被反射，而是經過超導體塗層多重的折射，把電波全部轉變成自由電子之間的能量形式，也就是說完全吸收起來，所以雷達完全不能偵測。
當然如何做到正是不列顛尼亞號成爲最高機密的原因。
「十秒後，切斷通信。」
「好了，當我們再次和司令部聯絡的時候，將會在敵人的領海裏頭。」卡特喃喃說著，如此同時，暴露在外的方陣近防火砲，或是公羊飛彈都被收回平滑的艦身底下。艦身外露的艦炮，攝影機也不例外，跟隨著戰艦的天蠍自然不明所以。




「可惡！我們被導彈瞄準了。」尼爾高呼，來自三台殲-13的雷達波照射到不列顛尼亞號上，觸發了戰艦的警報系統，畢畢畢畢的響起。
「要快了！」雷達官看到了出現在屏幕上，新增的熱源，那自然是霹靂對空導彈。
「行了，光學隱身啓動，全艦靜電屏蔽，注意！」亨利森透過艦内的無綫電網絡宣佈。同一時間，隨著電流流動到艦身的各處，不列顛尼亞號淡灰色的船身慢慢和環境融合起來。可是對於天蠍上的駕駛員來説，目標是完全消失了。
「左滿陀，急轉彎！」托馬克再次把操縱陀急轉，由於殲-13的主動雷達波，已經被不列顛尼亞號外層活躍的電子完全吸收。高頻率的雷達波撞擊電子海之後，並沒有如想象中反彈，電波所帶的能量完全化成了自由電子的動能。因此霹靂-13對空導彈就如失去目標的弓箭，成爲晴空中數道的煙柱，消失在地平綫的彼端。
等到盟約再和不列顛尼亞號聯絡，那要等到接近五分鐘後，也就是負責激活電子的核融合爐超限操作的極限時間。那時候，採取極限高度和速度的戰艦，已經來到了南沙群島的中央。也就是越南的勢力範圍。
當然採取這樣極限的速度和高度，對於原本已經損壞的增壓器是很重的負荷。容易缺氧和密度低的空氣進入核融合噴射器會造成嚴重損毀。
不列顛尼亞號將需要大修以繼續航程。
 
5月1日    上合組織國際界域   首都市  總書記下榻的布爾什維克迎賓所
 




經歷了接近馬拉松式的會議歷程，上合組織全球代表大會終於在昨天完滿閉幕。會議幾乎都是環繞著前幾天中美在南海的海戰，不列顛尼亞號的議題進行，其次就是俄羅斯，中國對於嚴重飢荒的上合非洲成員國輸出食物，和派出維和部隊維持穩定。
可是，艾雲諾夫總書記才理不到那麽多。身為克魯格涅夫的傳聲筒，他只需要確保每一個成員國都能夠通過「優先迎擊」議案就行了。
所謂優先迎擊，就是假若盟約首先作出威脅，恐嚇和入侵行爲，上合組織每一個成員國的軍隊都可以無需請示上級開火還擊。
前幾天，美國軍隊，南韓，波蘭還有臺灣等處於戰爭最前綫的國家都通過了同樣的措施。
自從中美南海海戰以來，兩大集團之間的正式外交接觸幾乎完全中斷。而「優先迎擊」議案的通過更使冷戰的氣氛跌到冰點。
只要任何一方擦槍走火，第三次世界大戰就會立即爆發。原本曾經協議停火一年的蘇丹達爾庫爾地區，今天再次爆發大型武裝衝突就是最好的例證。
除此之外，還有北韓在三八綫大規模的軍事部處，俄羅斯在北方四島進行大規模空降演習，北蘇丹和聯邦控制得南蘇丹在達爾庫爾開火……
艾雲諾夫都明白這是克魯格涅夫所謂的紅翼21號計劃的一部分。可是他也懶得去理，只是挂著浴巾，無力的癱在客廳的大沙發上，面對著眼前一百八十度貝加爾湖的景色。
 
所謂的迎賓所，講白一點就是酒店。可能酒店對於上合組織來説太過資產階級了，所以才改了這樣的名字。
縱使如此，作爲上合組織最高領導人的居所。這一所迎賓所，對於無產階級專政的上合組織來説，或是聯邦的資本主義社會，都太過豪華了。
這一所迎賓館，距離首都市兩個小時的車程，坐落於貝加爾湖西岸，安德拉肯森林區的彼端。雖然只是由木材搭建，可是内裏卻是華麗絕倫的裝修。
寬趟的客廳，有黃金的彫刻紋理；虎皮鋪在貴檀木的地板上；而最爲珍貴的自然是一百八十度落地玻璃，對著貝加爾湖最壯麗的湖光山景。
而迎賓所的後面就是西伯利亞的森林景色，迎賓所旁邊還有專人照顧的馬房，據講專是爲了愛好打獵的前總書記普寧洛夫而準備的坐騎。
迎賓所還附設小碼頭，波平如鏡的湖面停放著小木船，可能是爲為權傾一時的上合組織領導人而設的悠閒玩意。




整所迎賓所最爲不協調的只是放置在客廳的列寧雕像，和挂在睡房牆壁上，馬克思，列寧，史太林，毛澤東，卡斯楚等所謂革命先驅的油畫。
只不過，對於艾雲諾夫來説，這只是一所華麗的監獄。負責打掃的僕人，樣貌不同了，還時刻留意著艾雲諾夫的一舉一動。迎賓所外面，不論是碼頭，或是面對森林的正門，都有扛著P-90衝鋒槍的全副武裝人員站崗。雖説名義上爲了保障總書記的安全，可是艾雲諾夫心裏知道那是負責看守自己的獄卒。
「也許是森林，或是湖面上也有不少FSB的爪牙在巡邏。」果然，他馬上從波平如鏡的湖面上看到高速巡邏的快艇留下的水綫。
儘管如此，艾雲諾夫仍然不顧一切，要求和洛曼諾夫將軍見一面。可是，會面時間已經過了大概半小時，還沒有看到半個他的影子。「不要太天真了，克魯格涅夫那老酒鬼，酒醉還有半分醒，哪裏會讓你們倆見面。」他心想，同時舉起玻璃酒杯，把杯裏剩著的伏特加一飲而盡。
「真是天殺的，我的塔瑪娜還在那克魯格涅夫的手下行動。」他從口袋拿出了小名塔瑪娜的女兒相片。長著滿頭金髮，相貌標誌，活像艾雲諾夫死去的妻子。
直到機動車的引擎聲音從林中傳來，他才緩緩開始整理一下衣裝。
 
民用型號的GAZ四驅車在迎賓所門前的林間小路停下。親自駕車的洛曼諾夫，推開車門，走到了迎賓所的門前。
穿著軍用大衣的他，朝著守在門前的FSB守衛，抓一抓軍帽示意。守衛們你眼望我眼，最後看清楚洛曼諾夫的樣子才主動讓開。
「總書記同志！」洛曼諾夫向客廳裏的艾雲諾夫漂亮地行了一個軍禮。
前上司艾雲諾夫頽廢的樣子，讓洛曼諾夫也吃了一驚。可是在面容上仍然保持著一貫的淡定，朝著艾雲諾夫指著的毛皮沙發坐下。
「麻煩你…」艾雲諾夫向客廳裏的女僕示意，她呆了一呆，才緩緩退出，不時把目光投射到兩人身上。
「最近的風聲比較緊一點，也許FSB比較在意總書記同志你的安全，我花了一點時間，也遇到了一些麻煩，請主席同志見諒。」
艾雲諾夫只是舉手示意明白。而明顯地洛曼諾夫也知道這小屋裏滿佈監聽器，説話也非常的謹慎。
「是這幾天嗎？」艾雲諾夫簡單的向洛曼諾夫提問。在他的檔案裏面，連紅翼21號的展開時間也沒有提及。




「報告總書記同志。烏克蘭，波蘭方面軍已經完成了整備，北韓，中國的同志已經展開了作爲掩護的戰爭演習計劃，南美和非洲的部隊也進入最高備戰狀態，這幾天幾乎所有戰爭的物資都已經準備妥當了，」洛曼諾夫這時候乾咳了一下，繼續說：「紅翼計劃中要求，我國的預備役部隊已經開始秘密調動，在三天裏將會動員完畢。我國精銳的空降部隊和裝甲部隊已經按照計劃的調動，以派往非洲旱災地區的維和部隊作爲掩護，進入東非沿岸的預備基地。」
艾雲諾夫瞬間明白了洛曼諾夫的咳嗽正在提醒自己所不知道的細節。對於偷龍轉鳳般把精銳部隊轉移到東非，艾雲諾夫也大吃了一驚：「原本紅翼計劃對於波蘭前綫，烏克蘭方面軍的進攻，改由了預備役部隊執行？」
「報告長官，按照計劃。俄羅斯陸軍裝甲部隊已經在基輔，明斯克等地進行大規模的秘密重組工作，庫存的裝甲車輛，泰坦正進行必要的維護，準備投入部隊，仍然能夠擔當東綫，對波蘭，西歐地區進攻的責任，在計劃執行的同時，將歐盟和美國帝國主義部隊，在東綫上牽制著大部分。」
艾雲諾夫這時候都被搞混亂了：「牽制？爲什麽是牽制？由東波蘭直接切入東歐西部，然後閃電進攻西歐向來不是計劃的主要組成部分嗎？既然是閃電戰爲什麽要牽制？東非，東非有什麽？難道攻擊的中心改爲了北非歐盟的太陽能發電設施？可是，有必要出動如此大量的部隊嗎？東綫的主力可是能夠把整個西歐給打下的主力哦，拿來對付非洲的太陽能設施不是用牛刀殺雞嗎？」
可是他沒有把問題問出口，而是做出沉思的表情。當了數十年部下的洛曼諾夫一眼就看穿他的心思：「放心，總書記同志。這次聯盟風暴計劃的來向敵人必定意想不到，所有軍事調動都是以絕對保密的措施進行。以求一擊搗毀帝國主義敵人的中心。」
艾雲諾夫這時候更加混亂了，可是他掌握到聯盟風暴一個非常重要的信息：「這是一次突襲，不同於以往傳統的攻擊來向，西歐。把軍隊透過東非的飢荒進行調動，是一次極度保密的行動。而且，一向認爲是攻擊中心的紅翼計劃，似乎只是爲了對世界各地的盟約軍隊進行大規模的牽制，以便對『帝國主義敵人的中心』發動『意向不到的攻擊』。」
他這時候終於按耐不住，沖口而出：「抱歉，『帝國主義敵人的中心』是？」
對於艾雲諾夫單刀直入，洛曼諾夫也是一陣的詫異，經歷了數分鐘的寂靜。洛曼諾夫連番向艾雲諾夫打眼色，可是被明顯地拒絕。
「我想，總書記同志。這是我們絕對保密的，抱歉難以奉告。」洛曼諾夫只得由沙發上站起來，準備離開。
 
「主席同志，我想他剛才差點就透露了聯盟風暴的重點。」躲藏在森林裏面，以軍用望遠鏡監視著兩人會談的，是克魯格涅夫的專用殺手，耶兇席尼。
在國内對付車臣等伊斯蘭反抗組織的戰爭裏面，這位年齡不過二十五的戰士，失去了右眼。因而在右眼留下了刀疤，往後成爲了他的印記。
在和伊斯蘭聖戰士殘酷而血腥的戰鬥中，培養了他冷血，兇殘而絕對服從的性格。
「唔…我想讓我解決他行嗎？」耶兇席尼透過衛星電話聯絡莫斯科的克魯格涅夫。這位善於隱藏的狙擊手，已經開始架設他的愛槍SVD。
「不…不。我們還需要他。當聯盟風暴展開之後，洛曼諾夫還要擔當出國指揮的重要任務，在這之前，我們不能夠失去他。」克魯格涅夫冷酷而低沉的聲綫由衛星電話傳來。「可是當計劃開始執行的時候，我們可以先解決艾雲諾夫，接著當聯盟風暴的第一部分成功的時候，再把他解決還不晚，對嗎？」




「哼哼…」嗜血的耶兇席尼展露出兇殘的笑容。血紅的嘴唇和青白的面孔，還有橫斷右眼之上的刀疤，使這位阿拉法部隊的狙擊手，看起來就像惡魔一樣。
 
5月2日    臺北總統府
 
臺北這幾天都被不同的議題而炒得鬧哄哄。第一個是纏繞臺灣多年的統獨議題。在野的民進黨希望通過憲法修改對臺灣地區的稱呼。當年國民黨從日本手上接收臺灣的時候，並沒有建立臺灣省，而是一直以臺灣地區作爲管轄。泛藍陣營認為該用法因避談國號，傾向認為該詞彙是中立名詞，因為在《中華民國憲法》中，在中華民國固有領土之內不允許有其他國家的出現，而是以「大陸地區」和「自由地區」的地區之間的關係去面對此問題。泛綠陣營則傾向於和中華人民共和國間是一邊一國或特殊的國與國關係，認為中華民國領土在1949年中華人民共和國成立後僅及於臺澎金馬及其附屬島嶼，且總統、副總統與國會均於臺澎金馬選出，再加上「地區」字樣是對台灣的不尊重與自我矮化。
而年内台南發生的嚴重水災，民進黨和執政國民黨互相指責，令臺灣政局更加複雜嚴峻。
 
第二個，就是中共政府在福建和南京進行的大規模軍事演習，在廈門甚至發動了對海峽中線附近的導彈射擊和炮擊演習。在中美艦隊在南海的海戰后，解放軍飛機在海峽中線甚至和臺灣軍機發生衝突，兩台臺灣舊式幻影-2000遭到擊落，把臺灣海峽再次推向戰爭邊緣。
由親共的中華統一黨，竹籠幫也在這個時候在臺北製造騷亂，舉起五星紅旗，高呼統一口號的示威者衝擊總統府和美日領事館並和軍警爆發衝突，使戰爭氣氛蔓延到原本安居樂業的臺灣。
 
臺灣總統府上高挂的青天白日滿地紅旗，已經由當日所代表的國民黨威權統治和四大家族的貪污腐敗，轉變為代表中華民族新生的真正議會民主政治，和臺灣地區享有的人權自由的象徵。然而烏雲正在這面旗幟上聚集。
臺灣總統，張春生，在這裡和到訪的世界經濟聯邦情報頭子，埃文會面。
張春生，是律師出身的國民黨總統，曾經參與80年代反對威權政治的運動拉近了民主進步黨的距離，在臺北市長執政時的有爲廉潔形象更被人認爲是馬英九第二。
不過諷刺的是，和馬英九總統一樣，在上臺執政后，民望隨著陸續出現的醜聞而急劇下跌，對大陸的無為政策令他同時被深藍和深綠所厭惡。
可是全球冷戰的大環境，似乎被當年他所進行的維權運動更爲難應付。




 
「我早就和秘書長先生重申過，我國禁止和核融合計劃相關的武器進入我國的本土！這是不容商量的，埃文局長！」張春生按耐不住提高聲綫重申立場。
「嚴格來説，太平島並不屬於貴國的本土範圍，總統先生。而且全球經濟聯邦以至盟約組織都會確保不列顛尼亞號只會在太平島上短暫停留，並確保保密工作，總統先生。」曾經在中國工作的埃文，說得一口流利的國語，省卻了翻譯。
「只要有青天白日旗的地方，都是我國的領土，埃文先生！而且，我非常肯定接著太平島，你們就會要求我國提供軍港供不列顛尼亞號停泊了！」張春生總統憤怒的拍擡大罵。
「唔，總統先生。我相信停泊太平島應該不會引來中共的強烈反響。您要知道中共和越南曾經在南中國海達成共同開採的協議，雖然在上海合作組織内部中國和越南，甚至印度經常就南海使用權出現衝突，然而在世界局勢如此緊張的環境下，中國大陸和越南不可能會在南海單方面行動，令上海合作組織的内訌擴大。」埃文拿出了歷史證據。
張春生非常明白埃文的意思，讓不列顛尼亞號停泊的最終目的，其實是希望引起越南單方面的進攻，令上海合作組織在發動戰爭的邊緣時出現内訌。
「這就是中國古代的離間計，多麽高明的一著，然而冒險的卻是臺灣不是美國。」
張春生漫不經意地說：「可是，你要明白臺灣不能冒險，也沒有冒險的空間，去面對來自中國大陸的全面進攻。而且，一旦我們失去太平島，我國將會完全失去南沙群島的控制權。」
「我想，貴國政府作爲盟約簽處的成員國，有必要承擔整個盟約爲了維護全球經濟聯邦體系的防務工作。而且，貴國政府也曾經大力參與不列顛尼亞號以至整個國家核融合計劃的研發工作，我想，也是時候去承擔責任吧。」埃文轉移話鋒，改爲對張春生的試探：「如果貴國在整個核融合計劃的成敗，負擔更多的責任。你明白的，總統先生，也許…也許我們會把核融合計劃的成果優先交給貴國…」
這時候，原本怒髮衝冠的張春生總統，也冷靜下來。沉吟了一會兒，對他們來説，這個條件甚至是過於優厚，問：「我們原本所訂購的不列顛尼亞號同型艦，可否在這年内提早交收。而…核融合技術，我希望我國可以成爲最早接收的國家。」
張春生忍不著擡高叫價，他雖然不是軍人出身卻也明白不列顛尼亞級如果在臺灣軍隊服役，將可以扳回海峽軍事對峙臺灣一直所面對的困境。
埃文心裏暗笑了一下，可是仍然是面不改容：「這個絕對不成問題。臺灣身為對抗共產主義侵略的最前綫，盟約以至整個世界經濟聯邦必定會給予貴國適當的援助。」心裏卻對張春生說：「成交！」
「昨天，由左營港出發的補給艦隊將會如期抵達太平島，運送日常物品。而太平島上的補給物資我想，應該能足夠分一些給不列顛尼亞號。只是…維修方面…」張春生總統拿出文件夾裏的文件，分析著。
「這不成問題。我所領導的維修部隊，將可以隨時由51區出發，直飛臺灣。我們只需要由臺灣起飛的一架C-130大力士型運輸機，按照平常進行補給的航道朝太平島飛行就行了。」埃文說著，張春生才記起GIA下轄有一個什麽51區的秘密軍事基地，專門進行和核融合計劃有關的工程。
「只要我一撥電話，我想早已整裝待發的人員就可以由内華達測試基地直飛高雄，然後貴國只需要在高雄預備一架C-130運輸機就可以了。」這老奸巨滑的埃文，笑著說。張春生也在這時候，向國防部撥打了一通電話。
臺灣中央科學院最高級的核子學家將會跟隨著C-130出發到太平島，名義上是協助維修，實際上，臺灣正急不及待想嘗到核融合科技革命的甜頭。
 
5月3日   第一泰坦步兵師重型旅  肯塔基州諾斯克堡
 
由第一步兵師改編而成的第一泰坦步兵師，下轄的第三旅團戰鬥群就在此駐扎。而第三旅團戰鬥群下轄的紅牛小組自然以此為基地。
而新上任的安東尼奧上士，也於諾斯克堡上任。發配給他的新職位，是紅牛小組的排長。
三十嵗，對於一位排長來説，自然是相當年輕。如此年紀就能到達這樣一個事業上的高位，全賴他在南非作戰時候所立的戰績。
這位意氣風發的軍官，從JLTV上走進了諾斯克堡基地。途中經過了放置在諾斯克堡正門的M4雪曼坦克，也是二次世界大戰期間巴頓將軍的標誌。「我會成爲巴頓將軍。」安東尼奧心想。
紅牛小組所在的營區，早就整齊放置了屬於小組八台的泰坦。每一台AM-2聖騎士SGUP（次世代升級套件），或是AM-3型「壓制者」（Suppresser）就如儀仗隊一樣立正在操場上，等待新任組長安東尼奧的檢閲。
「紅牛小組接受檢閲，長官！」一位走在前頭的軍官，走到安東尼奧的前面，行了一個漂亮的軍禮。看到了安東尼奧如此年輕，他也嚇了一跳。
「愛德華，艾利洛中士。你的副排長，長官！」安東尼奧和愛德華握了手之後，簡單介紹一下自己，就走向自己的隊員。
這批站在自己的泰坦跟前的戰士，未來將會跟自己出生入死。當然，安東尼奧不希望自己再有出擊的機會。
愛德華旁邊的一位黑人士兵，自我介紹：「達維，馬倫。紅牛一號，長官！」體格魁梧的達維，高聲回應的時候就像一頭黑熊一樣。安東尼奧擡頭一看，就看到裝滿反應裝甲的聖騎士SGUP上，都畫上了一頭栩栩如生的紅色野牛。
「蓋倫，馬科林。紅牛二號。」蓋倫是整個小組中最爲年長的一位，安東尼奧心想。
「卡凱斯魯，紅牛三號。」
「洛傑，紅牛四號…」
「史派克，盧卡斯，紅牛五號。」史派克可謂最令安東尼奧印象深刻的組員，身材比馬倫更爲魁梧，更有NBA籃球員的身高。「你進座艙的時候一定頗爲不便，對嗎，史派克？」安東尼奧跟比自己高兩個頭的史派克握手的時候，打趣地說。「我想乾脆把座艙罩給拆掉，長官。」史派克說罷，整個小組就是一陣哄笑。
「埃西林，紅牛六號。」擁有活像個女孩的名字，這就是埃西林給安東尼奧的第一印象。埃西林是整個小組之中唯一佩戴眼睛的隊員，他也是最爲年輕的隊員之一。大學新生一樣的樣子，使安東尼奧不得不質疑他作戰的能力。
 
安東尼奧完成檢閲了由六台聖騎士SGUP所組成的第一火力班，就前往旁邊的第二火力班。
第二火力班由兩台AM-3壓制者所組成。這兩台雙人泰坦，擁有大腿的托式導彈發射器，由砲手控制的，更有肩上的M-64全自動火神機槍系統或者Mk 47自動榴彈發射器，負責加強巷戰對步兵的掃蕩。而背脊上兩台壓制者分別背著二連裝的M-501 NLOS-LS垂直發射導彈系統。
這兩個4X4的發射套件可以讓兩台壓制者投入無人反裝甲戰鬥。總括來説，強大的火力使這兩台雙人泰坦組成的第二火力小組擔當在後方的火力掩護工作。
而設計和聖騎士相近的壓制者，在不同的部件上也可以和隊伍中的聖騎士互通。同時使用兩款不同的泰坦，也不會令紅牛小組出現維護方面的麻煩。
「大牛一號桑達斯，還有我的砲手施坦尼。」大牛，真是貼切的外號。安東尼奧心想，而這台大紅牛的兩位駕駛員，不約而同也是黑人。
「大牛二號阿密特，砲手巴尼。」大牛的兩位駕駛員，看起來也活象個戰爭機器。
 
「不錯，你們的口號是？」愛德華從第二火力班重新走到了第一火力班的前頭，對全個紅牛小組問道。
「紅牛小組，開路先鋒！」響徹淩霄的吼聲讓安東尼奧嚇了一跳，而他也不得不佩服上一位排長真是教導有方。
「很不錯，開路先鋒…稍息。」
「瞭解，長官！」整齊一致的動作，充分表現了紅牛小組的紀律嚴明。安東尼奧的心頭大石也放下了。他走到了副排長愛德華的身旁，開始討論了紅牛小組的問題。作爲一位新任的高級長官，領導一整個十二人小組，也是必須要做的。
「他們普遍缺乏戰鬥經驗。」走過了諾斯克堡的林間小路時，愛德華報告。
「那你呢？中士。」安東尼奧雙手放在背後，問。
「我在第一泰坦步兵師也服役了好一段的時間，參加過伊朗開始的每一場戰役。」愛德華自豪地回答，他心裏明白，必定不能讓這位年輕的新任長官看扁。
「哦，那你真是一位老兵…」
「前任排長也是一位彪悍的人物。我和他曾經參與過伊拉克埃爾比勒的攻防戰，那真是一場慘烈的戰役。」愛德華說，「而那時候你只是一個黃毛小子。」他心裏這樣想。
「我也在南非，南蘇丹還有撒哈拉太陽能設施待過幾年，和安哥拉的古巴精銳部隊也有過一手…」安東尼奧也看穿了愛德華的意思，繼續說：「上一年也在歐文堡（Fort Irwin,加利福尼亞州的全國陸軍訓練中心）的陸軍泰坦對抗小組服務過。」
愛德華這時候才不得不佩服眼前這位年輕人：「哦，是歐文堡的陸軍TOP-GUN（由教官擔任的假想敵對抗部隊），那是整個陸軍中泰坦操縱的精英。我新兵的時候曾經被那裏的假想敵部隊狠狠教訓過。」
「那裏的部隊每一位都是老練的精英，我就像一位觀衆一樣格格不入，太難挨了。」安東尼奧謙虛地說，他格格不入的原因其實是因爲他的技術和年齡不成正比。「說回正題了，我剛剛到了旅團戰鬥群的簡報會議，現在真是個混亂的時期。」
「我們都知道快要個共產黨幹上了，我恨之不得啊，長官。」愛德華磨著拳頭。
「我幾乎可以肯定，在三十八小時内，我們就要接受調配，離開這裡。所以我要求整個小隊做好準備。不單是心理上。」
愛德華立刻發問：「是前往南部對抗墨西哥恐怖分子的暴動嗎？」
「昨天，德克薩斯州繼佛羅里達，新墨西哥等州分也進入了緊急狀態。國民警衛軍已經全部出動對抗墨西哥新移民在貧民區的暴動。幾乎整個和墨西哥接壤的南部都有所謂的墨西哥遊擊隊，進行針對聯邦政府的恐怖活動。」
「整個美國這幾天都給他們搞得鬧哄哄，真不知道他們是不是和共產黨一夥兒的。」愛德華咬牙切齒地說。「唔，我不知道。可是前幾天費城聯邦儲備銀行的炸彈爆炸，使我們的總統將會從其它州分派正規軍到南部支援南方司令部（USARSO）對付墨西哥人。甚至軍隊有傳言說，總統已經簽出命令可以根據『優先迎擊』，在墨西哥境内進行針對和國内恐怖活動有關的墨西哥目標的打擊。」
「擴大戰爭到墨西哥…」愛德華喃喃地說，接著他又問道：「知道目的地在那裏嗎？」
「任何地方。自從中美海戰之後，幾乎全國的陸軍已經開始大規模的調動。更多的精銳部隊，例如第82空降師已經開赴到德國威塞爾克，和第二泰坦騎兵團共同應付來自俄羅斯方面的進攻。我想，也有不少的部隊從本國抽調到日本，南韓等戰爭前綫。我們的目的地，有可能是南下到德克薩斯，佛羅里達這些近乎陷入内戰的地區，也有可能北上到東岸城市，取替被調到國外成爲預備隊的國民警衛軍。或者南韓的紅雲基地，德國，撒哈拉，日本…任何地方都有機會，只不過遠行的機會比較微一點。
「在這個時刻才來上任，真是不幸，對嗎？」安東尼奧只得苦笑。不知不覺，兩人已經來到了停放泰坦的機庫。機庫外面的是小型的籃球場，史派克還有他三位黑人隊員也在那裏切磋球技，就如安東尼奧所想的，史派克果然是一位優秀的後衛。
「那是你的泰坦，長官。」愛德華指著機庫中央。覆蓋著那台聖騎士的軍綠色蓋布被慢慢拉開。胸口畫上一頭彪悍的紅牛，還有醒目的隊伍編號。「那是前任隊長留下的，聖騎士指揮官型號，裝備上了SGUP的套件。」安東尼奧已經急不及待爬上了自己的泰坦上面。
「厄…這台泰坦從2011年的阿富汗一直使用到現在，小心對待這老兵哦。」愛德華對安東尼奧喊道。而這新任的排長已經打開了聖騎士的座艙，開始設定適合自己的人工肌力，物理調整參數。
「哈哈…我還以爲部隊已經換上了游騎兵，不過這台老兵還不錯吧。」
「游騎兵，那是前綫部隊的事情呀，我們也不需要那些中看不中用的泰坦。」愛德華回答。安東尼奧操控著泰坦向天空揮出數拳，動作仍然非常流暢，也沒有發出老舊泰坦的支支聲。「對付墨西哥恐怖分子的AK-47已經非常足夠了，我想俄羅斯人也不會來到美國跟我們打吧！」安東尼奧自信地說。
「俄羅斯人來一個，我們的聖騎士就一拳把他打回莫斯科的老家去喝伏特加！」愛德華高呼，機庫裏的隊員連聲叫好。
 
這時候，基地的警報聲音響起。包括紅牛小組在内的第一泰坦步兵師重型旅被要求到中心報到。安東尼奧的估計非常正確，第三旅團戰鬥群和整個第一泰坦步兵師在二十四小時内將要接受國内的調防任務。
不是南方混亂的州分，而是直接透過洲際公路北上，穿過西維珍尼亞，到達維珍尼亞州和華盛頓特區接壤的郊區附近待命，隨時接受命令，前往首都鎮壓墨西哥移民，左派暴民或是極端反戰分子的暴動。
因爲剛剛美國總統安德菲爾已經宣佈全國進入緊急狀態，軍隊高度戒備，並在各大城市執行戒嚴令。預備役部隊也開始向各自的單位報到，本土的軍隊開始調動到港口上船，準備出發到戰爭的前綫應付突發情況。
若然安東尼奧的命令，是進入首都市執行戒嚴令的話，那代表美國在二十一世紀將會第二次進入軍法統治的時期。不過可以肯定的是，美國全國已經在這一天進入全面的備戰狀態。
全面戰爭可謂如箭在弦上，不得不發！
 
（待續）