《老襟》: 冬至－３

　　「你快點進入正題好不好？說了那麼久還未說到今晚發生什麼事。」阿琪抱怨道，她對我說故事總是先說一大堆背景資料的作風已經感到厭倦。「好端端的說什麼商場的方經理？跟你接下來的故事有關嗎？」

 　　「沒有呀，只是妳問我剛才做了什麼，我就由我中午出門前，最後一次跟妳聯絡開始說起，這樣比較完整嘛！」

 　　「好啦，快點說下去。我好睏喔，明天還要上班。」她故意大聲打個呵欠。

　　我看一看時鐘，原來已經過了一點。

　　「原來這麼晚了，妳要不要先睡覺？明天我再跟妳說。」其實我也有點睏，一中斷說故事的模式，積壓的疲憊就一下子湧了出來，恨不得立下掛上電話，好好睡上一覺。





　　「不要，我要現在聽。」她想了一想，又補上一句：「要是我中途睡著了，改天再提示你從哪裡開始說下去吧。」

　　我苦笑，深吸一口氣，又繼續說下去。



　　平常我們做節大約六點就會開始吃飯。我看一看手錶，已經快要五點。算算時間，從時代廣場到黃大仙，也差不多該出發。

　　地鐵還是一樣擠擁，尤其是金鐘站轉車月台，長長的人龍，走慢半步的話，連車門都看不著就錯過一班列車。





　　使勁擠上車是一重挑戰，努力不被後面擠上來的乘客壓倒，又是另一重考驗。

　　太子、九龍塘的乘客如狼似虎，配備手推車作攻防用具的人，更是敢於曝露在陽光底下的冷血殺手。

　　你只能祈禱它撞上你的時候，並非碰巧正穿著涼鞋或拖鞋。

　　不過我沒有太多這樣的經歷。妳曉得，我多半喜歡躲在兩卡車廂中間那條通道。

　　那些手推車總是停在車門前的扶手附近。大概是為了方便下車，然後繼續衝刺吧。





　　我站在那條通道裡，舒適地倚著其中一面「牆壁」。閉上眼，雙手交叉胸前，身體隨列車行駛的快慢轉向而擺動。

　　睜開眼，便到了黃大仙。



　　電梯門打開，我便看到一個熟悉的身影。他手持一炷香，彎腰插進門前的香爐之中。

　　「喂！那麼早？」我大聲打招呼，上前拍拍他的肩膊。

　　「是你太晚，都快要開飯了。你剛才幹什麼啊？」他咧嘴笑道，用手背輕拍我胸膛。

　　「見客啊。累死了。你怎麼在這裡？不用幫忙煮飯嗎？」

　　這是我的大表哥張家豪，雖然比我大九年，但我們從小玩到大，彼此間的感情並未因年齡差距而有所窒礙。





　　或者說，我的大表哥很擅長應付我這個年齡層的「小孩子」。

　　「有傭人啊，而且差不多都搞定了。快點進來吧，就差你一個而已。」大表哥拉開鐵閘，我隨著他步入屋內。

　　一進門，便看見客飯廳的中央已擺出一張長檯，大部分菜餚亦已端上，一碟一碟幾乎舖滿整張長檯。菜餚之中少不了白切雞、燒肉、蒸魚、冬菇、生菜這幾味，絕不會缺席每一次做節。

　　扯遠一點，這幾款菜當中，我最愛蒸魚。

　　白切雞跟燒肉都是拜神時用的，曝露在空氣中那麼久－－先不論衛生問題－－必然放到涼掉。燒肉還可以小炒幾下回溫，但白切雞一旦蒸得久了，雞皮便由金黃色變成灰黑；若只蒸數分鐘，多肉的部份如雞髀等，則一半熱一半冷，口感更差。至於冬菇和生菜這些素食，對於我這隻食肉獸來說，永遠稱不上是最愛的食物。

　　蒸魚是眾多道菜中最特別的一道。它必然是最後出場的主角，因為蒸魚得趁熱吃，才能吃出它的鮮味。它從霧氣騰騰的蒸鑊中傲然升起，再灑上滾燙冒煙的熟油，配搭鹹中帶甜的豉油，光是擺在桌上、散發出陣陣鮮香味，經已令口腔自動分泌大量唾液，舌頭亦準備與滑溜彈牙的魚肉進行最親密的接觸。

　　除了因為它真的很好吃之外，我最愛它的傲氣。堅持一定要最後出場的那股傲氣。





　　「外婆，姨母姨丈，舅父舅母。」我依次打招呼。

　　除了我跟大表哥，其他人基本上都已圍著長檯坐好，雖然有一個人坐了下來仍在手舞足蹈。

　　「喂，威仔！你這樣動來動去，不怕燙傷或摔倒嗎？」我對著那團小胖球說道，他正拿著兩個卡通人物模型－－一隻紅色獵豹和一隻藍色大猩猩－－在空中互相廝殺。

　　「不怕，我可以在空中翻筋斗。」威仔一邊說著，一邊轉動手上的模型公仔，讓他翻了一個筋斗。

　　威仔是舅父的獨生子，也就是我的表弟。今年應該九歲還是十歲？我也記不清楚。

　　這個年齡的小孩子通常都比較胖，特別是一個家族裡最小的那個小孩。待會你就知道原因了。

　　「好了，先把玩具收起來。表哥來了，我們就要開始吃飯啦。」舅父伸手拿去兩個模型公仔，威仔呆了一呆，然後頭轉過來朝我嘟起嘴，彷彿一切的罪魁禍首都是我。

　　我聳聳肩，走向留給我的座位坐下。





　　「怎麼那麼晚呀，傑仔？」外婆大聲問道，嘴巴張得大大的咧嘴笑著。

　　「工作啊，外婆。」我也中氣十足地回答。

　　「那麼勤力啊？待會吃多點吧！」外婆哈哈笑道。

　　外籍傭人捧著盛了一尾清蒸石斑的橢圓形鐵碟，口裡嚷著「小心」，從廚房慢慢步近長檯，然後穩穩地將鐵碟放在檯的中央。

　　「好，人齊了，吃飯吧。」好幾個長輩同時說道。