《銀暮之城》: 鬼節
15．鬼節
接下來的三天我都在用他的刀，他有各種刀，長中短，收藏在腰間。他要我先精通短刀，每天都練習好幾個鐘頭，令我筋疲力盡。他動作很快，而我很遲緩，要跟上他的節省毫不容易。
我總是覺得長刀的話更容易傷害到對手，但他說通常是近身難防，所以先學短刀，目的不是為了刺人，而是保護自己。
有次我禁不住好奇問他：「你是暗族人嗎？」
沒想到他斬釘截鐵說：「不是。」
「你這樣不很奇怪嗎？你是僕人但有法力之餘，還有翅膀。」
「我想這跟你無關。」他的語氣像極跟柔雅拉劃清界線一樣，冰冷狠絕，我還以為與他有了些許交情，但看來還是有界線。於是我也收起好奇心，專心練劍。
「什麼時候可以上幽山？」在我們準備出發去空地練習時，我在飯廳問。已經有一個多星期了，我們仍沒有出發的時間，讓我不禁懷疑他是否在拖延時間。萬一那個北斗率先找到獨角馬了，我豈不是失去了找到北斗的機會？
「後天。」他回話。
我定住，沒想到他預定好。我眨眨眼，他在門外看過來：「可以出發了嗎？」
「喔。」我隨後跟上，慣常和他來到空地練習。
不同的是，他今天特別嚴厲。
可能前些天我的表現原地踏步，讓他失去耐性，這讓我肯定上次傷他的那一點點只是運氣。
「再來。」他氣也沒喘的說。
我就喘著粗氣，被他箝制了幾個回合，使了不少力。無論我反手正手，或是前面後面去試圖攻擊，他都能游刃有餘地將我的手扣住。說真的，我纖纖弱質，對付他這個經驗老到的男子，簡直是不自量力。他教我的動作和姿勢做對了，卻被他牽制住。
當我準備再近距離向他揮刀時，我聽見吱吱聲，而且飛快的漸近，我因而頓起來。他不以為然，抓了機會把發呆的我扣住，拿刀的手被他用力一抓，小刀就此掉到地上。手腕傳來的痛楚，不及接下來數百隻蝙蝠撲面而來的驚嚇更分心。過程是怎樣我不清楚，只知當我一嚇，便本能想要躲起來，伏到地上，把臉藏起不讓蝙蝠侵襲。
蝙蝠飛過的聲音像持續許久雷聲，牠們把我的背掃了又掃，我只能在心底裡放下無聲的尖叫。
等到牠們全都略過後，我才睜開眼睛，剛才我也不覺得這地板是這麼不適，但看清楚之後，才赫然與他那雙綠眼睛對視。他不爽地盯著我，微微皺起眉。原來我連他也撲倒了，我沒伏在地上，而是伏到他身上，我的手腕仍被他抓住。
我瞪大眼睛，反應過來，立即從他身上起來，但他不容許，用力抓緊我的手腕，在我面前不屑地問：「到底蝙蝠有什麼好怕？」
我說不出一句話來，悄悄嚥下唾液。他的臉好近，比蝙蝠還要近，至少我不會見到蝙蝠的臉，但他的臉在我眼裡放大，鼻上的疤痕有了故事，不再陌生，雖不知真假。他眼裡總是閃著危險的綠光，近起來時，更是讓人窒息。
他鬆開我的手，我眨眨眼從他身上爬起來，他的肌肉如石頭，連體溫也沒有。
當我用力撐起自己身體時，手腕傳來一陣刺痛。這些天來被他又是抓又是扭的，很難不造成瘀傷。他坐在地上，瞧我跪在地檢查手。
「今日到此為止。」他說。
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回到燈塔，在樓梯間聽見他於我身後道：「明天休息一天，後天出發。」
我轉身問：「那麼其他刀劍怎樣學？」
他沒停下，自徑上樓梯越過我。「一路上都有時間練習。」語畢他便消失了。
我回到房間，躺到床上閉目小休。才不到一會，就察覺到他離開燈塔外出了。
他的行蹤總是神神秘秘鬼鬼祟祟。趁今天是最後一天在這裡，亦趁我沒有睡意，我決定提起勁衝下樓跟蹤他。
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一部分是好奇和刺激感，另一部分是想探索黑城。來了這麼多天，危機四伏的除了鹿頭蛇舌的卜卦者、蝙蝠和自以為是的暗族千金之外，就沒其他了。
跟蹤他不是容易之事，尤其在漆黑一片之中，走沒兩步我已經看不清他鑽進哪個方向，就剩我一人在狹窄的巷子裡。
我不是沒有準備，至少我用了碎石作為我的標記，只要輕輕踩石就知道回去的路。但事不如意也是在所難免，我成功踩了幾顆之後，便再也沒找到碎石。
我開始有點慌，在黑暗中毫無方向感，什麼也看不見，只摸到兩道牆在我兩邊。在黑夜裡迷路難道就是黑城的危機四伏？
我小心翼翼繼續找地上的碎石，或是感覺一下那個譏爾在不在附近。可怕是我撞上一個小矮人，我倒抽一口氣，聽見他低聲咒罵：「看路好不好！」然後就略過我。
我到底在哪？看得到一點路時，卻認不得路。走了幾步又再撞上一個感覺瘦削的女子，她無言走開，再走多幾步就隱隱約約聽見嘶嘶低語。我發現兩邊的牆壁不見了，硬地踩著踩著也變成軟軟的泥地。我定住，不敢再向前踏，想往回走，竟撞上兩個鹿頭男，步步進擊。牠們感覺高大強壯，我迫不得已往後退，然後牠們低沉一聲：「別擋路！」跟著把我推走。我倒到旁邊的草地上，牠們往前走下幾步樓梯便不見蹤影。
我站起來，好奇地跟著上前。當我走下樓梯時，眼前的景象令我驚訝。這裡有很多攤位在兩邊，每隔三個攤位都有一盞暗黃色的小燈籠。在黑暗的草地上，忽然亮起一片顯得份外刺眼又詭異，而且在行走的不是人，是漂著白煙的鬼魂。
這是什麼地方？
我想往回走，卻發現回去的路消失了，沒有台階回去，只能往前走。我不知所措，視線裡抓到那兩個鹿頭人，於是我趕緊上前跟著牠們。
牠倆像守衛一樣步伐一致，在攤位的右手邊一直前進，攤位比我想像中的要長。這裡像市集，但攤位上賣什麼東西卻看不懂，只知全都漂著白煙。那些鬼魂全都同一個樣貌，沒精打采地做事。看著看著，像走馬看花，也發現對岸同樣有些人群在觀看。走著走著，就瞧到對岸有一張不陌生的臉孔。
是他。
跟著我就撞上一道大牆，將我反彈到草地上，害我嗚呼一聲。
只是一聲而已，我一抬頭，原本混雜的聲音全都靜止了，所有東西都朝我這邊看過來，鬼啊、人啊、包括前面讓我撞到的兩位鹿頭兄。我倒在草地上，屁股沾了水和泥巴。
我的目光停到對面，隔著攤位和白色鬼魂之間，看到譏爾難得的吃驚表情，睜著綠眼看住我。但更吃驚的人是我，不單止他在對面這件事，還有站在他旁邊的一頭紅髮的女子，高傲的臉容正鄙視著我，那暗族千金。
他為什麼會和她一起在這裡出現？之前的隔閡抹掉了？
我與他隔岸的對望沒維持多久，兩位鹿頭兄便粗魯地把我拉起，直接將我帶走，我才回神過來，想要掙脫開，但鹿兄全然沒理會，還比我高大，我像小矮人一樣被他們拖在草地上，直到拖離攤位，去到一個比較暗的地方。全靠攤位那邊帶來的一點光，我才看得到有個高瘦的男人站著，他雙手放在後面，姿態像個老人家，但他一轉身，迎來一張年輕俊俏的臉龐，讓我看呆。他雙眼黑如墨，沉靜而迷人，黑色短髮亂中有序。他全身黑色勁裝，肩上披了一塊深藍的斗篷，腰間配上一把劍，像譏爾，不同的是他有一種神秘高雅。
「你打擾到鬼怪的工作。」他的聲音沉穩，一臉平靜地問我。
我當然不知。見我默不作聲，他便問：「你是誰？」
這種時候最好就這樣回答了：「我叫琉，是譏爾的妹妹。」不多講幾句，我都怕我忘了這個身份可用。
果然，他的表情隨即起了變化，像一盞燈提亮起來，然後打了個眼色，讓鹿頭兄把我放了，繼而離開。
他瞇起眼睛上下打量我，說：「沒想到真有此事。」
「看來在這裡所有人都認識……我哥。」這句話發自我內心的好奇，為什麼只要說出這個名字，每個人都恍然大悟？
「是啊，他是個很不錯的人。」
怎會有人用「很不錯」來形容他？
「他哪裡不錯？」我脫口而出。
「他樂意幫助別人，在黑城不見得有這種人了。」
「那是叫交易。」
他疑惑地盯著我時，我哥便連同鹿男和那女子一起來到。
「你來這裡幹什麼？」他的語氣倒是像個哥哥訓妹妹，而且臉色凝重，想捏住我的脖子似的。
我沒瞧他一眼，說：「哥哥不見了。」
我聽見渾身都是玫瑰和紅莓味的妖女輕哼一聲，不屑我所說的。
「這不該是你來的地方。」
聽他這樣說，心裡不是什麼好滋味。什麼叫做不該是我來的地方？這麼沒禮貌的傢伙還能被稱讚做「很不錯的人」，真令人反胃。
我憤憤地盯緊他，今天他倒是穿得不一樣，同樣有一塊斗篷放在肩上，跟那個女子並排站在一起，居然合襯得像幅畫。她的穿著更誇張，紅髮配上低胸的金色長裙，盲的都能察覺到她，然後肩上亦配有黑色的斗篷，頭頂就戴著黑色的尖銳皇冠。
「今天是輕鬆的日子，難得你妹妹來了。」妖精耳朵的男子對著她說：「柔雅拉，借你的裙給譏爾的妹妹穿吧。」
「我不借外人。」說完她便轉身離開。讓人窒息的是，譏爾跟著她一同離去，把我留給這位陌生男子。
「抱歉，我妹妹的脾性比較難搞。」我聽見他向我解釋道。我難掩分訝異望向他，此人是那妖女的哥哥？！
見我愕然起來，他便鄭重介紹自己，還有禮地跟我點頭：「我叫魯斯古丁，是魯斯柔雅拉同父異母的哥哥。」
難得有人有禮，我也向他點頭，輕輕說：「您好。」
「不必拘謹，今天是鬼節，好好享受吧。」
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最後魯斯古丁讓那兩位鹿頭男給我找來一套普通的雙肩吊帶啡裙，並沒有配上他們的斗篷，但跟魯斯古丁走在一起相當耀眼，惹來途人的目光。他彷似沒注意到，只顧著走路，眼神空洞。
可能怕氣氛尷尬，他居然開口跟我說：「很難想像譏爾有個妹妹。」
「為什麼？」
「他沒有親人，總是獨來獨往，現在有了個小依靠是一件好事。」
是假的。我只能給他一抹虛假的微笑，不作評論。
我們正在回去那邊的攤位，不知會否重新見到他妹妹和我哥哥。
「你說是鬼節，那是什麼？」我轉移話題。
「每年這個時候是鬼怪最活躍的日子，他們會聚集在這裡，先是給我父親製作鬼點心，然後會有競技。」
「鬼點心？」
「是一種可以增強體力延續壽命的影子食物，一般人是吃不到。」
有幾個人衝向我們這邊來，他伸手扶住我的肩，免受那些人的碰撞。我抬眼瞧他一看，他長得高，神情雖冷酷，行為上卻挺暖，居然有一刻，很像一個人。
他放開手，望向前就見到譏爾和柔雅拉站在不遠處。我順著方向看過去，見到譏爾正盯著我這邊，說不出來那是怎麼樣的眼神，只是很淡漠，卻又不肯從我身上移開。
我聽到魯斯古丁繼續說：「我父親每年都要吃到鬼點心。至於他是怎樣吃的，我們不知道。」
我移開目光，不與那傢伙交接，就看向那些白煙的鬼怪勤於製作那神聖的點心，又問：「那麼競技又是什麼？」
「也不算競技，比較像跟鬼怪玩，只是有些人會很認真去較量而已，是最有效的練習方式。待會你就能觀摩得到。」
我們停下，與他們有一些距離，但足夠感覺到他們的存在，例如柔雅拉試圖觸碰他的手臂，他移動身子躲開。
他為什麼要跟她一同出席這玩意？
不消一會，鬼點心完成了，百隻鬼怪一同把微小的湯圓合併在一起。只有在白燈籠下才看得到有透明的輪廓。他們將它放入黑色的盒子裡，然後由一位鬼怪，把黑盒遞給站在中間的瘦弱男子手中。
「他是誰？」我低聲問魯斯古丁。
「他是坦達，我父親的愛將。」
看這光頭男子不止瘦弱，還很矮小，卻是暗族首領的愛將？
可能魯斯古丁讀明白我表情上的疑惑，因此他再度說明：「我父親喜歡他為人奸詐，但在刺殺乙姬一事上失了信心，所以他一定要親自把鬼點心交給父親。」
我聽到乙姬一詞，心有一顫，他在說我，但他不知道。
坦達雙手接住藍火的鬼點心，那詭異的火焰在他手心飄浮著，藍火中間有一顆黑丸子。他雙眼微微向上勾，眼神裡滿是邪惡的意味。他一語不發，便直線向前跳彈著離開。
「那邊就是你父親的居所嗎？」
「不，是在海邊。」
海邊？黑城唯一的海邊不就在燈塔嗎？
「這麼重要的東西他為什麼不親自拿？」
「他從不露面，自然不會來。」
「不露面？你們從沒見過他本人？」
魯斯古丁沒流露任何表情，淡淡地說：「是的。我只有小時候對他有很模糊的印象。」
原來不止我母親，所有種族的親情都這麼薄弱。
「不要緊，我也對自己的母親沒什麼印象。」我又一次脫口而出，難道我如此不擅長保密？
我怔住，同時不小心對上譏爾的視線，我隨即閃開，聽到魯斯古丁說：「譏爾有跟你說過父母的事嗎？」
「啊？」
這時，有人來到我們身邊，把我拉開，這人是譏爾。
「我帶她到附近逛逛。」他拋下一句便把我帶走，湧進千奇百怪的人群中，直到人跡較少的地方他才肯鬆開我的手臂。
「你可以不要每次都這麼用力捏我嗎？」我摸摸自己泛紅的手臂，先是手腕，現在是手臂。
他理所當然的無視我，就衝著我問同一句：「你來這裡幹什麼？」
「我不是被你禁錮吧。」
「你應該要知道這裡是最危險的地方吧？」
我確實不知道，只是誤打誤撞來到這。這樣聽起來，他也只是擔心我而已。
他見我默言，嚴肅的表情便稍為緩了下來，提點我：「不要跟別人討論我們的關係，最好跟著我。」
我默默點頭，禁不住說：「你不用跟著你的暗族千金嗎？」
「她也有哥哥。」