【奇幻】《黑曜之城》: 沙鎮
04．沙鎮
我倒抽一口氣，重重跌在一片荒蕪的沙堆中。第一樣剌激我感官的是手腕上的痛楚。被綁在椅子上時，我拼命想扭開繩子而磨損，現在再與沙堆磨擦，更是痛。
我坐起來，檢查自己手腕的傷勢。旁邊的綠眼怪男很快便站了起來，見我在地上「嘶」一聲，已知道我有不妥，卻粗魯地一手抓起我的手來看。
「小傷。」
他放開我的手，幸好我記得身上有白繃帶包，我拿出來為自己包紮數圈，到我弄好站起來時，才茫然發現這裡是一大片沙丘，與烈日天空一樣無盡。
「我們能上哪？」我隨著他已快步行走的步伐，在他身後問道。
「找到綠洲就會見到沙鎮。」
「你來過嗎？」
「很久以前。」
其實我有很多問題想問他，但他好像不喜歡直接回應問題，頗如說為何要幫我救我之類的，他又是哪來的人？明知跟一個陌生人走並不好，卻順理成章地跟了他走，而且確實是成功逃脫了。
「鐘樓的秘道呢，你又為何會知道？」
「禁書上有記載。但若然剛才你不閉上眼，偷看了秘道的真面目，你便只有從十樓跳下去死掉了的事實。」
居然是這樣，這些東西葛萊從沒教過我，不知是他不知道還是不想讓我知道。
「但要怎樣在這裡找到綠洲？」我發現我已開始氣喘，在沙堆上行走不是容易之事，尤其我缺少食物和水。
「只要有一滴水濕潤這片沙地就行。」
「啊？口水不就行？」
他轉身望向我，一本正經地說：「一滴純正的水。」
「那該往哪裡找？」
「找仙人掌就可以了。」他重新向前走，沒什麼方向可言，而我在後發現這裡的乾燥令人毫無水份可言，連口水也擠不出來。
在這裡簡直渡日如年，就這樣走了好一段時間，我已唇乾無力。我開始比他走得慢許多，但他沒發現似的，或者不想理會我而已，總之……我思考不來，眼前忽然一黑，又跌進另一片黑暗裡。
‡
暗處有一名留著玫瑰金長髮的女生在鋼琴前演奏著，那熟悉的琴聲和歌目讓我跟著走，漸漸身邊不再黑暗，而是透出溫暖的陽光，周邊的樹木翠綠而充滿生氣。我不斷走近，卻也無法走近。我發出聲音去叫她，她卻無動於衷。當那琴聲越來越遠時，我跑得越吃力，也叫得越無力。我有一種感覺知道自己無法到達，卻為著自己以為能再次回去而感到悲鳴。
這是一場我熟悉的夢，已經不知做過多少遍了，卻總是在某些時刻讓我重回這場夢境中。
我的眼皮重重地翻開，這裡居然有光，還刺眼得令我無法適應。我花了好一會才看清周遭。我躺在床上，手腕插了管道，見到有水流。天花是一個帳篷，旁邊還有幾張一樣的病床，整個環境都是泥黃的光線。
「她醒了。」我聽到有把女聲，一度讓我以為是夢中那名女子，但她走進我視野時，是一名瘦弱的婦人。「我去端粥過來。」話畢她便離開，接著是另一名老婦人探頭來看我，並柔聲向我說：「你已經安全了，這裡是沙鎮，你虛弱過度暈倒，幸好你哥哥及時打開綠洲的門。」
我哥哥？
「誰？」
「是我。」有人走進帳篷裡，他披著黑袍，連頭和臉都包得妥當，只露出那墨綠的眼睛，緊緊地盯著我。
你什麼時候當了我哥？我很想這樣嗆他，但我沒有多餘力氣，只見他跟老婦人低語了幾句，老婦人便微笑離開。
「發生什麼事？」我吐氣問。
「沙鎮很少有外來消息，你配合我就可以了。」
他將兩隻手指放在我的脈搏上，又用另一隻手按到我的胸口上，不消一會便得出這個結論：「一小時後便能恢復，到時我來找你。」
有人端來白粥，他便點頭離去。
婦人披著白色頭布，留著烏黑的頭髮，笑得親切，將我扶起身，靠在床頭享用粥水。
「真是可憐了，幸好有哥哥與你相依為命。」婦人輕柔地說。
粥很香甜，裡面還有細小的黃豆，聽到婦人這樣說，我定了格，好像從來沒有人對我這樣說，除了後面那句。
我露出很淡的笑意，一邊把粥送往嘴裡。
「你們這裡與人隔絕的嗎？」
婦人找了張椅子坐下，淡淡地說：「是啊，最好不要讓人找到我們就好了。」
「為什麼？」
「生在這世界太多複雜的事，難得可以隱世不聞不問的話，可樂而不為？」
「都沒有得到什麼資訊嗎？」我疑惑著，外面白城與黑城的紛爭這麼有名，這裡的人都不知道？
婦人搖搖頭。「我們只專注於如何令生活更美好，或是加強周遭的結界。」
我把粥吃完，心想著這裡才是匿藏的不二之選，為什麼葛萊他們沒想到呢？我輕輕搖頭，決不要往回去想了。婦人除了給我粥，還有一些熱帶水果，我吃得津津有味。
後來婦人離開了，我終於在一個寧靜又舒服的環境躺下休息，體力也慢慢回復，只是靜下來想想看，事情還是搞不通的。現在那綠眼怪男是跟我一伙了？他到底是誰？這下我才發現我連他的名字也不知道。
我慢慢開始閉目養神，感覺只是幾分鐘而已，就有人破壞這種寧靜，數個腳步聲邁近，並掀起帳幕往我這邊走進來。
我張眼一看，是那綠眼怪男和幾個陌生人，他們都戴著啡色的頭巾和一身泥色的裝束，除了綠眼怪男，穿著黑袍再包緊臉龐，只露出雙眼，一看就知道是外來人。
走在最前的女人戴著面紗，也只露出雙眼，眼神銳利，盯著我看。
「她就是你的妹妹？」她問。
站在一旁的綠眼怪男應聲：「是。」
「你叫什麼名字？」女人問我。
有一刻我想講正確答案，但望見綠眼怪男兇狠的眼神暗示，這題不宜說實話，我隨便想了個名字便答：「我叫琉。」
單字代表平民，兩個字的名是僕人，至於三或四個字便是貴族城都出身的專稱。
「我是這片綠洲的首領，我叫莎莉亞。」她雖然語調不客氣，但禮貌地伸手過來跟我握手。我接過，她的手相當乾燥。她接著說：「你們雖然誤打誤撞進來了，但仍是非法入侵。我跟你哥聊過，暫且可以讓你們留兩週。但若然情況不對，我們有權趕你們走。」
寄人籬下，始終要說一句：「謝謝您。」
「好好休息吧。」然後莎莉亞便帶著她的僕人們離開帳篷。
我的「哥哥」留了下來。為免我長得像個病人，我坐了起來，問他：「你為什麼要冒充為我的哥哥？」
他漫不經心地走近帳篷邊，好像能看穿外面那樣留意著，接著隨口應聲：「只是掩飾。」觀察到他認為是安全之後便轉身面向我，解釋：「暫時留在這裡一定比其他地方安全，雖則沙鎮首領防備心強，但是個好人，在這裡我們哥妹相稱的話才方便行事。」
我仍想問他東西，他卻轉身到我對面的床躺下，壓著被子穿著黑袍睡，像隻蝙蝠。
我該怎麼辦？現在毫無方向，該甩掉他還是與他同行？細心一想，他知道我的身份，而且看清了我的容貌，感覺比起我獨自在外頭遊蕩來得更危險。
我以為他睡了，但不一會他突然發聲叮囑：「到天黑之前都不要離開帳篷。」
看來我不能繼續這樣下去。