我與咖啡的故事: 憶咖啡店裡的二三事（下）
在咖啡店工作，除了咖啡外，其實更多的是清潔工作。沖調器皿清潔，店面整理，洗杯洗碟；關店後要洗咖啡機、磨豆機、冰櫃、焗爐、甚至去水渠。聽聞有些店舖有廁所，所以員工要洗廁所，非常辛苦。
除了厭惡性工作外，其實我很享受沖調咖啡，專心地打奶，聽著空氣注入奶中的「之之」聲，然後把握有限時間把特濃咖啡加入奶中(或者把奶加入特濃咖啡)，專注於製作咖啡，其實是一種享受。
其實那咖啡店守則是鼓勵員工多於客人溝通、傾談，甚至交友的，可惜那時咖啡店鄰近住宅區，數個街口後是商業區，早餐及午餐時間都非常興旺，下午茶時間及晚餐時間好一點兒，但也是人多。唯有黃昏時、晚上快關門時，人才開始減少，那時才可以稍稍歇息，與客人交流什麼的，都成了笑話。而繁忙時間，一分鐘做4、5杯，更沒有做咖啡的雅興，什麼專注沖調，一古腦兒拋諸腦後，只求出餐，不求水平。那麼質素有多高，大家心知肚明。
所以我不去人多的食肆，其中一個原因在此。高檔一點還好，普通價錢的，還是眼不見為淨，不要太講究。
咖啡店經理為了增加營業額，很多客人的無理要求往往照單全收，笑面迎人，結果引來了很多怪客。
有一位中年女士，衣著光鮮，舉止端莊，說話也斯文，每天早上都會到店吃早餐。店主對她很客氣，也要我對她點頭哈腰。每次那女士都會點一份沙律，要求挑走所有芝士，然後放入焗爐加熱30秒。
「沙律為什麼要加熱？」我聽到要求後問，「如果要熱菜為什麼要點沙律？」
「她有錢，有見識，自然有要求，」經理解釋道，「你照著做就好！」
「真是有錢又怎會來連鎖咖啡店？裝成有品味而已！」
「你不要多口，快做！」
還有一個男客人是每晚都來的，年輕，不到30歲，穿著往往那一套，鴨舌帽、長身外套、長牛仔褲，皮鞋，有一點日本風格。每次來都點一杯Ristretto Bianco，但每次都比標準分量再加更多特濃咖啡沖調，要用最大的杯裝，他說更易於味道揮發，而且指定要求溫度不可超過攝氏76度。
每一次來到同事都不願服務他，但礙於經理要求同事要對他友善一點，唯有勉強招待。有一次我沖調他的特飲，知道要加入大量特濃咖啡後呆了一呆。
「加入這麼多特濃咖啡，你為什麼收標準價錢？」我問店長。
「熟客，不打緊。」經理輕描淡寫地說。
「杯可以隨便加大的嗎？這也不算錢？」
「不算，你快沖給客人。」
把特調奉上後，他摸了一摸後瞪著眼說要求重沖，理由是溫度高了。
「溫度是對的先生，我沖泡時有用溫度計測量過。」我面上堆著笑，內心早已把他罵了數百遍。
他搖了搖頭。
「不打緊，再沖吧！請稍等一下。」經理出來打圓場，滿面笑容。
「這傢夥的手原來是溫度計。」我心想，於是再沖，打奶時插上一支溫度計加熱，溫度升至攝氏76度時取出予他查看，或許他沒想到我有這一招，呆一呆後又作鎮定，然後點了點頭。
曾經有一位同事因為他這怪要求與他大吵一場，然後申請調遷其他店舖，可惜那時我不在場，也不知道是什麼原因，我也不願細問。
也有一位男客人是每次晚飯後出現的，要一杯熱Mocha，特大尺寸，但要用兩隻大尺寸杯分開裝，如果按標準來說，自然是不允許的，但經理又是允了。幸而他外表成熟，打扮斯文，舉止得體，談吐大方，每次到來都向大家親切問候，不分尊卑，所以雖然他越矩了，但我們也願意容忍。
下午茶時間會有一位老先生光顧，其實不很老，50多歲，非常慈祥和氣，常常請大家吃小食，而且沒什麼怪要求，通常是一杯特濃咖啡，加冰再飲。大家都喜歡與他說話，對他發牢騷，說是非，有時天花亂墜什麼也亂說一通，員工與他一同哈哈大笑，非常有趣。
後來知道他基本上與店內女員工都有一定程度曖昧關係，有時女同事之間會為他爭風吃醋，他也任由女子在他身邊游走。跟他熟了知道是有婦之夫，無子嗣，在一家公司職位頗大，每朝巡視業務後就收工，空閒無事，就到咖啡店閒坐，來得多了，就認識了店裡的人。
但一般而言，怪客們的要求都把原本忙得焦頭爛額的員工更添沉重。而人手不足時，會叫那些在午飯時間、休息中的同事出來幫忙，此舉自然引人不滿，店主心知吐明。於是放工之後，往往慰勞同事請大家吃宵夜。我笑了笑，也不敢說些什麼。
我在店內工作時遇過最難沖調的咖啡是一杯Latte，五個要求：去咖啡因，加半包黃糖，加榛子醬糖漿，奶指定用豆奶，溫度不可高過80攝氏度。豆奶是非常難蒸煮的奶，它很易起泡，所以很難綿滑，所以用豆奶沖調的Latte，不太可能有Latte art。正因為難度較高，我也聚精會神地沖調，先在紙杯中加入半包黃糖，在注入特濃咖啡的同時開始蒸煮豆奶，一面憑感覺減少奶泡，一面盯著溫度計的數值，豆奶蒸熱後在加入了黃糖與特濃咖啡的紙杯中加入榛子醬糖漿，然後倒入豆奶後奉客。
客人拿上手後呷了一小口，然後又一小口，點了點頭微笑著對我說：「我知道我自己的要求有點多，但你還是把他沖調了出來，味道很好，謝謝你。」
「我也謝謝你的欣賞。」我回報一個微笑。那時的成功感，我都現在也記得。
工作了大半年後我就辭退了這份工作，就是工作量與薪金不成比例，除此之外，其實這份工作很有趣，每天開鋪都可能遇上不同的人，他們會有不同要求，這是很有挑戰，也是很有驚喜的。可惜工作的目的始終是金錢，同事再友善，工作內容再有趣，收支不平，也是沒意思的，這個社會其實非常現實。
我很懷念那時沖咖啡的時光，我寫這篇文章時，也忍不住想要去沖調一杯飲品，可惜知識還在，但機器不在了，沖調咖啡，最後只停在回憶裡。
懷念。