在咖啡店工作,除了咖啡外,其實更多的是清潔工作。沖調器皿清潔,店面整理,洗杯洗碟;關店後要洗咖啡機、磨豆機、冰櫃、焗爐、甚至去水渠。聽聞有些店舖有廁所,所以員工要洗廁所,非常辛苦。

除了厭惡性工作外,其實我很享受沖調咖啡,專心地打奶,聽著空氣注入奶中的「之之」聲,然後把握有限時間把特濃咖啡加入奶中(或者把奶加入特濃咖啡),專注於製作咖啡,其實是一種享受。

其實那咖啡店守則是鼓勵員工多於客人溝通、傾談,甚至交友的,可惜那時咖啡店鄰近住宅區,數個街口後是商業區,早餐及午餐時間都非常興旺,下午茶時間及晚餐時間好一點兒,但也是人多。唯有黃昏時、晚上快關門時,人才開始減少,那時才可以稍稍歇息,與客人交流什麼的,都成了笑話。而繁忙時間,一分鐘做4、5杯,更沒有做咖啡的雅興,什麼專注沖調,一古腦兒拋諸腦後,只求出餐,不求水平。那麼質素有多高,大家心知肚明。

所以我不去人多的食肆,其中一個原因在此。高檔一點還好,普通價錢的,還是眼不見為淨,不要太講究。

咖啡店經理為了增加營業額,很多客人的無理要求往往照單全收,笑面迎人,結果引來了很多怪客。
有一位中年女士,衣著光鮮,舉止端莊,說話也斯文,每天早上都會到店吃早餐。店主對她很客氣,也要我對她點頭哈腰。每次那女士都會點一份沙律,要求挑走所有芝士,然後放入焗爐加熱30秒。




「沙律為什麼要加熱?」我聽到要求後問,「如果要熱菜為什麼要點沙律?」

「她有錢,有見識,自然有要求,」經理解釋道,「你照著做就好!」

「真是有錢又怎會來連鎖咖啡店?裝成有品味而已!」

「你不要多口,快做!」

還有一個男客人是每晚都來的,年輕,不到30歲,穿著往往那一套,鴨舌帽、長身外套、長牛仔褲,皮鞋,有一點日本風格。每次來都點一杯Ristretto Bianco,但每次都比標準分量再加更多特濃咖啡沖調,要用最大的杯裝,他說更易於味道揮發,而且指定要求溫度不可超過攝氏76度。





每一次來到同事都不願服務他,但礙於經理要求同事要對他友善一點,唯有勉強招待。有一次我沖調他的特飲,知道要加入大量特濃咖啡後呆了一呆。

「加入這麼多特濃咖啡,你為什麼收標準價錢?」我問店長。

「熟客,不打緊。」經理輕描淡寫地說。

「杯可以隨便加大的嗎?這也不算錢?」

「不算,你快沖給客人。」





把特調奉上後,他摸了一摸後瞪著眼說要求重沖,理由是溫度高了。

「溫度是對的先生,我沖泡時有用溫度計測量過。」我面上堆著笑,內心早已把他罵了數百遍。
他搖了搖頭。

「不打緊,再沖吧!請稍等一下。」經理出來打圓場,滿面笑容。

「這傢夥的手原來是溫度計。」我心想,於是再沖,打奶時插上一支溫度計加熱,溫度升至攝氏76度時取出予他查看,或許他沒想到我有這一招,呆一呆後又作鎮定,然後點了點頭。

曾經有一位同事因為他這怪要求與他大吵一場,然後申請調遷其他店舖,可惜那時我不在場,也不知道是什麼原因,我也不願細問。

也有一位男客人是每次晚飯後出現的,要一杯熱Mocha,特大尺寸,但要用兩隻大尺寸杯分開裝,如果按標準來說,自然是不允許的,但經理又是允了。幸而他外表成熟,打扮斯文,舉止得體,談吐大方,每次到來都向大家親切問候,不分尊卑,所以雖然他越矩了,但我們也願意容忍。

下午茶時間會有一位老先生光顧,其實不很老,50多歲,非常慈祥和氣,常常請大家吃小食,而且沒什麼怪要求,通常是一杯特濃咖啡,加冰再飲。大家都喜歡與他說話,對他發牢騷,說是非,有時天花亂墜什麼也亂說一通,員工與他一同哈哈大笑,非常有趣。





後來知道他基本上與店內女員工都有一定程度曖昧關係,有時女同事之間會為他爭風吃醋,他也任由女子在他身邊游走。跟他熟了知道是有婦之夫,無子嗣,在一家公司職位頗大,每朝巡視業務後就收工,空閒無事,就到咖啡店閒坐,來得多了,就認識了店裡的人。

但一般而言,怪客們的要求都把原本忙得焦頭爛額的員工更添沉重。而人手不足時,會叫那些在午飯時間、休息中的同事出來幫忙,此舉自然引人不滿,店主心知吐明。於是放工之後,往往慰勞同事請大家吃宵夜。我笑了笑,也不敢說些什麼。

我在店內工作時遇過最難沖調的咖啡是一杯Latte,五個要求:去咖啡因,加半包黃糖,加榛子醬糖漿,奶指定用豆奶,溫度不可高過80攝氏度。豆奶是非常難蒸煮的奶,它很易起泡,所以很難綿滑,所以用豆奶沖調的Latte,不太可能有Latte art。正因為難度較高,我也聚精會神地沖調,先在紙杯中加入半包黃糖,在注入特濃咖啡的同時開始蒸煮豆奶,一面憑感覺減少奶泡,一面盯著溫度計的數值,豆奶蒸熱後在加入了黃糖與特濃咖啡的紙杯中加入榛子醬糖漿,然後倒入豆奶後奉客。

客人拿上手後呷了一小口,然後又一小口,點了點頭微笑著對我說:「我知道我自己的要求有點多,但你還是把他沖調了出來,味道很好,謝謝你。」

「我也謝謝你的欣賞。」我回報一個微笑。那時的成功感,我都現在也記得。

工作了大半年後我就辭退了這份工作,就是工作量與薪金不成比例,除此之外,其實這份工作很有趣,每天開鋪都可能遇上不同的人,他們會有不同要求,這是很有挑戰,也是很有驚喜的。可惜工作的目的始終是金錢,同事再友善,工作內容再有趣,收支不平,也是沒意思的,這個社會其實非常現實。

我很懷念那時沖咖啡的時光,我寫這篇文章時,也忍不住想要去沖調一杯飲品,可惜知識還在,但機器不在了,沖調咖啡,最後只停在回憶裡。

懷念。
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