魔法夢 II︰世界守望者: 第二十一章 救援行動 1
❖ 泰倫．洛朗 ( Terence Laurent )
那一刻，我真的很想上前抱著她，告訴她我的真實愛意，但我不能這樣做，唯有眼睜睜看著她越走越遠，漸漸消失在街角……
一陣無情的晚風吹過，彷彿在嘲笑我的軟弱。
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❖ 嘉莉絲達．加西亞 ( Calista Garcia )
翌日，我來到寶藏谷找巴德。他是利奧的朋友，又曾是無影組織的成員，若然他願意和我合作，也許就能成功攔截組織的消息。
我向巴德解釋整件事的來龍去脈，聽後他摸著鬍子陷入了沉思。
「巴德，我們需要你的幫忙。」我誠懇地說。
「老實說，我這身本領是從組織學來的，我不該跟組織作對。友誼和利益，我當然會選擇……」
「友誼！」我搶先說道。「再多的金幣也比不起一個願意真心待你的朋友！記得我剛來到魔法學校讀書時，因人類出身而飽受欺凌，幸好有彭妮在，是她讓我知道朋友的陪伴和關心是多麼的重要。巴德，我相信利奧對你來說，應該不只是一個老顧客吧？」
巴德輕嘆了口氣。「有時候太感性……倒不是壞事。」
「你的意思是？」我試探性地問。
「看在美女的哀求上，這一次，我就選擇友誼。」巴德咧嘴輕輕一笑。
「合作愉快！」我高興地與他握手。
巴德從抽屜裡取出一份世界地圖卷軸，打開攤放在櫃台上。
「按照一般的做法，總部會派人前往各地的情報站傳遞消息，再由駐地情報人員逐級傳遞下去。這幾個地方，就是主要的情報站。」巴德用筆圈起地圖上的某幾個城市。
「我們去情報站埋伏，然後攔截總部派來的人？」
「千萬別這樣做，跟總部的人發生衝突只會打草驚蛇。我們不用攔截任何人，只要把消息內容掉包就行了。」
「掉包？組織的人警覺性很高，我擔心沒有下手的機會。」我皺眉說道。
「嘿，我想到一個好辦法。」巴德露出得意的笑容，似乎充滿信心。
商討一番後，我們動身前往黑鬍酒吧所在的街巷。我們躲在轉角處，不時留意有沒有組織成員進出酒吧。
守候了數小時，終於有一個身披斗篷、提著行李箱的男子走了出來，看起來就像是被派去情報站的跑腿。
我正想上前跟蹤，卻被巴德伸手攔下。
「別心急，組織通常會先派出一個幌子，下個出來的人才是我們的真正目標。」
果然跟巴德說的一樣，不消片刻，又有另一個男子推門出來。
「喔？居然是長老的心腹？」巴德有些意外地說。
那男子不是別人，正是喬納森，他披著保暖絨毛斗篷，腳下踩著厚實耐磨的黑色皮靴。看他的裝束打扮，似是要出遠門。
巴德向我使了個眼色，示意開始跟蹤。
我們尾隨喬納森來到第一個情報站，他進去一會兒便出來了，看來已經交付消息。
巴德喝下變身藥水，變成喬納森的模樣，隨後走進偽裝成雜貨店的情報站。過沒多久，他腳步悠閒地走出來，手上拿著小紙條向我揮了揮，表示事情已辦妥。
「真輕鬆啊！」
「你怎麼跟情報站的接頭人說的？對方沒有起疑嗎？」我好奇地問。
「我說剛才拿錯了，用無關痛癢的假紙條跟他們調換回來。」
語畢，巴德用魔杖把手上的小紙條燒毀，直到變成一堆灰燼隨風飄散。
「好了，趕快走，不要跟丟！」巴德催促道。
我們朝著喬納森離開的方向追蹤，很快便找到他的身影。他沿著步道走進樹林，抵達開闊的林中空地，這裡矗立著一根魔法燈柱。
我和巴德躲在樹後，留意他的一舉一動。
喬納森緩步走向燈柱，卻在燈柱前停了下來，沒有任何舉動。我和巴德對望一眼，眼神中帶著相同的困惑。
「出來吧。」喬納森冷不防地說。
難道被發現了？
「你們的行蹤已經暴露了，想談判就出來，不然別怪我動手滅口。」
喬納森真的發現了我們？抑或只是虛張聲勢？我們一路默默跟蹤，應該沒有露出馬腳的地方才對。
我惴惴不安地看向巴德，只見他聳了聳肩，接著豪爽地邁開腳步走向空地。
「老兄，沒想到還是騙不過你。」巴德無奈地說。
「你的伙伴呢？」喬納森面無表情地問。
「出來吧，不用躲了。」巴德回頭對我說。
我從樹後現身，一步步走到喬納森面前。對方冷冷地瞪著我和巴德，眼底閃爍著怒火。
「長老對你們兩個也不薄，為什麼你們要破壞組織的任務？」
「對不起，喬納森。」我開口道歉。「我們只是想阻攔歐文家族的消息。」
「理由？」
「十六年前，地下讀書會的創辦人羅伯特遭嚴刑逼供致死，最近歐文家族找到了他的遺孤，想要引誘當年的讀書會成員現身救人。你分發給情報站的小紙條牽涉到很多條人命，絕對不能傳遞出去。」
「那又怎樣？」喬納森冷冷地反問。「你們應該很清楚，我們是政治中立的組織，從不理會這些家族黨派的明爭暗鬥。」
「即使你明知道會害死很多人，這樣也沒有關係嗎？」我憤慨地質問，顧不上巴德投來的制止眼神。
「得悉消息後要不要捨身救人，那是他們自己的選擇和判斷，一切後果與我們無關。加西亞小姐，請不要搞錯重點。」喬納森理性地駁斥道。
我頓時語塞，想不到任何反駁的說話。
「老兄，真的沒得談嗎？任何條件，儘管說出來。」巴德攤開雙手問道。
「沒有。」喬納森斬釘截鐵地說。「看在昔日同僚的份上，我可以不追究你們剛才掉包情報的事，前提是你們不能再干擾我的任務。」
「看來沒辦法了……」巴德對我聳聳肩。
「不！」我用力搖頭以示不忿，然後狠狠地盯著喬納森。「政治中立不是成為幫兇的藉口！對你來說，這只是一項任務，但對很多人來說，這是足以摧毀一個個家庭的死亡訊息！你們口口聲聲說著中立，卻很享受特殊豁免權的待遇，到頭來還不是歐文家族的走狗！」
話音剛落，喬納森的臉色變得冷若冰霜，身上更散發著生人勿近的可怕氣息。
「嘿！」巴德趕緊把我拽到身後，生怕對方惱羞成怒出手攻擊。「老兄，年少輕狂嘛，不要和她計較！」
「走狗？」喬納森重覆唸道。
「你聽錯了，她不是這個意思！」巴德嘗試打圓場。
雖然我沒有跟喬納森交手過，但他身為長老的心腹，實力應該不俗，而且從巴德的慌亂反應看來，似乎我們兩個合力也沒有勝算。
「走狗。」喬納森一邊唸著，一邊朝我們走過來。
「老兄，冷……冷靜一點！」
我緊握魔杖準備應戰，眼看對方一步步逼近，心臟不由得劇烈跳動起來，快要衝出胸膛。
喬納森把手伸進斗篷裡，多半是掏出魔杖對付我們……
「交換吧。」
嗯？
喬納森手上拿著一個束口袋，原本鐵青的臉色稍為緩和下來。
「直接交換紙條，免得你們去情報站掉包。」
「呼！」巴德拍了拍胸口。「你沒有生氣就早說嘛，嚇死人了！」
「我起初有點生氣，不過細心一想，加西亞小姐的說話確實有幾分道理。」喬納森對我點頭致意。「如果因為想要保住協議而順從歐文家族的命令，這樣的確沒有資格說自己是政治中立。」
「果然你對美女就是不一樣，換作是我這麼說，早就被你打飛了！」巴德調侃道。
「謝謝你的理解和幫忙，喬納森。」我心存感激地說。
「我不是無償幫忙，今天的事算是你們欠了組織一個人情，日後我們需要協助的話，自會找上你們。」
「沒問題，只要不觸及底線，我什麼都可以做。」我答應道。
「跟歐文家族作對的人都沒有好下場，偏偏不斷有人不怕死試圖反抗……我也很想知道，這些人到底能走到多遠。」喬納森晦暗不明地說。
與巴德交換真假情報後，喬納森逕自走向魔法燈柱，轉眼間便消失在我們眼前。
我們把束口袋裡的小紙條全數燒毀，然後啟程返回比安科城。