西緹雅: 忍字篇 11.人禍

接下來十幾天，五人合作接連破了數個汙穢區域，但越接近中心，妖魔鬼怪強度越是增加，其中兇險更添，整個消滅委託進行速度也跟著慢下來，好在瀨戶滝野對眾人印象改觀，發揮偵察作用盡力幫忙，為狩魔小隊規避不少麻煩和節省氣力，在團隊合作下，終於來到竹野領最後的黑暗結界。

不過入幕眼前景像，卻令五人大大皺眉擔心，外圍原本就波動連連的漆黑瘴氣，已開始化為惡形鬼臉不斷咆嘯尖吼，感染擴張是以肉眼可見速度展開，附近大地枯裂、草木灰化，就連天空也被遮斷無光，附近生靈一碰觸就立即妖魔化，連抵抗掙扎的時間和機會都沒有，還不時向狩魔小隊衝擊而來，情況糟糕之嚴重令人心情沈鬱。

「這已經不是一般等級的汙穢了，其中必定有禍荒存在，需要國家幫助，或其他狩魔小隊合力祓除，若是單靠我們五人..可能會有很大風險。」與汙穢瘴氣天生相剋對立的佛門神通，傳來了陣陣心驚肉跳感覺，妙法女尼沈聲說出自己判斷。

「....這裡有我，華惡崇不可能再派人過來幫忙了，你們難道就沒有可以求援的地方?陽山道?陰陽寮?東照宮?佛寺?侍屋?..」

雖然不是針對狩魔小隊，但瀨戶滝野開口就透出濃濃不悅，隨著任務進行和汙穢強大，他越來越明瞭，忍寨派自己來執行這項任務的背後用意了，那麼，惡首知道這件事嗎?





「喂!喂!什麼叫這裡有你不可能派其他人過來了，我們可是被要求交出一半報酬的，現在只派你個小夥子幫忙，氣焰還這麼囂張，這就是華惡崇忍寨的做法嗎!」瀨戶滝野的抱怨讓對他本就不喜的近山猛更加火大，這幾天兩人沒少擦槍走火過。

也在氣頭上的瀨戶滝野，聽到近山猛說法同樣火冒三丈，華惡崇從小養他育他，雖然不滿處世方針，但這不礙白忍對華惡崇嚮往忠誠之心，他不發一語，直接抽出腰際兩把小太刀，殺氣凜然怒視著近山猛!

「喔..自知理虧說不過人就要動手了呀，正好!我不爽忍者很久了，今天就教教你們，眼裡不要只有自己，千日櫻國度少了什麼職業都不行，唯獨忍者例外，你們就是群製造動亂，最不被需要的人!」

過激言語如火中投油，燃起熊熊烈焰!暴烈氣氛一觸即發，還沒正式面對最後汙穢就要鬧翻的狩魔小隊，其餘三人連忙安撫雙方，妙法女尼神色凝肅的拉著近山猛到旁邊低語，渡邊藏和佐倉瞳則是很有經驗，早在他們開口時就一左一右靠近瀨戶滝野，不讓白忍衝動出手。

「滝野，別太在意猛大叔說的話，他也只是為了委託在煩惱而已，這幾天有你在，小隊才能好幾次平安無事渡過危險，或是早一步發現問題，你對我們幫助非常大的!」渡邊藏從後方想要拍拍肩膀給予安慰，沒想到對方背後卻像長了眼睛似的，身子微微一側就避開碰觸，讓他有些錯愕。





「藏說的沒錯，滝野別想太多了，不過小隊現在也的確陷入麻煩，這件委託本來就是無人願意接下，才會讓初來的我們接走，所以其它勢力也不會援手，而陽山道又正在與南海道開戰無法分身，這件委託...只能靠小隊團結合作完成了!」

佐倉瞳感受到白忍是真的升起殺意，顯見在瀨戶滝野心中忍寨的重要性，怕對方衝動，她連忙伸手輕抓住他的手臂解釋，這次他倒是沒有閃躲，只是激起更劇烈意念迴盪在心中。

「我..我一定要改變華惡崇，將忍寨從陰忍導向陽忍流派，讓所有厭惡、看不起華惡崇的人不敢再輕忽它!!」

白忍噴發欲出怒氣漸漸消散，渡邊藏心底輕呼口氣，他還真怕兩人打起來要怎麼辦，見情形好轉，他樂天的開口試圖與瀨戶滝野談笑轉變氣氛，雖然對方仍是不語，表面上感覺已是好多了。

但在一旁的佐倉瞳仍微微愁眉不展，閉著雙眼的她，雖然無法徹底明白對方想法，可是那股堅決的強大感情卻是一清二楚，這之中傳來了不好感覺，雖然只活過二十餘年頭，但人心經驗閱歷的豐富讓她明白，過於尖銳執著的想法，往往只會帶來毀滅結果。





另一邊兩人也臉色低沈不語的走回來，剛剛密談中，妙法女尼並沒有做勸解或開導，在戰亂之世，能存活至此年歲的人自有一套處事方法，她相信近山猛明白行為後果，所以只是說出了自己對這次委託背後的擔憂，尤其是在近距離接觸到最後汙穢之時，人為的感覺越發強烈了。

狩魔小隊五人重新聚合，氣氛卻是別樣怪異，就連一向開朗樂觀的渡邊藏都不知道該說什麼好，事實上，光是面對眼前幾乎成形瘴氣，就已經讓這位年輕武士十分煩惱，不希望見到那一個人出事，以所有人安危為己任，正是他沈重壓力來源，即使這超出了能力範圍，他也不曾想過改變。

「欠你的一命我會還，但在那之後，我會讓你後悔，說出輕侮華惡崇與忍者的話!」率先開口打破靜默的反倒是瀨戶滝野，冷酷神色和堅定言語讓人不會懷疑其中決心。

對決鬥宣言不置可否，近山猛故作掏掏耳朵，滿可不屑回道「忍者忍者，連個忍字都做不到的小夥子，想必也沒被賦予『者』字資格，就憑你也想讓我後悔!?看來華惡崇的人派你來也是別有用意呀。」

即使脾氣暴烈有時總管不住內心衝動，但實際上性格外粗內細，觀察力不下妙法女尼，近山猛很早就察覺華惡崇不對勁，忍者各流派暗中鬥爭激烈，不輸於各道國間的明面戰爭，所以向來很重視自身名譽和信諾，這次卻是派個作風明顯不合格的小夥子來，其中絕對有問題!再結合一路上觀察和妙法女尼所言，他可以確定小隊絕對是踩入泥濘屎堆中，就算僥倖脫身也是一身臭了。

聽到猛大叔又是不客氣諷刺，渡邊藏有些緊張上前要安撫瀨戶滝野，卻被佐倉瞳一把拉住，搖搖頭示意不要插手。

出奇的是瀨戶滝野沒有再像之前那般激動，雖然身體剛開始明顯受到刺激顫動，但隨即又壓抑下來，他緊緊咬住牙關，吞下這次狠狠奚落，因為有個人也同樣曾對他說過類似的話，那是華惡崇裡他最敬重的惡首!

狩魔小隊幾天來因執行委託，強行磨合的裂縫終於在沈重壓力前出現，見關係惡劣至此，妙法女尼有些感慨，原先融治四人不說，佐倉瞳和渡邊藏會相信白忍，那想來他也不是惡劣之人，但人與人之間，卻總是如此難以和平相處。





「...這也就是塵世考驗，習佛為何?排憂解難、成就極樂，但連五人小隊都無能解決紛爭，更不用談中止這亂世之象，看來妙法要走的路還很長，不知當年真佛北行又是如何的一番歷練?想必那是艱苦卓絕，但又讓人痛徹大悟的旅程吧...」

不知不覺中，妙法已喃念起經文，手上柱地的古老鍚杖斑駁無聲，只有天陽照耀下不時閃光，似是與女尼同樣，在遙想著曾經持有之人。