西緹雅: 忍字篇 12.天災
隔日正午，天陽最為熾烈無比，也是汙穢力量受到最大限度抑制時刻，清除了泰半瘴氣的竹野嶺，經過連日來的生機養復，已漸漸回復景色。
狩魔小隊第一天到來的地方，更出現了片片粉花櫻雨，千枝散葉亂綻呈放，溫暖和煦光芒散透而出，形成光與影在櫻紅間交錯麗色，美的令人無法移開目光。
「呵...竹野嶺聖地還是如此最美，好久沒欣賞到了，這陽山道內第一美景，總是令人流連忘返..你說是嗎?朝田。」
一男一女騎著神武駿馬緩步走在繽亂花道上，女子身穿白色和服內衣，外著精緻浮印淡紋千早配上寬大紅袴，一頭烏黑長髮披散，下段以白色素帶簡單束起，看起來端莊嚴正又不失美麗，精明目光中有著霸道氣勢，雖然只是隨口詢問，但語氣中帶有幾分命令意味。
高大男子看來年約三十與女子相仿，稜角分明臉龐有著嚴肅不愛笑感覺，與胡亂雜生渣鬍形成了個人性格魅力，只有一身輕裝野服隨意打扮，身後斜背個大布包袱，雖是不修邊幅模樣，身上沈穩泰然氣息讓人不敢對他有輕怠之心，對於身旁女子問話，他只是緊抿嘴唇皺著眉頭望向遠方，那裡正是最後一塊汙穢之地。
「...算了，期待不解風情的你開口回答，是我的愚蠢。」
見男子不是作偽，而是真的沒有任何回答意願，神道女子露出玩味表情，再道「那回歸正題吧，國主讓你和我尾隨觀察，這在各道間遊走有名的狩魔小隊，其中神通廣大的妙法女尼、被譽為大匠級手藝的近山猛兩人是重點，但即使如此，也實在是想不到他們能夠完成委記至此，或許，這次你們陽山道真是撿到寶，也該是讓南海道那些陰陽怪氣的自大傢夥嚐嚐苦頭了。」
聞言，斜眼看了下神道女子，能夠這樣不客氣批評千日櫻最強大國，也只有東照宮出身的人，跨越國界散輻各地的信仰之力，甚至比一些弱小國家還要有影響力。
但也因為如此，受到南海道這樣的強勢國家所排斥，雙方在檯面下鬥爭也是非常激烈，想到這，總是不變表情，那緊抿嘴唇終於開口。
「破解汙穢瘴氣和救人是我的工作，陽山道對我沒有任何約束力，這是當初留下時，國主答應的條件，其它一概不管，妳也不用跟我說。」
「喔，這樣也好，那這次行動就由我主導吧，我習慣將事情掌握在自己手上，相信....」神道女子話還沒說完，朝田龍太已經策著胯下駿馬，風行電掣的直奔出去，救死扶傷始終才是他的志向。
為了拯救更多人和朋友的請託，他選擇留在了弱小的陽山道，如今面對汙穢瘴氣危害，卻要被種種命令和約束綁縛著無法出手，他心內早已按耐不住，這種人為大型天災，狩魔小隊會需要名藥師的!
「....相信你和我會合作愉快，是嗎...?」
看著藥師男子，轉瞬間只留下模糊背影的絕塵風沙，心內翻騰不已的神道女子，用著以往受過的最嚴正禮教盡力壓抑，同時一股久未有充滿挑戰性的感覺溢滿於心。
維持著臉上禮儀風度，假意淺笑幾聲稍解悶氣後，神道女子從白色和服內，拿出一串通體金色的神樂鈴，環環圓型上有著小巧鈴鐺，在纖細素手裡輕輕搖著，鈴響風動聲隨飄，似是無窮無盡的輕吟迴盪傳出了遠方。
過不久後，野外山路上，一陣震動低嗚回覆，神道女子自山坡高處望下，百名精裝鐵甲騎兵正應命令前來，不論是狩魔小隊還是朝田龍太，在這個地方都不能有失，東照宮雖超然於各道國間勢力外，但協助國主領內的安泰平和，一直以來也是他們職責，因此才得到許多民眾信仰。
另一邊，在最後汙穢處的狩魔小隊，還不知道有個固執的好心援軍就要到來，他們經過昨天的爭吵、討論、商議，終於有了解決最後瘴氣的方案，就是潛行，進入黑暗結界裡直接擊殺首汙!
此地極有可能藏著禍荒，這個就是平時在天陽底下也難以對付的妖魔，如今要在它的世界裡戰鬥，難度是可想而知的高，為了避免不必要氣力浪費，同時怕深陷黑暗結界內無法脫身，他們要在找到首汙後，用最快速度消滅對方。
但除去擅於偽裝隱藏的瀨戶滝野外，其餘眾人進入後皆必須放棄抗拒，讓汙穢之氣沾染全身以達到同化效果，這對狩魔小隊身心而言是不小負擔，更多了項得要速戰速決的理由。
汙穢結界內，比先前更漆闇無光的瘴氣中，雙眼望出盡是一片黑暗，不敢輕易使用力量來看清前方，五人只能靠著手牽手方式，成一字蛇陣小心前進。
最前頭由妙法女尼帶領，手上古老錫杖似有靈性，在黑暗中引導著她不斷向汙穢深淵藪處前進，後方依序是負責防衛的近山猛和渡邊藏，再來是主力之一的佐倉瞳與墊後的瀨戶滝野。
當清麗的女陰陽師在進入前將手交給他，瀨戶滝野猶豫了下，他心內有著極複雜情緒和衝動，有所感應察覺的佐倉瞳露出困惑表情，這是她少有感受到類型的心靈波動，正要開口時，那雙光是觸摸，就能察覺到極粗糙破損的手已然搭上，隨之傳來的是堅定感受決心。
佐倉瞳淺淺笑了，這種心靈波動她倒是覺得很熟悉，那與渡邊藏的保護眾人之心相同，是勇往直前的決心，曾經狩魔小隊歷練過許多危險，多少人在最後關頭棄逃、背叛和落井下石早已記不清。
若不是她有空之卷力量，渡邊藏和自己早就不在，她很高興自己和渡邊藏沒有看錯人，這個瀨戶滝野會是自阿南後，第一個值得交往同輩朋友。
「前方有數個妖魔棲息，繞路向左，跨半步為距轉身，不要驚動旁邊的鬼頭死侍...」
低低示警聲在小隊五人耳內喃送，進入這個地方已許久，足夠讓天陽再移動幾分，照理來說，即使走的慢也該穿出欲汙穢結界，但似無窮盡的黑暗之路卻是沒有邊際，他們只能將一切寄託在真佛聖物之上。
在不能動用力量情況下，即使是忍者銳眼也難以看穿瘴氣，但他們還有項辨聽萬物的工具，以及異於常人敏感皮膚，妖魔的一呼一息、鬼物的飄移動作都逃不過瀨戶滝野超人五感，神奇至極效果讓狩魔小隊如常行走，險之又險的在群邪眾魔間穿隙而過。
對此，就連近山猛也不由得在心內暗暗給予正面評價，這種基本能力說來簡單必備，但不是每個人都能下苦功修練深入至此，更多的人是選擇以五輪秘法鍛練力量為主，開發身體潛能的忍者秘傳反而漸漸式微，有這樣能力的年輕一代忍者已經很少見了。
「...華惡崇裡怎麼出了個怪胎，上佳資質、堅毅精神還有忠誠之心，可惜思想性情不符合陰忍之流，要我是惡首，一定會為這小子大傷腦筋，不過...會被單獨丟來執行這項任務，也就代表...哈!想必他們死對頭，白凰忍寨正在高興少了個未來威脅。」
長時間在黑暗中無法視物行走，加上汙穢逐漸染體侵入，各人力量深厚高低越見分曉，以神通護體的妙法女尼和火土相生加持的近山猛仍是平常模樣。
但渡邊藏在微微喘息著，佐倉瞳也是腳下開始慢了幾分，即使是未受影響的瀨戶滝野，也因長時間分神警示有些疲態。
就在此時!最前方古老錫杖上的銅環震聲大作，如清音脆響驚動了整個瘴氣世界，無數尖喊厲叫隨之傳來，黑暗中，地動山搖震搖起來，一聲長長低吼傳出，沈悶音色令狩魔小隊聞之，心頭彷彿被重石壓住的難受。
妙法女尼知道探索之路已到盡頭，接下來會是竹野嶺或他們的最後一戰，她清聲大喝，將古老錫杖高拋盤旋，雙手合十以足代畫，再次重現『卍』字神通佛陣!
腳下佛陣與半空中的古老錫杖相互呼應，頓時天地間金芒迸射，原漆闇至極視線頓時明亮大放起來!
但這次妖邪鬼物卻是洶湧拼死撲上，沈重蓋天瘴氣將金芒硬生生擠壓住，光與暗在結界世界內僵持不下，妙法女尼臉上首次露出凝重神色。
沈聲道「動作要快!這裡瘴氣深厚，佛字真言無法維持太久。」
不需妙法女尼告誡，眾人自然明白這個道理，不過對著面前出現的驚人龐然大物，那四頭八臂詭異連體模樣，喜、怒、哀、樂神情各異面容，嘻笑聲、悲哭聲、慘嚎聲、歡樂聲交錯混雜刺耳，令人頓時產生置身無間之獄錯覺，這是個很恐怖強大的禍荒!