西緹雅: 法師篇 15.來襲
輕輕一跳，艾露菲娜矯健的躍出野走車隊，她四處盼顧，見一方老伍叔正在跟白狼說些什麼，白狼只是不斷苦笑點著頭，好一番談話後，白狼才拖著疲憊步伐走進車隊，要進去時艾露菲娜還給他個加油的眼神，讓白狼哭笑不得的點了點頭。
就在艾露菲娜找尋奇斯時，一個例落短髮模樣很是精神二十三、四歲的騎士走了過來，劍眉目星、剛毅不凡臉上帶著爽朗的笑容，如果說利昂是魔月般的清俊陰美、那這騎士就是天陽般耀目光彩，他來到艾露菲娜前面，關心的問道「小菲娜，怎麼了，在找什麼人嗎?」
艾露菲娜聞言有些不悅，她可以接受熟稔的人叫她小菲娜，但與眼前青年騎士只是初職，她討厭這樣過份稱呼，儘管如此她還是保持微笑，維持團內和氣很重要，她不想搞砸一切，只得客氣道「蘭洛先生你好，我是在找奇斯，不知你可有見到他?」
蘭洛略一沈思，思考道「奇斯...奇斯..阿!好像在部隊右後方見到，不過...妳那朋友真難相處，整天陰沈著一句話都不說，搞得大家都不願跟他一組，讓我們很是難辦呀，現在光是安排都有困難。」
這次護衛隊雖由雪麗領頭，但大部份人手是由各傭兵團組成，彼此間難免有些摩擦，尤其是奇斯混種人特徵加上孤僻性格，出發至今鬧出不少事情，雪麗也很難完全彈壓，老伍叔的意見是年青人需磨練，無奈之下，便任由他們自行協調了，也因此，沒有願意人接近奇斯。
艾露菲娜還是保持皮笑肉不笑的客氣道「不好意思，謝謝蘭洛先生的幫忙，奇斯我會再跟他說說，我們兩人還是第一次出城，請各位多多照顧了。」言畢微微一鞠躬表示謝意。
青年騎士見可愛的淡金髮女孩這麼懂事，不由心想「都是同伴，怎麼個性差這麼多，這可愛女孩也是被逼的不得不跟那混種人一組吧?真是可憐的女孩。」
一思及此，蘭洛騎士精神不由發揮出來，大大親和笑容展現，道「別客氣，這是應該的，其他人我會讓他們收斂點，一同出任務就是結緣，雖然沒有經歷儀式，但我們就像家人一樣，小菲娜要不要等會兒一起用餐?」青年騎士已經是個隊長，這點小事還是可以辦到的。
艾露菲娜聽了心中滿是抵觸，她知道對方不是壞人，但就是不喜歡他們排斥奇斯和自以為是的感覺，神色略顯不耐回應道「謝謝蘭洛先生，我還是跟雪麗姐他們用餐就好，若是沒有其他事，我先離開了。」
不待青年騎士反應，艾露菲娜直接向部隊右後方去了，蘭洛見狀，不由苦笑道「難道最北方女孩都喜歡那種陰沈模樣，像我這樣陽光類型不才是首選嗎?記得在酒館和祭典時都很受歡迎呀。」搖搖頭，看著艾菲露娜的離去，他不由得婉惜搖搖頭，一個可愛好女孩就這樣沈淪了。
「哼!」艾露菲娜很不高興，青年騎士雖然人不錯，但就是讓她反感，來到部隊右後方時，看到所有人不約而同遠離奇斯，她更加不爽了。
見艾露菲娜氣沖沖的站在他面前，奇斯問道「怎麼了?」艾露菲娜小嘴張了張，卻是沒說出話來，索性雙手抱胸道「沒事。」
但可愛臉上，嘴唇卻是翹高嘟起，怎麼看都是有事樣子，奇斯有些頭痛了，對這方面實在不擅長的他，想來思去只得道「沒事的話，陪我巡邏會吧。」艾露菲娜「嗯」的一聲也是不再說話，二人沈默的在後方隨著車隊前進。
走了不知多久，天陽也漸漸西墜，夕紅點點落將天空染色，遠處望去草原也映照的有如火海一片，波浪起伏遼闊壯麗，令人不禁陶醉在這天地美景中，原本窒礙氣氛也消弭無形，這是美麗的一刻。
倏然，天空中驚見數排黑影，眼尖的士兵一看，猛然大叫道「敵襲!」是箭羽破空而至，敵人時機挑的太好，在這心神鬆懈時分，有的人還沒反應過來，突來利箭無情貫穿，數十名士兵當場中箭倒地，鮮血濺射行道。
雪麗聽到喝聲心驚，急忙登高趴下查看，旁邊白狼緊跟，見有人死傷，她立刻下令道「命令野走伏下!將傷者擡入車隊，士兵結盾陣，弓手注意來襲方向，法師結界準備，其餘人警戒!!!」簡短話語，眾人得令立刻照做，甫一完成，又見數排箭襲而至，這次早有準備的士兵背靠野走，前有大盾擋住，箭襲已經沒有效果。
見情況穩住，雪麗立刻轉頭問「負責偵察的獵魔人呢?」一名傭兵團團長神色暗沈的搖搖頭示意，敵方能夠侵進這此，顯然那幾人兇多吉少。
「該死的!箭襲，一定是那些遊蕩者幹的。」雪麗憤恨道，早年隨著紫玫瑰四處冒險，這些吸血蟲的苦她可沒少吃。
「雪麗小姐，我們該怎麼做?」另一名傭兵團團長問，在最初箭襲失效後遊蕩者便不再動作，眾人只得持續警戒。
雪麗沈吟一會兒，道「依照那些該死蟲子的習性，必然是要消耗我們精力，接下來他們會持續騷擾，只要我們一鬆懈，那攻擊就是接踵而至。」
這些事，其實他們也了解，但問題是該怎麼做呢?這樣大的車隊藏無可藏，野走行動緩慢是個固定大標靶，但拋下又不可能，老伍叔進入車隊後見的就是這膠著狀況，他心中已有腹案，只是默默不語。
雪麗知道眾人在等她答案，神色數變下，她微一咬牙，沈聲道「命野走向前，敵人應該就在前方樹林內，我曾經走過幾次這條路，記得那是個小樹林，能藏人數不多，以士兵結盾配合野走逼進，戰士除了留下必要防衛人手外，其餘準備突擊。」
冒險團團長們聞言大驚，這是破斧沈舟的命令，要知道他們在缺乏斥候情況下，消息極為不明，誰知道樹林裡埋伏什麼在等他們，但如果不這樣做，隊伍的確只會在這裡被拖到垮掉，一時之間，人人躊躇起來。
「能不能讓魔法師以法術擊破樹林，逼他們現身呢?」一名團長問，雪麗聽了立刻回絕「不行，那樹林是『綠牙』居住地，如果破壞樹林會引來報復。」
綠牙是溫和的魔物種族，形似小小綠人，行動快速身手敏捷，通常生活在森林間，平時與智慧種族親近，惹怒了他們極為麻煩，不說必然遭遊蕩者夾擊，只怕往後經過此地都不得安寧。
「那在行道範圍內，強催野走快速繞路避開樹林，不管他們前行如何?」又一名團長提問，這倒是很符合大家想法，能不拼命是最好的，雪麗聽了也不禁心動，卻聽聞一聲「不行。」眾人一看，原來是老伍叔說話了。
眾團長常年在死亡要塞打滾，多少也知道老人偉大過往事績，更清楚他才是隊伍實際的領隊長，身為團長他們在培養手下時也是用相同方式教育，只是層級不到紫玫瑰這般而已，但此時決策與命相關，他們也不能客氣了，一名團長急問「老伍叔，這方法可以避免兄弟們傷亡，為何不可?」雪麗也看向老伍叔，她信任老人，但她想了解為什麼，這在她看來也是可行的。
老伍叔看著眾人，習慣的摸了摸白髮，不慌不忙的道「這樣只會給遊蕩者機會，你們仔細想想，他們為何現在才現身，因為現在正位處於伊斯蘭達與魁遮中央，若是我們不在此地，趁他們願意現身時一次解決，往後遊蕩者必會日夜騷擾車隊，今天有個小樹林、明日就會有個大草原，一路上野走又能行動多快?埋伏地點何其多?等到眾人累了再趁機狠狠一擊，到時我們就算逃得掉，可是士兵與車隊呢?只怕一個也走不了。」
眾人聽了一片沈默，突然，最初發話的團長狠狠一搥鐵車，厲聲道「去他媽的，橫豎都是一條命，老子帶著手下跟他們拼了!」情緒激動連爆粗話，就連雪麗等女性在場也不顧了。
老伍叔聽了連搖頭，又道「也未必要如此拼命。」不等眾人發問，他續道「遊蕩者所要無非是好處，將車上財物部份讓與他們，也許可換得和平結果。」
雪麗聽了大驚，道「老伍叔..這...這些晶礦與魔物素材都是要用來交換重建物資，若是給了他們..」其他三名團長聽了沈默不語，這樣做法雖然不算保得車隊平安，回去後他們賞金也勢必減少，不過訂金已經先收了，損失些名聲沒什麼，畢竟命只有一條，能平安回去最重要，思及此，他們不由得看向雪麗及老伍叔。
老伍叔見眾人反應，再看向雪麗，道「我們留下足夠換取所需物質數目，將剩餘拿來與遊蕩者交涉吧，雪麗，命比什麼都重要，妳身為領隊者，該從這個出發點思考。」說到最後，老伍叔混濁雙目一陣精光閃過，顯示其內心也是不平。
雪麗心中一陣衡量，無奈之下不甘的咬牙點頭，老伍叔見她同意，又道「等一下，雪麗妳依然照一開始說的方式，向小樹林逼進，給那些遊蕩者壓力，雖然沒有斥候，但從敵人只敢騷擾不正面掠奪看來，對方也沒把握吃的下車隊，到了戰士沖鋒距離後停下，給他們一些壓力再開始交涉，太輕易了對方只怕會要求更多，若答應便將物資交出去，不肯..那就看誰的拳頭硬吧。」老伍叔又是好一般吩咐，叮嚀雪麗注意細節，眾人再一番完善意見後，便各自去做準備。
艾露菲娜早在第一波箭襲來時，便被奇斯帶回車隊，眾人商量她也在一旁傾聽，她心裡是讚同雪麗姐做法，這幫可惡的吸血蟲就該給他們教訓，但見到正受傷痛哼給醫官包紮的士兵，還有外面未來的及收拾屍體，她心中又沒來由的有些恐懼，想起當日在城主府大廳裡小普冰冷焦黑屍體。
面對未知的敵人、暗處的冷箭，遠處森林在漸趨黑暗的視野中，好像惡魔大口般要將車隊吞噬，艾菲露娜有點不安，在獸潮來襲時，有城牆、有士兵、有父親、有阿姨、有奇斯、有紫玫瑰可以依靠，但在這空曠平野上，雖然老伍叔他們都在身邊，心中不安著總是少了什麼，她不由得緊抓奇斯的手，出發至今，她第一次想念伊斯蘭達了。