西緹雅: 法師篇 14.行道上

最北方之地野原遼闊青草短寸，四周放眼望去盡是寬廣綠地，只有少數高大尖針樹群，不遠處甚至可見溫和魔物群「食草」正在緩緩移動，出發了十多天都相安無事，艾露菲娜一行人車正浩浩蕩蕩走在行道上。

行道準確來說不算是條路，是指魔物間勢力範圍的緩衝區，智慧同盟藉由長年累月的行走經驗，判斷出生活於該地區魔物種族習性，從而歸劃出便於來往各重要城市的道路，加上長年的行走累積，智慧種族氣息沾滿行道，非是兇狠魔物就更不會靠近了，否則，一般無戰鬥力的人民連出城都非常危險，更別說貿易經商、互通有無了，而大部份的人遠行仍會到衛車士公會雇得保護。

話雖如此，行道亦有其危險性，智慧種族除了各自擁有地盤國度外，亦有許多遊離群體散居各處，他們發現一些適合居住地方，從而發展出獨立勢力，一般來說都是屬於中小型勢力，其中心惡者為了生存，常伏擊於路線固定的行道上，進行燒殺擄掠之後再到各處轉手獲利，又因環境等外在因素難以捕抓，是除魔物外最讓智慧同盟頭痛的問題，這些人被統稱為「遊蕩者」。

他們盡皆是些亡命之徒，搶劫傷人下手狠辣，行道隊伍盡滅也是時有所聞的事，但因行動隱密加上基地不明，常使的追緝不易，一般大族根據地附近較少出沒，像伊斯蘭達這種中小型城市卻是他們的最愛。

其次危險是單獨行動的魔物甚至變異型魔物，如迅影獸、幽靈魘豹、夢魔等等，這類魔獸天性不喜群居，就是同族間也少往來，造成生孕不易數量偏少，但偏偏牠們的強大遠勝一般魔物，或許是常年獨自行走進化出的求生本能，個個極具危險性，是以這次運送任務派出護衛人手也不少，並不像艾露菲娜所想般全是個簡單任務。





在雪麗吩咐下，野走車隊以方字陣型行走，中間由運車金屬板重新組合成巨大方型厚實鐵牆，放置行車輜重、要交易素材和糧食物資，下方裝置大型車輪，弓手隱伏在野走間注意四周，法師則各自找個舒適地方靜坐冥思，這也是感知元素波動的好方法，可提早發現突襲。

外圍則是指揮野走的運輸士兵及騎士、戰士等近戰好手護衛，遠處本該由斥候查探，但缺乏人手下，改由數名其他傭兵團的獵魔人頂替，行道運輸只需確保前路無礙及四周安穩即可，畢竟遊走在魔物種族的緩衝區間，偵查過多反而引來注意就不好了。

艾露菲娜剛換班休息，活力充沛的她閒不下來，站在巨大野走上遠遠望去，天陽暖光照落下，盡是美麗原野景色，清爽微風吹來，讓她忍不住深深吸一口氣，舒服冰涼感覺貫通心口，感到無限舒暢和美好，她開心的說「雪麗姐，原來城外是這樣美麗。」

雪麗和白狼是較晚加入紫玫瑰，可以說是第二代，與艾露菲娜年齡相差約十來歲，在雪麗堅持下，艾露菲娜只能稱她為姐姐。

雪麗又好氣又好笑的看著艾露菲娜，將她從野走上拉了下來，敲她的頭道「前幾天不是才跟妳說過，這樣爬到野走上，小心被人一箭射下來了。」三十歲左右仍顯細嫩的臉上想要佯裝威嚴，卻是怎麼也不像，尖俏耳朵帶著棕紅，看起來倒真像是艾露菲娜嬌俏可人的精靈姐姐。





艾露菲娜頭微一偏，閃動的雙眼仍是從野走隙縫間看出，精神奕奕滿是嚮往的說「喔...可是真的很美呢，伊斯蘭達城四周盡是山丘林木，坑坑巴巴的什麼都沒，也就後方魯貝帝長河美麗點，而這裡的景色就是看一輩子也不會膩呢。」雪麗拿她沒辦法的說「妳呀..真是被寵壞了。」

老伍叔點著手上奇羅木製的高級煙斗，這是早年友人送他的重要之物，其上駁雜班紋顯出頗有歷史，他著著實實吸一大口，吐出層層雲霧，才慢理斯條的笑說「記得當年有個孩子，剛出團時好像也是差不多吧，還興奮的又叫又跳差點從野走上掉來呢!」

老伍叔毫不留情的掀底，這次帶隊雖是雪麗，但仍怕她經驗不足，所以由他負責壓車提供意見，白狼則抱傷硬跟著來，正在外圍護衛中。

「老伍叔!」雪麗本就棕紅的臉更是如同被蒸熟般，往年糗事在晚輩面前被道破，可真是丟面子，艾露菲娜倒是開心笑著，紫玫瑰的故事和「往事」她最喜歡聽了，她笑說「老伍叔，後來呢?後來呢?」

伍叔習慣性一摸早已雪白頭髮，笑道「後來呀...好好，不說了不說了，老人家去跟白狼替換一下，這麼多天了，就他一人沒換班。」見雪麗氣鼓鼓看著他，老伍叔搖搖手求饒，就要起身去換班，卻被雪麗拉著，她道「老伍叔，你坐著休息就好，那傢夥讓他多站幾天也不會怎樣的。」





伍叔見狀笑道「這樣好嗎?與多眼紅翼一戰他可是受重傷，骨頭長是長出來了，但想必還身上還是痛著吧。」艾露菲娜聽了饒有興趣的看著雪麗，她可是有些「管道」，知道二人過往故事。

雪麗聽了老伍叔的話頓時有點猶豫不決，但見艾露菲娜這樣看她，心中不打自來一鼓氣，她道「那是他活該，又不像老伍叔你這般有經驗，逞什麼強愛面子，面對十大魔物這樣強大敵人，打不過還不會跑嗎?那天要不是我，哼哼!他早就不知道死那去了。」

老伍叔聽了啞然一笑，這多眼紅翼也不是天天可見，連他也是第一次遇到，擁有什麼天賦能力誰也無法預知，判斷錯誤也是情有可原。

突地，老伍叔站起身，雪麗以為他堅持要換班，仍是拉住了他，疑道「老伍叔?」只見老伍叔再抽口大煙，埋首在白霧中的老人，看起來有些遙遠，他勸道「雪麗，妳是個好女孩，只是有些時候過於得理不饒人了，老伍叔知道逐日精靈向來驕傲，但脾氣太硬對妳和白狼都不好，自從當年事情後，白狼一心想彌補妳，但妳卻始終不領情，我不想見自已的遺憾同樣發生在你們身上，妳還是好好考慮吧。」

老伍叔拍了拍雪麗便出去換班，佝僂背影顯得蒼老，滿頭白髮似是述說傷心住事，他活的久了，這一生也沒有什麼奢求，現在只想見下一代們快快樂樂他就心滿意足，感覺到心中的念頭，他不禁想「人老了，也許我該退休了?就像老盧那樣在學院教教書似乎也不錯?」

在晚輩面前被老伍叔訓言，雪麗覺得很是委屈，差點就要落淚，但又見他滿是傷感樣子，她不禁感覺到老伍叔真的老了，看著老人背影，這個從她入團就一路引領她至今，猶如師長般的人，她眼眶不由得泛紅。

只聽微不可聞的答應聲輕輕響起，正要出去的老伍叔似有聽見，他裂嘴一笑滿意的點點頭便去換班，一旁艾露菲娜識趣的跟在老伍叔後面出去，這中間隱閉空間正好讓雪麗和待會回來的白狼二人談談，她可不是個傻瓜，留下來當個礙事的人，而且不知為何，想到雪麗姐和白狼的故事，再聽見老伍叔的話，她有些想見到奇斯了。