反曲記: 第三季第十四章：緣命
任永收拾物品，徑自離去。何婉兒跟隨任永，向任永問道：「你要往哪？」任永不答，何婉兒在他面前大裝鬼臉，又故意在前頭阻他行走。任永一聲不響，找到販馬戶，向他買了一匹坐騎，何婉兒又同樣買了一匹馬。二人拖馬出鎮，何婉兒忽道：「你不答我的問題，你的馬立刻中毒身亡，信不信？」
任永淡淡地道：「喔，你問我信不信。信，我應了，答了。」何婉兒叉起腰來，嗔道：「任永！你這傢伙就是沒心肝，人家婷兒千百萬言，你便牢記心中。我可是跟你同衿共枕多日的可憐姑娘，問你往何處去，你卻裝作聽不見。」何婉兒提起方婷，任永霎時如中箭矢，悲感頓生。何婉兒問道：「怎麼了？不說話了？」任永道：「可憐的是我，不是你。我要去南京，到天禧寺找法平大師。」何婉兒笑道：「和尚教你武功，我才跟你們南行。現下和尚不在，我們不用扮作南下，直接往北走回頭路，找寧王報仇去。」
任永想：「婉兒還在記掛此事。」想了個藉口，說道：「婉兒聽我說，你別恃着用毒本領高強，便可挑戰寧王。就算我同意幫助你，你我二人又如何對上人家眾多士兵和高手？」任永在過去多天內以「婉兒」稱呼對方，說慣了口。何婉兒笑道：「哎呀，人家擔心我來。」任永道：「我到南京前會途經揚州，我行好送你回家，不必多言。」何婉兒神色扭捏，說道：「我說嘛，你要是喜歡我，直說便可，不必說這些無謂話來。」
任永正色道：「我愛的人是方頴。」何婉兒臉龐一片漆黑，怒道：「我就是要你幹掉方頴，若你不跟我走，三天後中毒身亡時，可不要求我。」任永自行上馬，策騎往南，叫道：「生死有命，再見。」任永經法平多日傳誦佛法，早已對死生之事看透。
何婉兒憤怒大叫：「好！我去挑戰方頴，你任大俠見死不救，快快離去。輪迴之時，必定墮入『畜生道』，來生做豬做狗，阿彌陀佛！」二人驅馬，一個往南、一個往北，各走各路。
何婉兒瘋狂往北馳騁，未幾，任永追了上來，叫道：「且慢。」何婉兒緊拉韁繩，停下馬來，笑道：「任大俠是好人，不會因為中毒之事才回頭。你掛念我的安危，對不對？」任永冷冷的道：「對又如何，不對又如何。」何婉兒道：「我不會看錯人。你任永一點都不冷血，可是嘴上挺硬，明明記掛我的安危，卻不肯承認。」任永道：「婷兒教訓，我不能不聽。」何婉兒微嗔道：「又是婷兒！她可是要你不能說謊。你老實答我，是否怕我有危險，才回頭趕來？」任永道：「是是是，我說不過你，夠了沒有？」何婉兒心中頓感絲絲甜意。
任永後悔當日把與朱勝一聚往後發生的所有事情與對話，一五一十告訴給何婉兒。任永轉念又想：「當天婉兒利用我急於找尋真兇的心態，故意騙我把話說出來。婉兒分析何人是真兇的時候，把朱勝、朱恆和寧王都說了一遍，長篇大論，刻意誤導我，讓我認為他們全是兇手。」愈想愈覺得眼前女子可怕至極，但她一言一行皆捕捉任永所想，任永竟不能脫身。
何婉兒又道：「你說寧王到哪裡去了？」任永道：「寧王一行人離開京城，自然要南下返回封地南昌......」忽然記得朱勝的話，叫道：「不對，朱勝要到寧波。」何婉兒察看任永的神色，說道：「你說他們也要南下，是否騙我？」
任永道：「我騙你幹甚麼？你要找他們，就得渡過長江，往寧波去。」何婉兒道：「好。」二人最終亦往南行。任永想：「我這話沒騙婉兒。找寧王的人是她，不是我。往浙江寧波的路上，我們必經山東，再至南京。到了南京，我直接找法平大師去。」轉念又想：「婉兒不是魯莽之人，就算我們途中遇上寧王，單憑我們二人實力，除了知難而退，別無他選。」
二人行進數天，晚間同睡一床。任永養成練功的習慣，每天黃昏時，任永要下客棧房間，在房內練功。直至深宵，何婉兒入睡一兩個時辰後，任永才臥回床上。一天清早，任永欲起床梳洗時，忽見何婉兒正在更衣。任永回頭對着牆壁，叫道：「婉兒大姐，我任永求求你，不要這麼張揚。」
何婉兒驚叫一聲，再道：「你……你醒來了。」任永想：「你全身給我看過一次，還在吃驚。」何婉兒強詞奪理道：「誰叫你早不起、遲不起，偏生我更衣時才醒來，到底有何居心？」任永道：「沒有居心，弄好了沒，我要梳洗。」何婉兒道：「行了。」
任永在銅鏡前整理頭髮，不久便處理完畢。何婉兒雙手按着任永肩頭，說道：「坐下！」任永再次坐在銅鏡前，說道：「我又如何得罪你了？」何婉兒伸手把任永髮髻放下，說道：「你這個烏龜乞丐頭太難看，配不上我。我跟你走在一起，面目無光之餘，還會惹人嬉笑。」任永說道：「真麻煩，你感到面目無光的話，快快離我而去。」何婉兒道：「喂，別說話，別再動！」
何婉兒拿起梳子，纖手和長梳交替使用，把任永頭髮左撥右撥，最終弄得任永一髮整潔無比、疏落有致、長短有序。任永暗暗大讚，何婉兒卻凝視着銅鏡中的任永，看得呆呆出神。任永細看自己頭飾造型，有七八分與何仲禎相似，心想：「婉兒又當我作她的父親。其實我沒資格說她，我何嘗不是把婷兒當作方頴？」想起方婷，心中悲楚，不禁長嘆數聲。
二人來到一座大山前，任永道：「要麼棄馬上山，要麼繞路而行。」何婉兒道：「你決定。」任永見橫山連綿起伏，似無盡頭，於是道：「上山去。」心下卻想：「我故意放慢步伐，讓寧王一行人趕在前頭，你亦不會知道。說不定寧王早已遠離我們。」隨後感到唏噓：「我躲開寧王眾人，等於不能再見方頴一面。」
任永和何婉兒棄馬上山，沿途盡是崎嶇不平的山道。二人到了一座山峰之巔，山下景色盡收眼底。任永坐在石上欣賞明媚風光，何婉兒卻道：「走了這麼多天，仍然撞不見寧王眾賊。他們一定走了很遠，還不快快動身？」任永伸出一指，指着前方，說道：「看。」
天空一片澄明，山間峰巒不斷，煙霞鋪紗山際，奇石屹立萬丈絕壁。藍天與綠林連成一線，山下林子若隱若現，遠方湖水清澈，湖上一洲宛在水中央。野鳥奏起樂章，何婉兒被美景吸引而大感驚訝，剎那間說不出話來。
任永見她神色表情，心想：「無論是甚麼性子的年輕姑娘，亦會被美麗的事物吸引。婉兒如是，方頴也一樣。」何婉兒不自覺地坐在石上。任永道：「大自然風光多美，對不？」何婉兒點點頭。任永再道：「此處光景優美，使人了卻煩瑣俗事，正是我輩之人嚮往的地方。甚麼功命利祿、國仇家恨，從此煙消雲散、化為烏有。」何婉兒說：「對……」
何婉兒突然醒了過來，說道：「不對！大仇不能不報，不能化為烏有。」任永原以為可以趁機說服何婉兒放下惡念，豈知她仍然執着非常。任永道：「給你報了大仇，又有何用？我曾經為了報仇而鑄成大錯。你我相識一場，又有一次親密接觸，我不得不勸你。」
何婉兒怒道：「誰跟你有親密接觸？我是利用你來！我大錯而成，自當一錯再錯、萬劫不復。你再學那和尚說話，休怪我不念舊情，讓你毒發身亡。」任永想：「我何時對你有舊情來？」
二人欣賞景觀後步行下山，來到了一條林中大道。任永忽聽前方有爭吵之聲，聲音似曾相識，於是在何婉兒耳邊輕聲道：「可能是敵人，我抱你上樹去。」
任永手抱何婉兒，悄悄地躍上樹枝，再輕輕跳至另一枝頭上，往下俯視。大道中有二人，一名男子相貌俊朗、鼻子挺拔，正是陳銘臻；另一名女子臉龐秀美，臉頰有痔，卻是「嶺南女妖」蘇寧霜。
陳銘臻道：「師妹，聽我說……」蘇寧霜怒道：「誰是你『殺命軍』謝長千高足的師妹？」陳銘臻沉默不語。蘇寧霜再道：「廢話少說，你助不助我？」陳銘臻道：「這是謠言，我們當查探清楚……」
蘇寧霜喝道：「很好，你我從此恩斷義絕！」陳銘臻急道：「寧霜別這樣。我得知你的消息，立時趕來找你。我待你如何，你不是不清楚。」蘇寧霜怒道：「我知道你的意圖，所以我在這些日子故意避你。你卻如當年一樣，對我死纏爛打。當年我刻意討好你，知道否？」又道：「你這笨人當年卻向我師父王習提親，還跟我直說你是『殺命軍』的人。你跟王老頭二人合謀，騙得我好苦！」
陳銘臻道：「寧霜聽我說，他要躲你，就算你離開海豐，仍是找不到他。你練一百年武藝，仍是打不過他。」蘇寧霜怒道：「我自然不能勝他。我要你一句說話，你幫還是不幫？」任永想：「女魔頭離開海豐是為了找尋一人，奪取喬老丹藥亦是為了打倒那人。到底那人是誰？」
忽聽遠方泛起不少人聲。陳銘臻急道：「他們來了，快快躲避。」蘇寧霜獰笑道：「來得好，我門下弟子果然沒有看錯。你這個縮頭烏龜，且在旁看我手刃眾賊。」陳銘臻忙道：「我受師父之命，要帶你返回師父身邊。」蘇寧霜道：「我不認識謝長千，你別騙我。」陳銘臻急忙從懷中抽出一信，交到蘇寧霜手上。蘇寧霜看了看信件，雙手不住狂震，哭眶漸紅。陳銘臻趁機將蘇寧霜拉到一旁草叢中躲避。
任永從高俯看他們身處的地點，附近皆有不少人和蘇寧霜一同埋伏，那些人應該是蘇寧霜平海派門下的弟子。任永想：「女魔頭有勇有謀，伏下了不少人手，不會以卵擊石。看來她的對頭勢力頗大，不知她手上的信寫了些甚麼，使她如此驚訝。」
何婉兒細看到來的一眾人等，眼轉忽然轉紅，左手猛拉任永衣袖。任永視之，原來是寧王世子朱勝一行人途經此地。眾衛士包圍着幾名人物，分別是朱勝，劉養正、彭鵠、法宏和喬思頴。
朱勝與彭鵠和喬思頴並排步行。朱勝道：「父王和三弟會安然到達南昌，喬姑娘不必擔心。」喬思頴道：「今天有消息否？」任永聽到朝思暮想的聲音，眼光不能移離，心中情素牽動，復又冒起一絲哀愁。何婉兒曾經兩次出席「諸王論武大會」，認得寧王世子朱勝和他的手下，更目見仇人喬思頴，於是瘋狂拉扯任永衣袖，任永就是不應。
朱勝道：「其實姑娘不用每天詢問一次，他們今天應該到了順德府。」喬思頴道：「朱……三公子還是老樣子？」朱勝道：「對。」任永想：「幸好朱恆未死，但方頴說甚麼『老樣子』，看來朱恆不是未醒，就是瘋了。不好，朱恆這樣子，方頴必定深深恨我，至死方休。」
後方有一名士兵前來，向朱勝道：「報！那些人來了。」朱勝叫道：「我們快馬加鞭，不能讓他們得知我們要往何處去。」劉養正叫道：「快快起行。」眾人加快腳步，遠遠離開此地。
任永所見，蘇寧霜和陳銘臻一干人等亦悄悄逃去。任永還以為會有事端發生，心頭一寬，心想：「不知何故，女魔頭也要對付寧王府。」未幾，何婉兒見眾人遠遠離去，又瞧見任永大慰的樣子，怒道：「你這鼠輩，竟不出手。」任永道：「他們人馬沒有三十，也有二十。就你和我，如何能敵？」就算人數勢均力敵，任永亦不會與喬思頴交手。
何婉兒怒道：「爹爹的師弟陳叔叔剛剛站在樹下，他和那個叫寧霜的人與我們是同道中人。你一出手，那二人和他們的手下一定幫助我們，去除群邪，幹掉方頴。」任永道：「你這麼厲害，自己去幹掉方頴。剛才朱勝說還有別人追在後頭，這些人連他都可以嚇跑，你有種就待在樹上別逃。」何婉兒叫道：「我偏要在這裡，你能奈我何？」任永怒道：「再見！」
忽然間，任永發覺樹下一物往何婉兒疾速飛來，任永汲取誤殺寶兒的教訓，當下看定來物，確定是兵器無誤，才出手迎敵。那物去勢極快，似是內家高手所擲。任永雙掌合十，聚力一處，推出雄渾無比的一擊「斯道掌」。掌力傳至，勁風築牆，那物霎時掉頭向下。任永想：「若我沒有學得掌法，恐怕要硬接暗器。」何婉兒正欲大叫「誰要你救我」之際，任永卻道：「大哥。」
任永趕去之物，正是一柄青色巨斧，當下強抱何婉兒來到樹下。邢珣拾回斧頭，向任永道：「我還道身處樹上的人，是寧王世子的哨兵。原來三弟亦為皇上追蹤寧王等人的去向。」任永正想否認追蹤之事，何婉兒見邢珣身後站着四五十名皇宮衛士，當下視他們為報仇希望，立時叫道：「是啊，任永忠心為國。為了手刃群奸，惟有暗中追擊眾惡。」
任永眉頭大皺，邢珣道：「這位姑娘，好像很面善……」何婉兒指着任永道：「我叫何婉兒，是何仲禎的女兒，亦是任大哥的相好。我跟大哥每天同床共眠，對不對？」何婉兒在邢珣面前以「大哥」稱呼任永，以示親密。任永不能說謊、不能反對，只好默認。
邢珣大感驚訝，隨即說回正事，向任永道：「皇上說三弟可能畏罪逃離。我不相信，在皇上面前以性命擔保三弟無半分異心。三弟果然為了公事，來到此處。」任永想：「大哥對我可好，處處為我設想。」又道：「聖上喜怒不形於色，大哥為我犯險，請受小弟一拜。」任永跪倒拜謝。邢珣把任永扶起，笑道：「皇上相信我的話，皆因他們。」邢珣身後站出六名士兵，皆是方婷身亡那天暈倒在屋子內的六位。任永驚恐不已，心想：「婉兒說得沒錯，他們真的昏倒沒死，但為甚麼……」
任永又想：「士兵們沒有死去，皇上才認為我沒有反意。若他們在當天斃亡，皇上一定認為我作賊心虛。」邢珣道：「這些士兵說他們受寧王手下襲擊，為三弟一洗冤屈。我跟皇上說，三弟為了逃離寧王魔掌，才消失不見。現下重見三弟，我們當要履行聖旨。」任永問道：「甚麼聖旨？」
邢珣道：「皇上命我找回三弟，這是其一；追蹤寧王等人去向，是為其二；由三弟帶領我找回寶刀，為其三。」邢珣又道：「寧王本人和他的大兒子分道而行，徐兄已暗暗跟在寧王、三公子和李士實一行人後面；我則負責跟隨寧王世子朱勝等人。」又在任永耳邊輕聲說道：「幸好是我先找到三弟，若然徐兄先行發現了你，恐怕話不會好說。」任永頓感毛骨悚然，再次拜謝邢珣。
邢珣道：「三弟跟隨寧王世子多天，可知他們要往哪兒去？」何婉兒道：「寧波！」任永再次後悔把事情告知這位姑娘。邢珣臉色大變，說道：「糟了，他們要到謝長千老家，找『一刀兩斷』出山相助。」回頭向一人道：「快快修書一封，飛鴿請示皇上聖意。」那人領命。邢珣再向任永道：「我們兄弟同聚，當攜手阻止朱勝和謝長千合力。」何婉兒又道：「那位寧王世子還要到倭國的一處地方，搶回甚麼寶刀呢。」
任永想：「我改善口不擇言的毛病還不夠，更需帶眼識人，不能將事情隨便訴說給旁人。」任永再三後悔當天為了問出線索，被何婉兒三言兩語，騙得自己一字不漏地和盤托出與朱勝會面以後的事。
邢珣說皇上的第三道命令是找回寶刀，任永又曾說過寧王以寶刀為目標，於是何婉兒說出寶刀下落，為兩派爭端中火上加油，方便自己報仇。邢珣再次回頭，向那位傳訊的士兵道：「你把寶刀在倭國一事加入信中，通知聖上。」再向任永道：「我們得知朱勝目的地，也不用跟在他們後面。現下當趕過他們，到寧波找謝長千去。」任永聽法平說法多日，萌生退隱江湖之意，不欲涉及紛爭，於是道：「我要到南京找……」
何婉兒早已看穿任永想法，暗中取出一包粉末，撒在手中。任永欲向邢珣表示反對，何婉兒立時伸手，急拍任永喉頸。任永項子頓感痕癢，咽喉不能發出聲音。何婉兒佯裝吃驚道：「哎呀，有蚊子，我幫任大哥趕趕蚊蠅。」邢珣問道：「為何三弟要到南京去？」何婉兒代為回答道：「大哥要到南京找法平和尚相助皇上，再到寧波邀請爹爹的師父出山，一起共抗寧王群奸、手刃眾邪。」邢珣笑道：「三弟為皇上分憂，此議甚好。事不宜遲，我們立刻起行。」
任永和何婉兒跟在邢珣後頭。任永癢意漸消，復能開口說話，臉上盛怒一片。何婉兒在任永耳邊頑皮地吹了一口氣，輕聲說道：「這位好人邢大哥為皇上辦事，若你不幫助他，就是抗旨。武林中人說『青色鋼斧』義薄雲天，必定放你逃走，那時候他定會被皇上治罪，你任大俠便成了殺人幫兇。」任永強忍惡氣，向她道：「你說這些話，無非想借刀殺人，別以為我不知。」
何婉兒笑道：「阿彌陀佛，陀佛阿彌，別以為我沒記住法平和尚的教誨。所謂『救人一命，勝造七級浮屠』，我讓你奉行聖旨，救了邢珣之餘又救了你自己。和尚知道後，一定會讚我救人兩命，造了七二一十四、十四級浮屠。」任永和何婉兒鼻尖相對，距離極近，任永大聞蘭香。
邢珣看見二人竊竊私語，向任永道：「三弟過來，大哥有事跟你說。」何婉兒輕聲告誡任永道：「你亂說話，便害了邢珣，你記住了。」任永來到邢珣身邊，二人刻意走上兩步，遠離何婉兒。邢珣道：「三弟何時跟這人有上關係？」任永大感愧疚，說道：「不久前。」邢珣板起面孔道：「這樣豈非辜負了方妹妹？她在何處？」任永慚愧不已，說道：「婷兒死了。」邢珣驚道：「甚麼？」
任永神情沮喪，說道：「一言難盡。一個晚上，我離開了居所，回來後她便伏倒地上，不知為何人所害。」任永汲取教訓，沒有將事情一五一十詳細訴說。邢珣伸手拍拍任永肩頭，說道：「三弟別難過。話過回來，何解何婉兒跟你同來？我聽說何仲禎無故斃命，京中人皆言是寧王動的手腳。」任永道：「她亦認為寧王是真兇，知道皇上用我，要我代她報仇雪恨。」邢珣憤慨地道：「可惡的寧王！我邢珣對天發誓，一定要阻礙這賊成事。」任永想：「大哥忠勇，不知是福是禍。我被逼為皇上辦事，應當到南京去，請示法平大師，看看大師有何教誨。」
任永與邢珣同行，原來齊敗、曹煦民和羅灝亦在陣中。任永驚道：「你們……」齊敗道：「我們三人向各自的王爺請示，要轉到先生麾下，為先生和聖上略盡綿力。王爺們同意了我們的請求，向皇上表奏推薦，皇上允諾我們隨行。」曹煦民和羅灝亦點頭附和。任永想：「齊敗是真心隨我，姓曹的和姓羅的肯定為利而來。」不論如何，任永有了三人助陣，將來對上喬思頴、法宏、劉養正和彭鵠這四名朱勝旗下的高手，更有把握全身而退。
在路上，任永與齊敗等三人談話，又不時與邢珣傾談，完全漠視何婉兒的存在。任永從邢珣口中得知，二哥宋素卿和江希遙比他更早離開京城。他們二人由海路南下，返回寧波日本商團的駐地。這樣說來，任永到了寧波，亦可與他們相聚。
當天晚上，一行人來到一座大城。任永正欲走進客棧房間休息，邢珣將他一把拉住，向任永道：「何姑娘剛剛進了這室，三弟認錯房了。」任永見左右無人，向邢珣道：「大哥別笑我。我與她同床多日，若她不睡在我旁邊，不久便會衝進來號啕大哭。」邢珣驚道：「天下間竟有此等女子？」任永苦笑道：「她相當纏人，把我當成何仲禎。」
任永進了房間，何婉兒雙目紅腫，臥在床上，一臉不快。任永躺在她身邊，問道：「又怎麼了？」何婉兒臉無喜意，說道：「你不理我。」任永問道：「我如何不理你了？」何婉兒反問道：「你說真話，如果我沒下毒，你會否離棄我？」任永想了想，說道：「不會。」何婉兒喜道：「為甚麼？」任永道：「大哥的手下都是大男人，我不捨身跟你睡，還有何人會做這傻事？」何婉兒側身抱着任永，笑道：「哎呀，難為你了。」任永不作掙扎，閉目便睡。何婉兒忽然吻了任永嘴唇，再臥床道：「獎勵你的。」任永想：「婉兒對我日久生情，我卻不能忘記方頴。」
數月後，眾人經山東來到南京。南京應天府是大明太祖朱元璋開國時的首都，後來明成祖搶得建文皇帝江山後，在自己本來的根據地北平建都，於是北京和南京便成了大明的兩京。在路途上，朱壽的使者馳馬星夜找到邢珣，向眾人宣讀聖旨。皇帝要眾人搶先交上謝長千，再趕過朱勝到日本奪刀。任永聽後，知道自己又要與喬思頴為敵，心中唏噓不已。
邢珣安排眾士兵在朝廷的驛館落腳。其後，任永、邢珣和何婉兒一起拜訪天禧寺。任永向寺門老僧報上三人姓名，然後訴說來意。老僧道：「法平在戒律房，不便見客。」邢珣拿出皇帝的令牌道：「此乃大事，希望大師通融。」老僧尋思片刻，向三人道：「只有一位施主可進戒律房，其餘兩位請到客舍用齋。」任永道：「有勞大師。」
邢珣和何婉兒留在客舍，任永隨老僧進入戒律房。臨行前，何婉兒向任永道：「你不是要當和尚吧？」任永不答。在戒律房內，法平獨坐肉墊上，合十面壁。任永坐在他身旁，亦同樣合十。久後，法平道：「任施主答應為老納行善十年，為何又來找老納？」任永道：「我有一事，懇請大師賜教。」法平臉色詳和，向任永道：「請說。」
任永道：「皇上命我對抗寧王，到日本爭奪『凝命寶刀』。若我不從，我的好友便會有難。若我從之，我與寧王手下難免一戰。我亦不能遁入空門，逃避聖命，以免連累大師。請大師訓示，我該如何是好？」
法平道：「世間萬事皆出於執念。皇上與王爺相爭，勢成水火，不能以言語調解。」任永道：「大師教誨，要我為蒼生着想，行善十年。請大師教導我解決難題之法。」法平道：「阿彌陀佛，老納數月前傳你武功，要施主答允十年之約，代老納行善。施主認為是何故？」
任永道：「大師請指教。」法平道：「家有家規，國有國法。天禧寺亦有規矩，寺中絕學不能外傳。老納犯戒傳你武功後，必須星夜趕回寺中領罪，足不出戶，面壁十年。」任永大驚，向法平叩頭頓首道：「大……大師……我……」法平道：「此乃老納種下的因，自有要受的果。老納師弟尚念當年建文皇帝失位之事，終有一天亦會受到果報。」任永不住叩頭，說道：「大師恩德，在下沒齒難忘。」
法平道：「阿彌陀佛，若任施主入我佛門，自能捨棄俗世煩惱。現今施主面對左右為難的境況，老納要施主為蒼生着想，希望施主代老納辦一事。」任永頓首道：「請大師告知。」
法平道：「老納知道『凝命寶刀』能號召建文舊部。皇上或寧王得到寶刀，百姓必有禍。老納當天勸施主不要先下手為強，是因為施主當日仍有戾氣，出手必然害人。今天施主改邪歸正，老納反過來希望施主出手，搶去『凝命寶刀』，將之拋入大海，使它消失。」法平雖不清楚當年麥萬鼎交了何物給徐懷成，但從溥洽大師留下的筆記中，法平亦了解「凝命寶刀」的秘密。
法平又道：「此行不是為了皇上，亦非為了寧王，而是為了你自己行善的心。」任永道：「大師曾經教訓，說無故與人相爭，是為可惡；嗜意殺人，是為可悲。我要與眾人爭奪寶刀，中途必有一番惡鬥，不能不與人拼命。」法平笑道：「你有此善心，足見老納沒看錯你。你與人比鬥，若然爭端是出於對方惡念，你無可奈何下，終須以武力化解。此乃老納授你『溥洽掌』的原意，須知我佛亦曾降魔伏妖、普渡眾生。」
任永叩拜法平，說道：「十年後，我定當拜會大師。」法平笑道：「好好。」又道：「施主故人在外，就請離去。」任永再次拜謝。
任永跟隨一名老僧行走。任永想：「我與方頴曾到天廷山去，徐婆婆說寶刀早已消失，我們亦無甚發現。若然如此，我不用毀刀，也能救救百姓蒼生。」轉念又想：「寧王造反，必然跟皇上交上一仗。我為大師奪刀，能救一人得一人。」其實法平清楚兵戈四起、生靈途炭之事在所難免，故此要任永取得「凝命寶刀」，將其棄去。這樣的話，建文舊部不再起事，寧王有所顧忌，未必會動武挑戰皇帝。就算朱壽和寧王兵戎相見，死傷亦會減少。
任永回到客舍，何婉兒不耐煩地左右踱步，邢珣正和一名年輕女子交談。任永向那女子一看，驚道：「你……」