《病港２》: 177
走入諸多宮殿長廊，我們進入到守衛嚴密的內宮。
皇室管家星寅的步伐最終停在一道寬闊而莊嚴的大門前，好讓一旁站得端正的禮儀兵，為我們打開通往內宮的大門。
「喀──」
大門打開，映入眼內的是氣魄宏大的宮殿景象。
寬闊的內宮兩側以灰白的石柱豎立支撐，簡約的琉璃長窗滲入仙氣的曙光，落在白玉般的石板上，紅紅的長墊一塵不染地安放在正中央，伸延到最遠處的大門。
大殿左右兩邊都有形同彎月的長梯，正上方則是一國之君專屬的王座。
這裡沒外宮的燦爛輝煌，卻是莊重大方。
看著那彷彿遙不可及的王座，我已經可以想像到艾匡他日坐於殿上，領導國家的模樣。
不過成為君主，身負重任。
那又是她想要的嗎。
「請保持下跪，等候陛下前來。」星寅做個好榜樣，讓我跟著做。
「嗯。」我於殿上半跪，沐浴在日光燦燦下。
二十分鐘？
四十分鐘？
一小時？
我不知跪了多久，膝蓋都隱約遞來累意，艾康他人還是未出現。
星寅可能見我開始郁擺不定，沒什麼耐性等候，便提醒下我：「馬克先生，你釋出嘅敬意會換嚟回報。」
「係？」
「即使國君不在，都要時刻保持敬意。」
「你膝頭唔攰？」我反問他。
「當然攰，但我哋都必須要咁做。」替他憂心。
看他外表都是個五十歲人的老管家，跪多幾年應該站都站不起了。
「星寅先生，你服務咗皇室幾多年？」
「早喺香港未變成咁之前，我就一直侍候住第一任艾氏國王。」星寅答。
艾匡的父親嗎......
「佢係個點嘅人？第一任國王。」我問。
「一位成功嘅商人，一位成功嘅國王。」可能想藉此回憶，星寅又多說兩句：「先王佢好鐘意英國嘅皇室歷史，香港英殖時期英國皇室成員曾經逗留香港，年輕時同先王祖先互相認識，秘密誕下咗先王，所以其子女係擁有四分之一嘅皇室嘅血統，而先王都好鍾情於英國皇室嘅事情。」
「難怪艾匡天生一副貴氣。」我說。
星寅微微一笑，不作回答。
又過二十分鐘，這肅靜的大殿上終於傳來呼吸以外的聲音。
王座後的長廊，走出了艾康和看似謀士的人物。
「嚟自病獵學校嘅馬克先生......」艾康身邊的謀士居高臨下，俯視向我詢問：「你等咗好耐？」
「唔係。」
「咁就好，可以開始？」那名謀士又問。
「隨時可以。」
謀士向艾康說些什麼，惜字如金的艾康只是點點頭，便從樓梯下來，走入紅墊伸延的大廳內。
「入嚟吧，病獵，喺裡面練習。」艾康說。
我起行，跟在艾康的背後。
這練習用的大廳典雅華麗而肅穆，我們的臉孔在光潔的大理石地板上映出清晰的輪廓，鞋子踏在地板上沒有半分磨擦，無聲的危險彷彿會一瞬靠近。
星寅給艾康帶來一把佩劍，給我的則是木劍，將兩劍交予後便默默離場。
「試試劍先？」艾康冷冷地問。
「無任歡迎。」我暗地握緊木劍。
艾康轉身向我，以嚴肅的步姿慢慢靠近，當來到我的面前時，他沒有立即進行攻擊，而是冷眼地凝視住我。
冷不防，艾康什麼都沒說，就往我揮劍過來。
佩劍的威力不是我的木劍可以比擬，除了格擋之外，我更要不斷走避。
艾康接連地揮斬，雖然不是十分的出色，但基本功架還是有的，劍術水平位於中下水平。
他妹妹艾匡的話，則在中上水平。
「其實我對劍術無咩興趣，應該係話對需要努力嘅事情，都無興趣。」艾康一邊無情地揮刀，一邊說：「但當你見到自己漸漸俾某啲人超越，甚至可能取代嗰陣，你就會不自覺產生危機意識，特別係你最親近嘅人。」
「......你講嘅係艾匡公主？」
艾康眼光一利，使出迴旋斬！
可是艾康的動作終究不快，其轉身蓄力一刻，我已有足夠的時間反應。
如果我要破技的話，大可以使出「柄撞」來中止他的劍技。
急速反手持劍以手柄撞向對手的胸膛，造成運氣不順之感。
但我真的要這樣做的話，可能就沒命離開這個宮殿，於是我只能拉開距離，全力使出格擋姿態。
艾康蓄力完畢，直拉佩劍！
「啪噹！」
木劍斷裂了。
艾康嘴角一勾，再次使出迴旋斬。
這招劍技是個雙面刃，雖然每一次迴旋的斬擊強度都會增加，但需要花費的力氣都會上升兩倍，一般人使出第二下，就會感到吃力。
「唔准避！」艾康將要斬落之際，以那狡黠的口吻向我說。
眼見天靈蓋將要一分為二，手上又無物件抵擋，我只得空手入白刃，硬生生接下其揮落的佩劍。
「嗖──」
我蹲低身子，雙手合十般將劍勢接住。
「......」艾康那殺得性起的眼神，慢慢回復成冷眼。
「滴......」我的掌心，滲出血液。
血液沿住掌邊，滴落到清晰的地板上。
「幾好。」艾康收回佩劍，保持俯視姿態：「你有資格教我。」
往後的訓練時間，我終於有資格使用「真劍」教導艾康。
我想，如果我剛才真的用身法去避開那一劍，而不聽命接劍的話，就證明我是個為了活命，可以連皇命都不聽從的人。
艾康可能會當場把我斬了。
因為就算明知會死，都聽從他命令的人，他才會放心。
總言之，又是一次驚險的忠誠考驗。
接下來一星期，我早上都在練習大廳教劍，晚上則到貴族區一個小單位就寢。
我亦把每天進入內宮所見的每條通道，一一記入腦中。
「馬克，你平時都係咁沉默？」這天，艾康無故地問起。
「我習慣聆聽。」一旁的我回答。
「好，我最討厭說話多、眼神多嘅人，因為咁樣代表佢哋腦筋靈活，宜種人隨時會有作反嘅念頭，好似你咁戴住個面具，似一部機械人咁，反而令我安心得多。」艾康說。
艾康應該不知道，我正在面具底下嬉皮笑臉地吐舌頭。
開玩笑，我沒那麼幼稚。
「一齊去食個午餐。」艾康今天練夠了，掉下了名貴的佩劍。
「嗯。」
皇室的午餐，可謂豐富之極。
新鮮的蔬菜只是配角，各款肉類都來上一碟。
香煎的、慢煮的、火烤的，應有盡有。
紅酒、白酒、香檳，想要的話就有侍人為你服務。
國王的午餐，就是非同凡響。
「你知我有個皇妹？」艾康問。
「係。」
「你知道？促使我練劍，其實都拜佢所賜。」艾康輕輕切著牛扒，再放到嘴裡細嚼：「我同過好多人講，點解要對個妹趕盡殺絕，不過每次都係唔同原因，有時可能係佢唔順眼、可能係佢頂撞過我、可能係佢偷飲咗我一杯水果汁，又或者可能係我無聊，但真相其實第一個，就係喺四年前嘅某一日，我無意經過一間練習室，見到喺入面認真練劍嘅佢。」
為免說錯什麼，我選擇做個聆聽者。
「然後，我就突然感受到威脅。」
「......」
「佢天真、單純、善良，我理應唔需要怕佢，但個刻我內心都係怯咗一下。」艾康盯著我，問：「知唔知點解？」
「因為你見到佢劍技出色？」
「如果單單係咁，我唔需要害怕，我害怕嘅原因，係因為佢拎劍嗰陣，會擺出平時唔會顯示嘅神態......係認真嘅神情、係銳利嘅眼神、仲有堅定嘅心態，呢一切，都令我感到畏懼，同時佢好討我父皇歡心，我就越發不安。」
「統治者只可以有一個，你害怕係好正常嘅事。」我說。
「為咗訓練自己，成為一個出色嘅統治者，我都開始嘗試掌控畏懼。」艾康細喝紅酒，說：「要令人畏懼好容易，就係喜怒無常。」
「......」
「你唔可以好容易咁，俾人測猜到你真實嘅心情。」
「嗯。」
「如果你成功，嗰個人往往就會諗，點樣先可以唔激怒你，最後佢哋會得出一個最好嘅結論，就係「閉嘴」同「聽命」。」
「咁你十分成功。」
「你知道點解我要講你聽？」
「唔太清楚。」
「因為我只會尊重臣服於我嘅強者。」艾康微微一笑，用餐巾抹嘴：「即係明明有殺我嘅能力，但依然甘願臣服於我嘅人，一個強大嘅王國係需要呢種人存在，但要拉攏呢類人唔可以靠強權，而係君臣之間嘅威嚴同尊重，只有強者之間，先值得尊重。」
「呢一個星期，係個好嘗試。」艾康點點頭，詢問我去留：「你有意繼續留喺到教劍？我可能會派一啲皇室菁英，交由你訓練。」
「事實上，我應該會離開。」
「對報酬唔滿意？」
我沉默半晌，才說：「我係一個病獵，消滅病者先係我真正嘅目標，不論世界變成點。」
艾康冷冷一笑：「你哋病獵真係常人無法理解，但我尊重你嘅意願，既然你唔留低，今晚賞個面？有個精彩嘅節目，你一定好有興趣。」
「可以。」我應該沒有拒絕權利。
離開皇宮的前夕，我還先得渡過一晚。
踏入黑天半夜前，我把這星期記憶中的內宮路線，一一抄寫到牛皮紙上給予賴桑。
「就係咁多？」賴桑略為看了一眼，便收藏到輪椅的支管內。
「嗯，有啲地方行唔到去睇，另外今晚之後我就會離開。」
「你唔再教？」
「係，今朝同咗艾康講。」
「......係你自己決定？」賴桑皺眉。
「嗯。」
「點解你唔宜家就走？」
「佢叫我留低，話今晚有場精彩嘅環節？」
「佢講到咁......我有啲唔好嘅預感。」賴桑沉默半晌，續說：「艾康無理由咁順攤放過人。」
「我諗落都係咁，但廢事佢之後搵病獵學校麻煩，今晚就好嚟好去算，如果佢所講嘅精彩環節係斬咗我個頭落嚟，咁今晚係你最後一次見到我。」
「咁希望你死之前，帶埋艾康一齊走。」
一到夜黑，貴族區和皇宮驟然變得燈火輝煌，貴族區裡居民更為活潑地社交，宮殿外則排滿想入宮的達官貴人。
「我應該差唔多時候入去。」
「希望第日會再見到你，Ｍ。」賴桑要說的都說完，於是委託我最後一件事：「幫我同艾匡公主傳個話，有機會返嚟一下。」
「叫佢返嚟？會唔會太危險。」
「對好多人而言，艾匡已經死咗......」賴桑看著天上的月亮：「艾寶琳嘅子民，有一部份人仲係好搖擺，因為佢哋要首先確信艾匡係未死，只要散播到宜個訊息，咁樣敢反抗嘅臣民都會增加。」
「我盡量。」還需讓隧道先開通。
「如果佢咗返嚟，白月草想佢到時喺新成立嘅倖存區同佢見個面。」賴桑推著輪椅離開。
「白月草......」
與賴桑短暫會面後，我便隨艾康的邀請來到皇宮裡頭作客。
只要站在門口，那名皇家管家星寅就會主動為我帶路：「馬克先生，呢邊請。」
「今晚有咩有趣嘅事舉辦。」我問。
「講出嚟就無神秘感，馬克先生。」星寅說。
星寅把我帶到內宮的地方，即是一般常人無法參加到的節目。
他把我帶到一個場地昏暗，呈圓環形的大場地，類似寬恕營所見到的競技場，只是面積更為龐大。
這場地外圍的觀眾，看上去都是權力不輕的親信官員。
星寅把我帶到艾康的王座旁邊：「艾康陛下，馬克先生經已到達。」
不同其他互相暢談歡笑的官員，艾康獨自坐在王座上等待節目開始。
「好高興見到你。」艾康直面也不瞧一眼，說。
「嗯。」我微微躬身。
「好多人以為我心狠手辣，而自以為聰明地逃走，連最後嘅道別都搞得特別難睇。」艾康瞟我一眼，說：「對付嗰種人，你知道我會點做？」
「唔清楚。」
「連坐法。我會捉走同佢相關嘅人，上至親人、下至朋友、鄰居、同學，甚至同佢傾過一、兩句嘅人，咁佢就會好自動咁返過嚟。」
「......」
「病獵學校嘅師生，可能因為你而一夜消失。」艾康嘴角拉起，跟我說：「好彩你係個守信嘅人，馬克。」
「當然。」
「星寅。」
艾康喊了一聲星寅的名字，星寅便在這空曠的空間拍拍兩掌，示意其他人士肅靜。
「今日艾康國王，舉辦呢場精彩嘅節目，係特意為歡送貴人而準備。」星寅又再拍掌，其他人都匆匆地拍起掌來。
「噹──」場地的大燈驟然亮起。
又刺又白的燈光，打落到場地的中央。
「馬克，呢個節目係前朝一位有趣嘅臣子，為皇室特別設計，不過基於人道原因，我父親並無採納，但我見有趣，就拎返出嚟玩下。」艾康特地為我說明。
他說到這裡，我已經有不好的念頭。
應該說我看到一邊圍牆上觀眾席，以及正中間彷彿留給人血戰的沙場，經已有個不好的念頭。
艾康想玩什麼花樣？
推我下去戰鬥？
後來我回想，如果真的是這樣就好了。
因為要戰鬥的人，不是我。
「以下係，冒犯皇王嘅重犯，反對派勢力嘅恐怖份子。」星寅高喊。
競技場一端走廊行出數名消瘦的艾寶琳囚犯，處於昏暗且上位的我們，都在黑暗中觀視著他們。
於那些犯人而言，他們卻只能無助地環顧周遭。
同時，我注意到觀眾席某個位置上，擺放了一個大轉盤，上面標明了不同的圖案，我已經大致猜想到是什麼一回事。
六名艾寶琳人犯人，他們有老有年輕，因為射落場地的燈光太過強烈的關係，他們就算抬起頭都無法望著上方太長的時間，但有一個人疑似隱約見到官員兼且觀眾們的身影，於是便馬上跪下來，把頭連連撞向地面求饒。
「請放過我一命！求下你！求下你做好心！」那名犯人，就是場內唯一的老人：「我只不過係當時企喺隔離睇一睇......」
「命係自己爭取，希望你會有出色嘅表現。」艾康輕蔑一笑，彈響了手指。
一名站於大轉盤前的侍人，立即拉動了轉盤。
這轉盤一直轉，場下的囚犯就越發不安。
直至，轉盤停在其中一格──病者。
「無武器根本就係單方面送死......」我禁不住說。
「嗯......你幫佢哋爭取緊？」艾康問。
「如果國王想睇嘅係一場精彩節目，武器就係必須。」我重申。
「好，希望佢哋表現同你一樣出色。」艾康一揮手，一箱武器就從天而降。
「啪格──！」木箱一落地爆開，馬上散落一堆武器。
因為這前址是商場，其上蓋是私人樓宇，因此上方採用露天玻璃窗，而現在則成為了給人掉落物品的地方。
「嗚呀......哎！」有個囚犯走避不及，給炸開的一塊木碎片刺中小腿。
另一邊廂，都出現了打開鐵籠的聲音，我不知入面是怎樣運作，總言之......
一群帶住詭異笑臉的病者，就這麼步履蹣跚地從走廊行出。
「嘿嘻啐啐......」合共六隻病者，踏入場地。
「嗚啊......」他們幾人拿上武器後，馬上逃到場地一邊牆壁去。
但走廊經已封鎖，他們能做的只有面對病者。
原本我以為觀眾席上的這些傢伙，會像寬恕營競技場的天環人一樣，對賽事感到興奮不己。
但是，他們全都陷入啞然。
包括艾康身邊的侍人，臉上都流著冷汗。
「嘎啐咧......」大鼻奔走到他們面前。
一個深知退無可退的少年，舉起重斧擺出準備揮劈的姿勢，在大鼻接近的瞬間揮出重斧！
「嘎嘩。」大鼻的肉體是貼上重斧了，卻無阻他的前進。
「嘎唦嘐！！！」大鼻將少年撲倒，一邊發笑一邊往少年身上狂抓：「嘿嘎嘎嘿嘻嘻！！！！」
血液瘋狂濺出，場面極之慘烈。
「嗚呀呀啊啊！！！啊啊啊啊！！！！」少年併命地反抗，力氣卻不夠大鼻來。
其他的犯人見狀紛紛圍成一角，打算抵禦病者的入侵。
看不下去了......
「馬克，有咩評價？」艾康問我。
「無趣，如果俾我落場嘅話......畫面可能唔一樣。」我答。
艾康冷笑數聲：「咁當然無可能。」
「咁指導佢哋？」
「如果單單係用把口指導就可以帶領佢哋行出死局，我都想睇下你有冇咁嘅本事。」艾康說。
「拎草叉同長矛嗰個，你哋負責牽敵，其餘三個人從左右側繞到病者背後，喺後面逐一擊殺。」我喊。
那五個人聽到我的指示，陷入絕望境地的他們彷如聽見神明指示，而跟著我的說話去行動。
草叉和長矛攻擊範圍夠遠，能夠勉強抵擋病者，但其餘三個繞背的人，速度要夠快將病者逐一斬殺，不然就功虧一簣。
根據我的指示，其中一人舉起砍刀，就往大眼的肩背砍過去！
「咚」大眼身軀一震，又圓又大的眼珠往後方注視。
「呃噫......」被大眼直視，那人瞬間呆滯。
繼而，便是一聲慘叫。
又一個反對派囚犯，被大眼強行抱住。
「嗚啊嘿嘎嘎嗤！！！！」大眼哀號出詭異的哭泣聲。
淚水瞬間從眼框溢出，並且強行將臃腫的眼球貼到囚犯臉上。
急速滲出的淚水，令囚犯的口鼻一時無法呼吸，他不斷地掙扎，可是沒有任何作用。
他死前的最後畫面，不是這世界的美麗或殘酷......
而是一顆麻木、妄動的眼球。
就像把他凝視到死亡。
接連兩名的同伴死亡，令餘下的囚犯逃的逃、怕的怕、死的死，五分鐘後競技場重回寂靜，並多了六具的人類屍體。
我想出個原因，為何連大眼都能殺害他們。
我發現他們每次的攻擊都毫無氣力，而且每個人看上去都骨瘦如柴，大概是監獄的伙食太少，導致他們握起武器都很吃力了，更談何使用？
「再放一批新囚犯出嚟。」星寅命令。
如是者，又多六名反對派的新囚犯，被逼走入這殺戮沙場上。
「馬克，宜家就好似我同你嘅博弈咁，一場遊戲。」艾康手托下顎，幽幽地說：「有玩過戰略遊戲？戰場上嘅生命單位都只不過係棋子，我哋上位者要做嘅，就係考慮點取得勝利。」
艾康說得有道理......
如果......
如果我連個小小的戰場都控制不成，又如何跟天腦對決。
在新一批反對派囚犯入場時，我就立即向他們呼喊：「全部人即刻跑去執地上嘅武器！」
「呃？」剛入場的他們，不知道發生什麼回事。
但面對尚在場中徘徊的病者，他們好快就聽從指示，分別跑去拾撿了地上的武器，然後在我的指示下，殺死了一隻大眼。
可是過不了多久，上場死去的囚犯身體發生了病變，某些部位突然變得臃腫、畸形、扭曲，然後活像行屍般站立，口中喃喃地發笑，往自己昔日理念相同的戰友撲去。
我能做的，只有在場上不停地、不停地、不停地指揮，給予他們最大的生存戰略，面對老弱的囚犯，我不得不優先把他們當作誘餌，來誘使大量病者攻擊，發揮出最小犧牲，獲得最大的成果。
彷彿臨危受命的我，頭一次髮邊冒汗。
我要管理的，不再是自己的性命。
而是他人的性命。
構成他這麼一個人，有過很多很多的經歷、生命中的美好、複雜的情感關係，但就在我下命令那一刻，他的生與死好像就被抉擇了一樣。
一個人，就這麼化為虛無。
死在殘酷的沙場上。
越見出場的囚犯死亡，我更甚是懷疑自己的決定是否正確。
但我不能停下來思考，因為一停下來所有辛苦建立的戰果，都會全部失去。
終於，來到了第八輪囚犯時，整個戰場上才終於換得一絲喘息空間，所有因感染變成病者的囚犯，終於全都放倒。
「傳染嘅威力真係厲害，人與人之間不斷地感染、死去，好不容易先壓制到第一波初始病者帶出嚟嘅感染禍害。」艾康拍拍手，示意轉盤繼續：「可惜嘅係，世界上嘅病者係無窮無盡，我睇唔到有終結嘅一日，病獵本身就係一個錯誤嘅選擇。」
侍人繼續扭動轉盤，又再轉出一群病者入場。
那一刻，我多想把艾康殺了。
就像一場永無止境的惡夢，病者出完一次又一次，每當場上的病者差不多死絕，艾康就會揮手命人繼續扭動轉盤，釋出更多更多的病者。
我帶領的反對派囚犯，屍體早就能堆成一座小山。
殘存下來的「老兵」，眼神逐漸迷茫，面對接續而來的病者，找不出活下去的寄望，有些人選擇放棄了。
「嘿嘎嘰嗉嘿嘿嘿！！！！！」
場上只餘下病者的笑聲，與人類慘烈的叫聲。
艾康見我握緊觀眾席的欄杆，問起了一句：「你應該唔會落場保護反對派吧？畢竟，佢哋由一開始就應該死。」
「但用呢種方式將人處死，就太侮辱人......」
我說。
「所以，你可以話俾我聽，世界上就算多咗病獵？會有咩分別。」艾康盯著我，反問：「病者都係源源不絕咁出現，承認自己追求嘅係錯誤吧，馬克。」
「宜個就係你想話俾我知嘅事？精心準備宜個節目。」
「只係想你告別呢種幼稚嘅想法，轉為我嘅艾寶琳付出一分力量。」
「艾匡！」場上一個的少年，忽然喊：「艾匡公主萬歲......！」
「嗯？」艾康臉色即變，不悅地盯向場上。
「為艾匡公主而戰！！！」那些囚犯，突然呼喊出這麼一句口號。
但就是這樣簡單的一句說話，令其他本就失意的人，眼裡重燃一絲火火。
希望。
「為艾、為艾匡公主而戰！！啊！！！」原本怕傷怕死的囚犯，一一拾起武器衝到病者面前揮斬。
這些人在絕境尋找到光芒。
那觸不可及，但能看見的光。
「咄嘿吼！！」病牙強行將那名少年的左臂咬斷。
「嗚呀呀呀！！！！」左臂血流如注的他長喊一聲後，繼續手持短斧往病牙頭顱上狂砍。
不單單是他，其他人都從「艾匡」兩字上，找到了希望。
我終於明白到，賴桑要我把艾匡帶回來見見眾人，是多麼重要的事情。
她不單單是一個小女生，更是其他人的精神領袖。
所謂精神領袖，就是一個令你甘願赴湯蹈火的人。
「放出最勁嗰隻病者出嚟。」艾康握緊拳頭，目露凶光。
連轉盤都不用，艾康直接命令下人放出病爪。
走廊行出全身赤裸、眼珠白濁、皮膚枯槁、手長腳長的病爪。
她眼窩塌陷，嘴唇破爛，全身散發鮮血與腐敗的氣息，令場上場下一時屏息以待。
「皇室病獵，呢隻已經係最勁？佢睇落好瘦。」艾康問。
一名皇室御用病獵恭敬地回報：「報告陛下，病爪係目前發現嘅高級病者之一。一般病獵同佢戰鬥都會有生命危險，下面嘅階下囚更加唔洗講。」
「好！哈哈哈哈哈......」艾康展開了邪笑：「就算係病獵都有機會死喺佢手上嘅病者......」
病爪帶著恐怖的微笑，向場內的囚犯問好。
儘管理念有多強大，此時此刻真正面對病爪的囚犯，都有感眼前是隻非一般的病者。
病爪行到場地中央時，忽然仰天嘶叫：「嘎呀啊啊啊啊啊！！！！！！」
攝人心神的震撼力強大得，觀戰的官員都要掩住耳朵。
嘶叫過後，病爪擺出戰鬥姿態，以極其快捷的速度，往其中一名男囚犯飛撲過去。
「呀啊啊！！」那囚犯喊到一半，聲音便戛然而止。
「格啦！」清脆一聲。
病爪的左掌只是一拍囚犯的頭部，其頭顱就呈一百二十度扭轉，當場死亡。
附近一個細步退後的女囚犯，躲不過病爪的獵殺。
病爪敏捷地突進爬行，便將鋒利的右手直接貫穿女囚犯的腸胃之中。
「嘹嘰嘰！！」病爪對死不瞑目的女囚犯尖叫。
「精彩、精彩，唔繼續維持你哋剛才嘅氣氛？」艾康站立起身來，凝視場下的存活者。
病爪繼續大放異彩，有個保護男童的男囚犯，讓男童站到自己的後方，然後自己舉起長劍單算一個應對。
「啈嗤嘿嘿！」可是狡猾的病爪先爬跳到一旁的牆壁上，讓他們防不勝防。
繼而從牆上發力，撲往囚犯的身後，指尖的利甲成功把男童脖子的皮肉勾住帶走，然後強行一掌拍爛他的小腦瓜。
囚犯才剛轉頭望過去，就給濺出的腦漿和血花濺到臉上，而稍為合一合了眼。
「呃呀......」他可見上一秒保護的男童，下一秒就死去不動：「嗚啊啊啊......」
「嘿嘎嘎嘩咕──！」病爪衝撲過去，解決最後一名囚犯。
位置在我觀看位置的死角，我看不到那個人怎死。
但從聲音聽起來......
相信很不好受。
「為艾寶琳一口氣解決咗批罪人，空氣感覺清新好多。」艾康輕輕細嗅場內殘存的鮮血味：「我諗，你仲未明白自己真正嘅路，你仲未見識到病者嘅力量，仲未放棄病獵嘅道路？繼續追求痴人說夢嘅理念？」
「......」
「只要再多幾隻病爪，病獵宜件事情根本就係徒勞無功。」艾康望向我，語帶不屑地說：「我有啲可憐你，明知大半個香港已經俾病者感染，無論你哋病獵嘅理念無論幾咁美麗、幾咁充滿希望，謊言都不過係謊言，我諗你自己都好清楚，唔係個個都好似你咁厲害，但你哋病獵學校依然會用呢個過份美好嘅理念，去培育新一批人出去倖存區外送死，可能你哋追求自由？唔想做倖存區呢個牢籠中嘅奴隸？但係，至少宜到可以俾到你生活喺寧靜嘅美好中。」
「所以，你要留皇室喺到任教？」艾康雙手放後，高高在上的盯著我「你仲有多一次機會選擇。」
「病獵有時係無可避免地，追逐住一個虛無縹緲嘅理想......」我低下頭，續問：「但過去嘅世界因此消失，我哋唔去力挽狂瀾，反而去劃地為牢，又係唔係活喺虛假之中？」
艾康本來滿意的神情漸轉平淡。
我直視艾康雙眼：「我已經認清宜個世界嘅殘酷，但依然無可避免咁愛上呢個地方任何嘅人與事......」
我猛地轉身，拔出他身邊一位皇家騎士的長劍，然後兩步踏到欄杆上，跳落到那滿佈屍骸的戰場上，從高空垂直一劍刺入那隻病爪的體內。
「格──」用力一割。
我把病爪的頭顱，扔到場地正中央。
「所以今次，我依然會選擇成為病獵。」
「天堂有路你不走，地獄無門闖進來......」看在眼內的皇室大臣，紛紛不解地搖頭。
「好，就睇下你嘅能耐。」艾康眼角斜瞧皇室病獵一眼：「仲有冇更厲害嘅？」
「病、病爪已經係我哋活捉之中最強大嘅病者......」有些口吃的皇室病獵，馬上補充：「不過......鐵籠仲有兩隻，而且病爪喺無紫外光嘅環境下，傷勢會快速回復。」
「放埋嗰兩隻出嚟。」艾康想都不想，就下指示了。
「遵命。」
接下來，我要多面對兩隻渴血難耐的病爪。
另外兩隻病爪就像雙胞胎姊妹花，一出場便給大眾震撼的嘶叫，其混濁且退化的眼球，正試圖尋找場內移動的獵物。
我針對其視力薄弱的特性，手持騎士長劍舉至肩膀水平位置，眼睛密切地注視她倆的動靜。
「嘎吼......嘎嗨！？」病爪正疑惑著，尋找虐殺目標。
「我無咩耐性。」艾康見到膠著的局面，於是站了起來。
全場都寂靜無聲時，只得艾康一個說話，並觸動了病爪的神經。
「嗤嗤嘎！！！」病爪沒撲向我之餘，更意圖襲向艾康。
艾康人在二樓的高度關係，是不會受到任何威脅和傷害，但足夠我箭步衝去給兩隻病爪一個痛快！
「噗！哧──」我蓄力揮斬將一隻病爪的首級斬掉。
「嗤嘻嘻嘿......」
剩下最後的一隻，他高舉兩臂的利爪，鎖定我為目標後，就無間斷地揮落施爪。
我舉著騎士長劍格擋，造成一些火花濺出，鏗鏘之聲不絕於耳，直至我右眼銳利一狠，捕捉得到某個空檔，趁病爪那半秒間的攻擊僵直，瞬速將劍從其腰腹連人帶刀劃過去！
「嘎嘭嘹嘹！！！！」病爪高聲叫囂，迅速轉身向我施抓。
早有預料的我一手解開灰袍，從長袍脫身，使她抓了個空，繼而轉身再度施斬。
「哧──」病爪的血液大量濺出，灑落倒臥地下的多具屍體上。
艾康暗暗捏拳，話中帶怨：「咁係咩意思......」
皇室病獵吃驚未止，只能瞪大眼睛見證剛才的事：「呃......噫......佢......佢係個、係個經驗極之豐富嘅病獵......可以預測哂......嗰隻病爪嘅模式同下一著行動......」
「嘿......」艾康聽完呆滯兩秒，然後嘴角帶笑：「要令佢臣服我，就係咁困難？艾寶琳入面，唔會存在我艾康覺得唔如意嘅事......」
「艾康陞下，我哋應該......」星寅見現場病者死得清光，便主動詢問：「暫時落幕？」
「閂燈。」艾康又再下達一個指令。
關燈的話，這黑暗環境下病爪很快就會復原。
就算刀刃多快地砍割，人始終不及其細胞復原速度快，更何況雙臂力氣有限？
「啪！」
在艾康的命令下，會場的燈光馬上熄滅。
要解決這問題，只有一個方法。
我找了場上數隻剛死去不久的舌女，把她們的大舌頭都割下來。利用其舌頭的強酸性，率先將三隻病爪的頭顱溶掉，就好比用強酸毀屍滅跡一樣。
問題，解決。
「病獵，一開燈，我理應會見到佢死？」艾康問。
「......係。」皇室病獵吞一吞喉：「正常嘅話，係。」
「好。」艾康拭目以待。
我想，那位皇室病獵比任何人都要緊張。
「大概幾耐可以開返燈？」一位艾康的親信問。
「我諗，咳、二十分鐘後。」皇室病獵粗略估算病爪的復原時間。
二十分鐘？溶解的時間都差不多。
艾康連同一眾皇室親信臣子，在這暗黑的空間渡過詭異而漫長的二十分鐘。
星寅可能覺得氣氛不對，便知趣地叫來演奏隊，打算讓一眾官員等待同時，能有首悅耳的音樂聽聽。
不久，場內便來了一名皇室御用演奏師，他吹起了英格蘭名曲《綠袖子》。
「呵欠......」聽著這笛聲，我都想睡覺。
可能現場真的沒人計算著，到底過去了幾分幾秒，皇室病獵他想等待的，也不過是我一聲的慘叫，因為這樣就代表病爪已經把我殺死。
但他不知道的是，這想法已不可能實現。
不過，我願意配合一下他。
「啊......！」我刻意痛喊一聲。
「嘿......」那些臣子第一時間冷笑：「睇嚟生前口氣點大，宜家都不過係件屍體。」
「咳，二十分鐘過去，開燈！」皇室病獵喊。
皇室的侍人們，重新把大燈打開。
大燈逐一地照射落競技場中，內宮的親信和大臣們紛紛站到欄杆前，打算瞻仰我的遺容。
「啪！」
「啪！」
「啪！」
全場重返光亮，一眾觀瞻的皇室大臣相繼發出了驚訝的聲音。
穿回灰袍的我，正翹腳坐在正中央的病者屍堆上。
「吓！啲病爪呢！？」、「點解佢仲未死！！？」、「佢真係、只係病獵......？」、「咩情況啊！」
我緩緩地抬頭，直視上方俯視著這一切的艾康。
他們發出的疑問，也是艾康內心發出的疑問。
可是比起困惑，他更多的是憤恨。
這是第一次成為敗者的滋味。
艾康的眼球簡直快要暴瞪出來。
「病獵......皇室......病獵......」艾康斷續地，叫出他的稱呼。
「係......陞下......」皇室病獵表面鎮靜，但我知道他內心正起伏著。
「點解佢仲未死......」
「係因為......」皇室病獵觀看場地情況，很快就看出端倪：「佢......因為佢......利用舌女嘅強酸特性，令病爪復原嘅速度追唔上腐蝕嘅速度......居然......仲有咁嘅辦法......」
艾康似乎聽不入耳，問他借了把小刀：「俾把刀我。」
「係......」皇室病獵恭敬地交上狩獵小刀。
艾康握著小刀，冷不防地行到皇室病獵的後方，然後......
「唔唔唔嗚──！」
艾康一手掩住皇室病獵的嘴巴，一手將小刀刺入其頸動脈。
小刀一拔出血漿便立即飛濺，有些更濺到衣服華麗的大臣身上。
「嗄吼......」可是艾康沒停，繼續往其頸上多刺幾遍。
現場所有人士都不敢作動，也不敢發聲，只眼瞪瞪的看著這名皇室病獵，被艾康一刀又一刀地刺死。
「嗄唔啊嗄唔......」皇室病獵有試圖反抗，可惜力氣完全使不上。
這野蠻又殘酷的行為，大概持續了數十秒，那名皇室病獵終於一動不動。
艾康先是扔了刀子，然後推開他的屍體：「唯有同樣殺死一樣係病獵嘅佢，我先可以解恨......」
「......」我凝視著艾康。
「信我馬克，我好想、好想用同一個方法喺你身上，但你白白咁死咗就太可惜......」艾康用染血的手把頭髮抹向後，完全不介意有多骯髒：「我大可以叫人一劍斬咗你，但我個心唔容許我咁做，艾寶琳唔容許我咁做，如果我哋共事嘅話......莫講話大本營......康城都可以攻陷埋。」
「或者我講多次，我係病獵。」我盯著他，說：「唔係你嘅殺戮機器，唔係你嘅征戰工具。」
「我同你再爭論落去，我諗都唔會改變結果。」艾康暗沉一笑，注視著我：「你走吧，今次係你贏，我容許你走。」
就這樣......？
艾康才稍為轉身，便立即大喊：「禁衛軍！」
我就知道事情未完結。
話畢，一群重裝精甲的士兵從會場的四方八面跑出，將二樓觀眾席上的出入口包圍住。
要阻攔我離開嗎。
這個數量，我的確會不敵。
可是，艾康卻這樣下令：「除咗場下面嗰一個人......將其餘在場嘅所有人，全部割咗對眼落嚟！」
皇命一出，禁衛軍馬上行動。
原本只是來看戲的大臣親信們，一起發出驚惶的叫聲。
「啊......」反應過來的大臣們，陸續發出絕望的哀喊：「啊呀！唔好啊！唔好啊艾康陛下！」
緊接著的情況，就是親信臣子們被禁衛軍捉住，然後強行撐大他們的眼睛，徒手挖入他們的眼窩內將眼球強行扯出，最後把眼筋挑斷。
「嗚嗚嗚啊啊啊啊啊！！！！！！！」全場發出一陣慘不忍睹的嘶叫聲。
包括，那名多日服務我十分周到的管家星寅，還有些那些根本毫不關事的侍人。
「呢個......」星寅在被挖去雙目前，視我為畢生中最後見到的畫面：「就係反抗皇嘅下場......」
「......」我看著他無言以對。
「喀......喀喀......」老管家星寅被三隻手指插入眼球，並且強行扯出眼框。
「嗚唔啊......！！」他在強忍痛楚。
「嗖」長劍輕描淡寫地一揮，伴隨人多年的靈魂之窗就不復存在。
終生，要活在黑暗之中。
就像剛才經歷那短暫的黑暗一樣，已經足以令人不安。
更何況，是一輩子？
因此，有一些承受不了的人就當場自殺。
剛才一直負責轉盤的侍人，在雙眼被奪走後，便隨即跨出欄杆，以頭部著地的方式自殺。
「格啦──」骨頭斷裂。
比起不久前尚有病者存在的競技場，此刻更像一個活地獄。