長劍、玫瑰與嘯聲: （七）爭名
才能是否只為名利而生？
「呼」的一聲，大廳上已多了一個人。
夜半之時，廳中原只一人，一個中年漢子在廳中盤膝打坐，閉目練功，聽得風聲吹動，問道：「是誰？」那人反問道：「你就是金陽鏢局的總鏢頭史雲開嗎？」
那中年漢子哼了一聲，道：「好大的膽子，夜半闖入別人家宅，一開口就找主人，是要領教我流雲刀的厲害嗎？」那人道：「嗯，即是沒錯了。晚輩楊秋雨，拜見前輩。」史雲開張開雙眼，眼前是一個少年，眉目清秀，身材瘦削，身穿白衣，腰中繫着一柄長劍；他看來不似練武之人，若不是那柄劍，倒以為是個儒雅書生，如此一人出現他在眼前，反教他有點奇怪了，道：「這裏不是你應來的地方，給我滾開。」
楊秋雨卻道：「不，你既是史雲開，我便沒來錯了。」抽出長劍，鋒芒突現，在黑暗中閃爍，散着澟澟劍氣，史雲開是大行家，一看便知是把寶劍。
那少年道：「你剛才說得沒錯，我就是要領教你的刀法。」史雲開心中有氣：「也不知道多少黑道高手喪命在我這把刀之下，憑你這小子也敢領教我的刀法？也不知天高地厚，不讓你嚐嚐苦頭不行。」冷笑道：「長江後浪推前浪，好一個少年俠客，就讓我見識一下你的實力吧。」到兵器架中隨手揀一把刀，擺好架式，道：「來吧！」
少年聞言，身影一移，已迅疾閃到史雲開身前，史雲開被他突如其來的身法所驚：「甚麼？」正想舉刀，卻已來不及了！
「嚓嚓」三劍，鏗的一聲，血灑遍地，劍光收歛，黑夜又回復平靜。
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「曾統領，曹掌門昨夜被殺了，你可知道嗎？」曾統領放下茶杯，答道：「又是那楊秋雨做的。自史鏢頭之死開始，這一月以來，京城十大高手已死了四個，看來那人真的要與京中武林高手作對。陳兄，你也得小心些。」那陳兄名叫陳廣原，笑道：「你也未免太少看我了，我好歹也是京中第二高手，要是連我也敵那小子不過，這京城豈不是貽笑大方？」
曾統領名叫曾崇，是京中第一高手，身任禁軍統領，負責保護聖駕，身手自然非凡。他道：「我今早去看過曹掌門屍身，又是被那連環三劍所殺，手法與之前無異。」自史雲開開始，京中高手都是死於同一手法，身上只腹部、肩部、頸部三處傷口，尤以頸部那一劍為致命傷；死者兵器雖未出鞘，但曾崇仔細查過，那些兵器都已拆斷。那少年劍客新近出現，行兇後必留下「楊秋雨」三個血字，名聲自此傳開，由於他手法特別，因而得了「三步絕命劍」的稱號。
陳廣原冷笑一聲，道：「我想他未必真有如此高強武功，或許只是暗算得手，用那三劍故弄玄虛，唬嚇別人罷了。」曾崇道：「但無論如何，我也必須盡快找到此人，京城早已人心惶惶，傳到皇帝老頭那兒可倒不妙。」陳廣原笑道：「說穿了你也是在意頭上那頂烏紗而已，不過有機會的話，我也想看看京中第一高手與那神秘劍客的對決。」曾崇笑道：「你說得也不錯，要是既能升官發財，又能穩住京城，何樂而不為？」
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又是深夜，城中一處卻熱鬧得很，兩人在廳中飲酒談笑，家人賓客滿席，酣暢淋漓，廳中充斥着笑聲。那兩人都是京中十大高手，一者善劍而一者善刀，在刀劍上都有一流的造詣，聽得近來風聲漸緊，擔心安危，便相約聯手，合敵那少年。可是過了許久，仍不見他出現。劍客石星輝道：「那小子今晚只怕不來了。」刀客張風虎笑道：「聽到你我二人聯手，那楊小子還不爬着走嗎？」正想散席，忽聽「哈哈」一聲，一人道：「你說的人來了！」門前一閃，廳中多了一人，正是楊秋雨。
那兩人見他來勢如此之快，都有點怯了，但想到有人助拳，膽子又大了起來，張風虎帶着醉意，笑道：「哈，好狂妄的小子，沒想到你真的會來，今日要叫你吃不了兜着走！」拔刀出鞘，石星輝道：「張兄小心，不得大意。」也抽出佩劍來。
他們還未動手，座客中有好幾人也已亮出兵器，一人叫嚷道：「好小子，竟敢來此撒野！」不等他回應，眾人便來圍攻。楊秋雨也不拔劍，眼看兵刃刺到，只隨手一擺，便將他們的手腕扭轉，恰好反攻自己，或另刺他人，才一眨眼，那些人已倒地不醒，或死或傷！
楊秋雨道：「其餘無關的人快走，否則刀劍無眼，便要傷及無辜了！」，餘人哪還敢留下？不過一陣，石廳中只剩下了三人。
張風虎和石星輝見他露了這手武功，也有點怕了，不敢先攻。楊秋雨拔出精光寶劍，道一聲「失禮了」，飛身直擊，一劍已然刺到。張風虎橫揮擋下，卻沒想到那只是虛招，長劍一晃已然退回，另刺石星輝。石星輝側身一避，原來那也是虛招，楊秋雨的劍招快捷無倫，在別人出一招之際他已刺出兩三劍，卻全部都是虛招，縱是二人合力，面對那狂風急雨的攻勢，也感到眼花瞭亂，頗感吃力。
張風虎看清了他的路數，心想：「哈，原來只會耍花劍嚇人，你嚇得倒別人可嚇不倒我！」當頭一劈，心想無論你如何出劍都視如不見，這刀你不得不擋，看你如何耍花招。忽然楊秋雨的劍招轉虛為實，張風虎還未反應過來，忽覺一陣腹中沁涼，眨眼間肩膀已經中劍，楊秋雨橫削頸頂，第三劍又再攻來！，那刀客只得收招，舉刀相擋，「噹」的一聲，刀刃斷裂，刀客頸中鮮血直噴，「嘭」的一聲倒下。
石星輝一見他變招，馬上橫劍救人，可那劍還未伸到，張風虎已然斃命，他伸出的劍反而成了他致命的破綻！楊秋雨一個閃身，竄到劍的另一邊，石星輝瞪大雙眼，駭然驚道：「我命休矣！」又是「嚓」的三劍，他也倒下了。
冷風吹過，滿席荒涼，看到地上倒着的幾具屍體和斷裂的刀劍，誰能想到片刻之前，此間竟是個溫暖熱鬧之地？
楊秋雨收劍入鞘，走到兩具屍身之前，留下標記佈置，忽然轉身，喝道：「是誰？」
一人哈哈一聲，道：「很靈的耳力！」從暗處走了出來，只見是一個俊朗漢子，身穿紅衣，長髮飄逸，氣度高雅，從聲線可以聽得出他內力雄渾，看來是個武功不凡之人。楊秋雨打量那人，問道：「紅衣長髮的劍客，你可就是京中第二高手，澄靈劍陳廣原？」陳廣原微微一笑，道：「高手可不敢當，可是馬馬虎虎幾手把式，還是會耍的。」楊秋雨道：「那就好了，我就在這裏領教你的功夫吧，也免得我到處找你。」擺好架勢，就要出劍。
陳廣原卻搖了搖頭，微笑道：「比劍這回事也不忙在此刻，我卻想知道，你如此到處殺人，為的是甚麼？」楊秋雨傲然道：「我要教天下人都知道我的名字。哼，卻想不到匯集天下的京城，也找不到一個像樣的對手。」陳廣原笑道：「你想要成名，這法子也未免太笨了。要想天下高手何止千百，你要爭做武林第一籍以成名，豈不耗時費力？」
楊秋雨冷笑一聲，道：「那待怎地？」陳廣原笑容突斂，緩道：「你要成名，最快的法子當然是刺殺皇帝老頭！」此言何等荒謬無倫，想那宮中佈防森嚴，高手迴峙，想要隻身潛入宮中，刺殺皇帝，繼而全身而退，那有可能？只怕古往今來，也無一名武林高手能做到。
楊秋雨卻好像毫不當作一回事似的，問道：「可是宮中千廊百殿，一時三刻也找他不着。」陳廣原又笑了一笑，道：「這個不難。我有個朋友正是在宮中做事的，這個是皇宮地圖，你拿着去吧！」楊秋雨竟未懷疑過是否有詐，也不言謝，拿了地圖，便即離去。
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翌夜，楊秋雨拿着地圖，來到宮中。他輕功卓絕，一路過來，借形循影，穿花過户，竟無一人察覺，在這千百守衛之下來去自如，如入無人之境。
他正沿着地圖，穿過一個幽靜的花園，忽見遠處出現一個人影，一人從樹後現出身來。那人相貌雄武，一長一短劍各繫腰間左右，身穿守衛服飾，卻與一般侍衛裝束不同，官位卻似乎不小。
那人道：「貴客入宮，有失遠迎，曾某在此謝罪。」楊秋雨道：「你就是曾崇吧？諒這宮中，也就只你一個能察覺到我。」曾崇道：「不錯。此間可不是任你隨意遊走的，請貴客自行離去，免得討個沒趣。」楊秋雨道：「我本來不想找你麻煩的，想不到你倒先找上我了。也好，順便讓我多殺一個高手。」
曾崇道：「你就這麼想成名嗎？既然你執意不改，我也只好捨命陪君子了。」抽出右邊短劍，道：「進招吧。」楊秋雨也不客氣，聞言即攻，又是虛招連發，星雨遍灑，劍影飛迴。曾崇見他如此，也是與他一樣，疾發疾收，招招狠辣，但卻從未使全一招。
就這樣虛晃揮舞，兩人在迅息間竟連攻了四五十招，劍鋒卻從不交擊。花園中仍是如此靜默，只傳出微微帶動的風聲，卻正進行着一場驚險的惡鬥！
楊秋雨的手法看似凌亂無章，卻一直在圍攻曾崇身邊各處要害，逼他露出破綻。哪知曾崇的快劍也是使得風雨不透，在密集的劍式中隱隱互相呼應，綿密連環。楊秋雨瞧不出空隙去使那三步絕命的殺手，心中也就急了，一計不成，驀地變招，左手一晃，銀光閃露，竟是曾崇面前放出暗器。
那暗器迅疾無倫，一閃即到，曾崇正在出劍，哪能擋得到它？只得微一側身，從楊秋雨劍影的空隙中閃去，剛好避得過暗器，脅下卻已露出破綻。
楊秋雨冷笑一聲，一劍刺出，曾崇竟來不及相擋，腹中已中一劍，身影受制，閃避不得；回過劍來，又中肩膀，勁道全失，劍招無力。這時楊秋雨橫劍揮來，絕命第三劍已然使出！
就在這危急時刻，曾崇目光突然銳利起來，右手一轉，短劍向楊秋雨頭顱擲去，他只好側頭避過。就這麼一緩，曾崇左手已將腰間劍抽出，反手一擋，「鏘」的一聲，劍刃斷裂，倒插地上，斷的卻竟是楊秋雨的精光寶劍！
楊秋雨滿以為曾崇必死，見寶劍斷裂，身形驀地停住，竟不知如何是好。曾崇乘這麼一迅，長劍迴轉，劍尖已指住楊秋雨眉心。
楊秋雨萬念俱灰，閉目待死，哪知曾崇卻把劍收回劍鞘，向他微微一笑。
楊秋雨一呆，問道：「為甚麼？」曾崇笑問：「你以為那一劍是必殺的嗎？」
楊秋雨淡淡道：「你是第一個破了我封喉連環劍的人。」曾崇道：「若是單算武功，我是及不上你的。我之所以能贏你，全仗此物。」抽出長劍，古氣森森，竟隱約散着龍吟之氣。曾崇道：「這把是大內藏寶，千古名劍魚腸劍，我特意從聖上那兒借來的。」
楊秋雨悟道：「怪不得我的精光寶劍也會敗下陣來。精光劍雖也算得是件珍寶，但卻萬萬比不上這把絕世神劍。」可是對曾崇如此老練的應對、迅疾的手法，卻是打從心底佩服不已。
曾崇道：「一山還有一山高，你的寶劍雖利，但總有比它更利的劍。縱然你得了天下第一的名號，又有甚麼得着？這樣的名號，值得了多少錢？
「你可以為理想而使劍，一展抱負，也可以為百姓仗義出手，鋤強扶弱，再不然自立門戶，將你的劍術傳揚天下，也不失為造福武林之舉。可是你現在只為虛名而濫殺無辜，到頭來甚麼也沒有得着，甚麼也沒有改變，不但浪費死在你手上的人的性命，更辱沒了你手上的劍！」
這番話正氣凜然，楊秋雨只得垂首恭聽。本來他自恃天下無敵，誰都不服，而今面對眼前這個生平首次戰勝他的人，卻是打從心底裏拜服他，細心咀嚼他的話，始覺之前所做一切全無意義，他如此殺傷胡鬧換來的只有虛名，除此之外一無所有。
「我究竟在做甚麼呢？」
曾崇瞧他好像有所領悟，心中微笑，低身拾起斷劍，交還楊秋雨，道：「等你想好為了甚麼而出劍，再來找我比劍，我在這裏等着你。」楊秋雨望向曾崇，眼裏含着說不出的敬重和佩服，也不答話，長身一揖，便往宮外離去。
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一個月後，夜色低微，曾崇與陳廣原有約，有街上行走。這時街上靜悄悄的，只有他兩人的人影，他們也不再顧忌，施展輕功，飛步行走。
曾崇道：「最近三步絕命劍又重出江湖了，京中各門派高手一一斃命，你看如何？」陳廣原道：「這三步絕命劍果然了得，如此在京城放肆，竟無一人治得了他，連他的縱影也尋不着，可真教人慚愧！」曾崇忽然停下腳步，冷笑一聲，道：「這只怕不是他本人做的！」
陳廣原一愕，問道：「那會是誰？」曾崇道：「你在問誰？你自己做的難道自己不知嗎？」陳廣原啞笑道：「曾兄你這玩笑可開不得呀，人們都說三步絕命劍是個二十來歲的少年，我若是有這麼年輕就好了。」曾崇凜道：「開頭的案子的確是他做，但難保之後有人假冒他的名號，乘機行兇！」陳廣原笑容止住，冷道：「如此說來你是認真的了？」曾崇道：「那自然，有楊秋雨這個替死鬼，你哪會放過這個機會？一來可以剷除武林各派的勢力，穩住你京中高手的稱號，二來這恐慌傳到皇帝耳中，只怕要將我革職懲處！那時你不就可以順勢當上京中第一高手了嗎？」
陳廣原怒道：「你再如此含血噴人，可不要怪我不客氣了！」曾崇答道：「你可知道我已與他交過手了？」
陳廣原辯道：「這又如何？你憑甚麼說是我所做？」曾崇微微一笑道：「你的詭計雖然巧妙，卻想得不夠徹底！當日你懂得跟蹤張石二人身後，等那楊秋雨來，果然不錯，只是你能想到的，難道別人想不到嗎？」陳廣原心中大驚，心想當時原來他一直在自己身後，而自己竟毫不知覺。曾崇哼道：「你想借那楊秋雨的手行刺皇上，不論成功與否，驚動了皇上，我也難逃失職處死的下場，你便可以踏上京中第一的寶座了！」
陳廣原本就尋找機會殺掉曾崇，而今陰謀全被他揭破，殺機徒生，手握劍柄，就想當場了結曾崇，殺他滅口。曾崇竟似毫不在意，道：「當時你也是借意親近，然後突施暗算，殺死他們嗎？京中第二高手，果然厲害，佩服佩服！」陳廣原索性拔劍，劍指曾崇，笑道：「我可要看看京中第一高手可有多厲害。任你道行再高，只怕徒手也敵不過利劍吧？」若非有事，曾崇從不帶劍，他們兩人功力本在仲伯之間，而今陳廣原多了利劍相助，曾崇自非他敵手。
陳廣原正要出劍，卻見曾崇緩舉右手，微張兩下，只聽四周「咔嚓」之聲不絕，樓閣後、屋簷邊忽然現出十來餘人，個個手持勁弓，張弓引箭，個個指向陳廣原。
原來曾崇早已算好一切，預先在此佈置好弓箭手。
曾崇笑道：「你又想得糊塗了。既然我已識穿了你的陰謀，又豈會毫無防備的與你同行？」陳廣原大悔，原來這正是曾崇的誘敵之計，故示弱點引陳廣原出手，如此一來就等同陳廣原已承認一切了。
曾崇笑道：「你的劍法雖然厲害，但能逃得過大內十八神箭手的箭雨嗎？楊秋雨懂得收手，我見他尚有可為，因此放過了他；而你卻冥頑不靈，卒之落得如此下場！」
陳廣原自仗無力逃出，也不反抗，頹然坐下，滿目滄然。