【阿育圖】《卷一：世道崩壞》: 第三十六章 終見曙光

東兔西烏，又過數日，這天游朗為路過祠堂，忽聽砰的聲，那是三師弟吳鳳興拍抬怒道：「甚麼！那丁楚魁說一塊錢都不能少，仍欠的九千兩是要給混元教作賠償。吥！鬼話，根本就是存心壓詐。混元教損失了就來索償，那我們損失的誰人來付！幫主，就跟他們痛痛快快再打一場，大不了來過玉石俱焚。」
華木森嘆道：「官字兩個口，明明是混元教挑起戰禍，卻反稱是助國討賊，是以要追討賠款。你見朝廷願聯兵出擊，可知他們眼中清流幫只是叛賊，那會理會我們何等苦困。」
游朗為聽到心想：「看來朝廷不肯退讓，堅決要收三萬兩。」
又聽華木森問道：「陳長老，你有何意見？」
陳壯山沉吟半晌，答道：「上次籌資已教全村左支右絀，何來再集一萬兩。但林步飛曾有提議，他說數日後有官銀運經唐盤山，我們可嘗試打它主意。」
吳鳳興道：「但林步飛畢竟是為丁楚魁的人，他洩漏官銀路線，會否是丁楚魁的詐術。」
陳壯山道：「這群貪官惡黨貪得無厭，欺人太甚，可嘆我們亦無可奈何。」
「嘆什麼無可奈何！他們必勝的嗎！？」吳鳳興搶責道。
華木森見陳壯山一時無以回答，便插口道：「即令對方勝不了，但倒頭來我們只能撿個慘勝，值得嗎？當下本幫已再無後著，實難再支撐……。」頓了一頓，嘆道：「但願如于幫主遺願，與混元教和解作罷。」
吳鳳興感覺到華木森厭戰，便凜道：「若要我赴湯蹈火，定必身先士卒，死而無憾。惟幫主畢竟始終是你，路應怎樣走就由得你吧，如今要屈膝求和，我亦只能憤憤唯命。」




華木森安撫道：「師弟，應知那群狗官越是身居高位，越是缺德無恥，賣國貪贓尤如分內之事。如今別無他法，就跑一趟唐盤山吧。無疑林步飛提出如此建議，內裡隨時大有機關，確要小心為上。明日你倆各領人馬前往，陳長老為先頭，三師弟以作後緩，一於截劫官銀。倘若發生變卦，三師弟可從後殺出營救。」
對話中游朗為也感華木森厭戰，一心為求議和，心想：「臨危受命，談何容易，的確于鐵橋留給他這個擔子不輕。」
這席話一完，遂見陳壯山出來，他甫見游朗為便拱手道：「游英雄，我們又要以身犯險，這裡就交托給游英雄，謝謝！」
游朗為點了點頭道：「祝你好運！」
這樣華木森繼續坐鎮清流村，而陳壯山與吳鳳興率隊前往唐盤山打劫官銀。
陳壯山一去數日，招安之事看有曙光卻又似遙遠，村中人無不急惶難耐，惟盼事情盡快解決，永享太平日子。
這日終見陳壯山率著其隊人馬歡天喜地回來，村內眾人看此，皆圍住哄鬧著追問情況。
陳壯山喜不自勝，笑道：「哈哈！那林步飛沒有錯點，是趟官銀足有二萬兩，我們只兩三下手勢便手到拿來。我已派人把其中一萬送去了丁楚魁處，額外這一萬兩便送給大家。」
有人問道：「那狗養的丁楚魁，會不會繼續貪得無厭？」
陳壯山此行成功，心下亢奮，豪道：「朝廷命官這麼膿包，他假若再次苛索，那我連他個狗窩也劫來。哈哈……。」




村民見知陳壯山帶著喜訊歸來，皆滿心歡喜，一眾人在村口有說有笑，紛紛鬧閙了半個時辰，陳壯山才入村稟見華木森詳述一切。
打劫官銀一事之後，華木森亦未因此而放鬆戒備，相反，並重整布防，希望從上次水淹火攻之外再闢新戰術，陳壯山回來後也接手制練兵器。而游朗為作為協防，一直只當旁觀者，戰事如今轉轉折折已有個月。這日他逕自踱步，到到村口空地，卻見華陳二人正在練習村民，以備戰事隨時再起。
其時忽傳來砰砰統統的鳴鑼之聲，從響聲處看，村中守衛正引著一隊二十多人官兵赫赫進來。當先騎兵喧聲道：「四川參將阮標清駕到。」
陳壯山見狀立刻上前，一人從綠色轎子下來，眉髮粗白，輪廓突出，滿臉高傲。陳壯山揖手恭迎，道：「阮大人，別來無恙。」
阮標清微微憤道：「為丁總兵帳下謀事，終日面對變民逆賊，何會安然。」
陳壯山不善詞令，對方譏諷，縱感沒趣也不懂回駁，只問道：「大人這次到來，是否有消息帶給我們？」
阮標清沒有回答，放眼四下觀看，只道：「想不到進村時見此地嚴陣布防，井然有序。雖則為賊，卻不是一般烏合之眾。」
華木森見他氣燄，忍不往上前，故作歡迎道：「在下清流幫幫主華木森，拜見阮大人。
阮大人高明遠識，對本幫之稱讚，著實令在下自豪。本幫的確素來自有秩序，也曾獲人家讚說，光看陣容，不看裝束，還以為我們是禁軍精兵。我看大人也清楚，如今時勢兵賊難分。賊，也有不少是替天行道；兵，又偏偏有違朝命，四處欺壓百姓。」
這番話明有弦外之音，阮標清並沒動氣，睥睨了華木森一眼。華木森心知不宜再口舌之爭，恭敬道：「我還是帶大人入內就坐。」




阮標清似沒聽到，黑壓壓的官袍蓬的一揚，逕自昂首大步行前，背著眾人正道：「敢逆天犯順，與朝廷為敵者是為反賊。朝廷整飭綱紀，清剿亂臣賊子乃是必然。賤民也好，士族也好，要懂愛君愛國，尊官守法。」轉身盯著華木森，面發陰森，深沉道：「朝廷命官乃為國家盡忠，為綱紀竭力。對官員不敬，就是對國家怨謗，對綱紀罔顧。我可以跟你說，很多時惡果就是如此自招啦……。」最後幾個字說得聲調陰厲，刻意拖長，並露出猙獰面目，教華木森大為一凜。
眾人面面相覷，心想參將又不是大將，竟如此大擺官威。阮標清橫眼四周，見給百多人圍著，反嗤之以鼻，鄙道：「給百多刁民忿忿盯著，倒也痛快。不用進內啦，就在此為本官設坐。」
華木森只得從命，命人設坐。
阮標清正襟危坐，拿出一封白色書信，正道：「這封是朝廷先行發出的文書。」
華木森既急忙又恭敬的低頭接過閱讀，只見他一邊閱讀，一邊眉飛喜悅。禁不住問道：「這可是真的！」
阮標清厲道：「這封是內閣周大人親書，貨真價實，豈會是假。周大人乃朝廷重臣，得天子御賜白玉牌坊，地位何等超然，怎會欺你這等鄉間小幫。依信中所說，三日後丁總兵會親身來宣告詔書，混元教代表有他們的副教主胡子揚。為表敬意，清流幫必須筵開百席恭逢，到時便會宣讀詔書，授你參將之職，正式向你們招安。」
論招安，混元教曾幾何時與朝廷糾纏不清，當中離離合合，不止一次。就以授職為例，朝廷最先開出是參將，但祆君自覺已佔蜀南一帶，卻要求封王。因協調不攏，雙方繼續衝突。但朝廷又打不過混元教，一輪討價還價，都封了祆君做侯，並命他搜捕變民集團。
其後又因多次與朝廷聯軍剿賊，導致損兵折將，以清流幫一役尤甚，招致朝中大臣彈劾，又被削去侯爵之位。此後，廷朝對混元教態度不了了之，管不了她的肆虐，反正有時候要借她討伐變民。
回說青流幫，雖付出龐大，但華木森見終在其手得到光明，感觸良多。在場眾各人也大舒口氣，三三兩兩，欣然交頭接耳議論著。
華木森向阮標清連聲欠身道謝，並親自恭送上轎，對方也語重心長叮囑道：「記住以後好好效報朝廷，國家總有用得著你們之時。」話畢，朗聲命道：「起轎。」
此時，一名士兵走到華木森前，笑容可掬，說道：「恭喜清流幫！賀喜清流幫！在下陳百戶，這是我與眾兄弟送上的心意。」隨之遞上了把匕首，道：「這軍用匕首，削鐵如泥，乃上等兵工房鑄造，素奬賞給英勇軍士，請幫主笑納。」
華木森心下自付：「想不到這群官兵又挺客氣，那麼我是否要禮尚往來？」
卻聽陳百戶輕聲道：「且別怪阮大人口中刻薄，其實他心裡慷慨非常，每次大班兄弟隨他出來辦事，都心知我們勞苦，是以決不會讓我們空手而回。跟隨大人多年，我們眾多兄弟亦懂知情達理，不愛白拿人家，因此特地奉上此匕首作禮。阮大人素來甚愛護下屬，更甚愛面子，既然我跟眾兄弟花上這少少心意，華幫主也好應略盡情誼。」
聽得他這麼一說，華木森省然慨嘆其中用意，抽出匕首一看，平凡無光，市集街邊隨處可買，豈會是頂級鑄造。於是把心一橫，索性匕首一揮，鏗的一聲劈落身旁石枱，那所謂削鐵如泥匕首應聲截崩一角，教華木森搖頭不味。難得陳百戶竟毫無尷尬，依然嘻皮笑臉。
華木森心想狗官榨財，比比皆是。如今大事已成，犯不著跟他們計較，於是命人取了五十兩銀回贈對方，當作打交道罷了。




待阮標清兵隊走後，陳華二人立刻去向游朗為報喜。陳壯山道：「游英雄，我們終得償所願。這些日子，幸好得你相助，若王抱龍仍在，我們計謀可能早被識破。」
華木森也上前來道：「對了！王抱龍武藝並非等閒，幸得游兄出手，讓出他那條狗命給我。」忽與陳壯山同時跪下，誠敬道：「就此受我們一拜。」
游朗為轉個身子，沒有領受，背向二人煩道：「挺煩的，起身啦！我所幹的怎比得起你們在前方賣命。」又道：「日後朝廷征召你們之時，別忘清流幫是何出身，切記莫助紂為虐，好自為之吧，再見！」霍的一聲，拔地而起，一條黑影穿入樹林而去，離別清流村。
 
＜本章完，感謝閱讀。敬請留意下一章「離途風情」刊登。＞