【阿育圖】《卷一：世道崩壞》: 第三十五章 危境遺命

陳華二人甫見董方術走後，立奔到于鐵橋處看其傷勢，他未有給開山掌直接打中，心盼應無大礙。詎料，當二人扶起于鐵橋時，驚見他胸口滿是鮮血，汨汨流出。原來剛才于鐵橋壓爛兵器架時，卻遭兵器割破胸膛。陳壯山見之不妙，立封了他上身各處大穴，華木森同時撕下一面大旗幫他包裹上身，急命一小隊護送于鐵橋撤離寨營。
當下清流村中三更矇矓月色高掛，是夜重大，游朗為一貫睡不著的呆望著夜月。正當心頭莫明地一陣鬱鬱不安，忽然傳來急緊的拍門之聲。游朗為開門後眼前一人慌忙劈面地道：「于幫主出了事……，眼下急請游大俠過去。」
那人隨即引領游朗為到于鐵橋的房間去。只見房內氣氛凝重，燭光晦暗，再光看眾人面色，可知情況不妙。
于鐵橋胸膛慘被劏開，血流如注，用了大量外敷內服藥物亦未能止血。于鐵橋自知性命危在旦夕，務必要交托遺言，他氣息奄奄地道：「如今雖擊退……敵人……，但往後日子……仍然艱巨。你們要好好……團結，方能……方能排除外敵……，那我九泉下才得安慰。」
陳壯山跟隨他多年，眼下要目送這亦主亦友的幫主離去，不禁眼淚撲簌而下，道：「不！我們的于幫主不會就此撒下清流幫。」
于鐵橋道：「我……，我不行了。」頓了半晌，然後握著華木森手道：「森，以後……清流幫……就靠你。你要好好領導。」言下之意就是要華木森接任幫主，華木森登時一愕。
于鐵橋又向陳壯山道：「論輩分，理應以你……為先。只是當下危急存亡，我才如此安排，你……不會介意嘛……。」
陳壯山道：「放心吧，幫主。師弟才幹出眾，善謀能斷，才是幫主之才。為了清流幫，我會好好扶助華師弟的。」
于鐵橋道：「你倆素來和睦，我甚感……恩慰。我于鐵橋……平生並無建樹……，惟使我無憾的，乃是我處事公正，贏得幫眾信任，總算能事事擺平。是以幫內和睦，沒多大紛爭。」
陳壯山道：「當年連混元教也給我們逼得喘不過氣來，幫主怎會沒有建樹！」




于鐡橋搖搖頭道：「橫挑強鄰，我本應不該。我想問，若然我們跟混元教議和，各位意下如何？」他突然如此一問，眾人面面相覷，混元教這個世仇不是一下子可放下，而且進行議和也未見得是件易事，幾名頭目皆面有難色。
于鐵橋一雙懇切目光轉投游朗為，說道：「游兄弟，若沒有你……先前重創混元教，殺了王抱龍，今晚我老夫的小把戲也不過了他，……那裏可大捷而歸。」
卻見于鐵橋攢眉蹙鼻，鼓了一啖氣，喘道：「老夫……，老夫要親身……，向你磕頭致謝。」似是要强行起身，但觸及傷處，忍不往「哎」的痛叫了一聲。床邊眾部下立連忙把他扶著，紛紛齊聲叫道：「保重呀，幫主。」
但于鐵橋仍然地堅持道：「老夫不行，你們替我拜謝游英雄。」
游朗為躬身忙道：「于老前輩言重了！你們的努力我豈敢冒領。你身體要緊，眼下也不是拘泥禮數時候。」眾人也覺彼此難為，所以沒有拜謝游朗為。
于鐵橋身子放鬆，稍休半晌，然後道：「我想請問一下游英雄，對於議和一事可有見解？」
游朗為不禁一凜，心道：「于幫主要自己及部下向我拜謝，似乎要突顯我在此形勢下的分量，想藉我脣舌再加一把，說服其部下認同議和之事。不過這未免太抬舉小弟。」
他雖感到難為，但仍說道：「在下仍是外人，清流幫之事我著實不便多言。但是若要議和的話，必需從朝廷入手。我有位相識名叫林步飛，交情不錯。他救過四川總兵丁楚魁，而且此後成了丁楚魁的線眼。在你們心目中他可能只是鷹犬一名，但他一直替朝廷與各幫會之間斡旋，擺平了不少衝突。若然真的需要，我可幫你們修書一封邀他相助，有了他作中間人，向丁楚魁求以招安之事也會順利許多。」
華木森問道：「這姓林的會否太難相與？」
游朗為道：「他有時候確非易與，不過他有一個死穴。此人仍胖子一名，饞嘴得很，只要見得佳餚美酒，什麼也可商量。」




房內各人聽此，一半人心頭稍輕，但另一半依然是忐忑不安。
忽聽于鐵橋咳了一聲，嘴角滲血，但他仍堅忍著顧華木森道：「我床邊……有塊金牌，你替我拿……出來。」華木森取出一塊金堭堭的東西，正是幫主令牌。
于鐵橋道：「如今你就是……清流幫第四代幫主了。我重整……清流幫，不是為了……重振聲威，只是世道艱難，為的是村民不再……顛沛流離，偷生苟活……，望他們有個安身之地。我知你心雄志大，但混元教……勢大……，長期與這強黨為敵……是不可行。若可以……和解，那就跟他們和解吧！為的是清流村長治久安，知道嘛？」
于鐵橋本意是以戰迫和，先行重創敵方，後迫和解。又道：「當下非常……關頭，為怕敵人趁此反攻，我……過身之事，要……要祕不發喪。」
華木森點了點頭，答道：「嗯！我一定遵照幫主吩咐。」
只見于鐵橋道：「好……好……！」雙眼緩緩合上，一臉安祥地離去。一眾部下悲泗淋漓，擁著于鐵橋軀體放聲痛哭。
華木森心想自已一向只出謀獻策，至於統領群眾，並未有真正經驗，再且前路艱巨，想到此處，只得誠惶誠恐的看著窗外殘月。
長夜送別了于鐵橋，華木森把他屍體用蓆子包裹，並用塗蠟封起，秘不發喪，沒見訃聞。
雖則大獲全勝，清流村依然嚴防戒備，如是者過了幾天。華木森終決定向丁楚魁尋求招安，所以請求游朗為修書一封，命吳鳳興作使，攜向林步飛救助。
到了翌日黃昏，游朗為逕自踏著地上斜暉散步，忽聽二人在後朗聲交談：「他媽的那朝廷探子，被擒後竟還如此囂張，那麼我便連搥打他肚皮，他即刻屁滾尿流。」




「你不是說那廝肥大肉厚嗎？你這瘦豺何來有力搥打得他屁滾尿流。」
「我用木樁嘛。」
「但又怎會折了隻右手臂歸來？」
「嘿！若不是吳長老信那廝可幫我們招安，我早已搥掉他狗命來報我斷臂之仇。」
游朗為禁不住回頭一看，那兩人立即肅然行禮：「游英雄。」
游朗為認得出其中一人應是與吳鳯興隨行的部下，見其右臂還包紮著，於是問道：「為什麼把右臂弄成這樣？你不是跟吳長老一起去找林步飛嗎？」
那折臂漢子答道：「對啊！是這樣的。今早我與吳長老到了鄰鎮時，給我們擒得數名朝廷探子。我們當然向他們軟硬兼施，審問來歷。其中一人竟自稱是四川總兵丁楚魁的救命恩人，並說丁楚魁恰正前往混元教會見祆君，他說可代為引見，並可作說客勸丁楚魁上書朝廷招安，這樣混元教亦不得不跟隨和解。」
游朗為一怔，心道：「這麼湊巧。」便問道：「那人姓甚名誰？」
那折臂漢子摸摸頭頂，有點難色說道：「好像……，好像姓什麼呢？記不起。但是他是頭胖子，滿囂張的。我們就向他毆打逼供，他口風始於滴水不漏，反而最後給吳長老以一壼酒及雞髀啜哄到。」
游朗為道：「那人叫作林步飛，是嗎？」
那折臂漢子省然道：「呀！對了。當吳長老弄清他的底細後，便把你的書信交給了他閱覽，然後他們便一起前往拜會丁總兵。因我一時不慎，糾纏間給那林步飛打斷了右臂，是以只好先獨自回來養傷。」
游朗為一聽，心喜道：「果然是林兄。吳鳯興挺幸運，出門不久便遇上要找的人。」然後向對方道：「事關重大，你快把此事通知幫主。」
那折臂漢子點一點頭，道：「已通知了。」然後拜別離去。
又過了數天，游朗為忽見有人潮往祠堂而去，心想：「莫非混元教又再來犯？但人潮只是蝸行，個個又面目淡然，看來不似有危機迫近。」
「游英雄。」有人從後喚道。游朗為轉頭一看，那是陳壯山，於是問道：「可有事發生麼？這麼多人潮往祠堂去。」




陳壯山道：「之前三師弟得林步飛引見，與丁楚魁會談招安。三師弟今早已帶來消息，但誠如林步飛所說：『欲求招安，貪官汙吏必來招手，那是無錢財不行。』那丁楚魁原索價四萬兩，議價後鐵價三萬，三師弟談判不了，只好回來商議。眼下華幫主是召大家通告籌款之事。唉！如于幫主遺言，混元教勢大，始終不能與她長期為敵，惟有碰碰運氣。」
游朗為啊了一聲，道：「三萬兩不是少數目。」
陳壯山嘆道：「對。華幫主就為此事今早與三師弟吵架起來。華幫主對此價其實同意，和解乃遵于幫主遺願。然而，三師弟卻心下不忿，指我們大挫敵人，正處優勢，不值得再送巨款屈膝求饒。」他一臉無奈，頓了一頓，道：「需知我們已再無後著，若混元教再組兵來犯，必然無法抵擋。可能于幫主臨終時三師弟不在身邊，所以領受不到箇中原因。」說到這裡，見時候已到，問道：「游英雄，可一起去一趟祠堂？」
游朗為答道：「別了！但我可再修書一封給林步飛讓你們帶去，請他盡全力幫助。能解決到危機那最好不過，只要你們一日受到威脅，我有生之年都會在此防衛。」
陳壯山不知對方身患絕症，聽到「有生之年」四字，不禁奇怪地啊了一聲，道別後逕自往祠堂去。
大會過後，即行籌集資財，但幾乎搜盡所有才得二萬餘兩，仍欠九千。由於三師弟反對送款求饒，所以由陳壯山押送款項進見丁楚魁，他再帶同了游朗為的書信，望得林步飛加以傾力相助。
 
 
＜本章完，感謝閱讀。敬請留意下一章「終見曙光」刊登。＞