【阿育圖】《卷一：世道崩壞》: 第十一章　落難狂徒

小鶴道看著吳敏川說适神色，說道：「你似乎很欣賞胡東家。」
吳敏川道：「胡東家宅心仁厚，闊達大度，是位難得的主子。你畢竟是個人才，良禽擇木而棲，有否曾為自己將來打算。若然鶴兄弟有意投靠我們普濟堂的話，我相信胡東家絕對歡迎。」
小鶴舉頭看看夜星，目光唏噓，呼了一口氣，道：「吳掌櫃好意心領了。所謂天生天養，見一日活一日，將來不是我這類人去想。」
吳敏川道：「鶴兄弟仍在壯年之期，何以氣概如此短淺。」打量了小鶴面色一下，問道：「是不是為健康之事擔憂？若然的話，胡東家本身精通醫理，又是惜才之人，一定會給你好好醫治。」
小鶴笑道：「我頑疾難除，接收我這個所謂人才隨時賠大本。」
吳敏川正道：「我不會看錯人，鶴兄弟俠氣干雲，絕對可以付託。別要忘記我們擁有阿育圖，除了給今次交易之外，胡東家私下仍有數瓶珍藏。」
小鶴見對方如此誠懇慷慨，心下大為感謝。
這時對枱發出咯咯聲響，幾名大漢正移凳坐下，中間一人面色白淨，衣冠濟楚，神清骨秀。吳敏川一見之下，恰正是福壽藥坊東家林作遠，便起身拱手作揖。
林作遠也作揖回禮，笑盈道：「吳掌櫃，這麼湊巧。目今正好明月當空，不如坐過來一起把酒言歡吧。」
吳敏川想到小鶴不愛交際，不欲置他不便，便道：「別客氣了，謝謝！我跟這位朋友正促膝詳談。待明天跟林東家交易成功，必定跟你痛飲三日三夜。」




林作遠熟暗世故，未因被拒絕而感尷尬，只道：「胡東家豁達大雅，與他合作是何等榮幸，今晚欠缺了他一份，確實不宜。那好吧！待慶功之時再一起痛飲。你說三日三夜呀，我定記住賬，到時我絕不讓你逃去。」
吳敏川哈哈笑著道：「年青人，老夫果真鬥你不過。」
林作遠道：「那裡！那裡！我還是不阻你兩促膝詳談。」
長夜漆黑寧靜，大街上唯獨這間酒舖燈燭瑩煌，眾口喧鬧，更顯舖內顧客其樂融融。
林吳兩枱人各自把酒，暢飲一會過後，吳敏川摸摸肚皮，跟小鶴道：「不爭多已，我們回去吧。」
轉身又對林作遠道：「林東家，我先行告辭。你慢用，你們這圍枱由我結賬吧。」
林作遠點一點頭，誠摯笑道：「那麼我卻之不恭，謝謝你！慢走。」吳敏川隨之結賬，然後與小鶴離開。
二人走到街口，忽聽背後酒坊有人厲聲喝斥：「林作遠，納命來！」回頭一看，傳來乒乓啪啪之聲，遠見一名狂徒短刀亂舞，桌子打翻，嚇得林作遠一圍枱人狼狽散開，四邊酒客亦相繼走避。但那狂徒只舞得好幾下，便給林作遠的一名高大保鑣奪去短刀，猛地制伏在桌上。
但仍聽到那狂徒不住叫喊：「林作遠你……，你狼心狗行，咳咳……，害得我家破人亡，我誓要殺你塡命，咳……。」
吳敏川瞧那狂徒剛才舞刀時不光全無章法，且刀勢軟弱，還有叫喊時聲音顫抖，中氣不足，心道：「如此刺客豈有能耐要人納命，似像個喪家之犬多些。」




林作遠斥道：「我根本就不認識你個瘋子。想害我性命不只，還在胡說八道，詆譭我名聲。」他目露凶光，聲若咆哮，之前的秀氣蕩然無存。
那狂徒道：「嘿，何來詆譭！咳，咳……，你用那什麼帶毒紅花毒害我，教我……昏昏迷迷，萬劫不復。咳，然後榨光我家財……，」
拍的一聲，那高大保鑣大力的摑了那狂徒個耳光，然後罵道：「死瘋子，未給人揍過麼，待我揍你一頓才送你往官府。」說著按著他後腦，把他臉部狠狠的貼在桌面，莫再讓他咆哮。
突如其來這場打鬥，酒坊內眾人看得面面相覷，眼光攢在林作遠身上，使他顯得有點尷尬失措。
他只說道：「快……，快拿下這個瘋子，押他往官府。」
那高大保鑣左手拿起酒瓶，右手抽起那狂徒頭顱，就對額頭撼下，乒乓一聲，那狂徒登時頭破血流，暈倒過去。
吳敏川只距離酒坊數丈，剛才一切儘瞧在眼裡，他跟小鶴對望，皆想林作遠大有為非作歹之嫌，況且當中提及帶毒紅花，不難聯想到虞美人、翻天雷公及阿育圖一起。如此決不能坐視不理。
二人隨之倐入橫街再探頭偷看，兩名嘍囉護著林作遠迎面而來，另外兩名押著那昏暈狂徒往左邊走。
吳鶴二人緊盯那押著狂徒一夥，俏俏跟在後面。城內街巷曲折，借著轉角遮掩，二人得手跟隨。跟踪了一會，終到了一城內河邊處。
此時那狂徒漸漸甦醒，額頭奇痛，忽覺自己身在河邊，兩張猙獰面目對著自己，立喝讓道：「你們想怎樣？」




那高大保鑣冷道：「我家東家怕你明天跑到藥神廟會撒野，弄壞我福壽坊名聲，你應為該怎麼辦？」說著亮出了刀子。
那狂徒驚惶起來，正要轉身逃跑，驚覺有人從後由腋下箍上，緊鎖著他兩肩，那高大保鑣一把刀子已招呼到胸前。就在此時，左面一陣勁風而至，正是吳敏川，他揮著木棒，連橫出招，先打脫那高大保鑣刀子，然後砰砰兩聲，分掃向那保鑣嘍囉二人後腦，他們只稍回頭，已被擊暈。
那狂徒驚魂甫定，喜見忽來兩人救了自己，立向低頭拜揖，懇然道：「在下包志康，多謝兩位大俠相救。」
吳敏川作手示意不必，只道：「你何以跟林作遠結怨？還要取他性命，似乎事並非簡單。」
包志康搖頭嘆了口氣，道：「大俠有所不知，林作遠陰險奸詐，包藏禍心用藥把我毒害，謀我家產。既然我已一無所有，就豁了命子跟他拼過。」咬了一下牙根，又轉為緩和問道：「未曾請教兩位高姓大名？」
吳敏川正道：「我姓吳，是來查探林作遠之事。我要你老老實實答我，你跟林作遠有何恩怨？」小鶴卻只道：「林作遠這兩名手下轉眼便要甦醒，此地不宜久留。」
包志康聽到他們也是針對林作遠而來，喜道：「對，那麼到我所住的客棧詳談吧。」
那客棧也是座落河畔，三人乘著月色，沿河邊而行，一盞茶時分到達了客棧。進房後點起蠟燭，只見包志康面目黃廋，眼黑頰陷，一副形銷骨立身子，比小鶴更見孱弱。如此模樣，實教人不會不覺得他才是受害者。
三人沿桌而坐，包志康用其嗚咽的聲音道：「唉……！在下愚昧無能，死不足惜。今幸遇兩位英雄也是衝著林作遠而來，那一定要把他惡行一吐為快。若能公開揭發林作遠惡行，討回公道，就算改日我遭遇不測，也不至飲恨而終。」
吳敏川問道：「在酒坊時聽到你說什麼有毒紅花，莫非是跟阿育圖有關那種花？」
包志康點一點頭，緩緩道：「我本是永業織布坊東主，家財萬貫，平日豪富好客。」吳敏川道：「永業織布坊！在敍州是挺大寶號。」
 
 
＜本章完，感謝閱讀。敬請留意下一章「事與願違」刊登。＞