《天火傳承》: 第四十二章．腳底的流沙
撒克遜帝國四大學院之一的帝京學院，今年的入學測試，就只是要求考生們保持站立，簡單得不能再簡單的要求，真是說出來也沒人信。
不過在兩倍重力下，作沒有時間限定的長期站立，就不是那麼簡單的事了。
向來勤於鍛鍊體力的雅克，應付這程度的重力還算輕鬆。
他看了看身旁，貝拉不耐煩的扭動著身體，似乎“沉悶”才是對他最大的考驗。“別亂動，貝拉！這考試不知要考到何時，要節省體力才好！”
“老……大……我不行了，站著甚麼也不做很痛苦啊……”他做出了快要窒息的樣子。
“這是一場挑戰比賽！誰要是動了的話就是輸了！”雅克說道，“身為人類之王的將來挑戰者，現在就輸給這班連學院都沒進去的考生，這成樣子嗎？”
“不！我絕不能輸！”貝拉馬上立正得像根竹竿，“我貝拉連眼都不會眨一下的！就看看你們要怎麼勝過我！”
“……沒人要求你不眨眼啦，給我乖乖站著就行了。”不過貝拉肯乖乖站著，也就算了。
一個小時後，第一位考生支持不住了。他全身脫力的跌坐在地上，他所坐的位置突然變成像流沙的樣子，把他整個人吸了進去，不到幾秒鐘就沒頂了，而那地面又馬上變回了硬地，好像甚麼事也沒發生過似的。
“看來……這周圍的空間已漸漸發生了變化，已經不是真實的世界了。”雅克說出心裏的懷疑道。
“你看出來了。”甘度夫讚賞道，“對，這是幻境空間。可以預期，在測試後段，這幻境空間還會作出更大更多的變化。”
再兩個小時過去了，放棄的考生越來越多，約只剩下三份二的考生能繼續站立。
“老大……”貝拉睜著圓滾滾的眼珠道，“怎麼我好像覺得自己變矮了？”
“咦？奇怪？”雅克也真覺得貝拉變矮了，他的頭頂也只到自己的腰部。他環顧一下四周，發現不少考生也都變了矮東瓜……
“老大也開始變矮了……”
“不是變矮，而是腳底變成流沙了！”雅克低頭一看，發現自己的腳踝已沒進地面裏去了，可是卻連一點感覺都沒有，真是詭異。
“流、流沙！”
“好可怕！”考生們都很快便意識到自己的危險。有部份受驚的考生開始掙扎，想要逃脫，但卻只有下沉得越快的份兒。
“不要動！貝拉！這是流沙！越掙扎便會下降得越快！”雅克喊道，“勇氣考驗！貝拉！保持站立，不然就會輸了！”
“我、我不認輸！”
這不是對勇氣的考驗，雅克心想。這是入學考試的一部份，那就是說，這流沙險境不是用來害死我們的，而是要用來考驗我們的能力。
站在學院的立場，他們會希望看到考生們表現出怎麼樣的能力？
他再看了看四周，似乎發現了某些年紀稍大的考生，下沉的速度似乎變慢了，他們還只是下沉到膝蓋左右，但大部份考生包括他自己都已沉到腰部了。
他盯視著左前方，發現了場上唯一一個身體正在緩緩上升的背影。那是個皮膚黝黑的男子，外表沉穩成熟，他閉上眼睛，似乎在集中精神幹著甚麼……
“對！這是個由魔力構成的幻境空間，所以應該用魔力抗衡！”雅克心道，“作為學院，當然最想測試我們的魔法潛力！”
他連忙運轉起體內的魔力，緩緩地引導這股力量在身體裏繞圈。魔力在體內繞上一圈後，雅克感覺到身體上升了一點點，然後又慢慢下沉，直至又繞上一圈後，才再上升一點點……
“這是考驗我們運轉魔力的速度嗎？”雅克知道竅門後，便專心運轉著體內的魔力。他正想要提醒貝拉，才發現貝拉的身體也在慢慢的上升起來了。
“老大！我貝拉可不是那麼容易便會輸的！”
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貝拉不慢於自己的領悟速度，激起了雅克的好勝心。”既然你稱呼我為老大，那我怎麼可以輸給你？”
他盡全力催運體內的魔力，很快沉降的勢頭就止住了，他的身體正在緩緩上升，很快高度就超過了貝拉，不過要是考慮到實際身高的話，雅克只比貝拉要優勝一點點而已。
看起來好像危險已經遠離，但雅克很快便發現了一個更奇怪的事實：雖然他們的身體正在上升，但四周的景色卻繼續在向上跑。
“不只是考生們，現在整個地面都開始向下沉了！”一直旁觀著的甘度夫喊道。
地面很快就下降到比雅克他們的腳底更低的位置，而且仍在不斷下降。考生們就只踩著兩根和他們腳底同樣形狀的沙柱子，而且這根沙柱子還在不斷剝蝕和下沉中。
雅克和貝拉頓時把魔力全集中在腳底，努力把腳下的沙柱子凝聚著，減緩剝蝕下沉的速度。
很快地，地面早已下降至消失不見。剩下的考生們就在一個深不見底的洞穴裏，踩著兩根隨時都會崩塌的沙柱子在堅持著。
因為沙柱子崩塌而掉落的考生慘叫聲此起彼落，更加添了餘下的人的心理壓力。
雅克看不到自己的沙柱子。他在全力運轉魔力的期間，也分神出來看看其他人的狀況。他發現兩、三位比他站得還高的考生，腳下的沙柱子早就斷掉了，變成踏在兩團浮空的沙子上面的狀態，而且那兩團沙子還在不斷崩塌，根本止不住掉勢，身體下降的速度也加快了，很快就掉到比雅克更低的地方。
突然雅克腳下傳來兩陣猛烈晃動，害得他差點失去平衡，好不容易才站穩過來。他知道自己腳下的沙柱子也已經斷掉了，他正在浮空，下降的速度突然變快起來，即使他全力運轉著魔力，也只能稍稍減緩下降的速度而已。
“我已經失敗了嗎？不、應該不是這樣的，只要繼續保持平衡就好，不要緊張。”他這樣對自己說道。
“哇！哇！”
上方傳來貝拉的尖叫聲。他腳下的沙柱子也斷掉了，很快就以高速掉到比雅克更低的位置，好不容易才恢復平衡過來。
“呼……還以前自己這次死定了。”貝拉抹一把汗，”測試的難度提升了。”
沒錯，雅克點了點頭，集中全部精神去催運魔力，提升自己的極限了。
縱然已經盡了全力，雅克仍然感覺到腳下踏著的沙子越來越薄，越來越少，他只能夠把自己的潛力不斷地逼出來，儘量凝聚著餘下的沙子。
其他考生的情況也同樣惡劣，似乎這帝京學園還不是容易考進去的。
其實這入學試並沒有像看起來的那麼難。只是背後某位操縱者的精心調節，根據考生們的潛力來增加他們的難度，藉以檢測出他們的真正實力和極限而已。
與此同時，帝京的教導者們早已聚集在一起，評估著這一批考生的潛力了。
“這一批考生的實力還真不錯，到這個階段才刷掉四份之三啊？”紅髮戰士型的男老師道。
“那位里奇蒙不就是道森家族的三少爺嗎？名門調教出來的子弟真是與眾不同，單說魔力已經到達三階了吧？”另一位中年長袍魔法師讚嘆道。
“要是我從小就泡聖水泡大，六歲起就由一整隊七階以上的皇家騎士培養的話，我想我也能夠在他那個年紀到達三階。”綠髮年輕女教師揶揄他道，“他是風系潛力者，入學後幾乎肯定是你的子弟了。以道森家族的財力嘛，你那些昂貴得變態的魔法實驗有著落了。”
“那個皮膚黝黑的男孩……他打破了這一屆入學考試的最佳成績。”那紅髮老師道，“……雖然招生期還有一半，但恐怕今年的第一名是他了。”
“他叫甚麼名字……威廉．泰爾？誰聽說過泰爾家族嗎？”
“……突然冒出的有前途的孩子，又是風系，今年你們真是走運。”綠髮女子道。
“相比起他，另外有兩個孩子也很有趣。看看那邊。”
“啊……竟然同時是火、水兩系元素的屬性者，而且兩系的潛力完全一樣！”紅髮男子興奮道，”要是經過“拉米奈斯融合”之後，他很有可能會躍升為第四階的火系戰士！這是二十年難得一遇的人才！”
“按我說他未必會保留火系屬性，我猜他將會是帝京史上第一個新生，達到四階水系魔法師程度！”另一位全身藍衣的短髮女老師道。
“另一個也是塊尚未琢磨的寶石！風系地系兩屬性，也是幾乎兩系的潛力一樣！這回我們跟地系那班種地的可有得競爭了！”
“他們是……兩兄弟？沒有報上姓氏？真是神秘啊，肯定是某個大人物的私生子甚麼的話。一般平民能生出兩個這種程度的天才嗎？”
對帝京學園的老師們來說，能夠收到怎麼樣的新生，大部份只是靠運氣，因為即使遇上了具有潛力的新人，也要屬性跟自己一樣，才能收歸旗下的。
因為大多數人體內的魔力屬性雖然不可能完全純粹，但總是會傾向於四大元素的某一種。
但是，偶爾也會有些屬性不明顯，或體內混合著各種屬性，但魔力和意志力都屬高水平的考生。本來他們只屬於無法提拔的廢材類別，但由於“拉米奈斯融合”的發明，這種類型的考生反正成為了各系老師們爭取的目標。