《命運》: 國之困境

        午後，埃蒙克在訓練場找到了正在訓練新兵的卡瑞爾。雖說是皇子的近衛，但在皇宮中卡瑞爾也並非時時刻刻跟在埃蒙克身後，更多的時候，他身兼騎士長的職務負責訓練皇室衛隊。只有在重要的場合或皇子出遊時，卡瑞爾才會出現在皇子的身邊。

       “差不多該讓士兵們休息了吧﹖”埃蒙克看了看懷錶。

        卡瑞爾這才回頭對皇子躬身敬禮，然後對身前的士兵們喊道﹕“今天到此為止﹗放好手上的槍械解散吧﹗”

        看著疲憊的士兵們離開，埃蒙克開口問道﹕“槍械的訓練順利嗎﹖”

        “他們對槍的運用基本都熟悉了，只是射擊精度和陣法配合還得改進。”卡瑞爾把玩著手上的佩槍，那是種高級軍官才能配備的手槍，作勢瞄準槍靶，繼續道﹕“畢竟這對所有人來說都是新事物，習慣使用刀劍的士兵總需要時間去適應，也包括我。”





        埃蒙克聞言失笑道﹕“你？你可是公認的天才啊，極短時間就掌握了這項新技術。如果連你都這麼說，讓其他士兵們情何以堪呢﹗”

        卡瑞爾沒有接話，轉而問道﹕“殿下找我有事嗎﹖”

        “噢，對了。”埃蒙克一拍手，這才想起正事來﹕“關於昨晚那件事，父皇已經批准了，準備一下我們過兩天就出發吧﹗”

        身為一國的皇子，皇帝竟然如此簡單就批准他去冒險，似乎都不怕有個甚麼閃失，這倒是讓卡瑞爾頗感意外，挑起一邊眉毛問道﹕“這麼快﹖不挑幾個護衛嗎﹖”

        埃蒙克毫不猶豫地回答﹕“就你一個。這次可是冒險，不是巡遊，帶那麼多人不方便移動，而且太耗人力物力了。”埃蒙克抬起頭認真地看著比他高出半個頭的騎士。“士兵們每天辛苦的訓練是為了保護‘國家’，而不是‘格利菲茲’，這其中包括了住在米德加爾的所有平民。”





        騎士微微一怔，沒想到皇子會突然說出這樣的話，片刻後才回過神來，垂下眼簾沉聲道﹕“可惜大部份貴族並不這樣想……”話一出口卡瑞爾就在心裡暗罵了自己一聲，趕緊住口。面前這位就與其他貴族牽連極深，如此一說不就連他也罵了﹖最重要的是，他還是自己的主子……

        似乎察覺到騎士的心思，埃蒙克嘻笑著拍了他的肩膀一下，說道﹕“事到如今還跟我玩君臣之禮嗎﹖算了吧﹗”說罷，埃蒙克轉身背對卡瑞爾，笑意漸漸歛去，接道﹕“我知道國沒有永遠的強盛，也明白現在的米德加爾有很多隱患存在。虎視眈眈的別國，強大而目的未明的法師會，邪惡生物的威脅……面對如此多的外患，那些貴族竟然還對爭權奪利樂此不疲。”

        “至少還有個精明的君主。”這不光是安慰的說話，也是不爭的事實。

        艾伯特是個精明幹練的皇帝，自登位起就有意解決特權階級的流弊。只是這事終究非一朝一夕能根治的問題，貴族們的勢力在王國裡根深蒂固，或多或少都養有些私兵。若不顧一切以武力鎮壓，恐怕會牽一髮動全身惹來特權階級群起反抗，到時候整個王國就會不攻自破。

        時機正合，卡瑞爾借此機會提出了心中的疑問﹕“既然殿下明瞭國家的現況，為什麼不助陛下一把，哪怕拉攏幾個立場還不明確的貴族﹖”





        埃蒙克似笑非笑的看著卡瑞爾沉默了幾秒，道﹕“國內的情況你也是清楚的，父皇每天如履薄冰的也只能穩住局面。想要‘下刀’需要的不是我，而是一個機會。至於機會還未出現的現在……父皇一人足矣。”

        “不說這些了。記住過兩天我們就出發，好好準備吧。”埃蒙克沉吟了一會，道﹕“嗯……目的地就選法師城吧，我也想看看神秘面紗下到底是甚麼樣的存在。”