《命運》: 六年後

        初秋之夜，米德加爾王國首都，皇宮城堡樓頂。一位身穿華服的青年，正雙手撐在圍欄之上，迎著微風俯瞰腳上繁華的城市﹕“這國家真的很美，你說是嗎﹖”說話間，他的視線沒有絲毫轉移，看著各家各戶掛起的煤油燈，如同墜落的繁星燃起點點星火。

        “是的，殿下。”簡單的回應，聲音源自青年身後，約兩步的距離挺立著一位全副武裝，只有頭部露在外面的騎士。

        被稱為殿下的青年聞聲回頭，略顯稚嫩的臉上掛著溫和的笑容﹕“外面也是如此嗎﹖”騎士回道﹕“不全是。世界很大，有些地方比這裡更美麗，有些地方卻不堪入目。”

        “是啊，世界很大，我們能看到的實在太冰山一角了。”青年頓了頓，仿佛想到了甚麼，笑意變得更濃了﹕“改天我們到遠點的地方觀察一下吧，大概會很有趣的。”

        騎士平靜的臉上終於有了一絲變化，輕嘆一口氣道﹕“特地夜裡叫我上來欣賞風景，原來目的就是這個嗎﹖不過這事還得陛下批准，而且……外面可不像城裡安逸。”





        青年對於目的被悉穿並無特別感覺，依舊一副輕鬆的樣子，轉身往樓梯走去，邊應道﹕“不，今晚確是一時興起想吹吹風而已。另外，父王那邊絕對不成問題，你少擔心。至於你說的最後一點……這才是帶上你的原因。”走到樓梯口時，青年又頓了頓﹕“對了，下次散步穿輕鬆點吧，卡瑞爾。”

        卡瑞爾面不改色的跟在皇子後面，理所當然的解釋著﹕“我是殿下的近衛騎士，保護你是職責所在，而只有這樣才是最穩妥的做法，埃蒙克皇子。”

        “真是刻板的傢伙……隨你喜歡吧。”

        自炎魔事件已六年過去，那之後不久，卡瑞爾加入了王國軍隊，憑藉個人實力及沉穩的處事作風受到賞識，被引荐到皇家衛隊，直到現在成為了皇子的近衛騎士。卡瑞爾跟隨埃蒙克皇子已有兩年時間，兩人既為主僕關係，某些時候卻又有種朋友的感覺。就像這個夜裡，卡瑞爾直言不諱，埃蒙克也不曾在意。當中自然有皇子性格隨和的原因，但雙方微妙的關係亦可見一班……

        翌日上午，埃蒙克打著呵欠走到飯桌用餐，正巧碰到父親（也就是米德加爾王國的現任皇帝——艾伯特‧格利菲茲），以及他的兄長，大皇子米勒‧格利菲茲。“父皇、大哥，早安。用完早膳了嗎﹖”埃蒙克看了一眼餐桌上的殘羹，微笑著向二人問好。





        “埃蒙克，注意一下儀態。”似乎看到了埃蒙克打呵欠的樣子，米勒輕輕地提醒他。

        “我們正要去會見大臣，一起來嗎﹖關於推動科學發展的問題。”艾伯特皇帝對埃蒙克的儀態問題似乎並不在意，反倒是邀請他參與今天的會議。可惜只見埃蒙克用力的搖了搖頭，一臉難受的樣子﹕“這種事有父皇和大哥主持就夠了，我就不必了吧，你知道我最沒興趣就是這個。”

        “你也不小了埃蒙克，多關心一下政事……”米勒正出聲規勸，但話音未落就被父親打斷了。“沒關係，你盡管去做有興趣的事。”艾伯特轉頭看著米勒﹕“米勒，你也別老是強迫你三弟，讓他選擇自己的路吧。”說罷，艾伯特對埃蒙克擺了擺手，示意他可以去吃早餐了。

        “父皇、大哥，再見。那些新奇有趣的科技可是好東西，你們要加油啊。”埃蒙克沒頭沒腦的說了一句，也不管別人是否明白他的意思，自顧自的轉移了話題﹕“對了，過幾天我打算和卡瑞爾到外面遊歷一陣子，可以嗎﹖”

        艾伯特意外地想都沒想就答應﹕“隨你喜歡好了，一切小心。”隨後就帶著米勒離開了。





        路上米勒幾番掙扎，終於忍不住開口道﹕“父皇，你是不是太寵他了﹖這樣埃蒙克永遠都成長不了。” 艾伯特卻沒有絲毫猶疑﹕“他有自己的考慮，你也該多相信點自己的兄弟。而且……”嚴肅沉著的皇帝突然大笑起來﹕“他說得對，‘科技’的確是個好東西﹗哈哈﹗”

        皇帝突如其來的大笑讓米勒極為費解，無奈道﹕“估計他只是覺得新鮮好玩而已吧……”

        一直以來，一個國家的軍事力量裡，魔法是很重要的組成部分。靈活詭變的法術往往能左右一場戰鬥的結局，所以各國都十分重視對法師的招攬，國力最強盛的幾大王國都握有幾支獨立的法師團，當中甚至混有能以一擋百的大法師。然……法師們的勢力漸趨強盛，隱隱有不滿受制於國家的傾向。神秘而強大的幾位傳奇法師在十五年前組建了‘法師會’，用以聚集各地的法師同僚並進一步擴大勢力。

        為了吸引法師們的加入，幾位始創者放出了一批法術典籍以及研究資料，更聯手在各國領土外的荒地興建了一座巨型法師塔，其規模之大……稱之‘法師城’也不為過。而世界各地的法師們，不論強弱，都對傳奇法師的研究資料趨之若鶩，希望藉此取得魔法道路上的突破。自此，大量的法師開始向法師會聚集，當中有流浪法師，也有屬於軍隊的法師……

        各國很快就意識到事件的嚴重性，姑勿論法師會有否攻城掠地的念頭，單單是法師的流失就能對王國造成極大的打擊——他們不僅僅是強大的武力，更是優秀的學者。而且，法師會的存在終究是如鯁在喉，如果這些強大的法師突然發起戰爭，再加上鄰國虎視眈眈，那就是腹背受敵之勢。故不管怎樣，各國都得未雨綢繆，想辦法彌補軍力的損失，以及防範外敵入侵。

        於是，沒有法力學者和極少數仍效忠王國的法師另辟蹊徑希望能找到壯大自身的方法。很快，在壓力的迫使下，學者們發現了魔法之外的另一種神奇東西，他們稱之為‘科技’。所謂的‘科技’能在某程度上模擬出魔法的力量，盡管威力最多只能對付普通士兵或低階施法者，但重要的是，科技的產物沒有多少限制，連普通人都可以使用。這對急需提升軍力的國家而言無疑是一大突破。

        再之後數年間，在少數魔法師的協助下，學者們的研究進程突飛猛進，兩者的專業領域不知不覺間融合了起來，衍生出了威力更強，更適合這個世界的‘魔法科技’。