《我在羅馬鬥獸場打喪屍》: 第五章(19)
「這間防具店真大。」我走到一所店舖前面。
早上經過的時候，我已經留意到這所三層高的商店。
不過，今次走過才發現，原來門口掛著一個「費比烏斯」的家徽。
「這是費比烏斯防具的專賣店？」我好奇。
我忍不住走了進去，就……當是調查吧。
「嘩——」眼前都是令人大開眼界的高檔鎧甲。
站在亮麗的銀色盾牌前面，可以清楚地照到自己的樣子。
「老闆，這些是費比烏斯的鎧甲嗎？」我向老闆招手。
不知怎地，這些鎧甲看上去，有幾分相熟的感覺。
「是啊，客人你真有眼光，這店大部分都是賣這種高檔防具的。」一位叔叔走過來說。
的確，並不是全部。
旁邊有少量以青銅製成的防具，看上去青青黃黃的，很不可靠。
「不過，客人你真會開玩笑，我怎麼可能是老闆呢？只是一個小小的店員罷了。」
「你們的老闆是？」我好奇地問。
「你不知道嗎？就是很有名的商人——『貝才』啊！」
「原來是他……我聽過。他負責賣費比烏斯的防具？」我拿起一個盾牌，仔細地端詳。
「客人，你肯定是外來人吧。他和費比烏斯家族合作很久了。」店員笑說。
「以前啊，這些高檔的防具是不會流入這裡的。大約一年前，費比烏斯的第三子來到這裡後，才把這些防具引進的。
「你說的是費比烏斯 ‧ 努斯？」
「對對對，就是他。」
「為什麼他要遠道而來？羅馬城離這裡很遠吧。」我放下盾牌，拿起鋼盔。
「因為費比烏斯家族，在前年重新成為羅馬的軍團長嘛。」
「羅馬軍團？軍團長？」我不明白。
「小子，別裝傻啊！每個外行省份都有羅馬軍團駐守的，以防發生叛亂之類的事件。必要時，也能抵禦外敵入侵。」
「原來是這樣的。也就是說，這裡也有羅馬軍隊駐守？」
「當然啦，而且他們都隸屬費比烏斯軍團。哎，你等等！你手上的頭盔，還可以配上面罩的。」叔叔蹲下，在雜貨中取出面罩。
「哦？」我伸手接過。
這個面罩上面……是密密麻麻的圓孔。
「這……不就是村子裡，矮人和高個子戴著的面罩嗎？」我記得連阿凌的鐵箭，都可以防住兩根。
「你說什麼？」他問。
「老闆……不，店員叔叔，請問你有沒有見過防具上，雕刻著一條『兩頭蛇』的圖案？」
「你見過嗎？那是特別部隊的徽紋。」他愈說愈起勁。
這位叔叔似乎很喜歡聊這類型的話題。
「當然，其他城市、其他軍團的狀況我不太清楚，不過『兩頭蛇』絕對是費比烏斯軍團特別部隊的專用徽紋。」
「特別部隊是做什麼的？」我問。
「執行各種各樣的任務吧……詳細情形，我不太清楚。」
「好的，謝謝你。」我把頭盔還給他，然後走出門口。
「有空再來看看。」他最後說。
街上的人愈來愈多。
離開防具店後，我被擠入了人群中。
「大家都吃飽飯，沒事幹嗎？怎麼街上有這麼多人？」
由於人實在太多，逼來逼去，弄得我無法集中思考。
「總之，當時襲擊村子的人，是這個城裡的特別部隊吧。」
「問題是，不知道指揮他們的是什麼人。」
在我拼命地集中思考的時候，忽然有一隻小孩的手，搭在我的右肩上。
這一秒，他在空中抓住了我肩膀上的包袱。
下半秒，他雙腳墜地，把我的包袱扯下。
再過半秒，他擠進前面的人群中，消失了。
「發生什麼事？」
我回過神來的時候，已經過了兩秒。
「有小偷！」我大喊，可是現場很嘈吵，根本沒有人注意到。
「媽的！」我的家族戒指在包袱裡，絕不可以丟失！
我拔足狂追，不斷撥開擋住的人群，也不時撞到途人，可是……這刻我顧不了那麼多。
看見了！立即加快腳步。
剛才的小孩突然轉右，跑進了貧民窟！
「哼！」我笑了。
貧民窟入口的路是「弓」字形的，先是一條直路，很快就要轉右，再轉右。
也就是說，我入口與他將會經過的路，只相隔我眼前的一間石屋。
換言之，我只要爬過一間房子，就可以截住他。
這時候，我真慶幸自己在貧民窟住了十天。
我二話不說，馬上爬上石屋，望著另一邊的路。
「差不多該到了吧。」我在屋頂等待著。
他很快就出現了。
「哈！傻小子，還在顧著後面有沒有追兵。」
在他邊望後、邊跑步的時候，我從屋頂躍出去，把他撲倒。
「哎呀！」他發出慘叫。
「拿來！」我一手奪回包袱，檢查戒指在不在。
「還給我！」他大叫。
「什麼還給你？這本來就是我的。」我說。
幸好，所有東西都沒有丟失。
我立即鬆一口氣。
「嗚……嗚……」眼前的小男孩坐在地上，突然哭起來。
「喂，你哭什麼啊？我又沒說要把你怎樣。」我說。
我不明白，為什麼變成由我來安慰他。
他聽到我這句話，哭聲縮小了。
「小朋友，你叫什麼名字？今年幾多歲？」
「我叫小鬼……今年……七歲。」他啜泣地說。
「為什麼要偷我的東西？」我問。
「因為貧民窟的東西，偷來也沒有用。」
這個小鬼……似乎比很多貧民窟的小偷，更懂事，更有潛質。
「你答得很對，但我不是想問這個。這樣問吧，為什麼你要偷東西？」我摸摸他的頭。
「嗚……嗚……」聽完這個問題，他又再放聲大哭。
「答我。」我用更大聲喝住他。
「因為……爸爸、媽媽快要餓死了，所以我要找食物。」
「真的嗎？」說實話，我不信。
「真的！他們已經……四天沒有吃東西了。」
「我包袱裡有些很香口的煙肉，咬起來鮮嫩多汁，有多重層次的口感，肉味在口中久久不散，極之美味。」說完，我和他一起嚥一下口水。
「只要你帶我去見你爸爸媽媽，我就請你們吃。」哼！這下子，就可以分辨他是否在騙我。
「好啊！你快點跟我來吧。」他站起來，拖著我的手，急步行走。
「喂，你走太快了吧。」
「不快點，我怕趕不及！」他焦急地說。
「有這麼嚴重嗎？」
轉了幾個街口，他終於在一個破舊的帳篷前停了下來。
「在進去之前，你必須要答應我，以後不再偷東西，否則我立即走。」
「好好好，我什麼都答應你，快點吧。」他掀開篷簾，拉我進去。
「你好……」我想打聲招呼，同時拿出一包煙肉。
可是眼前的景象，把我的話吞住了。
「爸爸，媽媽，你看！我找到食物了，是煙肉啊！」他搖搖坐在一旁的男女。
「乖孩子，果然是我的乖孩子。」一個非常瘦弱的男人說。
「快點吃吧。」小鬼奪過我手上的一包肉，解開白布，遞到爸爸面前。
「你先吃吧。」爸爸說。他似乎無力遞起雙手。
「爸爸先吃！」小鬼拿起一片肉，放到爸爸的嘴邊。
爸爸用口接過，隨即咀嚼起來。
可是吃著，爸爸就流下淚來。
「媽媽也吃一片吧。」小鬼把肉放到媽媽的嘴邊。
「小鬼，你媽媽已經……」
「媽媽，快吃吧，小鬼把煙肉帶回來了。」小鬼堅持。
「小鬼，你聽我說！」爸爸又再開口。
「這塊不好吃嗎？」小鬼把肉吃了，又拿起另一塊，放到媽媽嘴邊。
「媽媽已經死了。」爸爸低頭說。
「媽媽也吃吧，你以前……不是最喜歡吃美味的食物嗎？」這時候，小鬼把肉伸入媽媽的口中。
「媽媽的嘴為什麼不動？」小鬼把她的嘴合起來，又拿起一片，放入媽媽的嘴裡。
「小鬼，停手。」我按住他。
小鬼把我的手甩開，一手托住媽媽的下巴，一手按住媽媽的頭，然後一合一開地讓媽媽咀嚼食物。
一些被嚼碎的肉從嘴邊掉下，漸漸地愈掉愈多……
但無論掉下多少，小鬼也會馬上拾起，放到自己的嘴裡。
「媽媽，你不是……自小就教導我，不可以……浪費食物嗎？」小鬼啜泣著說。
「痛——」我的頭突然劇痛……這種情景，好像似曾相識。
「小鬼，馬上停手！」爸爸按住他的手。
怎料小鬼突然撞開我，衝出了帳篷，往不知什麼方向跑去。
「不見了。」我望一望，對小鬼的爸爸說。
「由他吧。」
過了片刻——
「不好意思，你介意餵我吃兩片嗎？」他請求。
「我當然不介意，你的手……」我慢慢坐到他的前面。
「沒什麼，只是餓得太久，手腳無力而已。」
「你夫人的事，我很抱歉。如果我來早一點……」我拿起一片肉，放到他口邊。
「你在說什麼呢。不關你事，要怪就怪可惡的貴族、商人和領主吧。」他用口接過。
「什麼意思？」
「他們都是一群欺壓人民的敗類。」他眼有怒火。
「你介意說給我聽嗎？」我問，又拿起煙肉。
「當然可以！他們的惡行，我說多少遍都嫌少！」他咬牙切齒地說。