【原創】原點.深淵: 1~2/
/1/司優奈
司優奈提著無力的腳步，在抵達斜坡盡頭前都處於恍惚狀態。
精神的掌控能力相當薄弱，大腦裡的發條不但鬆脫，還無法與其他齒輪相接。雖然事隔一天，可是那一夜的疲倦絲毫未減。
無法思考。
不管是因為打擊後顯現的空洞日漸擴大、還是基於印象中那段殘酷畫面過於清晰，總之她就是一片空白。
在自我的意識中感覺不到任何事物。
內在塞滿完全的虛無，幾乎到了有人干涉才會產生知覺與簡略思考的地步。現在的她喪失對外界的應對能力。
構成精神的管線均被切斷、孤立的思考功能瞬間衰退。現在的司優奈甚至已經被空洞侵蝕到連記憶都無法進行的地步。前日的事、今天早上的事……自己做了什麼?與那些人有過如何的對話?只是一具空殼的她，無法回答。
離開那間房間後的一切都變得無關緊要，彷彿這名少女的時間被暫停在那裏一般，任何辦法都無法干涉了。
四處可見淡綠色的稀疏葉林豎立在老舊石牆的另一側，相互擠壓、曲折的身形將好幾根枝幹垂致道路上。
斜坡上方的位置有稀散並無人煙的建築物。畢竟是主人不知向的土地，自然沒有其他人進出痕跡。
除此之外，附近完全都被自然生態所覆蓋。
位於唯有風聲獨作的小丘中，最為熱鬧的地方大概就是真央女子學園，也就是司優奈現在的目的地了吧。
學園占地廣大。連同新舊設施一起算進就幾乎是半片山腰那麼廣泛。
大多數的學生大都直接辦理住宿，一來可以省去許多麻煩，二來能隔絕俗事專注進行修業。
在這裡聚集的大小姐，擁有著共同微妙的巧合。那就是-------除了上進的傢伙、懷有奇才的傢伙、修為特殊的傢伙之外，大概無法在列舉出第四種人了吧。
總之，就各方面來說都無法做出良好抉擇的人們，都會自然而然地聚集在這裡。
司優奈與司莉那這對姊妹的家，位在小丘下一段距離的位置。雖然區間車班數不多，不過可以直接搭乘往返，乃是她們就讀這裡的理由之一。
不過今天優奈並不是搭公車上來的。
因為出發點距離更為遙遠，而且在山腳下時忽然因為無謂的理由被車主丟下車。只好在茫然下選擇徒步上山。
雖然不用擔心遲到，不過就其他意義上令少女感到麻煩。
說起來會變成這樣也真是太奇怪了，簡直是在開玩笑嘛。
然後，踏著落寞而輕聲的步伐，不知不覺間回潮到前天的經過。
◇
魔法師在檯面下的鬥爭需要以客觀進行仲裁的介入者，因此對應於這個需求的機構便誕生了。
雖然起初是為了多麼平凡乏味的小事，不過所有的開端都藉此發展了。
在數世紀以前，中古世界以教會為絕對第三勢力維護規則。
那時的教會純粹考慮到隱匿魔法的存在，以及對政治、環境的影響進行裁判。
不過既然如此勢必還是會受立場所束縛。
更何況後再發生多次分裂，對於隱匿原則與處置方式也依照教義解釋不同而衍生矛盾。
就是從這個時候開始，某些派系會將自身的裁定正當化、並進行統治與圖利行徑，更進一步變成自第三者轉成「紛爭的一員」。
見到加劇混亂的鄙陋景象，令其他派系感到羞恥。中小型的魔法結社也從那時開始興起，後來經歷一段歷史之後，「完全公正的第三方」這個必要已經被時代捨棄了。
相當突然的轉折。不過卻未對今後的世界造成太大影響。
不過相對的，儘管各自為利，魔法師們都擁有一致的默契，嚴格的要求自己遵守規範。
教會到後來只剩下經歷曲折、分支曖昧的零碎派別。
最後的這群人重新創立新體系，並以企業化經營為基礎重新崛起。
然後他們接受的各種委託，內容幾乎就是幫助隱匿工作、對哪個地區進行監視與記錄、保護受「這一邊」迫害的無辜者等等。
在勢力強大的家族附近當然也會設置支部。
方針確立的教會，理所當然會將其納入業務範圍、在K市一處設置據點。
那是一棟慎密進行計算後購買的土地。
如果計畫人願意出更大的預算，應該能買到個良好的位置。不過沒有必要，地脈匯集此處的力量流動已經相當優秀。確實得到這裡的地權才是最有效理財的行徑。
總之，鄰近車站與出海口的這片舊房子中，前幾年才改建的新穎外貌格外顯眼。
就在那天夜晚，修女一如往常的祈禱時。
唐突的訪客，打斷上帝所賜的短暫寧靜。
雖然對這陣焦急與暄噪感到無奈，不過見到狀況後就確實改變想法了。
沒錯，這確實是緊急事件……
那名男子慌亂陳述提及、手中小心提起的少女……確實帶著無法放著不管的傷痕。
總之不管如何，得先幫她療傷。
之後就以保護少女安危為藉口隨便將男子打發走了。
不過是否得庇護這名少女，還是得等了解實際狀況之後再下定論。
不管如何，修女打算讓她靜養，好好恢復體力。
為了將來，為了今後，慎重地選擇路徑。 /2/ 司優奈 沒多久時間能讓我消沉，接踵而來的課業，幾乎讓我失去餘力。
如常運作的校園生活，絲毫不存在喘息空間。
在精神上承受多於負擔的狀況下實在是有些吃力。
光是對每件事做出反應就伴隨令我吃不消的排斥感。
靈魂明確的拒絕群體生活中的所有要素，儘管我盡量保持低調，仍然無法維持平常那樣自然的模樣。
步調被打亂、一貫的模式支離破碎。
過去所凝視的景色是什麼味道?我渾然無法想起。
彷彿被那道傷口侵蝕，連同溫暖的記憶都被刨挖削去似的。
多麼令人嘆息。
值得慶幸的是，我的朋友們很快就看出端倪。
在這種時候像我交談，起初我同樣是排斥的。只想依最低限度的反應解決一切。
不過漸漸的，我感受到她們的心意。
算是意外的贈禮。在這樣頹然的意識過剩下，反而見識到友午與貞伶的另外一面。
這讓我相當窩心。
乍然浮現的喜悅更是催化情緒之海的流動。
接著在下一節課開始前，我利用空閒的時間準備考試。
雖然心始終平復不下，可是這已經是我能盡到……適應現狀的極限了。
但是，無論我做了多少努力。
不論我多麼想拋開負擔。
我已經被牽連了，無法若無其事地活下去----------我還尚未理解這點。
無味的課程消磨晨間時光，不知不覺來到下課鐘響的時候。
去洗個臉吧……我這麼下定主意，準備朝廁所走去。
集中力不佳的渾噩狀態，在我連同沁意將水抹到臉頰上時一哄而散。
轉身準備回教室的我，卻完全呈現呆滯。
不應該出現在這裡的人。
我看到了。
就在相隔一段距離的走廊上，議論著什麼的人群之中。
那個面帶輕柔笑容的女子。
不可能錯認，那個加劇我困惑的因子。
為什麼會在這裡?到底藏有什麼理由?諸如此類的事，我都不打算追究。
讓我邁步上前的原因卻是再簡單不過。
單純的無法容忍這片搗亂一切的事物出現在屬於我的風景裡。
僅僅如此，就另怒氣湧上心頭。
接著，構成我行動的原因。
同時，女子那番彷彿帶著嘲弄、卻又令人茫然的話語在腦中浮現。
於空洞的思緒斷續奏起的----------接續那一夜的事。
◇
沉眠狀態時總能隱約感受一股引力，企圖將我拉入深不見底的黑暗。
在黑暗中，我看到了火海。
烈焰中傳出被毀滅到失去理性的悲愴吶喊。
無法理解，那真的是人類所發出……不，那真的是存在於世上的聲音嗎?
彷彿集聚了所有不幸、彷彿本身就是災禍的存在。但是更使我傻眼的，在於失控之人的身分----------在那裏痛哭的人正是自己。
無法理解，這應該是不可能的。
然而像是駁回思考一般，心裡迸出肯定的聲音。
不過那個外型、那個輪廓與印象……都與自身如出一轍。
因此不用多說，在那裏啜泣的人絕對就是自己。
然後籠罩自身的黑暗漸漸化作形體，變成排列整齊的物體，整個空間都被重新規劃……簡直像是回到了那個房間。
一開始是令人熟悉的沉重氛圍，家人聚在餐桌前嚴肅爭論的氣氛。
相當叫人不舒服。
但願只有這樣--------心中出現這樣的聲音。
然而夢境卻在如此思考的下一刻猛然驟變。
血腥味四散，黑暗化作鮮紅。
濃稠、黏膩……從裡到外分解的空間整體猛然變質。
思考便暫停了。
應該說，即使能憑知識分辨上下左右，理性也無法跟上分析，無法理解大腦的判斷.....如同心靈與身體分開一般，失去作用的靈魂暫停了所有動作。
虛偽的感官、不夠慎密的思維、甚至是自我的認同……所有我的一切都消失了。
莫名其妙的夢。
毫無道理可言的色彩。
宛若迎來晚霞的潮汐，唯獨湛染的血色無盡延伸、悠遠的擴張、朝其他次元介面流逝……填滿表象與內側，反射倒映於天幕的紅色而變得更為混濁。
紅色的深淵。
令人難以置信。
毫無理由的，我對這副景色不感疑惑。只對過於自我的渺小難以容忍。
最後，手腳末端漸漸產生知覺。
就好像被隔離的現實解放、這個世界的存在依據傳至神經纖維。
那種不清不楚的波動，另我回想起這個世界的存在。
以此作為信號，停止的齒論被重新轉動。
那個絕望的夢忽然被拋開，認知回返的黑潮一擁而上，將我推出睡眠的水池。
驚醒的瞬間，這個世界的景色爆發出莫大的新鮮感。
重新認知剛才是夢的時候，再度讓背脊發涼。
睡著時流了一身汗水，不過好像疲憊也一同流逝掉似的，這種感覺相當清爽。
清醒的瞬間不由得倒抽一口氣，同時潛意識感受的異樣感清楚地確定這裡是陌生之處。
從沒見過的房間，空氣相當乾淨。
雖然床鋪沒家裡那麼舒服，不過帶有一種家裡所缺乏的儼然氣色。
暖色系的壁紙與窗簾，靜靜地承受窗外流進的微風，從裡到外雖然陌生卻不會給人厭惡的印象。
雖然如此，仍舊有股壓力存在。
另我動彈不得的原因，大概就是在床邊靜坐的女子了。
女子身著整片漆藍的修道服，衣衫平整而樸素，除了胸口的鐵製十字架，不見其他裝飾。
不過仔細一看，在袖扣與細節處都藏有裁縫師的巧思，看起來也不是一般價格就能入手的衣物。
而女子身上散發的氣息更為穩重，比起修道袍更令人不自在。
感覺如同被絕對正確的聖人凝視一般，令人動彈不得的壓迫。
女子五官端正，持續著毫無起伏的平靜姿色。靜默的神采彷彿祈禱綻放光芒，宛若脆弱而高雅的藝術品，宛若凡人不可摘下的禁果。
這種情況令我不知如何是好。
只是單純地看著女子，被這股神色所震攝。
雖然恢復意識，不過手腳還非能自由活動的狀態。
令我不知如何是好的是，她真的睡著了嗎?
如果她是在其寶、或者是冥想……我是不是不該打擾她?
難耐的躁動此時接近盈滿，再也承受不了的我緩緩朝手臂與背部灌入力道。
反射性地壓低氣息，想不打擾到她坐起身。
雖然這是不可能的，不過行動早一步支配了身體。
理應受人愛慕與憧憬的聖女，卻像是計算好時機似的，在這之前張開了雙眼。
靜靜的，連睜開眼皮的動作都輕柔無比，那番氣息真是單純的清澈，使我再度停下動作。
身體不知為何的僵硬，儘管想說出些什麼，卻只能以抽蓄的笑容代替打結的喉嚨回應。
女子輕輕頷首，清淡的莞爾一笑。
即使反應笨拙，直接被這麼華麗的無視掉，反倒令我不快。
我的記憶就只到奔跑時忽然膝蓋一軟、喘不過氣而已。之後還發生了什麼，為何我會在這裡，我完全沒有線索。
總之呢，我得配合一點才行。這道想法閃過腦海。
獲救的成分到底佔多少，還無法擅作定論。
回應正坐女子的笑容，我連忙撐起身體。
「恩，不用勉強沒關係。」
這句話怎麼說得好像看透我身體的狀況似的。
但是，為了把握機會，我選擇另一條道路。
「不了，沒關係。」
何況，躺著比較不方便說話吧?基於另一個意思，我更覺得這是必要的。
而女子臉上掛著的笑容從剛才開始都沒變過。像是那種看過無數人生卻仍維持己念的堅定神色。
這副模樣看得讓人覺得過於刺目。
特別對我這種內心衝突、不勝於利用溝通的人而言。那份直接了當的純真簡直就是毒藥。
女子淡淡的視線看起來在笑，實際上卻像是在看著其他事物。這份與觀感的落差使我印象深刻。
或許是察覺我打量的視線，她意味深長地笑了一下。
「那個…這位同學曉得自己發生了什麼事嗎?」
言外之意就是詢問我出現在此的原因、或者是更進一步追朔的原因。
無須回潮，即便曉得理由，我仍不在這裡開口。
彷彿打從一開始就存在一般，那股自然過頭的違和感反而令我難以察覺。
聽著寂靜中緩緩遞來的風音與遠處爆散的音塊，我大概知道這裡是哪了。
「我不知道，為什麼會在河的對岸醒來呢?」面帶微笑出語的，是刺探性的疑問，可以說完全無視了方才的問題。
雖然不願造成惡交，不過當下我絲毫沒有察覺……女子的眼神中忽然降低了溫度。
「恩，看來妳知道嘛……」
「是呀。麻煩妳解釋我在腳會醒來的理由吧?」
女子聽到之後，微微的偏過頭。
那副笑容還是那麼自然，不過剛才那溫暖無瑕的氣息已經被覆蓋了。
「雖然表面上只是教會而已。不過我們的業務範圍其實相當廣泛呢。」
帶著自信的女高音不知不覺染上「偏差」，往應當和聖職者無關的方向扭曲了。
「不用說明，我也大概能知道這裡發生了那些事情……」
那個口吻極其自然。
身遭氣氛一變，令我震驚之餘不太能適應。
「恩，該從哪裡開始說起呢……」
「那個啊，我雖然討厭不願合作的孩子，不過更不能忍受工作效率因此降地呢。如果妳能更加配合，相信解決問題只是時間上的問題啦。」
最後---------那張高雅容貌所投射的冰冷視線，讓我投降了。
明明克制脾氣，卻比外表上更容易衝動的表裡不一。帶有威脅的聲音無形間分明了話者的立場……各種定義下這種個性都相當不易拿捏。
所以我才說，這樣的傢伙我尤其不擅應付啊。
◇
與修女的談話意外的短暫，其中佔有不少時間都被我表示無法信任、以及對方催促情報的過程浪費了。
或者說，之所以談話會短暫結束，就是基於女子放棄進一步的情報。
------看起來，看不順眼這點倒是有默契的一致呢。
憶起無關緊要的事，這時對方已經起身。
日光燈下的暗色身影，準備離開房間。
「總之，確定和魔法扯上關係後，我們就必須做最低限度的處理了。」
「雖然不是很明白，不過我確定我已經被牽扯進去了。」
「雖然情報不足，不過就先著手記錄吧。只要有耐心，下一階段的情報就會自己傳來了。」
自稱為處裡魔法師世界各種雜務、受於道德與良知限制的組織------「教會」一員。
即使對魔法師的世界相當陌生，不過這點程度的話題還能勉強理解。況且在某些地方爭酌反而會錯失理解的良機。實際上大都是在常識以下的情報，所以最多只是吃驚而已。
「關於『魔道書』的事就先保留吧。等證據更確切後再向上面報告吧。」女子悠哉的道。
「這樣就行了吧?」我實在懶得對話，一板一眼的交談也到了極限。
修女擬似體諒的不再追究，反而笑著挖苦了一句。
「哼哼哼，為了這點情報就得費盡唇舌啊。優奈同學。」
這種帶著溫柔笑容做毒舌發言的個性……應該難以在異性間受歡迎吧。暗自在心中諷刺一句，隨即逕自岔開話題。
「那麼，關於我妹妹的事……務必盡快處裡啊。」
「……」
我這麼一說，她只應了個微笑後便轉身離開。
在門扇閉上後，被遺下的寂靜中又只剩我一個人。
思緒流轉，徬徨的摸索終於有些進展。
首先，雖然無法完全相信這個人，不過還能加以利用。
畢竟是監視這片土地的人，應該對我們家的魔法師有點認識。然後再透過她，說不定可以找到突破現狀的一絲光明。
◇
修女才離開坊間幾秒不下，門又再度被推開。
本應再度沉入睡眠的我，只好不耐煩地抬頭。
「我說啊……妳可不能因為這樣就不去上課喔。」
「是有這麼想過，不過沒那麼深思過。」
儘管只是隨便應付，也不可能沒察覺這番對話的別有用意。
「那妳覺得-------這樣就沒問題了嗎?」
竟然還說這種話……雖然聽懂弦外之音，不過還真是不得要領。
「到底該怎麼說?反正我也不懂魔法師那一面的事情，所以不論如何也做不到什麼吧?」
沒錯。雖然無法安心，不過正確從他人身上取協助就是極限了。並非我的觸至方法有問題，而是我沒有更進一步的方法了。
「----------」
這話聽起來太過自暴自棄，只見對方緩緩的垂頭。
微卷的長髮跟著往下揮去，在遮蔽下的雙眼究竟散發如何的意念?
畢竟位居紛亂中心的存在是凝聚所有禍害的「魔物祭祀錄」，就連教會人員都不可能無視吧。
「是嗎?那我會注意進一步的消息的……」
如此說完、如此交代後，女子提著門把向外跨了一步。
「等等……」
「怎麼了?」
叫住對方後，我才提出找不到時機開口的疑問:
「那個……我還不知道妳的名字呢。」
「希霍莉爾。稱我莉爾就行了------」
慈祥的笑意與黯淡的晨光相融，莉爾那番輕快的話語乍時迴響不斷。
(待續)