物競天擇: 15.異形再現
天階電梯等待區域，將要清晨時間，再過不久就會有申請到蘭道爾上城的人出現，智慧警衛忠實的來回巡邏著，以各式金屬構成的鋼鐵身軀從不怠惰，守了大半夜的巡邏隊員們則已經明顯露出疲態。
「小副，隊長人呢？這裡過的太鬆懈了！一去夾層地帶就是整天，到現在都沒回來，是被吸乾了爬不動嗎！」
倚靠在冰涼鐵壁上，老氣粗邁聲音毫不客氣大聲問著，作為擁有資深戰鬥經驗的機甲士兵，更曾經參與過冒險隊的野外獵殺任務，只是年紀增長了才被分派至此，雖然職位不高，但他說話還是有些份量。
被點名的副隊長神情戰戰兢兢，這是名身體機能評等優秀的蘭道爾上城人，才畢業不久便被派到這裡擔任管理職，但顯然在學院裡學到的人際關係處理，並不適用於真正世界，面對前輩們打、罵、教導他無力反抗，只能盡心做好一切工作。
「不好意思、不好意思。老鬼前輩，隊長他……他有時候會晚點回來，可能要等天階電梯啟動時間才能看到人了。請放心！這期間，我會把所有工作做好的。不然接下來你的例行巡邏就放著，反正這破爛的下區也不會出什麼事，先去休息好了，剩下交給我就可以。」
不同於一般巡邏隊員，擁有自野外退位下來作為獎勵的颶風2號機甲，但老鬼能量面罩並未啟動，滿佈滄桑皺紋的臉上，有著數條令人驚顫的大小扭曲疤痕，彷若長蟲爬行恐怖，在聽了這般答話後，那些噁心生物好似活了過來，隱隱有些跳動。
「不用！該作的事情就該由自己完成。你也是，做好『應該負責』的工作就好。」
他特別加重語氣提醒了副隊長，帶著十來名小隊成員和智慧警衛，逕自朝隱晦陰暗的索果羅下區出發，留下在原地打轉不知如何是好的年輕人，還有一群喜歡看戲正在嘻笑的較資深隊員。
索果羅下區的人們並未建立傳感器連線，不像蘭道爾上城幾乎不需要任何守衛機制，若有事發生了，通常都是直接集中派遣巡邏隊員和智慧警衛解決，所以這裡還得用最原始的人力巡視。
踏步在沉實迴響的鐵鏽區域內，巡邏隊員們身上較舊式沉重機甲，發出了「喀啦」金屬敲撞聲音，入鼻盡是腐臭死水氣味，老鬼看著一路或倒或臥爛泥般的索果羅下區人，覺得真心沒救了，他寧可冒著生命危險去野外作戰，也好過面對這些整天呻吟絕望的糞蟲。
「打！給我用力的打！這麼喜歡上傳說中的天堂，現在就送他們去見那些狗屁神明！」
才將一個吸食過多天堂藥品的瘋子打癱，第二個、第三個……很快的又湧上來圍住，即使不會造成他們實質傷害，但那些像地獄餓鬼永不滿足的餓渴表情，已經給巡邏隊員們足夠的精神壓力。
好不容易在智慧警衛開道下，巡邏人員終於步出F區，搭上區間往來的巨大鐵軌車，在通往隔壁H區路途時，人群驚慌恐懼的尖叫吼聲遠遠傳來，一下子震醒了老鬼警戒情緒，這種聲音他曾經聽過，是當年在野外被獵獸圍殺，眾人面對殘酷虐殺時的無力哭喊！
「H區出事了！所有人注意，立刻通知小副，要他帶隊隨時準備支援。還有，那個該死偷懶傢伙在的話，也馬上把他給我叫過來！」
不同於遇到突發狀況就愕住的巡邏隊員，他們已經習慣於每天執行無聊的重覆任務，老鬼展現出多年在野外經歷老練。
一連串命令下，所有人終於動作起來，心中也泛起陣陣緊張感。
加速的巨大鐵軌車穿梭在通道上，帶起更強陣陣冷風，十來名巡邏隊員在簌簌風聲中顯得有點不安，與面無表情智慧警衛成了反比，只有鬼哭怪嚎的陰暗空間，終於有人忍不住開口抱怨。
「老鬼，你不要嚇人呀，這些下區糞蟲會出什麼事，也不過就是天堂藥品吸多了，像個白癡在作亂。再不然就是夾層地帶那邊正抓人上去玩『獵人遊戲』，何必緊張成這樣，讓大家白忙一場。」
老鬼並未回話，只是專注著遠方情形，越往H區接近，錐耳刺心的臨死吼叫就越響亮，到最後如同妖魅在耳邊尖喊刺心，即使是從未遇過這種情形的巡邏隊員們，也開始知道事情有些不對勁。
「停！你們聽，聲音……都消失了！」
老鬼急忙揮手喝停，巨大鐵軌車眼看就要穿過通道來到H區，最後一絲求救尖喊突然消逝。
看著前方陰暗難明區域，即使有機甲輔助，巡邏隊員們也難以看遠，他們第一次在心裡咒罵，為什麼不在索果羅下區配個更好的光源。
詭異、陰涼氣氛悄悄漫延，直滲入體！
颶風2號機甲下，老鬼粗磨皮膚上已經盡是大小疙瘩，這久未有的站立在獵獸血口前顫慄感，滿滿貫穿了全身。
他示意眾人噤聲，發出指令讓智慧警衛跳下巨大鐵軌車，走在前方打頭陣，隨後才叫巡邏隊員們小心翼翼跟上。
昏黃黯淡光線下，二十來名人類與機器人的混合小隊踏入H區，原本藥品混和腐鏽的臭味幾乎不再，有股更加強烈氣息蓋過一切，那是種極為濃厚腥味，只有大量血液才有可能發出的濃厚腥味！
不少巡邏隊員難忍氣味作嘔欲吐，但都在老鬼繃緊情緒的雙眼警告下，好不容易吞了回去。
其中最外圍一人，腳下走沒踏實，踩到個圓滾東西差點跌倒，待機甲上的自帶照明看清，卻是個扭曲變形肢體，白骨斷折突起、肌肉筋線破裂、鮮紅濺灑滿地，只有勉強形狀看的出原本是條人類手臂。
「哈啊……啊……」
差點喊出的驚叫，在最後一刻被老鬼粗糙大手壓回，他臉上同樣也是冷汗滿佈，不過害怕的不是滿地破碎屍體，而是差點被愚蠢隊員害死。
在這超巨大穹型都市內，不像外頭有獵獸和野外人，能造成這般恐怖景象，老鬼想也不用想就知道是什麼可能，索果羅下區有人突變進化成異形了！
正當他要將這結果回報給武裝所，「咚嚨」的鐵板聲音輕響起，一名緊張到極點的巡邏隊員，瞬間拔出身上近戰用長型兵刀貫滿能量，明亮的光芒，立刻成了黑暗中最顯眼存在。
「白癡！快收……！」
老鬼的低聲驚吼還沒說完，眾人便聽到個「碰」的沉重發力聲響，一陣強烈噁臭腥風吹過，原本舉著能量兵刀隊員，發出「啊！」的短聲尖叫隨即戛然而止，之後只剩下陣陣啃咬吞噬聲音。
「快！還發什麼呆呀！趁現在它顯形了，丟出光照球！」
原本是怕敵暗我明，所以老鬼沒有在進來時就下令，現在敵人現身了，他連忙大聲喝道。
緊張害怕的巡邏隊員得命，連忙拔下機甲上配備的一顆圓形小球，按下開關朝聲音來源處奮力丟出。
一顆小小的光照球就足以照明大半H區，更何況數顆連丟，刺目耀眼巨大白光霎時充斥整個H區，久未有的明亮再臨地此，卻是顯出令人驚恐一幕。
眾人眼中，見到了一頭正常人兩、三倍大小的怪物。
渾身呈現亮黑流線型態，外表似殼似肉，結實精厚表面上可見明顯筋線運動，手腳多節長型扭曲，身後還有條不斷甩動粗壯尾巴，頭呈寬大長狀異樣看不出雙眼，只有張血盆大口正吞噬著被擄走隊員屍體，頭、手都已不見，剩餘下半身還在不斷抖動。
過於驚攝下無語，一時間，眾人只是看著怪物進食。
良久，不知道是誰，從喉嚨中擠壓出了顫抖的尖叫聲，道：「異……異形！是異形呀！」