時間塔: Ⅱ

「據說在晚上，在這座塔中會遇上不同時代的人，這是塔名由來的一段傳說。」

在朵拉成為新的管理人時，艾文伯伯對她這麼說。

那段傳說，她也曾聽聞過，這亦是她著迷於時間塔的原因。

作為一位科學家，她卻經常深信着沒有科學根據的傳說。皆因身為科學家，她總會發現到新的事物，她比其他人更明白這個世界上，有很多事都不能用常理去說明。

有時候，相信着似有非無的事，似乎是支撐着生存的意義。





升降機急促下降，停頓於地庫的第二層。升降機門開啟後，朵拉仍沒有踏出升降機，直到遲鈍的感應系統啟動，亮起了走廊的燈光，她才驚醒過來。

她伸出腳尖觸碰升降機外，冰冷的地板讓她縮起腳踝，踏回在升降機上的毛毯上。從小到大，她都很抗拒對人體體溫低的物件，特別是地板和牆壁，她看着眼前一條漫長的走廊，深深吸了一口氣，便不顧儀態地提起裙襬，往走廊盡頭的研究室跑去。

腳下寒涼的感覺慢慢透入她的心，刺激她全身的細胞，她的心臟隨着她的動作和身體的恐懼激盪地躍動，她加快了腳步，眼角不經意瞥了牆壁一眼，牆上掛着的畫作中的人物，竟然和她的動作一致，同樣地正往前方奔跑。

她仍未跑到研究室的門前，研究室的門已經為她開啟。

「朵拉。」





她忽然聽見一把男聲的呼喚，下意識地轉過頭，望了望身後空無一人的走廊。

她的腳踏進研究室上的地毯，研究室的門隨即關上。室內的燈光很微弱，只有正在運作的電腦所顯示的螢幕投出的柔光照亮闊大的空間。她喘着氣，聽見房裏再次傳來呼喚她的聲音，

「朵拉。」

那是一把小男孩的聲音，隔了一會，她才記起這是時間塔中的系統電腦的聲音。

「當當，我沒有批准過你可以如此親密地喚我。」朵拉向着螢幕說。





「對不起，朵拉博士，」它的聲音顯得有些不滿，「還有，我的名字是當勞。」

現今擁有獨立思考能力的智能電腦在國內只有數部，時間塔早在建立之時就已經添置一部運算力極強的電腦，以幫助計算複雜的程式和處理多樣事務。席德 · 夏普為它改名成「當勞」，與歷史悠久的迪士尼所創的經典動畫人物唐老鴨同名，但兩者的聲線卻有非常大的出入。

她輕笑了一聲，回應道 : 「可是你的聲音並不像一位名為當勞的男士，倒是像位小男生。」

當勞沒有說話，卻在螢幕上展出一個不高興的表情。朵拉笑着將它的表情劃出畫面，開啟了運算的程式，整理着數據的分析。

「我昨天吩咐你今天做的事，完成了嗎？」她立刻投入了工作狀態，收起了笑容。

「關於這項，妳的助手今天要我放下所有的工作程序，去替她做好她的大學論文，」它的聲音愈來愈細， 「因為妳曾說，若妳不在的時候，她能暫替妳的位置。於是，我照她的話做了。」

朵拉的面目沒有任何變化，只是繼續在螢幕上處理她的事，「以後艾蜜莉所說的都先詢問過我才做。現在進行的話還需要多少時間？」

「大概一小時。」





她無奈地嘆氣，本來趕回時間塔，只為能看到實驗的設備製造完成，盡快進行新一輪的實驗。她停下動作，看了看螢幕一角的時鐘，接着道 : 「盡快完成吧。」

「知道了。」

當勞將工作間的狀況直播在螢幕上，朵拉坐在螢幕前的椅子，看着機械的製作進展。

牆上掛着懷舊的時鐘響着滴答滴答的聲音，她用手托着往右傾下的頭部，安靜的環境使她的眼皮緩緩合上。在快睡着的一刻，她用力搖搖頭，勉強地睜開眼睛。

她不想睡，她不想錯過任何一個時刻。

「朵拉博士，如果妳想保持清醒的話，我建議妳在塔內走走。」

當勞的聲音驚動了她，為她帶來一個很好的主意，她隨即穿起在研究室的拖鞋，站起了身子，往研究室的大門走去。





「妳今天很漂亮。」當勞在她離開前，對她穿上晚禮服的驚艷讚賞道。

「謝謝你。」大門開啟後，朵拉不忘向它道謝。

她回頭對着螢幕一笑，然後走出研究室往其他地方。

升降機門開啟，朵拉到達時間塔的中部。連接着時間塔的分針和時針的球體空間，是時間塔的觀光大堂。雖然時間塔並不是一座很高的建築物，但因遠離市鎮，所以遊客能於時間塔內觀摩整個城市。

朵拉環繞大堂行了一圈，透過透明的玻璃遠眺着她身居的城鎮，那邊璀璨的燈光和繁盛的大廈，如閃耀的星星收納在她眼眶，此城的夜景確實很漂亮，可是她沒法安心地欣賞。她的雙手緊緊握着彼此，手心不斷冒出汗水，震盪的心停不下內心的激動。

她身任時間塔的管理人已有一個月，但至到現今，她仍難以相信自己成為了這座塔，這片土地的擁有者。

興建時間塔的這片土地原先是屬於席德·夏普的父親，威爾·夏普博士。這裏本是一座由威爾·夏普博士負責的實驗所，主要研究上帝粒子的特質和用處。以往曾有科學家指出上帝粒子的研究或會帶來嚴重影響，因此這座實驗所遭到極多的反對聲音。後來，在一場由反對科技繼續發展的人引發的科技大戰中，實驗所遭破壞後被炸毀，威爾·夏普博士不幸在戰中喪生，這片土地也變成一處荒蕪之境。

席德·夏普在科技大戰前被送往國外接受教育，直到他二十六歲那年回到國內，繼承了他父親的物業土地，並開始籌備興建時間塔。





時間塔建成不久，席德·夏普遊歷海外時失蹤了。在時間塔失去管理人的期間，政府將時間塔包裝成一個旅遊景點，時間塔既特別又摩登的設計，以及神秘詭異的氣氛，吸納了不少遊客到臨參觀，帶來可觀的收入。到近年，政府突然公開招攬時間塔的管理人，她嘗試去申請，與其他出色的科學家或富豪去爭奪這個管理人的位置。

她忘不了當她獲取申請成功的通知的時候，她那興奮的心情，簡直可以用瘋狂去形容。到現今，她都不明白，為何政府將這個位置給予了在科學界初出茅廬的她？

她深呼吸了一下，緩緩吐出壓迫於胸口的困惑，她不想猜測政府選擇她背後的原因，她討厭她的科學涉及到政治因素。

腦袋稍微因到處行走而清醒過來，她正打算回到研究室，眼光卻落了在大堂中的一座落地鐘上。

經歷了一百年的時間，除了這座仍然聳立的建築物，還有在科技大戰中留下的落地鐘，席德·夏普將它放置在大堂之中，以紀念自己的父親。

由璃鋼所製成的鐘依然完整無缺，三塊璃鋼板造成一個三角形，頂部夾着在角度中間的鐘，鐘下連着一個鐘擺。鐘擺沒有搖動，時間停留於鐘損壞的一刻，秒針沒有再移動過。

時間像是凝結在那一瞬間一一直到朵拉伸手去觸碰這座鐘。那是她留意到在鐘的一側，似乎被人刻上了一些字，痕跡很淺，但她還是看見了。她伸手撫上那些刻痕，鐘身冰冷的溫度沒有令她避開，反而這一秒，她感到自己撫上的，是無比熾熱的句子。





「若妳相信時間，時間會帶妳去碰上注定相遇的人。」

她的身軀隨着她怦然心跳而顫抖，乾澀的喉嚨嚥不下一口口水，她唸下了這句句子。接隨的，是寧靜一片。她舒了口氣，輕打着自己的額頭，心裏卻對沒事發生而感到一絲失望。


「噹。」

此際，時間塔響起了十二時正的鐘聲。而她眼前的落地鐘，剎那間運作起來，鐘下的鐘擺往右一動，時鐘上的時針和分針一致地移到十二時的數字。她還未來得及反應，第二下鐘聲響起了，她聽見碎裂的聲音，她抬頭一看，發現大堂外的玻璃正在裂開縫隙。

一塊小碎片跌落在她的肩膀上，傷了她的皮膚，鮮血的湧現，痛楚的感覺，她愕然發覺這座時間塔正在搖蕩，整個大堂都以不尋常的幅度左右盪漾。

鐘聲一下接着一下響起，她四周的空間便破碎得更明顯，碎片跌落後只見到背後的黑暗。她雙手抱頭，驚惶地看着大堂的變化，一切破碎碎石，全部像被落地鐘所吸納般，湧向一個在鐘擺位置上那無形的洞。

她的身子亦被強力捉緊，被拖向那看似無底的洞。旋渦中有着強大的引力，拉扯着她的身體。

她驚慌地想往後退，卻再也不能站穩身子，最後只能聽着最後的一聲鐘聲，以及自己驚嚇的尖叫，就被吸入黑洞之中。

身體像是被人拉扯而撕裂般疼痛，她彷彿生存於沒有氧氣的空間，空間捏緊着她的氣道，不能呼吸，不能發出聲音。

她痛得身體內似是一點一點地在爆炸，全身的肌肉忍受不到體外的壓力而緊繃。

模糊中，眼前只有像是在宇宙的星宿，還有零碎的光線。

光愈來愈強烈，刺痛她的雙眼，她勉強合上眼睛，仍能感受到光的熾熱。然後，她感到自己像是在盪着鞦韆卻鬆開了手，猛烈地被拋到地上。

她深深地倒抽一口氣，呼吸着新鮮的空氣，但她的四肢仍是有着撕裂的感覺，沒法使出力氣。

過了一段很長的時間，她從迷糊中甦醒。她用盡渾身的氣力撐起身子，忍受着身軀的傷痛站了起來。她看着腳下的頹垣敗瓦，滿地玻璃碎片，腦海如現時置身於的地方般混亂。

她不能重整思緒，亦冷靜不了下來。發生什麼事了？她的嘴邊只能吐出一句問題。生存了二十四年，她首次感到如此無助，急促的呼吸讓她的眼眶充滿淚滴，看着漆黑世界中唯一在發亮的明月。

寂靜的夜空中，月亮以她羞怯的柔光照亮她的身軀，亦影在了某個人的身上。狼瘡的地上，拖着一個瘦長的影子正慢慢移動。她看到遠處那高壯的身影逐步向她步近，月光毫無保留地照到他們的身上，然後，她看到了他的臉。

從此她的眼下都不能滅掉他的存在。


席德·夏普。