時間塔: Ⅰ

２３３４年３月３１日。

華麗的場地中，穿插着多位衣著瑰麗的賓客，在古典音樂的襯托下，舞台的前方突然傳來熱烈的掌聲，她隨即從場地的角落踏出腳步，順道拿起侍應托盤上的一杯香檳，靈巧地避過人群走到舞台前的位置，仰頭凝望準備演說的講者。

她的父親，賽維爾·布雷·奧利，是現今最傑出的化學工程師，他於早前的全球獎獲得了最高的榮譽，此刻的慶祝酒會就是為他所舉辦。

她啜飲一口香檳，眼角掠過身旁專注的賓客，納悶地皺了一下眉目。她無意傾聽她父親的演講，也無意出席這場酒會，皆因父親的威迫，她才不得不出現在酒會之中。

她並不厭惡這種場合，但是現在，她只想回到她的實驗室當中。





作為傑出人士的女兒，她在科學界算是略有名氣。

朵拉·維尼亞·奧利，今年只有二十四歲的她早在五年前完成著名大學的博士學位。前一年，她發表對於四維空間的科研結果一鳴驚人，使她名氣大增。目前正受到不同國家的科研隊高薪邀請，不過，她堅持留待這個城市中，繼續她的研究。

直當她於腦海中組織着一個新的科學概念時，台下賓客的掌聲令她驚醒。她剛轉過頭，就看到她的父親已經走到她的面前，他的身邊還有一位陌生的男性。

朵拉將目光移向那位男士，他一頭金色的卷髮，一雙深藍的眼眸正注視着她，薄薄的嘴唇彎起一個很好看的弧度，他分明的輪廓，高壯的身型，所有的條件，都凸顯他是一位很有魅力的男性。


「朵拉，這位是哈利·奈帕特·格林醫生。」他的父親為他們倆人作出介紹，她立刻收起木訥的表情，露出一個友善的笑容，並向他伸出一隻手。





他沒有握過她的手，卻是執起她的指尖，低頭在她的手背上留下一吻，然後挺直身子繼續注視她。

面對他突如其來的吻手禮，她沒有迴避，只是一直與他對視着，看穿他那對深邃的眼神後的意思。

她是科學界中罕見的年輕女性，另外加上精緻的五官，她從大學時期開始便吸引了不少條件不錯的追求者，但直到現在，她還享受着單身的生活。

或許，她是不願意被一段愛情束縛着她的生活吧。她只想耗用她的一生，投身於她熱愛的科學當中。

可是人的一生，卻難以逃離一段愛情的綑綁。






「博士。」


一位賓客打斷了他們之間的對話，他在賽維爾耳邊低語後，賽維爾對她打了一個意味深長的眼色，然後向哈利說了一句「失陪」，便轉身離開。

她看着她父親逐步離去，才意識他父親的原意，心裏不禁咒罵了一聲。她不喜歡與男生獨處，面對如此的場景，她只好尷尬地笑了笑，他亦一語不發地望着她微笑。


「其實我在妳一年前的發表會上曾見過妳一面，那是一場很好的演說，真的，妳是一位很出色的女性。」 沉默了一會，他忽然開口向她說。

她感到有點意外，沒想到這位工作繁忙的醫生，竟然曾抽空出席過與醫科毫不相干的發表會。而且相隔一年後，他還沒有把她忘記。






「謝謝。」她真心會笑，向他舉了舉酒杯。

他同樣地舉起手上的酒杯，輕力敲向她的酒杯，響起了清脆的玻璃聲。此時，她留意到他手上戴着的手錶。

特製玻璃的鏡面反射出如鑽石般的光芒，錶底以繁星閃爍的夜空作背景，純黑皮製的錶帶刻上了名貴名牌的名字，手錶設計精密，看來價值不菲。

她並不是在意手錶的價錢和設計，她注意到的，是時間。

下午十一時八分。

她頓時收起笑容，內心感到無比的焦躁。

時間一分一秒地流逝，她知道自己現在極需要離開酒會。

哈利留意到她表情的變化，發現她的目光停留在他的手錶上。他低頭看了看時分針所指着的數目，左手的食指敲打着手上的酒杯。





他從進場時，他的視線就沒有在她的身上移開過，她的一舉一動，還有她那不耐煩的情緒，全部早已被他看在眼底。


「朵拉小姐，要是妳有急事要去處理的話，不如先離開吧。」他提高聲量，提醒正在煩惱着的她。

她驚詫地回看他的臉，看到他那有點奸猾的笑容，猶豫了一會才明白他的意思，回應道 : 「噢，對，我有些事先要去處理。」

她將手上的酒杯交了給他，然後繞到他的身後，輕聲說了句 : 「我的父親就拜訪你了。」

哈利轉身看着她美麗的身影消失在人群當中，無奈地嘆了口氣，他錯失了一次與心儀對象閒聊的機會。

一年前，他受到朋友的邀請，參與了朵拉的發表會。當時的她雖然是初次主持，卻充滿自信，流暢地回答台下觀眾的發問。她讓他最深刻的，是她面對資歷較深的前輩對她的概念去提出的質疑時，她毫無思索便回應 : 「若你質疑我發表的內容，你可以去證明我是錯的，但我相信這會是件沒可能的事。」

她的自信心雖然引起某些前輩不滿，卻是她吸引着他的地方。 她很特別，她很相信自己的才能和天賦，但非驕傲自大，因為她的確有立足在物理界的本錢。





美貌與智慧並重的女性，在二十四世紀之中，他難得地遇上了一位。可惜首次見面時，他因學生身份的問題而沒緣與她對談，直到這天再次會面，他以一位名醫的身份出現在她面前，她卻沒有留下，再次在他眼前離開了。

哈利惋惜地搖搖頭，這位女性，似乎比他想像中更加神秘難測。


朵拉步伐不穩地跑下了樓梯，步出酒店的大堂。甚少穿上高跟鞋的她，因不習慣腳踭傳來的痛楚而放慢了腳步，只能緩步走出街道上。

接受深夜時分，煩囂的城市仍未安然入睡，在街道上方遊走的車輛多得像要佈滿整個城市。她橫越傳統的馬路，走到酒店後方的一片空地，空地上放置了數架古舊的四輪汽車，還有一架屬於她的懸浮滑板車。

她用力地踢走腳上那雙高跟鞋，踏上了懸浮滑板。滑板面上亮起了啟開的藍光，前端的手把在她面前投影出一張螢幕，顯示出一張地圖。


「歡迎回來，請問閣下現時想前往哪裏？」懸浮滑板的智能電腦向她問道。






「時間塔。」

滑板隨即微微升起，沿着地圖上顯示的路徑移動，她握緊身前的手把，仰頭看了看空中繁忙的交通網絡。

在二十四世紀，世界的科技已經達到了頂峰。交通工具由燃燒汽油為動力的汽車，發展成可於空中浮動的磁浮車。而穿梭各國各城的飛機，就被新開設的地殼列車取替。可再生能源亦代替了各種污染地球的開採能源，科技的進步令人類的生活更方便，但同時亦代表現今科學家的工作量大幅減少。

當科技可以滿足到人類日常生活所需要的一切，便是滿足人類難以實現的遐想的時候，那就是她的工作。

她主力研究四維空間的發展，找尋限制之間的突破之位。一年前的發表會上，她發表了她在空間的發現一一黑洞原理能做到轉移空間的效果。

她的發現是在空間上的一大突破，令她獲得科研界的好評，名氣大增，終於爭取到在時間塔內的研究室。

她通過出城的檢驗後，將滑板車駛向寂靜的大路。整條公路上，只餘下她滑板車上的燈光，伴隨着沉默不動的滿天繁星，前往在遠方聳立着的時間塔。

時間塔，建於公元２２３５年，為當時著名的物理學家席德‧夏普的私人建築物。席德‧夏普著重研究時間理念，以及探討時間穿越的方法，他的研究曾引起世界社會上的關注。時間塔下的兩層地庫是他以往的研究所，內裏的資料庫留有大量的科研的資料和研究結果，對於她的研究有很大的幫助。

但這非她跟其他科學家極力爭取時間塔的原因，她申請成為這座塔的管理人，只因她與這座塔，有着一段很奇妙的關係。

小時候，她畫了一幅畫作為藝術科的功課，後來她的老師告訴她，她畫了一座很有名的建築物一一時間塔。然而當時的她，從沒見過它一面。

到她長大後親眼目睹了它，她才知道有些事，是不能由科學去證明及解釋。那座塔彷彿從她有思想以來，便一直聳立在她的腦海中，卻與現實中興建了一百年的時間塔一模一樣。

她與這座塔，無形中有着一種莫名的聯繫。

時間塔高三百七十六米，連同塔下一個名為薔薇之園的大花園，總佔面積一百五十平方公里。它的設計相當特別，外型如時鐘中的分針時針般，一直指着十二時半，穩重地座落在地上。任由從任何不同的角度看過去，都會發現它像是貼在天空中的平面時鐘，毫無立體的感覺。它會隨着時間，跟同天空顏色的變換而改變外牆的顏色，室內亦會隨着陽光，調節塔內照亮系統的光度。

雖然名為時間塔，但它並不是一座報時的鐘樓。時間塔只會在十二時正響起微弱的鐘聲，像是古老的童話故事中，提醒着灰姑娘的魔法時間已經完結了。

當她第一次親自來到時間塔時，她真正被它的特別之處所吸引。它猶如一位紳士，留待在一處美麗的花園中，不管時間過了多久，仍願意等候着情人的來臨。

她的滑板車停在時間塔下的花園正門，拱形花架上的保安裝置以掃描檢測她的外貌，然後在她面前展示出「歡迎回來」的螢幕，此時她驀然記起自己沒有穿上鞋子，只好放棄步進花園，繼續駛着懸浮滑板車進入園地。

她抬頭觀賞着在夜空下的時間塔，它的外牆佈滿了耀眼的星星，令它幾乎隱藏了在星空之下。忽然，一束刺眼的光照到她的身上，她馬上停下滑板車，往光線射來的方向望去。只見一位身穿一身綠色服裝的老人，右手正推着一輛放滿園藝的工具和清潔用品的手推滑板車，看上去似乎是塔內的一名員工。


「原來是朵拉小姐，」他放下拿着的手電筒，說， 「時間塔的參觀時段已經完了，妳回來還有事嗎？」

身為時間塔的新管理人，除了可以隨意使用塔內的所有設備外，有時候還要負起帶領來訪者參觀時間塔。這天她為了出席父親的慶祝會，沒有到臨過時間塔，她不禁因失職而感到悔疚。

「是的，艾文先生，」她揚聲向在這工作多年的園藝師說道，「我有些急事需要馬上去處理，我可以現在進去嗎？」

「當然可以，請進。」艾文推着手推車向大路的一旁，為她讓路。

「謝謝。」她鬆了一口氣，急不及待地再次開啟滑板車前進。

「請萬事小心。」

艾文在她經過他的時候，輕聲留下了這一句話。

朵拉疑惑地轉過頭，但他的身影經已消失在黑暗之中，整個花園再次陷入了肅靜的狀態。