愛與謀殺 (上): 十五天前 (上半部)
「我不要上學！」張凱亮站在黑色長方形的餐桌前叫喊道。
「我不會給你簽下病假紙的。」麗莎用叉子把培根送進嘴巴內，悠然地放下餐具，站起身，走到兒子的端前。
「沒關係。我就是要待下來。」
「你沒有選擇的權利。」她叉著腰說。
「毛毛已經無法照顧自己了。他需要我。」
「這不用你憂心，我會找個人好好照料牠。」
一頭黃金獵犬一拐一拐地走到麗莎與張凱亮之間，尾巴竭力地搖擺，然後抬起頭，望一望麗莎，再瞄一瞄張凱亮，然後低鳴了幾下。
男孩跪在地上，雙臂摟抱住牠的頸背。「毛毛已經連上廁所撒尿的力氣也沒有了。你不為他擔憂嗎？」
「媽媽有媽媽的責任；你有你的責任；毛毛有毛毛的責任。」
「我的責任是照顧毛毛。」
「你的責任是要成為一個好學生！」麗莎咆哮道。「可惜，你連最基本的任務也做不到，還有資格去顧及其他人嗎？」
「毛毛快支持不住……」他哽咽道。
「你怎知道喔？難道你是獸醫嗎？你有給牠診斷過嗎？」
「你根本完全不在意毛毛的感受……」
「你給我再說一遍！」她撐大喉嚨喊罵道。
黃金獵犬被嚇了一跳，後退一步坐下來，視線轉移到地下。張凱亮的頭顱垂得更低，咬著下唇，不敢接觸媽媽的目光。
瑪麗亞急步走過來，跪在地上，輕撫著毛毛的背脊。「少爺，毛毛就由我來照顧好了。如果牠發生了什麼狀況，我會立即打電話到學校通知你，好嗎？」
張凱亮的視線仍釘著地面，雙唇緊閉，沒有哼出一聲，也沒有做出任何反應。
麗莎的雙臂交疊胸前，凝望著自己的兒子，擺出一副傲慢的神情。「你不會回答別人的提問嗎？」
「嗯。」他點一點頭。
「我就是說，你沒有選擇的權利。」
一名頭上別了粉紅色髮夾的小女孩，隨手抓住一張椅子，拖曳到張凱亮的座位旁邊，然後一屁股坐上去。「要吃巧克力嗎？」
張凱亮沒有答腔，雙手仍擱在桌面，頭顱埋在臂彎裡，一動也不動。
她從深藍色裙子的口袋裡掏出一顆白色縐紙包裹住的正方形糖果，放在他的端前。「你知道巧克力的神奇效用嗎？」
他點一點頭。
她倒抽一口大氣。「對喔！你是萬能先生，怎會不知道巧克力的其他用途唷！」
「就算把一整袋的巧克力吞下，我也不會感到一絲興奮。」他視線落在桌面上的糖果，咕噥道。
「你熱愛生命嗎？」
張凱亮猛然抬頭轉向她，瞪大雙眼。
「你會為最愛的人犧牲一切嗎？」她繼續道。
他微微張開嘴巴，卻無法哼出一聲。
「你愛毛毛嘛？」
「我最愛毛毛。」
「牠是你最愛的寵物？」
「他不是寵物。」
「那麼，牠是你家中的一頭狗狗。」
「他是我的褓母。」
「你說什麼？！」小女孩扯高嗓音，瞪大雙眼道：「你的褓母不是瑪麗亞嘛？」
「他是我的哥哥。」
「就是說，你把牠當成人類看待，對嗎？」
「嗯。」他點點頭。
「所以，你就要好好照顧牠，保護牠。」
「我沒有這個能耐……我連自己也顧不了。」
「媽媽曾經說過，要保護所愛的人，意思並不是拿著手槍去拯救被壞人捉走了的美人。她認為，每個人都擁有不同的方法去表現出自己的關懷，甚至有自己的一套方程式去表達意見。」她聳聳肩。「我不明白真正含意。對我來說，有點難以理解。不過，我相信你會知道箇中的意義，因為你比我聰明一點，對嗎？」
「我可以嘛……」
「你要問問自己，願意為毛毛犧牲一切嗎？」
「我可以為他做些什麼事情呢？」
「放棄自由、放棄玩具、放棄最喜愛的書藉……」她搔抓頭皮。「放棄午餐和課堂。」
「你是要我逃學嘛，美芬？」他詫異道。
她的眼珠轉了一圈。「不知道。我什麼都不知道耶。」「妥當嗎？」他咕噥道。
「你掛念毛毛嗎？」
「十分掛念。今天早上，他已經舉步維艱了。」
「就是說，牠病得很重。所以，你要在牠的身旁給牠一點支持。」
張凱亮有點猶豫，雙眼凝視著端前的小女孩。
她的眼珠逆時針轉了一圈，右手插入口袋，取出粉紅色的手機放在桌面。
「你要幹什麼啊？」
「你沒有帶手機，對吧？」
「你怎會知道？」
「我從沒有瞧見你在課室裡拿手機來玩遊戲，也沒有在學校大門外打電話。我就知道你是思想呆板的小男孩，像我的爺爺一樣守舊老梗。」
他垂下頭，緊咬下唇，強忍著眼眶裡的淚水，呢喃道：「謝謝你。」
美芬一手拾起桌上的巧克力，撕開包裝紙，然後把它遞到張凱亮的端前。「要我像你的女朋友一樣，給你餵吃嗎？」
他緩緩抬起頭來，伸長頸脖，一口把巧克力吞掉。
「我就是說，你是一名愛彆扭的小男孩唷。」她嘆了一口氣。
張凱亮邊咬嚼巧克力，邊拿起手機按下鍵鈕。對方的電話鈴聲響了幾下，隨即傳來女子的語調。「你好。」
「瑪麗亞。」他小聲道。
「少爺？！」她扯高嗓音喊著。「你在哪裡？為什麼會打電話給我？」
「是美芬的。」他望一望向隔鄰的小女孩。「毛毛還好嗎？」
「毛毛嘛……」她煞有介事道。「牠癱軟在地上，樣子有點疲累。我想，牠要好好地睡一覺……」
「我啊……我想回家陪伴毛毛。」他開始有點語窒。
「你跟媽媽約定了。不可以食言唷。」
「媽媽嘛……」他咕噥道。「沒有商量的餘地……也算是食言嗎？」
「少爺……」她遲疑片刻，繼續道。「那麼，如果毛毛出現了狀況，我就給你一通短訊。你告訴美芬，不要把手機關掉就可以了。好嗎，亮少爺？」
張凱亮不吭聲，然後按下鍵鈕掛斷了線，呆望著手機上的時鐘顯示器。「我有選擇的權利嘛……」
瑪麗亞按下鍵鈕，轉到另一邊正在等候中的通話者。「對不起，主人。是亮少爺。」
「張凱亮？！」話筒傳來一道吼叫聲。「他哪裡找來手機喔？你有否告訴他——」
「沒有。我沒有。」瑪麗亞慌張地打斷她的話。
「你聯絡上法蘭克了嗎？」
「杜醫師正趕回診療所。」
「你告訴他，就算發生了什麼事情，也不要自作主張。下決定前，必須得我的同意。」
「我明白的，主人。」
「如果有新進展，就立即跟我說。不要接上辦公室的電話，知道嗎？」
「是的，主人。」