在考試進行期間,學校的會議室裏正播放着不同試場地點的直播,房間裏有政府的高級官員、總統、警局局長、上屆的使者、神職人員——鈴先生。

「那位戴眼鏡的少年,應該很適合處理國家的行政工作呢…」某位高官說。

「如果可以的話,請不要跟我搶黑白頭髮的學生,他絕對是警隊的人才。」局長插嘴道。

這時候,死城的總統發話了:

「如無意外的話,貝同學應該會成為下一任的使者,畢竟他可是『上等人』啊。」





「欸,他是混血的,請不要忘記…」使者補充道:「不過,我反而挺看好那位班同學。聽說,鈴先生和他關係不錯,是有這回事嗎?」

眾人看向鈴先生的方向,他點點頭,微笑道:

「沒錯,他在入學之前,的確常常來我的廟堂裏找我。」

「比起這個,我反而更想知道神明的想法…」總統嚴肅地問:「畢竟鈴先生,你可是這座城裏,唯一能與智慧之神直接對話的人。」

鈴先生笑了笑,說:





「神的看法,與大家差不多,因為貝爾阿的特殊身世,他能夠承受更多祂的恩賜,毫無疑問,整座死城裏沒有比他更適合成為使者的人了,除了班莫明……」

總統睜大眼睛,驚訝地詢問:「那個藍社的學生?他沒有出色的體能、沒有特殊的背景、性格也比一般人高傲,怎可能跟貝爾阿相提並論?」

而鈴先生則搖搖頭,道:

「神沒有說明,但依我猜,班莫明似乎是有某些特別原因引起祂的興趣和好感。當然,大前提是他能在這次期末考試中擊敗貝爾阿,否則多講無益。」

「的確,就讓我們好好期待,接下來的考試畫面吧。」






***


南方的其中一個廢棄礦洞裏,有一塊巨大的灰色水晶,只要觸摸它就能使自己的其中一顆金球多出星紋,因此不會出現攜帶十顆金球,全部升級的情況。

「聽到了嗎?是腳步聲…」
「嗯,應該是有小白兔跑進來了。」
「欸,快看,遠處有手電筒的燈光,安靜點。」

這時候,貝爾阿手持電筒,照亮洞穴裏周圍的環境,慢悠悠地走到水晶面前。隨後,他便關上電筒。

欸?怎麼回事?那人不打算開燈嗎?

一名埋伏在洞穴裏的學生如此想,就在下一瞬間,附近的同伴傳來慘叫聲!





「呀!」
「怎麼啦?開打了嗎?」

學生不敢發出聲音,而其中一位同伴打開電筒,但隨即哀號一聲倒地,電筒也滑落在地面。

怎麼回事?自己的兩位同伴被幹掉了嗎?

「你們在黑暗裏的位置,我看得一清二楚哦…」

一把冰冷的聲線從耳邊傳來,然後他便被人勒緊脖子,使空氣無法進入肺部。進入假死狀態後,貝爾阿立即鬆手,免得錯手殺掉對方。

「如此一來,就4星了吧。」

他看着手中的金球,在觸摸過洞穴最深處的灰水晶後,金球的表面浮現第四個星紋。貝爾阿感到十分滿意,轉身離開。







考試時間尚餘 01:04:57,暫時未有任何一位學生擁有6星的金球,離開廢棄礦坑後,貝爾阿獨自前往西方的大峽谷地區。

一路上,遇見他的學生都紛紛走避,因為自知自己不是貝爾阿的對手,而且也不清楚,若然擋在他前面會否被他揍個六親不認,因此他們都躲得遠遠的。

貝爾阿瞥見其他考生面對自己的反應後,便盯向某位肥胖的學生,立馬衝過去逮著對方!捉緊他的衣領,質問道:

「你知不知道,西區這邊能升級金球的位置,是在哪?」

那胖子後頸冒汗、戰戰兢兢地說:「峽谷…懸崖下邊,有個突出的位置供人站立…有個星形標記在。」

得到這個信息後,貝爾阿隨手將胖子拋下在地上,然後迅速來到懸崖邊緣的位置。





這裏的四周沒有掩蔽物,風刮得很大、放眼望去,遠方的低窪地區是一片神秘的森林,隨後便是河流、草原和山區,那裏就不是屬於死城的範圍內。

森林……嗎?真懷念呢,綠色和藍色大地、互相交織在一起的故鄉。

貝爾阿如此想道……

距今二十一年前,一名男嬰在「伊甸園」裏出生,那裏是由百獸之神所管轄的島嶼。地方居民都是半人半獸的模樣,有的是獅子鬃毛的頭髮和鬍子;有的是狼的耳朵和利爪;有的是羊的犄角和體毛。但其餘的部分,則是人類的身軀。

不同種類的動物無法繁衍後代,例如豬和狗的半獸人不能夠進行交配,但若然是人類呢?那位男嬰的特別之處是在於,他是由貓之母和人類之父所誕下的混血生命,是觸犯伊甸園的第一大禁忌:混種雜交。

當時年幼的貝爾阿,還能在伊甸園的偏僻郊區居住一段時間,但隨着他漸漸長大,總不能一直困在家的附近,限制他的自由和成長。所以剛滿三歲那年,爸爸帶着貝爾阿回到死城。

起初他還很擔心,自己的兒子會在某天長出貓耳、利爪、尾巴等半獸人特徵,於是帶着年幼的貝爾阿到醫院進行詳細的身體檢查。報告得出身體構造與人類無異,除了荷爾蒙和腦細胞較常人活躍之外,跟一般人類沒多大分別。

然而,成長至青少年的貝爾阿,開始察覺到自己比其他人多出一股異能,那就是——超越凡人的五感…





在黑暗裏,還能夠正常看見周圍的事物,如同貓一般的夜視能力;嗅到方圓五十米範圍內的氣味;風吹草動都能聽見;分辨食物是否正常的舌頭;以及…當危機接近自己時,那極快的臨場反應,這全都有賴於他體內的貓咪細胞。

因此那晚,在停電的藍社走廊上,貝爾阿一眼便看穿班偷摸走光頭男的鎅刀;還有在樹林區那邊,身上金球被班順走的時候,貝爾阿單憑觸覺便知道了。

所以別說萊斯,即使聯同班莫明一起夾攻他,他倆也不會是貝爾阿的對手。但是………


「看來我的伙伴被你打倒了…那麼,你想如何阻止我呢?班莫明。」

貝爾阿帶着5星的金球,來到北方的小山丘上,那處有一座石頭築成的小祭壇,而班莫明則獨自一人坐在上面。

「真慢呢!我等你很久了。」

「那個黑白頭髮的男生呢?你們不一起上嗎?不必覺得二打一是對我不公的哦。」貝爾阿自信地說。

「我自有我的計劃…而且敗的那方,絕對會是你哦。」

班一邊笑,一邊從祭壇上跳下,貝爾阿則是鬆鬆脖子,決定動真格,畢竟獅子撲兔也要盡全力嘛。

班莫明vs貝爾阿

最後的戰鬥即將到來!與此同時,在東方的樹木林那邊……



金髮男從昏迷中清醒過來,肚子痛得要命,他看見被鐵鏈綁在樹幹下的四眼仔,便馬上上前為他鬆綁。

「你總算醒過來了,知不知道我喊了你多久……話說回來,我們身上的金球全被班莫明他們拿走了。」四眼仔解釋一下現時的情況。

「可惡…狡猾的傢伙,要是我們沒法完成考試,就很難擠進頭五名……咦?」

金髮男摸了摸外套裏的暗袋,露出驚喜的神情,哈哈大笑地說道:

「真是可惜,我藏得最深的那顆金球,沒被搜出來,真是太好了!」

出乎意料的發展,班和萊斯無法乾淨解決掉貝爾阿的餘黨,增添了更多的變數。距離考試結束尚餘 00:48:29,金髮男攜同身上唯一的金球,馬上衝到其他地區,盡快提升金球的星級。

勝利的天秤,正悄悄往貝爾阿的一方靠攏,只能看看班所盤算的計劃,能否逆轉局面了……
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