宏大陸遊記——青森：森林之國與暗藏之火: 25. 調查
炎海夏死了。
「她死了？怎麼死的？」我衝口而出。以她的實力怎麼可能如此兒戲地死在牢中？我和她當時可是大戰了好幾個回合。
不過她沒了寶石在身，還有沒有戰鬥力我也不知道。
國王看我居然比公主更早說話，皺了皺眉頭。在他看來，這是沒大沒小。
「是中毒。似乎是吸入了毒氣。」不過國王沒有隱瞞她的死因：「就在剛才負責巡邏的獄卒發現了她倒臥在地上，上前查看時她已經沒了氣息。」
大殿裡不止國王和我們，還有負責匯報的警員。我們進來時，他正負責跟國王交代事情的來龍去脈。當然，國王身邊的侍衛也在隨時候命。
國王看向負責匯報的警員，警員便明白國王想讓他向我們重新交代一遍：「檢查過她的呼吸道出現潰爛的情況，應該是吸入了一種針對呼吸系統的，強烈的毒物。是哪一種毒還需要再查證。死亡時間方面，相信死去不到兩小時。」
兩小時前，我們才剛剛放學，正在前往小食店途中。
阿欣先問一個很基本的問題：「她是被囚禁於城堡深處的地牢，對吧？城堡中有什麼可疑人物曾經出現過嗎？或者有沒有入侵過的痕跡？」
「沒有發現。牢房的兩個出入口長期有人守著，並沒有獄卒以外的人通過。」
我則對牢房的環境比較在意：「牢房是不是密室？除了出入口之外，還有沒有窗戶之類的通道？」
「沒有。牢房在城堡地底，沒有窗戶。」
公主則是最直接的想要參與：「婉兒想要到案發現場看看。」
「不行。」國王拒絕得非常乾脆：「只是見你碰巧來了才告訴你們，讓你們小心點。不需要你們參與。總之現在你們就退下吧。」
告訴我們這個消息，突然又把我們趕走，國王的心思真是難猜度。但鑑於我們剛才在小食店的事情沒被算帳，我們也不好再在這個時間說自己想參一腳，於是公主便領著我們退下。
又花了點時間走過城堡如迷宮一般的道路，才回到公主的臥室。把必要的檢查措施做好，確認公主的房間安全，我們才與公主一起進入臥室。
一關上門，阿欣馬上便開始抱怨：「國王又是什麼都不讓我們知道。要是好端端的一個人囚在監牢裡都能無緣無故的中毒死，婉兒也很有可能成為下一個目標啊？」
「不過往好處想，至少我們今天不需要見到第四條屍體。」我說完，自己被自己噁心到了。
習慣就好。可是真的不那麼容易習慣。
「恐怕往後要見的還多著呢。」也不知道阿欣這樣說是有心還是無意。但她後半句確實說出了重點：「兩國的戰爭很可能無法避免了。」
公主一聽便坐不住了：「為什麼？」
「因為炎海夏是王室成員。就着這一層身分，赤砂肯定要追究。」我頹然道：「如果是經過審訊判決她有罪那還好，處死也還算是出師有名。但她才剛剛被捕，還未審訊便死亡，赤砂必定會指控我們濫用私刑之類，這樣便變成他們出師有名了。」
「那麼必須盡快查出些什麼才行。不能坐等他們隨意給我們安放罪名。」平常不怎麼會慌張的公主也開始慌張起來了：「要不我們直接去牢裏看看現場？婉兒身為公主，他們應該攔不住我。」
「很難說。陛下不想讓你碰的東西，你多半是碰不着的。」阿欣洩氣地攤在椅子上，徐徐分析道：「我反而真的不理解，為什麼國王陛下這麼抗拒你參與這些事情？明明你才是他們的最大目標。」
「沒有家長會想自己的子女以身犯險。而且他還未信任我們倆，讓公主參與，豈不是等同於讓我們倆參與？」我按了按太陽穴。巧婦難為無米之炊，如果我們一直被動，實在不利應對接下來可能出現的問題。
「可是我們即使參與了調查又如何？難道還會破壞證據、通風報信給火魔法師嗎？」阿欣覺得好不痛快，明明我們除了保護公主之外什麼壞事都沒做，卻無緣無故被扣上嫌疑人的帽子，一下坐直身子不忿地說。
我搖搖頭：「陛下就是怕我們這樣做。誰知道我們這兩個來歷不明的先導者，到底是不是誰家的間諜？」
道理大家都懂。可是懂了也不代表就能想到方法說服國王。更何況小食店的事搞出了一場混亂，能夠用來證明我們倆別無二心的事情，就只有初降臨的那天拯救了公主這一件事。而且我們能留下來在公主身邊，就已經是用盡了那件事的功勞了。
若果不是公主用這件事的功勞說服國王讓我們成為侍衛，大概我們在第一次見到國王那天，與他交手之後便被殺了。接觸過死亡之後再回想起這件事，心裡多了一份先前沒有的恐懼。
要不還是算了，我們安分守己一點，既然國王不想我們管太多，我們就不管。我們三個都只是十來歲的未成年人，把麻煩事丟給大人不好嗎？
可是對方明刀明槍在公主身邊幹了這麼多事，如果真的處理不當，要的是公主的性命。公主幫了我們不少，是我們在這個世界的第一個朋友，怎可能說不管就不管？
兩種念頭，一個光明一個黑暗，在我的腦海裏角力著。
我想不出結論時下意識地看向阿欣。阿欣又擺出了頹然的樣子，看起來心情也不太好。
反而是公主首先打破了沉默：「婉兒還是決定要去看看。有人要阻攔才想辦法好了。總要踏出第一步的。不是信不過警察，但是關乎我國命運的大事，婉兒不能不管。」
公主在大是大非面前總是雷厲風行，這也跟她內裏敢愛敢恨的性格相符。我和阿欣還未回過神來，她已經站了起來就往外面走。
「等一下！」我叫住她。
她停住腳步回頭看我，用認真的眼神告訴我無需花費唇舌勸她。
沒辦法啊，誰讓我們成為了公主的朋友呢？
我也沒有要勸她：「下去之前，也許我們可以先做一些準備。」
我站起來，來到陽台的落地窗前，把它打開。
今天的夕陽跟昨天一樣美，並沒有因為城內的一宗宗事件而失色。我一邊感歎它的美好，一邊跟跟上我的步伐來到陽台的公主提出我的想法：「木之國青森是一個人與動物共生的美好國度。每個青森國民都擁有能夠與動物交流的體質。」
陽台外的落日下，一排飛鳥正好飛過，在陽光下僅能看到數點黑色的身影揮動着翅膀。
「既然我們青森這麼多動物，有沒有可能剛好有那隻動物在兩小時前飛過或者經過城堡附近，然後又目擊什麼人潛入了城堡？地牢那種地方也許沒有飛禽走獸，但蛇蟲鼠蟻總會有一些吧？」
公主來到露台旁邊，吹一吹口哨。轉瞬間，許多不同的小動物都來到了公主的陽台覲見。各種動物都派出了代表，有飛在空中的雀鳥，有爬城堡外牆像是爬樹一樣輕鬆的松鼠，鹿和馬之類的比較難爬上陽台，但也在地面上守候着。甚至連比較不待見的老鼠、蜘蛛、蛇、蟑螂都有。
看到蟑螂和牠的朋友們，阿欣打了個顫。
行禮牠們自然是不會的，但公主也不在意這些。公主的臉上掛上了親切友善的笑容，面對各種野生動物，公主從容得就像是與一大班朋友敘舊一般。我們兩個「都市人」實在未見過多少野生動物，雖然知道不會有什麼危險，可是我倆都做不到公主那樣從容。沒辦法，誰讓我們不是青森人。
「婉兒想大家幫忙調查一些事情。」公主用溫婉的聲線向她的朋友們說明：「今天城堡地牢下有些變故。婉兒想了解當時發生了什麼事。」
「無論大家看到什麼你們認為相關的，都可以告訴婉兒。」她看了看米奇和牠的朋友們：「尤其是你們幾位，相信應該有些朋友在地牢附近生活。如果能幫忙了解便最好了。」
只聽見小動物們吱吱喳喳地說了些話。在我和阿欣的耳朵裏，他們的言語就跟牠們平時的叫聲沒有分別。小鳥吱吱的叫、蛇嘶嘶的叫，諸如此類。可是公主很用心地聆聽着，不時點頭，也不時發出喔！噢！之類的聲音。
整場對話我只聽懂了公主中途插嘴所問的幾條問題：「所以不能肯定是否沒有人進入過地牢？」、「平時也是這個樣子嗎？」、「有沒有生面孔出現過？」
斷斷續續的問題配合完全聽不懂的答案，我能夠得到的信息非常有限。但可以想像出，可能真的有外人進入過地牢。