【奇幻】 ～(`･《銀暮之城》･´) ～: 假皇冠
27．假皇冠
離開柯瑪的石頭店，我還有一個地方要去。沒有傳送石要去那個地方比較困難，尤其現在隨時被跟蹤。
我在謎洞的門前，從木門的小洞口看出去，感覺外面有人守著，而且下起了大雨來。我回轉身，問祖：「另一個洞口能溜出去嗎？」
謎洞除了是平民酒吧餐館和柯瑪隱匿的石頭店外，還有各條洞口一樣的通道往黑城偏遠的地方。阿祖引領我到最後一檯的餐桌，接著推開桌子，突起的方形地磚輕易就被阿祖抬起，迷一樣的黑洞就此打開，內裡還拂來一陣微微的冷風。
「我不知道會在黑城多偏的地方。」阿祖惶惶不安的告訴我。
我輕拍兩下他的肩膀，給他一抹淺得沒有影的笑意，安慰他以及感謝他，沒理他有沒有領悟到，便往黑洞跳進去。
絡繹不絕的離心力湧上心頭，我抽出短刀嘗試插在洞壁減速，但不果，速度與我的力度不相乎，只能任由它帶領我到盡處。最後洞口將我吐出，我掉到草叢裡，屁股先落地，摔得我的腰略痛，但算是成功來到黑城的另一端，沒有人跟蹤我。
我起來環視一周，四方八面都是樹林，而且特別幽暗，比一般的黑城景象更黯然，十分考功夫去看清道路……或者根本沒有路，只有草叢。我盲從四周探索開去，始終捉摸不清這裡的地形，直至草叢裡出現一隻黑貓，牠的眼睛分別是金色和綠色，在不遠處的叢林盯著我看。牠不是陌生的貓，黑城裡偶然會出現這種流浪黑貓，牠們通常機靈又討厭黑城人，出現時總是一副與世無關的模樣，如同我見到的這一隻，不同的是牠一隻耳朵勾著小金環。
我不擅長對付動物，只能警覺地站在原地，手在刀柄上，一有風吹草動我便先下手為強。不過牠沒有行動，帶光的雙眼目不轉睛地凝視著我。
牠忽然叫一聲，我隨即拔出短刀，但牠隱身到叢林中，不一會又現身再叫一聲，隨後埋到叢林裡，好像在指示我。
我握緊短刀跟上去，聽著牠輕盈的腳步聲前行，不消一會便來到星光滿載的地帶，開始認得出這裡是黑城西邊，亦即是離我目的地不遠。
那隻奇怪的貓依然在前面高雅地爬行，還不時回頭看我，但我已不是跟隨牠的步調，而是朝幾棵大樹走去。要是牠向我撲來，我就把牠殺了。不過看來這隻貓正和我走向同一個方向，牠跳跳走走，頭也不回地朝樹幹粗大的榕樹跑去。這棵榕樹垂下一串串的柳絲，近看之下是盤根錯節，近樹頂部築了一間長方形的木屋，橫跨在粗獷的樹枝上。
就是這裡了。
我快步靠近，在樹底停下，上面驟然投下一排搖搖欲墜的木梯下來。
那隻黑貓不用爬梯，輕鬆攀上樹幹便鑽進了木屋。
我牢緊木梯，攀爬幾級便上到木屋的正門，沒有難度。木屋門微微開了，似是知道我要來訪。我推門而入，木屋內有啞黃的油燈提亮，同時帶有一分和暖。剛才那隻貓也在，並早已鑽到角落裡，慵懶地趴下來。裡面沒什麼擺設，也沒有窗，就一張工作檯放在盡處，旁邊的木地上還躺著一匹雪白無比的身軀，乍一看，那是馬的屁股，而右側站著一個穿著黑袍的熟悉背影，正埋首工作中。
「來了嗎？」他的聲音像壞了的留聲機，沙啞又斷續。他白色的長髮散落在肩下，沒正眼瞧過我。
「是的，也門師父。」
「將右邊煮好的甘草汁拿下來。」
我上前小心將圓身的玻璃瓶從鐵架上拿下，接著按照他所說的，把甘草汁倒入瓷杯中，杯裡的液體隨即燒出白煙，伴隨一陣難聞的氣味，讓人窒息。
也門將杯裡的銀血徹底攪拌均勻，不理臉上沾了銀血，專心地注視著杯裡的東西，一頭熱的說著：「要保持銀血的濃郁和鮮度，便得要用甘草汁。只要一嚐獨角馬的血，我們就能擁有比其他人不一樣的身體，到時分給重要的跟隨者，就能組織屬於我們的族人。」他滿意地捧起來，放到我面前。「而你將會是我們血族的副首領。」
我凝住，對這鼓氣味很抗拒，並對於他忽發奇想般的決定並不感興趣，反而很困惑。
也門立即皺眉：「你不是打算拒絕我吧？那你來這幹什麼？」他憤憤地放下瓷杯，用毛巾將沾了銀色血液的雙手擦乾淨。
「我跟從你的意思來找你。」
「既然這樣，你就應該聽命，把這個喝了！成為血族的副首領！」
我低頭。「我需要考慮。」
他面向我，對我的決定深感不滿：「為什麼？你是不相信師父我嗎？」
「不是，我有更重要的事想要完成。」
「是什麼？該不會是那女子的事。」
我默言了頃刻，才續說：「我只是想找到我是誰。」
也門邁步靠近，疲倦的雙眼看進來，卻充滿怒氣：「沒有活在過去的人能辦到大事，你以為找到自己的身世，就能有什麼不一樣的改變嗎？」
也門越過我到後面拿起煙斗燃點起來。
「我想找到答案。」我轉身面向也門，他已坐在地上，享用他的煙草。
「記得我教過你嗎？有損己之事別做。你要為這個答案花費多少時間和心力？十年？建立了多少無用的人際關係？十段？」
我心知這些問題的答案，但我沉默不語，在也門師父吸起又呼出的煙霧之間，看不清這些年來我四處奔波的成果到底有多少，但就是一種無底洞似的力量，吸引著我一路追尋，好像總是差一些，但又好像距離很遠，沒有一定的終點。我也想當成是不傷大雅的過去，可無奈這件事，不可抗力的讓我介懷得整輩子都是。
也門師父以為我在反省，便瞥過來，再次勉言：「我原諒你離開黑城的原因是因為這個，但未來的路仍是要走得闊落一些。血族是我多年來的計畫，如今就欠這一步，亦欠你作為我的後盾。所以別任性了，私人事先擱置一邊。」
我不確定，但對於師父的話無可違抗，畢竟我的命是由師父撿回來，再一手養大，教導我林林總總的求生技能和用術，又怎能違背他？
「我知道了。」我回應，同時將關於坦達的事告知他。
聽完他輕哼一聲：「那臭老頭想抓我入冰牢？哼，想得美。」他呼了一口煙，又道：「但你做得好，繼續隱藏好自己就行。」
「不過撐不了多久，我認為他很快便會抓起我。」
「那就跟緊柔雅拉，好好利用她。」
我沒意見，下一刻他想到什麼似的，冷笑一番：「他們以為用柔雅拉作為女王能馴服其他人，不過是塊紙傀儡罷。」
我從沒過於深究暗族與黑城人的糾紛，加上中間空白了兩年，也就沒跟進他們的明與暗。然而，也門師父身陷其中，他知道柔雅拉要當上女王，便知道事情不簡單：「卡瑞拉斯因傷十多年來都沒露面，還指使一個可笑的僕人作為代表，長年下怎能說服到大眾？卡瑞拉斯一定知道那臭老頭沒太多本事，根本搞不定，便派那虛有其表的女兒上場，想用那頂皇冠增強她的法力。」也門舉起煙斗吸一口，徐徐扯起邪味的嘴角：「只是他們不知道那是一頂假皇冠。」
我愣住，那七色鑽石的皇冠居然是次貨，全然沒有人意料到。
「我當年可不是白白離開城堡，當然要有一樣重要的東西收藏在身，才能有今天。」
我細思一番，舞會當日坦達是從黑盒中取出皇冠，而木屋內沒瞧見這個黑盒……卻在幽山當日出現過，那就是也門的決策。
「你用七色皇冠來跟北斗交易了獨角馬。」我陳述一句，也門滿意地點點頭，知道我讀懂了他的計謀。
他把煙滅了，再嘗試站起來，見他重心不穩，我便上前扶起他，不知為何那隻黑貓這時走來，傻傻的看著我倆。也門見到黑貓，便露出顧盼自雄的笑顏。「這隻流浪貓也是我的得意門徒，替我在黑城穿梭取材。」
我斜眼盯向牠，牠正擺出一副了不起的表情似的，輕輕叫了一聲，我無視牠，鬆開扶住也門師父的手，跟隨他到工作桌前。
「過兩天就是月蝕之夜，皆時眾人聚首一堂成立血族。我希望你能好好想想，什麼才是對未來好。」也門背向我，蹲在獨角馬前繼續割出牠的銀血。
「是的。」我虛心一道，便離開木屋。