無名的獵魔人: Chapter 1:亞南的惡魔往事
坐落在西海之濱的亞南小鎮,一直是一座收到旅人高度讚譽的“治癒之鎮”和“旅遊勝地”。
從遙遠呢喃海洋彌漫而來的濕潤水汽,經常年不斷的溫暖南季風氣流的混合,抒發和擴散,加上一點點恰到好處的橘色陽光的調味。這使得無論是汗水揮斥的沙灘地,還是忙碌吵鬧的鎮中心,亦或是安靜雅致的療養院,到來的人們走在這片陌生但熱情的土地上,總能聞到或嘗到一股微微甜蜜夾帶點調皮酸澀的異域風味。
亞南小鎮著名的“落葉長道”景點裏。這裏的環境安靜,乾淨,甚至沉寂。道路兩旁都是高大整齊的桐木,地面只有晨曦落下的厚厚的黃葉,踩上去發出些微軟膩聲響。被繁重艱難的凡間事務折磨到身心疲憊的人們,總能在此找到自己暫時的休憩處。
一些青澀但喜好尋求愛情刺激的小情侶也會在這裏找到自己的歸屬地。褻瀆的聲音是不允許被發出的,以至於這種行為不得不在逾矩和合規的底線之間來回擦邊。當然,駐守於此的教會巡邏員時不時會對此類行為加以糾正。
當地教會的主教多次寬容地對到此地旅遊或療養的情侶表示:
“青年人的愛戀,總是純潔而美好的。主會欣慰祂的羊群在聖潔的愛情中步入婚姻殿堂,並在傳播地上天國的福音過程中懺愧罪行,施行仁慈。”
但作為羅馬教會中刺向異端異教的神聖尖刀審判庭亞南分處,卻一直與此地負責宗教與凡間事務交接的亞南教會十分不對付。
一邊是上帝牧官想維護該地旅遊和療養經濟價值(審判庭對此嘲笑到:欲壑橫之,必遭神罰!),一邊審判長是想將整個亞南的療養院和精神病院全部翻個底朝天,檢察下究竟有多少異端,甚至是惡魔使者,隱藏在哪些終日充斥哀嚎呻吟的病房內。(亞南教會對此諷刺到:狂者言聖,沒於天威!)
長久以來,這個海濱小鎮都處在微妙平衡的和平之下,欣欣向榮。審判庭分處提前預警並尋找亞南動亂線索的行動,雖然沒有因為毫無成果而停止,也受審判庭分處各工作神父長期長時間加班,所累積的不良狀態影響而進度越發緩慢。
但是,某一天,一頭褻瀆的魔物突然出現了。
毫無徵兆,就連專門占卜預測惡魔災禍的神諭水晶都無法判斷其出現的時間、地點以及其惡魔背後的真名。空前嚴重的人員損失和宗教事故使得審判庭分處和亞南教會瞬間聯合起來,第一時間採用最為昂貴但是穩固有效,由羅馬聖城提供的聖言絲絹作為封鎖帶封鎖事發現場。並集中所有精英教會騎士和倖存的審判庭分處檢察官,對惡魔出現地日夜把守。
可悲的是,神諭水晶一直對該惡魔失效,仿佛煉獄界岩漿揚起的灰氣籠罩著它的真身。加上事發地點樓宇密集,地形複雜。若在不知出現時間、出現地點、惡魔真名的情況下貿然接觸它的蘇醒之地,即使把全亞南的精英騎士和檢察官全部投入與惡魔的戰鬥,恐怕也只是將鮮活的血肉白白喂給這頭兇殘的惡魔罷了。
…………
尼根·霍茨頓·凡,審判庭亞南分處處長。數月以來的惡魔騷亂已經讓他衰老了以前承蒙聖光的圓潤臉頰,他皺著眉頭四處翻找著前天遺失的半張羊皮紙,時而煩躁地拿起鋼筆沾點墨水想寫寫什麼。塗塗抹抹一會後又滿眼愁雲,隨便揉亂眼前完好的羊皮紙扔進紙簍裏。
他一邊捏了捏乾枯缺水的鼻樑,一邊歎息著背靠在略顯破舊的紅木椅子上。仿佛此刻的靈魂和身體恰似背後的椅子一樣,即將在那不知名的惡魔的伺機圍獵中,隨時都會碎裂成塊。屍骨還會被種下罪孽的惡印。
輕輕的敲門聲打斷了尼根·霍茨頓處長的休息,他有點煩惱地嘟囔道:請進。
來者是負責羅馬聖城審判庭總部方面聯絡的專員。
他用寫滿聖言的頭巾包裹住自己的頭顱和大部分的臉龐,以至於他的話語總是隔著層布顯得有些糊塗令人聽不清。他進門後先在胸口畫了個標準的十字,在看到辦公室滿地亂扔的紙團,聯絡專員握緊雙手叨叨祈禱到:節約人間,富足天國!
尼根處長尷尬地看著這個狂信徒,連忙把主題拉扯回來:
“羅馬聖城方面對我們這邊的情況有什麼救援安排嗎?”
狂信者終於停止了懺悔祈禱。
之前他糊塗到主都不一定聽得懂的話,此刻清清楚楚一個字一個字準確無比地傳入尼根處長耳中。
“羅馬聖城已經派出無名獵魔人負責此次評析等級為A級的惡魔災害事故。”