23 未婚妻與奴隸名單
約瑟夫讓亞伯拉罕登上他的輪船啟程非洲索馬里,至葡萄牙里斯本港時仍然一切順利,輪船上都是約瑟夫的人,然而廝殺早已潛伏在海上。
 
PS:里斯本港建於公元前,1245年成為葡萄牙首都,是全球最大軟木輸出港,位處非洲和大西洋之間,甚具海岸戰略意義。里斯本港有一座大耶穌像,矗立在「4月25日」大橋對面,耶穌像高28米,加上82米高的座台,整座雕像高達110米。
 
輪船在里斯本港補給燃料後繼續向東非索馬里進發。
 
埃及要到1869年11月才完成蘇伊士運河,所以輪船是次航程須繞過南非好望角,再經過莫三比克海峽,才能抵達索馬里。
 
亞伯拉罕目送全部黑奴下船後心裡有一個疑問,他問連恩:「這艘空船往索馬里幹甚麼?」




 
過去連恩對亞伯拉罕的提問都有問必答,是次亦無例外:「在索馬里,有人會將從肯亞馬賽族買來的黑奴押上船,然後運返美國。」
 
從旁班傑明本身就是一名馬賽族戰士,他一聽見有人要將自己的族人押往美國作奴就立時失控,他猛然將連恩從椅上推倒地上,亞伯拉罕見狀喝止:「班傑明!停手!」
 
連恩雖然老練,身體素質強,可是面對虎背熊腰的班傑明也顯得薄弱,班傑明用粗大的手肘狠狠地壓住連恩面額。
 
連恩被壓在地上無法動彈,卻從大衣暗暗取出手槍,想鳴槍示警,幸好被亞伯拉罕及時察覺:「你們停手!不要再胡鬧!」’’
 
班傑明聽到亞伯拉罕的話才肯罷休,可是眼淚已漸漸從眼眶滲出:「主人,我怎麼可能自己一個回去?」




 
班傑明鬆開手肘,連恩也收回手槍,二人從地上起來,回到自己椅子上。
 
PS:肯雅第一位
殖民地統治者查爾斯埃利奧特爵士 (Sir Charles Ellio) 曾寫過這樣一段話:「他們 (馬賽人) 成功地抗衡阿拉伯奴隸販子,受到所有經過他們國家的人敬重,他們更以傲慢的態度對待其他人,無論是否非洲人。」
 
班傑明有如此反應,是因為他的未婚妻同屬馬賽人,憂慮白人將他的未婚妻擄到美國去,所以他向亞伯拉罕提出請求:「主人,我的酋長曾經想變賣我的未婚妻,現在白人又到我的部族擄人......」
 
亞伯拉罕:「你的未婚妻叫甚麼名字?」
 
班傑明用馬賽語說:「露皮塔尼永奧……」又用英語說:「她的名字是露皮塔尼永奧。」




 
得知名字後,亞伯拉罕又問連恩:「是次負責運送奴隸的人是誰?」
 
連恩:「亞伯拉罕先生,我的職責是確保你的安全。」
 
亞伯拉罕:「如果你不告訴我,我就到船上找他出來,他必定在這艘輪船上!」
 
連恩無可奈何:「你不必冒這個險。」
 
亞伯拉罕見連恩沒有回答自己的問題,一怒之下帶班傑明步出貴賓房,要找出運送奴隸的人,就在亞伯拉罕踏出房門一刻,連恩回應了:「魯道夫!」
 
亞伯拉罕聽後回了一句:「謝謝你。」然後帶班傑明、以利亞和傑克一起去找那個叫魯道夫的人。
 
來在四樓走廊,見有一名水手,亞伯拉罕就問他:「你知道魯道夫先生在哪裡嗎?」
 




水手:「魯道夫先生正在三樓一個房間休息……」
 
亞伯拉罕帶領三人從四樓走到三樓,來到魯道夫房門前給門叩了幾下:「魯道夫先生,我是亞伯拉罕,有事找你!」
 
魯道夫是約瑟夫一名老伙計,他緩緩為亞伯拉罕開門,問道:「亞伯拉罕先生,請問你因何事找我?」
 
亞伯拉罕:「魯道夫先生,請問你的奴隸名單上,可有露皮塔尼永奧這個名字?」
 
魯道夫:「原來你想知道有關奴隸的事,請先進來。」
 
亞伯拉罕隨魯道夫進入房間,後面的班傑明則邊行邊瞪著年長的魯道夫,意圖給對方一點壓力。
 
魯道夫沒有理會班傑明,他翻開奴隸名單細閱,又問亞伯拉罕:「亞伯拉罕先生,可以告訴我,你跟這個奴隸有何關係?」
 
「實不相瞞,她是我一位朋友的未婚妻。」亞伯拉罕。




 
「你的朋友就是你身旁這位黑人嗎?」魯道夫回望班傑明。
 
「正是。」亞伯拉罕。
 
「如果你所找的人在我的名單上,你會怎樣做?」魯道夫。
 
「我會將她贖回來。」亞伯拉罕
 
「那麼其他的黑奴呢?船上共有255名馬賽黑奴,你可以將他們全部贖回嗎?」魯道夫這條問題埋下了一條伏線,也將亞伯拉罕的氣勢制住。
 
亞伯拉罕追問:「露皮塔尼永奧的名字是否在名單上?」
 
「在你回答我的問題前,我是不會告訴你的。」魯道夫。
 




班傑明聽後已經沉不住氣,一手搶去魯道夫手上的名單,卻被亞伯拉罕喊停:「住手!班傑明,將名單交還魯道夫先生!」
 
「主人,因何要這樣?如果露皮塔尼永奧在名單上,我必須阻止他們!我不許別人帶走我的未婚妻!」班傑明雙眼通紅。
 
「我決不會讓任何人帶走你的未婚妻!」亞伯拉罕。
 
「亞伯拉罕先生,我手上有一份文件,足以讓你一下子奪走這255名黑奴。」魯道夫從桌上拿起一份跟馬賽族酋長簽下的合約。
 
亞伯拉罕:「你想怎樣?」
 
魯道夫又在桌上取來一盒火柴,交予亞伯拉罕:「約瑟夫先生吩咐我,要將這兩樣東西交在你手裡。」
 
作為一名律師,亞伯拉罕十分重視合約文件,然而良知亦告訴他要做該做的事。亞伯拉罕瞪視火柴,心裡掙扎了一會,決定燒毀合約。
 
亞伯拉罕接過合約,確認無誤後劃了火柴,將火移近文件,火從文件右上角燒起,燒至整份合約成為小火球。




 
班傑明目不轉睛望向那份正在焚燒的合約,內心充滿快感。
 
直至合約燒成灰燼,班傑明的未婚妻和其他馬賽黑奴隨即恢復自由身,毋須押往美國,這預演了美國黑奴制度的落幕。
 
燒毀合約的整個過程中,魯道夫都沒有一絲反抗,亞伯拉罕問魯道夫:「為甚麼約瑟夫要我燒毀這份合約?」
 
魯道夫:「因為約瑟夫先生想找個藉口放棄黑奴貿易。」
 
亞伯拉罕:「那麼,露皮塔尼永奧是否在名單上?」
 
魯道夫:「不在,她仍在肯亞的原居地生活。」
 
這時候,亞伯拉罕才初次見識到約瑟夫的深謀遠慮,幸好是次約瑟夫只是借他的手燒毀黑奴買賣合約。
 
PS:馬賽族是東非一個戰鬥民族,他們聚集在肯亞和坦桑尼亞一帶,鼎盛時期擁有90萬名族人。然而自1830年起,部落戰爭使這個原本強大的部族逐漸被瓦解。馬賽人的放牧範圍被大大收窄,及後轉營農業,可是那些曾被馬賽人掠奪的部族,包括南迪人和基普西吉人又開始對馬賽族進行反擊。至19世紀末,馬賽人被驅逐出維多利亞湖與肯雅山之間的領地。