魔法夢 II︰世界守望者: 第十七章 尋寶遊戲 2
我心頭一震，轉身竟看到身穿棕色皮夾克的泰倫佇立在眼前。我沒想過會在這種情況下見到他，思緒頓時混亂起來。
「你、你怎麼會在這裡？」我錯愕地瞪大雙眼。
「妳手上的東西，正是我來到這裡的原因。」泰倫氣定神閒地答道。
什麼？他就是來搶奪寶藏的競爭者？我悄然把手中的煉金石藏在身後。在搞清楚他的動機前，最好不要輕舉妄動。
「泰倫，你在胡說什麼？我聽不懂。」
「好吧，如果妳非要我說明清楚的話。」泰倫不以為意地聳聳肩。「幾天前法理部從黑市商人手上沒收了一張藏寶圖，他們派我過來調查，並且把煉金石帶回去。」
既然他直接表明來意，我也無謂跟他拐彎抹角。
「這是我先找到的，你憑什麼要我交出來？」我不滿地質問他。
泰倫迎上我的目光，不慌不忙地辯解道︰「煉金石可不是尋常的寶物，若是流落民間，可能會引發我們不樂意見到的爭奪和混亂，所以最穩妥的做法是交由法理部保管。」
泰倫的說法不無道理，我之前確實沒有考慮過這些後果。
然而，我覺得有些奇怪的是，泰倫明明前幾天才收到黑市的藏寶圖，從比安科城趕至胡桃山谷也有一段路程，他卻能在如此短時間內參透到真正的藏寶地點？
「藏寶圖上的線索並不明顯，你這麼快便看穿謎底？」我提出心中的疑問。
「我不需要看穿，只要跟著妳就行了，因為我相信妳能找到答案。」泰倫坦承道。
「什麼？你跟蹤我？」一股無名的怒火湧上心頭，我花費這麼多時間和精力才追尋到這裡，他卻想撿便宜，搶走我辛苦尋獲的煉金石！
等等，他一直在跟蹤我，那麼我剛才在河中洗澡的一幕……
泰倫似是意會到我在想什麼，馬上開口︰「我什麼都沒看到。」
這句話代表他全都看到了。
「你……」我雙頰漲紅，氣得說不出話來。
「要是妳介意的話，我可以補償給妳。我們先說回正題。」泰倫那平淡的口吻讓我心中的怒火越發旺盛。
「不用談了，我不會交出煉金石！」
「嘉莉絲達，我知道妳不是貪財的人，妳尋找煉金石，是不是無影組織的指令？」泰倫試圖用言語勸服我，但我氣上心頭，根本聽不進任何道理和告誡。
「無可奉告，你給我讓開！」
我們幾乎同時舉起魔杖指向對方，顯然誰也不肯退讓，形成互相對峙的局面。
「妳以為能打贏我嗎？」泰倫似是而非地笑了笑，分明是暗諷我先前兩次對戰都敗在他手上。
「不試試又怎麼知道呢？」
話音落下，我率先唸咒發動攻擊，一股高速氣流劃破洞穴裡凝滯的空氣，直直地往前衝去。
泰倫神情從容，魔杖輕輕一揮就擋掉飛來的咒語，彷彿只是驅趕蚊蟲一樣毫不費力。他手腕一轉，隨即進行反攻，連續向我射來幾個攻擊咒，我集中精神防守，堪堪擋下他的攻勢。
我自知無法打敗泰倫，唯有想辦法分散他的注意力，然後趁機逃脫。
我咬了咬牙，急忙發動下一波攻擊，無數細小閃亮的黃色光粒從我的魔杖頂端噴射出來，以螺旋狀飛向泰倫的位置，將他團團包圍。
這種光粒一旦接觸到皮膚或衣物就會爆破，雖然不會造成實質的傷害，但會使皮膚極其痕癢。
本來他可以用暴風咒一下子解決掉光粒，不過在如此狹窄的環境中施展暴風咒可能會釀成洞穴坍塌，我相信聰明的他絕對不會冒這個風險。
眼看泰倫忙著對付纏身的光粒，我趕緊邁開雙腿逃跑。走沒幾步，一道火光突然打落在前方不遠處的地面，迫使我停下腳步。
扭頭一看，只見泰倫的魔杖頂端冒出一團火焰，他動作俐落地四下揮動，空中的光粒逐漸消散。
火焰才剛熄滅，泰倫迅即把魔杖指向我，一道閃爍著紫光的惡電咒朝我直射而來。
本該躲避的我卻定在原地，瞳孔收縮地看著咒語逼近。快要被擊中之際，泰倫再度揮動魔杖，另一道咒語高速追來，撞上前方的惡電咒並將其消滅掉。
我從驚嚇中回神，眼裡留下紫光的殘影。
「嘉莉絲達，別再賭氣，快把煉金石交出來！」泰倫口氣強硬地說，剛才的事明顯是用來警告我，他有足夠的能力從我手上強行奪取煉金石。
光看他方才使出的消除咒，就證明了他施咒的速度和精準度遠遠在我之上。想在他眼前用魔法作掩護逃跑，簡直是不可能的事。
無奈之下，我只得對泰倫說出真話。
「你別阻攔我，我要用它來交換班．羅伯特的情報！」
「羅伯特？」泰倫聞言一怔，隨後恍然大悟地說︰「別傻了，無影組織不過是想借妳的手取得煉金石，所謂的情報說不定只是一文不值的小道消息！」
「我曾向傳理部的前同事打聽過，但他們都不願意說出當年的內情，除了這樣做，我還有什麼辦法？」
「妳可以找我商量。」
聽到這句話，我心底泛起一種異樣的感覺……有點溫暖，又有點酸澀。
找你商量？你不是忙著跟阿加莎調情嗎？
趁著這個空檔，我一鼓作氣衝上前，打算奪去他手中的魔杖再逃出洞穴。怎料泰倫早有防範似的側身躲開，害我撲了個空。
「又想使用這招？」泰倫輕笑道。
既然行動失敗，我只好趕快逃走。
我帶著煉金石奔向洞穴出口，泰倫立即追來攔住我。糾纏期間，煉石金從我手中飛脫而出，滾落到了地上。
泰倫見狀想彎腰撿起，我連忙從後把他撲倒在地上。
泰倫馬上翻過身，想要把我反壓過來。我心知他的力氣比我大，於是速戰速決，利用女性肢體柔軟的優勢，雙腳夾著他的腰身，整個人跨坐在他身上，右手用魔杖指著他的喉嚨，讓他無法動彈。
「我記得你上次也是這樣對付我吧？」我輕輕勾起嘴角，露出勝利的笑容。
「嘉莉絲達，這次妳贏了。」
語畢，泰倫竟然面露微笑。明明被我壓制在地，但他臉上卻沒有半絲惶恐、驚慌或憤怒。
他的那抹微笑讓我心跳不由自主地加速，一股莫名的微妙氛圍似乎正在空氣中擴散開來。
這時我才忽然意會到，我們現在的姿勢極為曖昧，加上想到他稍早前看過我裸身洗澡，我的臉頰登時一陣發燙。
……我怎麼會有這種反應？
我、我們只是朋友、敵人、競爭對手！我不該對他產生這種感覺！
我窘迫地從他身上退開，一手撿起地上的煉金石，以逃難般的速度跑出了洞穴。
太陽落下，天色漸轉昏暗。
我快步穿過石澗，衝進樹林裡。我一邊奔跑一邊翻找隨身包，從裡面掏出一個看似模型的迷你飛天掃帚，接著用魔杖對它施展復原咒。
掃帚瞬間變回了原本的大小，我立即騎上掃帚，向高空飛去。
一陣清冷強勁的山風迎面吹襲，差點把我吹得東倒西歪。我極力抓穩掃帚柄以保持平衡，總算挺過了那陣狂風。
還沒來得及喘息，一道光箭冷不防從身後射來，我慌忙扭身閃避，咒語殘餘的氣流輕輕劃過耳邊。我回頭查看，果不其然是泰倫騎著掃帚緊追在後。
我們再次施咒打起來，紅藍光影不停閃現，猶如在空中綻放的煙火。
一番對戰後，我感覺到自己的體力正在下降，於是往下低飛，用移動咒吸起地面的落葉，再揮動魔杖，讓漫天枯葉朝後方攻擊過去，希望為自己爭取逃脫時間。
沒想到泰倫俯身貼著掃帚柄，靈活地左右穿梭，輕而易舉就避開了眼前騰空而起的落葉，正全速從後逼近我。
萬一被他抓住，我先前的努力就白費了。
想到這裡，我把心一橫，將手中的煉金石奮力扔向遠方的樹林。這樣做的話，至少我還有機會尋回它，不至於讓它如此輕易落在泰倫的手中。
如我預料的一樣，泰倫原本冷靜的臉上閃過幾分驚訝，趕忙調整掃帚的方向，轉為追著墜落的煉金石。
我稍微鬆了口氣，將視線調回前方，不料眼前竟然矗立著一棵高聳突出的大樹。
這次糟了！
由於距離太近，我一時來不及轉彎，就這樣硬生生撞上了堅固粗壯的樹幹。掃帚應聲斷裂成兩半，隨之失去飛行效力。
「啊！」我驚叫一聲，整個人從半空中摔落。
強烈的恐懼如冰雪洪水般將我淹沒，全身血液幾乎凍結。僅餘的思考能力讓我可以預想得到接下來的巨大撞擊，以及肢體骨折的錐心痛楚。
快要落地時，我忍不住閉上眼睛。然而，下一秒，我沒有撞上地面，反而是落入了某人溫熱的懷抱中。
我微微睜開雙眼，泰倫的臉孔映入眼簾。
「是你……但為什麼？你不是跑去追煉金石嗎？」我訝異地問。
泰倫唇邊勾起一抹淺笑，用理所當然的口吻說︰「因為妳比較重要。」
在他眼中，我比煉金石重要？
那可是煉金石啊！人們尋覓多年、夢寐以求的傳說寶物！
他……居然選我？
我的心臟猛烈地跳動著，而且我清楚知道，這不是因墜落意外造成的餘悸，而是另一種悸動的感覺。
泰倫一手環抱我的肩膀，另一手緊握掃帚，從樹林中飛向高空。他調整好方向，直飛往山下的旅館。
清爽的涼風徐徐吹拂，好像吹散了我這幾天一直緊繃的情緒。我敵不住漸濃的倦意，把頭靠在泰倫溫暖結實的胸膛上，安穩地閉目休息。
直到掃帚減速低飛，我才意識到我們已經抵達旅館頂樓的陽台。
泰倫動作輕緩地把我放到地面上，並叮囑道︰「天黑了，妳待在裡面不要出來。」
眼看他正準備飛回樹林尋找煉金石，我趕忙開口叫住他︰「等一下。」
「什麼？」
我深吸一口氣，伸手拉著他的衣領，然後踮起腳尖，輕吻了一下他的臉頰。
「這個吻是感謝你救了我。」我解釋道。
泰倫的嘴角微微上揚，回道︰「好，我接受妳的道謝。」
語畢，他扭過身飛向遠方。我站在原地，目送他騎掃帚遠去的身影，臉上忍不住露出欣喜的笑容。
回想我們以往的相處點滴，一幕幕暖心的畫面在腦海中湧現，在聖伯特洛的校園生活，在尼羅城他對我的照顧，以及畢業後我們多次相遇和交鋒。到了這刻，我不能再否認──
其實我從一開始就對他存有好感。