《獵獸傳說》 劍與魔法的奇幻故事 (更新至第九章): 夢魘篇：第九章
「呀！！！！！」一名女途人剛好目擊整個過程，尖銳叫聲劃破靜謐的雨夜。
附近的居民被尖叫聲吸引，向民宿的門前聚集，數目不斷增加，人群開始竊竊私語…
「發生什麼事了？！」
「好像又有人死了。」
「聽說是自殺呀！這個月第六宗了！」
「下一個會否輪到我...」
一輪擾攘後，三名身穿鎧甲的守衛帶同一位黑袍僧侶來到人群外圍，其中一名似是守衛隊長的中年男人高聲叫道：「散開！全部散開！」
人群讓出一條道路給四人，僧侶首先走到躺臥地上的人身旁，細心檢查後，向守衛搖搖頭。
「唉！被派對這種窮鄉僻壤當守衛已經夠慘了，還連連發生奇怪案件，真是倒霉！」守衛隊長抱怨道，無視四周充滿敵意的眼神。
其中一名較年輕的守衛在隊長耳邊輕聲道：「看死者身上殘破的衣服，就知道是個窮光蛋，草草結案便算了吧！」
守衛隊長點點頭，向群眾宣佈：「經本隊長調查，判定此案是因為死者生活潦倒，沒錢交房租，所以自殺！收隊！」然後向其餘兩名守衛說道：「你！你！將屍體抬到地牢的停屍間，三日後無人認領便拿到村外進行火葬。」
凱恩見守衛連調查也不幹便收隊，心裡有氣，正想上前教訓他們，手卻被艾莉亞捉住：「停手吧！這些守衛大多跟軍部的人有點交情，所以恃勢凌民。你跟他們打鬥，他們便向上頭打報告，給村裡的人什麼叛亂之罪，到時候只會苦了村民們啊！」
凱恩明白艾莉亞的話有其道理，還是不甘心的問：「難道沒有其他辨法？」
艾莉亞嘆氣道：「這個時勢，你幫得了他們一次又如何？難道你會一生都留在這裡嗎？」
凱恩回答道：「最少也要幫這一次。」
此時，四周的人群慢慢散去，凱恩抓住其中一名男子的肩膀，問道：「剛才聽到人們說這次命案已經是本月的第六宗，又說是奇怪案件，到底是怎麼一回事？」
男子對凱恩粗魯的行為有些不悅，一把將凱恩的手摔開，說道：「不知道，你自己問村長吧！他家在村口以南，有門牌寫著「村長」的便是了。」
村內的巷道九曲十三彎，雜亂無章，單憑一句說話便想找到村長家著實困難。花了大半個小時，凱恩及艾莉亞才到達村長家門口。
村長家的燈光還亮著，從門口的位置可以聽到屋內傳來爭吵聲。
「村長，這樣下去也不是法子！二個月來的第十五宗了！」
「村長！如果他們是餓死或病死，那就算了。但他們的情況，很明顯是撞邪啊！搞得村內人心惶惶。」
「伯克，艾倫，我也不想袖手旁觀，但我真的一點辦法也沒有。」
「可能是害獸作怪，不如向獵獸師公會求援吧！」
「不行呀！我們村…」
此時，拍門聲響起，屋內的三人立刻停止爭吵。村長將屋門打開，看見是兩名陌生人，問道：「兩位，不知道來貴村所謂何事？」
「來幫忙的，我們是獵獸師。」凱恩說道
村長起初不相信凱恩的說話，當看到狩獵証後，才喜出望外，恭恭敬敬地請二人入屋內坐下，並拿出一些點心給二人享用。
艾莉亞老實不客氣，拿起點心品嚐：「不錯！不錯！比那間破爛民宿的菜餚好多了。」
對於艾莉亞的行為，凱恩感到不屑，锐利的眼神死死盯着她。艾莉亞見狀，連忙放下手中的點心，向村長問道：「我們在屋外聽到你們說事件可能是害獸作怪，為什麼不委託獵獸師公會幫忙？」
「唉！相信你也知道，一般的民事委託，最低等級的也要五十枚銀幣作委託金。最近村內的玉米和稻穀收成很差，錢都用作購買糧食，哪來五十枚銀幣？」
獵獸師公會的任務來源主要分成兩類。第一類是國家委託，主要是因為國內有害獸橫行，經上報後，由國家搜查部委託獵獸師進行狩獵任務。這種任務的酬金一般較高，三頭巨犬的任務就屬於這類別。第二類是民事委託，民間發生的奇異事件，又未被上報為害獸所為，需要由人民自行向獵獸師公會進行委託。獵獸師接到任務便會到當地進行調查，事件解決後收取八成委託金作為酬勞，其餘的歸公會所有。民事委託的等級越高，委託金越貴，獵獸師的酬勞亦越多。
在一些窮困村落，幾乎每星期也有人死亡，國家搜查部根本不會留意這些地方，當地的守衛為了免去麻煩，亦不會向上頭報告。久而久之，形成一個不理窮人死活的局面。
艾莉亞想出口拒絕，卻被凱恩搶先一步說：「我們不收錢。」
村長及另外兩名村民聽到後，高興得合不攏嘴來，齊聲說道：「我們村有救了！我們村有救了！多謝兩位…」
「等一下！我可沒答應幫忙！」艾莉亞的話如同冷水般，將三人的希望之火潑熄。
艾莉亞站起身，向凱恩發火道：「之前分戰利品的事就算了，如今你居然說不收錢！你傻了嗎？！」
凱恩亦不示弱：「這是我自己的事，隨便你幫不幫忙。」
「哼！總之明日一早我便出發去馬尼斯帕薩，你自己看著辦！」艾莉亞說完便走出屋外，「啪」的一聲將門閉上。
待艾莉亞走後，村長才敢開口問道：「這樣…沒有問題嗎？」
「沒問題，我一個人也行。不如先說說整個事件的始末。」
「大概二個月前，一名村民到教堂向僧侶救助，說自己合起眼便會做同一個惡夢，很是痛苦。起初僧侶沒有在意，因為住在窮困村落的人不時有發惡夢的問題。三日後，這名村民拿刀在村內劈傷數人後，割頸自殺。此時發生後，更多的奇怪事件便陸續有來。有人殺死自己的愛妻，再吊頸自殺；有人在自己的店舖內引火自焚，總之都是像撞邪一樣，殺人後再自殺。」
「除了發惡夢外，這些人還有其他共通點嗎？」
「有，他們都聲稱自己在夢中見到一隻黑色的馬狀怪物…」