【魔幻】《黑巫師與德魯伊》: 第十二章：指環的獻祭
第十二章：指環的獻祭
發現破敗修道院的氣味後，好消息接踵而來，凱特收到了幾則信用卡消費通知短訊。
「是洛維莎用了我的信用卡買了火車票和巴士票…」凱特瞪大眼睛。
雖然英國車票上沒有名字，但憑著車站的路線…這絕對不是盜用信用卡。
「你肯定是洛維莎？」三人趕路中途，在餐館吃著簡單早餐，賽琳娜拿了些烤薯遞給凱特。「為甚麼她不直接打給你？」
「我在她的訂票手機程序裡綁定了我的信用卡，用的是她的賬戶，只有她知道密碼。」凱特解釋，「唯一解釋是，洛維莎自己得到某程度上的自由，她用我的信用卡訂票，她知道我會收到消息。」
「跟她同行的第四個人，可能是另外一個綁架者。」里昂回答了剛才賽琳娜的提問，拿出了地圖。「洛維莎要去哪裡？」
凱特回答，「她買了兩套火車票，看，早上八時半，在格里姆斯比鎮前往謝菲爾德，到達謝菲爾德是十時左右。好，那就是說她現在人在那裡。第二程火車十一時左右出發，去普利茅斯，那裡有巴士去廷塔哲。」
「火車換乘比較慢。」里昂這樣問。「我們開車會比她快？」
「是的。」賽琳娜回答，「她是在給機會我們趕上，但如果第四個人不懷好意，為甚麼洛維莎還是選了去廷塔哲……」
凱特在地圖上劃著線，線條從英格蘭的東北方延展到西南方的威爾士，猜中洛維莎的心思
「她是想完成預言。」
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早在洛維莎被綁架前，她就已經和凱特、賽琳娜一起研究過廷塔哲城堡，猜想這片遺跡哪裡會藏著那隻神秘的死亡之戒。
廷塔哲城堡的歷史能追溯至十三世紀，這裡有著不古羅馬人活躍的痕跡，也跟亞瑟王傳說緊密連結著，這裡的亞瑟王足印，也是城堡變成觀光地的原因。
賽琳娜說指環肯定藏在看不見的地方，比如一個咒陣，而他們需要思考如何觸發這個咒陣。
日落西山後，洛維莎和拉斯來到了廷塔哲。
道路修到了岩石半島的高處，城堡廢墟挺立在這半島之上，沿著海岸步道，通過陡峭的棧道和橋樑，就能到達這荒蕪之地。
「我們走這邊。」拉斯迎著海風，瞇起眼睛，毫不在意狂風幾乎要將眼鏡刮去。「那兩個雜碎沒追上來，很好，我們有更多時間找指環，走吧，跟著巫力走。」
這也是賽琳娜建議的方法，尋找城堡廢墟青草上哪裡有巫力異動之處。
洛維莎多訃希望那個巫力感應機器德魯伊也能在這裡。
拉斯領著洛維莎走在潮濕而陰暗的步道上，無懼陡峭，只要走錯一步，他們就能從岩石堆上滑落至大海。
走過漫長的石階後，他們抵達了城堡廢墟的一部份，它們由低矮的小拱門及牆壁組成，以灰色的石塊砌成，在翻滾的黑浪襯托下，像是多團潛伏於海岸上的黑影，不懷好意地注視著兩個巫師。
海浪聲之巨大，連海鷗的聲音都聽不見。
是個謀殺的好地方，尖叫聲絕對會被海浪聲蓋去。
「那三首預言詩，沒提起死亡之戒藏在城堡的哪裡？」拉斯明明已經在火車上讓洛維莎默寫出三首詩，但他還是不厭其煩地問。「我沒感應到有巫力，你呢？」
「沒有。」洛維莎提高聲音回答，「我毫無線索。」
「那就去找出線索呢，你可是個林奈斯！」拉斯暴躁焦急，洛維莎很熟悉他的脾氣。「這裡肯定有些甚麼！」
他們穿過了一堆亂石堆，踏上了在狂風中搖晃的橋，前往另一處山頭。
「這是口井。」拉斯作了無意義的陳述，這是廷塔哲的景點之一，在城堡廢墟的中央，井曾經是城堡裡的水源。「我記得這裡還有一個亞瑟王的腳印。」
「一個無意義的傳說罷了。」洛維莎口上這樣說，但也沿著廢棄的井往高處走，「亞瑟王肯定不會是巫師。」
「但梅林可是個偉大的巫師！」拉斯堅信著那些巫師傳說，洛維莎不著痕跡地翻了個白眼。拉斯走到坡上，指著一個明顯凹陷的腳印痕跡。「就是這個？」
「我感受不到巫力波動。」洛維莎回答，狂風已經吹到她要頭疼了。這傳說中亞瑟王的腳印沒引起她的絲毫興趣。
「踩上去試試看，聽說腳印符合的人就可以統治英格蘭。」拉斯諷刺笑道，「我的孩子，你試試看。」
洛維莎被父親推了上去，那隻腳印大得像猿猴，但她還是踩了上去，無事發生。
「我就說了。」
「你那隻指環呢？沒任何反應？你跟我說，這些指環可以彼此感應？」
「是的，但我感應不到任何……」
洛維莎被突如其來的震動搖晃，跪在草地上，地動山搖，頃刻之後，兩人身影就在強勁的海風中消失，震動也隨之平息。
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洛維莎足尖剛好踩在面積較大的石塊上，保持了平衡，火焰無預警地亮起，那是她父親拉斯，他摔在旁邊的亂石堆上。
「一個洞穴！」拉斯眼鏡後是燃起瘋狂的雙眼，「一個傳送咒陣！我就知道這裡有遠古的遺跡！」拉斯急不及待地探索洞穴深處。「將你的指環準備好，說不定這裡會有珍貴的魔獸等待我們屠宰。」
她的父親真的是看太多人類想像的魔法故事了，即使在巫師的世界裡，獅鷲、龍、人面獅身獸…都只是魔法傳說的一部份。
洛維莎的指環突然輕微振動，洛維莎下意識掩蓋指環的亮光，但巫力振幅已經被拉斯發現。「那證明我們走的路沒錯，快點，跟上！」
洛維莎只得跟隨上父親的腳步，愈往洞穴深處走向，地面就愈平坦，她的不安感漸漸擴大。
「這裡是盡頭了。」洛維莎停下腳步，看著前方巨大的石壁。
「這裡就是了，這裡就是了……」洛維莎聽到父親神經質地重覆唸道。「看看你的腳下！！」
洛維莎將手指上的火焰指向地面，上面有著她完全看不懂的複雜的黑線花紋。
「拿你的指環出來！快，注入巫力！」拉斯粗暴的聲音在洞穴裡如雷響起，未等洛維莎反應，指環已經先於她的控制，亮起光芒。
這是怎麼一回事？她都還沒有注入巫力！
洛維莎震驚看著腳下，指環發出光芒注入了地上的花紋，像墨水般迅速淹蓋，直到花紋全部亮起來，洛維莎才看清，這又是一個咒陣。
這就是格里芬的死亡之戒所封印的地方嗎？
「這是七芒星魔法陣…七芒星魔法陣…是掌握生死的法陣！」
拉斯狂喜地大笑，洛維莎畏懼地後退了一步，她知道父親發瘋時能做出任何事。
「是時候進行預言的下一步了！」
洛維莎握著不停顫動的右手，不是她手抖，是指環的振幅。
「指環的獻祭必須染血……」
咒陣亮光隨著拉斯的踏上而隨之變幻，忽明忽暗。
「必須染血…必須獻祭…」
「洛維莎，過來。」拉斯站到了魔法陣中央，那是啟動咒陣的陣眼。「快。」
「你想幹甚麼？」洛維莎警覺後退。
「將最後的指環拿出來。」拉斯毫無預警下唸出咒文，「束縛！過來！」
洛維莎早有準備地舉起指環，但指環卻在關鍵時刻不聽使喚，任由洛維莎被咒語擊中，她被快速拖行至拉斯面前。
「你是格里芬子孫唯一的血脈，明白嗎？這染血必須由你完成。」拉斯舉起小獵刀，眼裡無絲毫感情。
「你不是格里芬，指環的力量不屬於你。」洛維莎並不驚訝於父親的瘋狂野心。「你要殺我嗎？」
「你的命是我給的，我隨時可以收回去。」
「預言裡面沒有你的位置，你不會成功的。」
拉斯正要揮刀，卻被一道咒語差點擊中，他下意識舉起了法器格擋。
「該死的雜種碎，給我滾出來，我拉斯‧林奈斯今天就要殺死你們！」
戴維斯和瑪格麗特從陰暗中步出，兩人發射的咒語害拉斯不得不鬆開對洛維莎的咒語束縛，他可不能在儀式完成前讓洛維莎死去。
在感受到自由後，洛維莎就滾到一旁，舉起指環，指環終於回應，為她織出淡淡的保護罩，免她被咒語橫飛擊中。
「黑巫師狗垃圾！無恥小人！」戴維斯在發射咒語中途居然能喘出氣來罵拉斯。
「洛維莎‧林奈斯，你聽好了！你父親才不是你的救命恩人，他騙了你，他根本就沒…」
「閉嘴！」拉斯被咒語打得節節敗退，暴躁得張牙舞爪。
「他根本沒騙到我！是我將他放走的，你父親將你的藏身處告訴了我！」戴維斯又擊出一道咒光。「去死吧！」
「交出指環，你不想指環落到你父親手上的！」瑪格麗特在旁邊幫腔。「想想看！你父親還害你一直被追殺！」
「最親密的背叛…對呀。」洛維莎默念。「預言快能完成了…」
洛維莎高舉指環，保護罩消失，指環的力量加幅了她的咒語力量，她不再懼怕使用黑巫術，她必須實現預言……
「闇暗之主…！」洛維莎召喚出水與火，加入混戰。
火焰、冰晶、詛咒…各色咒語在洞穴裡橫飛，打得洞穴顏色一片絢爛。在躲避咒光橫飛之外，巫師們還要在混戰中避免被擊落的石塊擊中。
「洛維莎！你必須幫我！」拉斯吼叫，自尊心不能容忍自己被夾攻還處於下風。
但洛維莎只充耳不聞。
石塊跌落的雜聲，雖然影響聽覺，但洛維莎仍然感受到空氣傳來的流動，那是雙翼拍動而捲起的……
有人來了！
洛維莎分神看往魔法陣外，一隻巨大的猛獸，有著鷹頭獅首，以迅猛的速度飛進洞穴。牠直直地衝進了巫師的混戰團，巫師們紛紛作鳥獸散，下意識跳開避過猛獸。但獅鷲的速度極快，在所有人反應過來前，叼走了瑪格麗特，如箭般跳到魔法陣外。兩個身影從獅鷲上跳下，那是賽琳娜與一個高大的金髮女人，洛維莎不難猜出她的身份。
「戴維斯！」賽琳娜高聲吸引巫師的注意，咒陣圖紙驅動，但戴維斯機警地避過攻擊，反過來朝拉斯發射咒語。與此同時，金髮女人已經消失，一隻獅子正與拉斯對峙，獅子發出警告的咆哮聲。
洛維莎唸出咒語，紫光擊往戴維斯，指環加持了力量和速度，戴維斯被擊中，誇張地拋飛至足足有幾十米的上空，再重重墮落。洛維莎聽見了骨頭折斷的聲音及血的氣味。
戴維斯死了。
洛維莎回過神來，尋找獅鷲的蹤影，只見瑪格麗特頭髮散亂地摔在地上，毫無以往優雅溫柔的形像，她正徒勞無功地高舉著小銀刀指嚇龐大的異獸。
「離我遠些！怪物！」
瑪格麗特朝獅鷲發射咒語，雖然擊中了獅鷲，但獅鷲毫髮未損，鷹首發出既像獅又像鷹的吼聲。
「束縛！」洛維莎不費吹灰之力擊中了瑪格麗特，她癱軟無力地躺在石壁旁邊，洛維莎正要走向仇人身邊，但另邊廂的情勢不容她這樣做。
「該死的，你們都離我遠些！」拉斯胡亂發射咒語，地上飄落幾張用過的咒陣圖紙，即使是獅子和賽琳娜都制服不到發瘋的黑巫師。洛維莎這時候才想起，他們並不知道自己的父親仍活著。
「賽琳娜，我父親想搶走最後的指環！」
「洛維莎，給我過來！」拉斯聽見女兒居然大膽阻撓自己，「闇黑之主！召喚我的物品過來！」
她的法器出自父親之手。
洛維莎感到自己法器被一股強大的力量拉扯，自指環並不打算阻止，獅鷲在後頭飛翔，想伸出雙爪撲倒自己，但咒語比牠快。
「洛維莎！」賽琳娜扔出咒陣卷軸正要攔截，但太晚了，洛維莎已經被扯到父親身邊，進入了魔法陣。拉斯的椴木法器指著洛維莎的頸項。「離我們遠些！」拉斯後退回魔法陣的中心，此時洛維莎的指環又亮起光。
「啟動這魔法陣！將指環的力量帶給我吧！你就是魔法陣的獻祭！」
拉斯的吼聲幾乎要將洛維莎的耳膜刺穿。
「該死，不要！」洛維莎無從阻止，指環根本不聽她說的，自行啟動了魔法陣。
七芒星魔法陣裡像活了一樣，不停高速轉動，劃起一陣無情的風暴。本來還在魔法陣范圍內的獅子和賽琳娜都刮了出去。獅鷲再度飛了起來，但被風暴擋在了外面。
「親愛的女兒，你生命的力量會融到指環裡，與我同在…」父親恐怖而無情的笑聲響起。
魔法的光芒亮得洛維莎閉起眼睛，下一刻，洛維莎眼前一黑……
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光芒大盛過後，咒陣的光暗了下來，但仍然照亮這巨大的洞穴，洛維莎神秘地消失了，只剩下拉斯‧林奈斯，他眼鏡歪斜到一邊，正瘋狂大笑著。
魔法陣匯聚著細細如絲的金色光芒，飄浮到魔法陣中央。
「是指環的力量！是無窮的力量！」
拉斯瘋狂地陰森大笑，笑聲令凱特只覺恐懼和心碎。
洛維莎呢？
凱特聽見自己發出了獅鷲的咆哮聲，然後她變回了人形，奔向咒陣。
「不要過去！」賽琳娜試圖抓向凱特，但凱特已經衝到魔法陣中，變故頓生，仍站在陣中央的拉斯突然僵直身體，魔法陣的金絲光芒已經將他團團包圍著。
下一秒，拉斯的身體就跟隨著金光，化成了灰霧，消失於空氣之中。
「洛維莎…？」凱特愣在咒陣之中，看著一個活人化成虛無。
洛維莎消失去哪裡了？凱特四處張望，遠處躺著摔落而死的戴維斯屍體，他鮮血迸發在地面上。
但血沒進到魔法陣裡面。
凱特突然回憶起預言詩裡的關鍵。
預言詩的最後部份是怎樣寫的來著？
飛翔的靈魂不再懼怕束縛…
指環的獻祭必須染血…
「要染血的，是飛翔的靈魂。」凱特掏出了那把洛維莎給的小獵刀，在牛津河邊的驚險一夜後，她就將此給自己傍身。「我才能完成獻祭。」
「凱特！」里昂已經化回了人形，她嘶叫著警告。
太晚了，凱特已經在手臂上劃下傷口。
她想起救起洛維莎的那夜，洛維莎手臂上相同的位置也有傷，她還用草藥液試圖救醒那極微弱的心跳…
只不過再救她一次而已。
血噴發出來，滴落在魔法陣上，被光芒所吸收，凱特的生命力也涓涓流走。
「牢記死亡只是虛幻。」凱特喃喃自語，隨即陷入昏迷。
「要殺我嗎？你的命也是我的！」洛維莎張開眼，父親拉斯就在眼前咆哮，她急速後退，瞥往地面和四周－－全是一片虛無黑暗。
原來死後世界正是這樣。
「我才不會殺你。」洛維莎冷冷道，站起身，看著拉斯目露兇光。「我不想沾上你瘋狂的血。」
「你是黑巫師的血脈，你會跟我一樣的。」拉斯殘忍地詛咒道，雙手蔓出黑霧，「偉大的指環，我用我女兒的血和骨獻祭給你，承認我是主人吧！」拉斯衝前想要搶奪指環，但慢了一步，洛維莎手高舉，指環綻出奪目的光－－顯然知道誰才是真正的主人！
「你通過了。」
一把虛無飄渺的聲音在黑暗中響起。
「格里芬。」
「甚麼！？」洛維莎睜開眼，拉斯已消失，取而代之的是躺在地上的凱特，她手臂滿是鮮血。
「凱特！」洛維莎扶起凱特，「你沒事吧？」
「飛翔的靈魂不再懼怕束縛，指環的獻祭必須染血…」凱特虛弱的聲音傳來，她看往洛維莎。「預言完成了。」
「你的守護者替你作出了犧牲。」迷宮裡的獅鷟現身，牠跟凱特變身的形像不同，這隻獅鷟渾身火焰，緩緩向兩人走來。「格里芬，現在輪到你。」
「就算是以命換命，我也要凱特活著。」洛維莎毫不猶豫答應，伸出了手，獅鷟輕噴出火焰鼻息，化為尖刺，狠狠劃在洛維莎臂上，噴射而出的鮮血，快速在半空消失。
「你做了些甚麼？」凱特喃喃地問，又昏睡過去，但臉色已經紅潤起來。洛維莎感應到巨大的巫力隨著火焰熱力覆蓋著她和凱特。
「你做了些甚麼？」這次是洛維莎問這隻火焰獅鷟。
「可以為摯愛犧牲的人，才有資格取到強大的力量。以吾之名，承認汝為格里芬的真正子孫。」獅鷟衝天怒吼一聲，化身巨大的焰球，朝兩人直射而來，洛維莎猛然閉上眼！
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洛維莎睜眼，金光正從她身上褪去，她懷裡是正要醒來的凱特。
兩人都完好無損。
「該死的！我就知道這是個犧牲咒陣！你們都沒事吧？」賽琳娜喊道，和里昂跑前扶起她們。
洛維莎看了一眼指上的金色指環，它微微振動，像是在恭賀兩人脫離危驗考驗。
「洛維莎，你還活著！」凱特緊抱著洛維莎。
洛維莎忍著髮絲在自己下巴的痕癢，她從不喜歡與人身體接觸，但看在凱特救了她一命的份上，她可以容忍。
「我們還活著。」洛維莎拍拍德魯伊頭頂，看往遠處，「瑪格麗特呢？」
「我們剛只顧著你們，沒注意到外面有水聲。」賽琳娜忿忿不平，「她游了出去，瑪格麗特逃了。」
「不要在意了，多謝你們趕來。」洛維莎向那兩位同樣以命相搏的女巫和德魯伊點頭致意。
「不必言謝。」里昂點頭致意，「這洞穴不安全。」四人抬頭，洞穴被剛才的混戰破壞了不少。「我們得趕快離開。」
四人踏著洞穴的碎石離開，沒過一會兒，四人重新呼吸著海岸邊咸潮的氣息，此時夜色已然極深，只剩滿月的輝光映照四道影子。