那年在雪蓮池許下的約定: 禍福
窗戶像電影院的螢幕，映照日本的風華境色，從高樓大廈到青草田原，從繁華似錦到了無人煙。列車全速前進，晨光在宏斗的眼簾飛舞，他緩緩睜眼欣賞這片風光，一閃一閃的寶石在水稻田上溜來溜去，好似一隻一隻小精靈在水上跳舞，光輝比真正的寶石燦爛。
「下一站，千葉、千葉…」宏斗拿起手提袋，事隔不到一個月又回到長大的地方。其實宏斗挺喜歡這個地方的，只要他家那尊貴的不再迫他相親，他也會常常回來。宏斗在便利店買了枝蜜桃水，乘著巴士，連同火車一共花了三個小時差右才到達老家，來回的時間可以飛往香港了。
風雅的日式宅邸，從家門就可仰觀種在庭園的黑松，可是門前的門松更為奪目，宏斗更喜歡這門松。他自然又不自在的踏進家門，前園還是按照宏斗母親的喜好種上各種鮮艷的花朵，他停下腳步正瞧著，剛好正在忙碌的家政看到他，急忙地喊：「宏斗少爺回來了！」說完便把手上的活交給了別人，因為穿著和服不好奔跑，便碎碎步的急步而來迎接他。
宏斗回到自己的房間，除了打掃過，其他都跟以往一樣，還是那些佈置，東西也依舊放在那些地方。雖間中會因相親回來，只是未曾留宿，唯新年才會在這住上幾天，感覺熟悉又陌生。家政預備了新和服，宏斗小心謹慎地穿上，因為父親是個既傳統又嚴格的人，銳利的眼睛總能挑錯處。宏斗再三確認儀容，整理了心情便出去。
從轉角處便聽到兄長海斗和長姐優子談吐的聲音，這讓他輕鬆了不少。
「來啦，宏斗。」海斗說。
「好久不見，父親、哥哥、姐姐。」宏斗向眾人恭敬行禮，得父親點頭後便安坐於優子身旁。「怎不見母親？」
「和人和隼人餓了，母親帶他們和樹理往房間去了。」
海斗和樹理相識於十年前的成人禮，他們是一見鐘情，又情投意合，拍拖四年後婚。樹理一家經營和服生意，雖規模很小，但她乖巧伶俐，後來還育有一對雙胞胎，兩老很是歡喜她。
「回來了。」優子說。
「母親、嫂嫂。」宏斗再行禮，抬頭說：「和人和隼人呢？」
「他們吃飽，都睡下了。」樹理回答。
這麼一來，月見家主要成員都到齊了，眾人一同行禮齊聲道：「新年快樂，父親、母親。」
「嗯。新年快樂。」母親從父親手上接過錢包說：「來，這是你們的壓歲錢。」
「謝謝父親、母親。」
父親雖然沒有說話，也沒有正眼看過宏斗，但氣氛還算和諧，正當他鬆一口氣時，母親突然就開口：「宏斗，小林家的優也還好嗎？」
「嗯！」宏斗反應過來，再說：「是的。他很好。」
「聽說他生了女兒？」
「是的。」
「他還在你那茶室工作嗎？」
「是的。」
「他還在處理和菓子生意吧？」
「是的。」
「真了不起。一人處理兩份工作，又要兼顧家庭。」
「他的姐姐美雅也很厲害，上月我去了她的花道展，很是精彩。」優子說。
「我知道她，從她接管小林花道，每年的門松就是她送來的。」
「是呀。她現居東京，宏斗有跟她見過面嗎？」
「沒有。最近都很忙。」
「我說你呀宏斗，忙歸忙，也得想想自己的婚事了。」
「開始了。」宏斗心想。原本優子巧妙地從優也的婚事和家庭話題轉移，沒想到錯在自己很忙，實在是福不是禍，是禍躲不過。
「母親，宏斗正在事業拼搏期，你就饒了他吧。」海斗勸說。
「海斗不也是一邊處理茶葉生意，一邊組織家庭，跟忙不忙有甚麼關係嘛。」
「那是哥哥聰慧，像我這樣每天打理月見茶道，我就沒有心思想結婚這回事了。」優子說。
「宏斗可不像你這般自我、有主意，所以我才心急為他打點呀。」
「母親。」宏斗深思了一會，嚥了口水，深深地吸了一口氣，說：「其實我已經有對象了。」當下眾人聽呆了，海斗和優子都不知道宏斗有對象這回事，這是頭一回聽說。
「真的嗎！我都不知道，還安排你相親。唉唷！快告訴母親，這哪家的小姐，母親同你去說親。」
眾人都等待宏斗開估，他也沒想到母親會追問下去，腦筋急轉彎：「正如兄長所說，我正在拼搏階段，未有空餘時間思想兒女情長。若時機到了，我會承擔起責任，自己去說親的。」
正當眾人還想再追擊時，「嗯。男兒大丈夫，該當如此。」父親開口了。
「是的。」
「老爺、夫人，早飯備妥了。」
家政們將雜煮和屠蘇酒端上，正月第一天必喝屠蘇酒，有防病消災之意。宏斗先用了一口關東煮，雖他更愛關西的味噌湯做法，但此道味道清甜，配上年糕嚐起來更香。今年與以往一樣，由母親親手下廚。母親的巧手是眾所周知的，聽說當年還在娘家，有年親辦了春日茶會，各式各樣的茶點不在她話下，各名門小姐夫人也讚不絕口，想必當年的父親也是被抓住了胃口。每年回來一遍，宏斗惟獨期待母親的御節食盒了。
中午後，來月見家拜年的人陸續而來，從日頭到晚上沒停的應酬，有些只有幾面之緣的卻要稱朋道友，宏斗並不擅長這類型的交際，以往他都躲在庭園，今年也不例外，這樣的日子還要持續幾日。
「宏斗？」樹理走來尋他。「年飯差不多預備好囉。」
「好的。我馬上去。」
樹理是他的嫂子，宏斗跟她一的關係一直很好，她像姐姐一般，她又比優子多了一顆善解人意的心，所以從小就喜愛跟她聊天。
「宏斗說已有對象，是真的嗎？」
「怎麼啦？不相信我嗎？」
「沒有啦。因為從未聽你提過，怕你是為了倒住母親的口編出來的謊話，之後萬一圓不過去，你就大難臨頭了。」
「是真的啦。」
「真的？」
「真、的。」樹理沉思了一會兒，左思右想，又正靈光一閃的。「別說出去喔！」宏斗叮囑。
「那你得加把勁了。」
「嗯。」宏斗今天第一次展笑顏。