《蘋果園… 蘋果縁》 - 蘋果系列: 送給小艾的禮物完成了!
接著的日子，小艾便經常跟老爸、倪叔和承朗一同登高遠足，承朗對著小艾時，又是忽然的細膩，忽然的浪漫纏綿；小艾與曲奇的相聚時間就少了。
而曲奇亦非等閒著，他看著月曆牌，眼見小艾的生日將至，便加緊練習做拉麵的技巧。
日子有功，曲奇的拉麵總算可放入口中了，惟距離美味還有一點距離。曲奇與時間競賽，一方面繼續硏究做拉麵，另方面，由於小艾和曲奇的相聚時間少了，曲奇便利用騰了出來的時間，於假日多做了兼職，務求在短時間內多儲一點錢，實現給小艾的承諾 – 帶他到日本旅行。
距離小艾的生日越來越近了，曲奇的眼袋亦越來越深了。
「世上無難事，只怕有心人」，又過了一段日子，曲奇的手都沾滿了麵粉，他終於掌握好做拉麵的要訣，技術亦趨成熟了。正所謂成功非僥倖，曲奇的技術就是以半條人命換過來的。
輾轉又到了八月，每年八月，曲奇的月曆上總會寫上多項慶祝計劃，因為小艾正是於八月中旬生日的小花。
終於到了小艾生日前的一晚，小艾跟曲奇說，友人們於是晚相約了她，為她提前慶祝生日，故他今晚便會晚歸了。
另一邊廂，曲奇今天秘密地請了假，獨自留在家中，準備了麵粉、冬菇、雞肉、鵝片、通菜、花生等小艾最愛的食材，準備給小艾明天的生日來弄一點驚喜，終於他在家中弄了一整天，弄出一碗熱烘烘、紅鮮鮮的拉麵來。
曲奇試了一口，喊了一聲：「可真美味啊!」又停了一會，又歎了一句：「何解這拉麵總像欠一點東西似的。」
雞肉香滑、菜質鮮嫰、冬菇可口，花生既爽且脆、鵝片濃而不膩….曲奇想了很久，還想不通尚欠甚麼，於是便從口袋中挖出僅有的數十元，走到電話亭中，入了數個硬幣，就發撥長途電話給花茶。
「喂! 請問找哪一位呢？」花茶道。
「花茶，我是曲奇呀!」
「啊! 是嗎？甚麼風把你吹過來呢？」
「不好意思的打攪著你，客套話也不多說了。因為我手機壞了，只能在電話亭中跟你致電；而我口袋中只有數十元，怕耽誤了長途電話時間的話，就不夠作付。」曲奇轉入正題：「明天是小艾生日，我今晚為他做了一道拉麵，味道不俗，但總是跟你煮的不一樣，總是欠了一點甚麼，說不出來…」
「麵條不夠軟？」
「不是呀，軟而不腐呀!」
「湯底不夠清？」
「不是呀，是清而不寡呢!」
「麵質不夠糯？」
「不是呀，是很糯的…」
「但糯歸糯，又能否做到糯而有韌呢？」花茶總是滿有耐性的。
曲奇思考了一下，終道：「啊! 你一言驚醒夢中人了，就是尚欠一點咬勁了!」
「那就是因為你搓揉麵粉的中途，忘了補上水份再搓；另外煮麵的時候要先汆水待乾。」
「是啊! 我忘記了你曾教過我這些技巧了。我要重新再做一遍呢!」
花茶嗯了一聲，又道：「明天就是小艾生日，現在時間又晚了…如果麵條味道還可以的話，那就算了吧。」
「不可以，我應承過小艾要給他驚喜，就總要給他最好最好的。再者，我今次做麵，還是關乎到我想完成當天的一個遺憾…」
曲奇還未有空解釋那個「遺憾」之意，花茶就道：「無論如何，你可有很多功夫兒要做呢!」
「不要緊! 這就只能怪自己冒失了…現在再來一次亦應來得及的，最緊要是能給予小艾最好的。我要抓緊時間，現在都不多說了。謝謝你的幫忙。」
「好的，那你都努力了，保重!」
曲奇快快的道個謝，掛了線，然後繼續將麵粉搓了又搓，搓了又搓…在另一邊天的花茶欣慰的笑著…
經過一整天的努力，曲奇終又再完成了一碗一百分的拉麵來了，雖然味道只有九十分...但誠意分都總有十分吧! 但究竟這碗拉麵能否令曲奇與小艾之情能戰勝試探？
曲奇從廚房步到小廳，將拉麵拿了點給肚餓鳥吃著，肚餓鳥吃了一條麵條，又張開咀來，曲奇又給牠一條，然後牠吃過後，又張開咀拿來，吃得好不滋味。
努力了一天，曲奇的手酸軟了，但信心亦充滿了。又叫道：「這趟可真無遺憾了!」
「差點還忘了這個呢!」曲奇放下拉麵，又拿起一本存摺，打開一看，那內裡的存款數字都是每月驟然增多的；曲奇粗略算過，這個數字都足夠他跟小艾往日本作一次普通旅遊的使費，於是，他又拿起一些關於日本的旅遊單張，細細讀著，而這，就是曲奇之前說過會給小艾送上的一份捉不到、拿不住的神秘禮物來。
他將這兩件大事都準備妥當，又見時間差不多了，於是便穿起他那招牌的整潔襯衫，一條燙得發直的西褲，提著一碗熱鮮鮮的拉麵，手持那些旅遊單張，走到村口，買了一束小艾最愛的向日葵，就趕往小艾家去。
一路走著，曲奇想起小艾說過，今晚大伙兒為他預祝生日，地點又是在位於山腰的淑敏家，而當中韓華和力亞需趕乘明天的早機外遊，所以他預計今晚都不會太晚返家。
說著說著，曲奇加快腳步，終到了小艾的家門外，俏俏的守候著。小艾平日很少晚歸，而每次晚歸時，總會致電給曲奇，所以，曲奇對此是很安心的。
曲奇見時間尚早，便坐下來等候，就在百無聊賴中，曲奇望著手中的麵兒，又回想著惜日令他遺憾的情景：
~ ~ ~
當時為小艾和曲奇初相識之時，大家約會在離島中，彼此約定於當天各自預備食物，小艾負責煮了一些雞蛋和小菜，曲奇則負責預備壽司。
只是到出發前兩天，曲奇患上了重感冒，想稍作休息，故曲奇致電小艾，提議取消各自預備食物。
「小艾，我患上了重感冒了。」
「那麼，你要保重啊，那麼，我們後天….」
「我相信我可以來到的!」曲奇立刻接著：「只是到時我們不如取消各自預備食物吧!」
小艾無語，於是曲奇又說：「其時我們可以到離島吃海鮮，我知道島上有一間海鮮店是很很著名的。」
「但我才在家政課上剛學過一些新菜色，你無興趣一試嗎？」
雖然曲奇看不見，但卻己知道在電話另一端的小艾正扁著嘴。曲奇總是養著小艾的小任性，聽見小艾天真的聲音，於是又答應去準備食物了!
「好的好的，那就依原定計劃去辦吧!」曲奇笑道。小艾就歡喜若狂…
只是，到了外遊前的一天，曲奇還是因病而交不出功課來…
可幸，是曲奇到了出發的當天，就趕及痊癒…
兩口子快快樂樂的走著，到了碼頭，小艾開心的拿出製成品來 - 由於小艾之前從没入廚，所以這些小煮意總算是他對曲奇的一點心思。
「我昨忙了一整天了! 看，我們今天的午餐多豐富呢! 有菜、有蛋、又有你作的壽司呀!!」小艾說。
「哈，今天没有壽司呀! 我請你去吃飯啦!」曲奇為了今天的約會，終決定放棄做菜，養足精神來。
「你怎麼搞的？不是說好了你要負責做壽司的嗎？」小艾的嘴拉長了。
「哦! 對不起，是我一時忘記了。」
小艾背著身子，道：「你說話不算話，我不跟你談了。」
「別拉長了臉來啦! 苦了臉，多了皺紋的就不好看了。」此時，曲奇靜悄悄的在背包拿出一個盒，道：「你看看我帶了些甚麼給你來。」
小艾瞄了一下，道：「甚麼來的？」
「你打開來看看便知了。」
小艾翻開盒子，見到那全是繽紛的壽司來，有三文魚壽司、加州卷、軍盤壽司….小艾喜出望外，掩嘴發笑。
「你作弄人家的!!」小艾即然摟著曲奇的手臂，續道：「你做的壽司竟然有這麼美麼？」
「這些當然不是我做的，要是我做的，就會比這些更美了。」曲奇咔咔笑著，又道：「其實，這些都是托花茶代我而做的，真的感謝他了。」
「哼，那你還好意思的說出來？明明講定了每人都要親手做出食物來。」小艾跺著腳，真的有點生氣了，但從來，這樣有點孩子氣的女孩就是很吸引人的。
曲奇故意摸著頭顱，說：「我還没有下過廚的，要是我親自泡製食物給你，都只怕你嚥不下來。」
小艾悶哼一聲，又道：「那你今次的表現還未合格….算了算了，就要你唱歌來陪罪啦。」
曲奇見小艾給予機會，便急不及唱：「好的…聽著啦…『曲奇去離島，罰歌唱，樂同遊；曲奇呱啦啦，鬼叫我激親女友』」
小艾還是忍唆不住：「哈哈哈….這是甚麼歌來的，很難聽啊…哈哈…你從今以後就多了一個綽號，叫做『爛GAG王』啦!」
「只求紅顏一笑嘛…」曲奇捉緊小艾雙手，咬咬唇，道：「今次很遺憾未能給你親手下廚，將來我一定會給你親手下廚，做一個一百分的丈夫的!」
小艾作裝打了曲奇一下，又嘺嗔的道：「你輕薄我嗎？誰人說會嫁你呢!」
只是曲奇還是緊捉小艾雙手，於是小艾就紅著臉，道：「好的，見你誠意可嘉，本格格就願諒你…一次啦!」小艾挽著曲奇的臂子，雖然未曾進餐，但都已很飽足了。
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曲奇腦海留有餘韻，一臉憧憬，此時，錶上的時針「的達」一聲，又打斷了曲奇的回想了。
這刻，曲奇看看手中的拉麵，想著終於可親手泡製食物給小艾，可圓了多年來的一個心願。
直至此時，相信大家都期待著這碗拉麵可挽救他們的戀情，無奈，小艾的心屬經過一番兜轉後，就連他本人還未能弄得清楚，而大慨是讀者們都只知道他對承朗有一絲傾慕，對曲奇懷有一絲愛戀，萬般不捨…諷刺的是，唯獨那是曲奇這儍小子一人不知…
快將十時半，曲奇望著手錶，又看看手機，四周毫無動靜的，曲奇不以為然，看著夜空，續賞星星。
餓了，又從袋口中拿出一塊巧克力來充充飢。
無聊之至，他望望手中的想著待兩個塑膠偶，又想起一會兒，可要問小艾拿取剩下的第三個扭蛋來。
時間一分一秒的過去了，又過了半小時，曲奇望著手錶，致電給小艾。
「啫…啫….」手機接通了，響號不停，只是無人回應。
「你好…」小艾的電話接通了：「…我是小艾，我現在未能接聽你的電話，請你留下口訊吧! 我會盡快回覆你的，謝謝你，再見!」傳來一段有禮而清晰的留言待接録音。曲奇聽見，失望的按下了結束鍵。
曲奇接連打了兩次電話給小艾，見仍無人回應，只低著頭，數著路旁的花兒來。
又過了十五分鐘，四周仍寂靜，曲奇慌張了。在曲奇的心中，小艾是一個有交有帶的女孩子，惟現在仍未收到小艾的消息，曲奇便很擔心了，自我安慰道：「無事! 無事的! 只是小艾一時慶祝得愉快，晚歸了點罷了。」
曲奇在花園旁的梯級徘徊著，由左邊走到右邊，又由梯底走到梯頂。走，徘徊走，走，徘徊走…走到天崩地陷的邊縁。拉麵碗子晃動著，就連小花瓣都給晃下了幾片。曲奇安撫著自己，提醒自己可別亂起來，只是他越是要自己不要亂，心中就越是急起來，那老大的汗珠就走到額側處。
曲奇一路踱步，蹓躂著，又接連撥了五次電話給小艾，只是都不得要領，在電話信箱留過言，又未得回覆。等了又等，如是這，過了短短的五分鐘，地球卻彷然已自轉了五周般，時間總是漫長又漫長的…
忽然，曲奇的心泛起了陣陣陰霾，一種莫名的內疚感沖上心頭來，一時亦解釋不到了為甚麼。
「我知道了!」終於，曲奇一刻如中了雷，如夢醒了，嚷道：「何以我不懂投靠主呢？何以我只會這麼懦弱呢？這一定是主的呼招了!」
於是，曲奇停住踱步，徐徐坐下，低下頭來，閉上眼睛，雙手合上，祈禱道：「親愛的天父耶和華啊! 現求郝免我的罪，因為我在慌張的時候未有第一時間投靠主耶穌基督，我明白神已經為我們舖設生命的道路，所以我們不需慌張，不用驚惶…」
曲奇手心滿是汗，仍續禱著：「主啊! 願你保守著我女友小艾，好讓他安然回到家中。小艾是一位好女孩，一位善良的女孩，一位屬於主的女孩。感謝主賜我倆在一起，我願永遠珍惜他。我願將一切榮耀都歸予主，我願奉主耶穌基督之名祈求，阿門。」
一瞬，一陣平靜從曲奇的心中掠過，晚風輕吹，只是平靜時間短得很；這時，又有兩道燈光從路中映入，摩打聲趕至…一輛房車駛至小艾家門外停下，少女從車中步下，準備走進房子去。
那少女手持一個樽子，內裡裝著酸梅。那是小艾，他曾經說過會到他朋友淑敏的家中附近，為曲奇摘上酸梅的。
曲奇望著小艾及那瓶酸梅，心中感動不已，心想原來小艾之所以夜歸，便是為了履行給他送上酸梅的這個承諾，心中還歎著這儍妹子真是可愛極了，他願一生守護著她。
曲奇覺得自己是世上最幸福的男人，因他跟小艾有著一段忠貞不二的戀情。
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