《蘋果園… 蘋果縁》 - 蘋果系列: 給小艾的秘密禮物
小艾盡得萬千竉愛，但卻同時受到病魔的青睞，為他帶來一些試煉。這一星期來，小艾總為父親的話語已鬱鬱不歡，疲憊不堪，終而發了高熱，進了醫院，住了三天，而曲奇則於這三晚都提早下班了…
曲奇：「你這儍妹，怎麼搞的，身子老是不聽話。」
「哎，你終於來啦! 我整天趟在這兒悶得發霉了。」小艾被困整天，都是時候找人發脾氣了；他一見曲奇，便發著嬌嗔。
事實上，小艾在抱羔時又會比平日來得刁蠻一點，記得每當他病倒時，都的一定要曲奇陪陪他，給他抱抱，他才肯入睡；故此，這幾天曲奇無論是如何的忙、如何的不方便，他都得放下手上一切，趕來給小艾一抱，不然，小艾就只少給他生氣三天了。
不過，就算不是這個因素，曲奇還是會忍不住趕過來，無論那是多夜多忙…
「你看我帶了誰來看你？」曲奇在口袋中取出一隻小鳥。
「哈! 是『肚餓鳥』!」小艾笑了，他總是喜怒形於色的，很是孩子氣的。
肚餓鳥是頭相思雀，一身翠緑的羽毛，茂密得令肚餓鳥看來都胖了一環。它是小艾送給曲奇的寵物，由於牠很愛吃，經常吃下曲奇的小吃，故曲奇將牠命名為「肚餓鳥」。
「肚餓鳥說很掛念你，所以我才把牠帶來跟你玩玩。」小艾聽罷都笑了，曲奇又道：「我帶了一些果汁來給你作補養，你可乖乖的給我喝下來。」
「如不好味的，我可不要啊!」小艾抱著小鳥的頭子道。
「好! 你可乖乖的飲下，我應承你，他日你痊癒後，我會給你一點禮物，包你喜歡的。」
「是甚麼來的呢？」
「要是你肯將當年的那兩個扭蛋拿出來，我就說給你聽吧!」曲奇打趣道，他見小艾越是抗拒，他越是刁難。
「你敢再提!」小艾又打了曲奇一下。
曲奇受痛，然後選擇不答：「這禮物是秘密!」
小艾温柔的說：「說一點來聽聽吧…」
曲奇先是攤開手，一副不置可否的模樣，但經過小艾的再三施以「嗲功」，曲奇的耳朵還是軟軟的，於是回答：「是飾物來的，其他便無可奉告了。」
大家没有聽錯，曲奇所說的一件神秘禮物，是一份神秘的飾物，而不是食物 - 其秘製的拉麵 - 因為，曲奇實在準備了不只一份神秘禮物。
小艾如是扯著曲奇不放，曲奇就靈機一觸，轉過話題來，道出當天司徒伯和司徒婆那個行山動人故事。小艾聽過，頓感浪漫，跟曲奇一樣，儍儍的將行山運動標籤為浪漫之事。
聽過故事，小艾又乘乘的喝過曲奇帶來的果汁，發覺竟那是鮮味無比，小艾嘩嘩道：「嗯嗯，這種人間仙品，是甚麼來的？」
曲奇道：「這是酸梅汁，是我從山腰採過，再釀製給你的，含豐富維他命啊…」
小艾還在嘗著舌頭上的餘味，就問：「這些酸梅是從那裡來的呢？」
就在這刻，正當曲奇想回答之際，小艾父親就在此時帶著生意上的朋友倪叔及他的兒子倪承朗到來，曲奇一刻就只將話語暫時收回。
倪叔一身長褸打扮，配上一頂圓帽，彷如四十年代上海灘大亨的造型，雖然這可有點過時，但就令人一看便知倪叔江湖地位顯赫。
「世伯，你好。」曲奇道。
「曲奇，你有心了。」小艾父親回答：「等我來介紹，這位是我的朋友，他叫倪叔，是當珠寶生意的，而這位則是他的公子承朗。今天他們跟我晚飯，我便順道帶他們來探望一下臥病在床的女兒。」
「你好，倪叔、承朗。」曲奇。
「你好，小艾和曲奇，既然大家都是年輕人，就不用客套了。」承朗一臉帥氣，樣子斯文之餘，其略黑的肌膚又不失陽光味道。
小艾立時給吸引住了，不，應說他給承朗手上的手機吸引住了，他又對曲奇道：「你看!承朗手機的黑色電話繩多好看，你可快快換上同款的啊!」始終，小艾還是對曲奇手機上那條令他尷尬的電話繩耿耿於懷。
曲奇一笑，之後，承朗又跟小艾及曲奇握過手，大家又交談了一會，承朗便坐下來了。不消一會，承朗便好像真的當曲奇是朋友般。
於是，小艾在肚餓鳥陪伴下，又與曲奇和承朗一邊聊天，一邊下波子棋，小艾難得將悶獸趕走，過了愉快的一晚。
之後幾天，曲奇如常的上班、下班，下班後又努力鑽硏著製作拉麵的技巧，希望能盡快泡製出那其中一份給小艾的神秘禮物。
又是一晚，曲奇下班後又留在餐廳裡，可是，攔路虎就出現了…
「你這個小子，總是愛在打烊後留在公司，搓些甚麼、弄些甚麼拉麵來，以前見你讀書也用不著這麼用心，現在你這樣做豈不是浪費了我的燈油費嗎？」肥馮道。
「老闆，請別介意呢! 我留待這裡自行硏究拉麵，都用不著你們來教我。只是我現在每晚都在打佯後在此作清潔打掃，作為你給我於留在這兒，自行學習的條件來，可以嗎？」
肥馮心想：「這還好，反正我才剛辭去了清潔工達叔，眼看這小子的手腳功夫也不俗，有他幫忙清潔，那我又可省回一些成本吧。」
於是肥馮嗯了一聲，又說：「你這傢伙還來得及跟我講條件嗎？我念在你媽媽的份上，已破例給你於星期天上午休假作安息禮拜，那已是很大的恩賜了。你現在竟得寸進尺，一時跟我要求這些，一時又說要求那些，你真的當我這兒是善堂來嗎？」肥馮摸一摸肚腩，續道：「不過，你知你老闆我一向深明大義，見你如斯好學，就當我給你一次機會啦! 你要記住要知恩圖報才好。」
「多謝! 老闆。」
之後，曲奇每天都加班了，他很累很累，但當望著餐廳內，平日小艾最愛坐上的卡位時，他便會將一切愁累都忘記了。
又每當曲奇每次感到辛苦時，他都會想起司徒伯伯所說的故事，便能將一切辛苦感覺都拋掉了，因為他知道，這一切都為上天之試探。
如是一天，曲奇做的拉麵還是硬得很，如是一天，曲奇做的湯底又啖得很，如是一天，曲奇做的拉麵又粗糙得很….曲奇的拉麵製作尚未成功，但曲奇就是很享受當中過程，他很滿足，很快樂，亦很期望小艾都快樂，只是，這一點心意，小艾都未曾感覺到…至少，是現在未能感覺得到。
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