西緹雅: 忍字篇 23.會合
陽山道境內坡野道路上，狩魔小隊與百來名全副武裝的精練士兵一同出發，前往落足山林，矢作晶、朝田龍太也赫然在列。
鬼頭慶次領隊走在前頭，身型高大的他本就引人注目，座下則是一匹通體烏亮晶瑩巨大黑馬，雙瞳睜若銅鈴，眼神充滿了驕傲野性，渾身氣勢驚人，使得其餘馬匹不敢與其並行。
「抱歉了各位，烈風脾氣暴躁不好親近，所以必須先行，平時也都是我自己在照顧牠，還請多多見諒。」
鬼頭慶次轉身示歉，但話才說完，黑馬烈風極有靈性，跟著低沉嘶叫幾聲，似是在表達不滿。
「唉呀唉呀，才說個兩句就不開心啦，真是個難伺候的傢伙。」
鬼頭慶次臉上對眾人露出一副無可奈何模樣，這匹曾隨他流浪天下出生入死的烈風，對他來說是夥伴、是朋友，重要性不亞於任何人事物，如此一人一獸，英雄配烈馬只是剛好而已。
渡邊藏露出崇敬羨慕眼神，他看了眼自己坐下馬匹，雖然神駿，但與烈風一比卻是天差地遠，僅僅是靠近對方就會不自主顫抖，要再催前行甚至會抵抗命令。
輕聲一嘆，半側身繞過前面的佐倉瞳，渡邊藏低下頭去，靠近自己愛馬，小聲道「別怕別怕，小藏在這裡，我不會拋下你的。」
見他跟鬼頭慶次一樣學著對馬說話，試圖建立感情，佐倉瞳不由噗哧笑了出來，雖然聲音微弱，但馬上就引起眾人注意。
眾人回頭，卻只見女陰陽師小嘴正被捂住，雙手努力試圖推開那捂嘴大手，而年輕武士則是臉上微紅，裝作沒事似的四處看風景。
年輕人間的小插曲讓其餘人會心一樂，就連緊守規範禮儀的巫女都淺笑出聲，天陽暖照下，山野一行人延續著之前宴會上的輕鬆歡快氣氛。
因為有意讓兩名年輕人獨處，各有年紀背景不同的五人則自成一圈，出奇的，這次是由向來幾乎無話的朝田龍太先開口。
他皺眉道「慶次，國主下令，要我跟你去落足山林可以理解，但是為什麼矢作巫女和狩魔小隊都跟過來?」
說話直接不拖泥帶水，即使當事人就在旁邊也毫無遮掩，數日前的晚宴，朝田龍太並沒有參加，他到城下町中傳授醫道，並為貧困之人出義診去了，所以當出發時，見到許多意料之外的人心裡很是訝異，這種莫名陰謀感他很不喜歡。
矢作晶聞言挑眉看向鬼頭慶次，接著笑道「是呀，為什麼東照宮之人也要跟去呢?國主該知道我們從來不參與世俗爭戰的。」
話雖這麼說著，但從臉上玩味神情可知，原由她是一清二楚，而且陽山道也沒有能可逼迫東照宮之人聽命的力量。
這就是睜眼說瞎話最好例子，近山猛心中不爽，低哼了一聲，陰沉難明的巫女讓他很是反感，不待鬼頭慶次回答就先開口。
「最近落足山林兩軍交戰死傷慘重，產生了大量怨氣瘴厲，不少汙穢散播感染，還魔化部份地區，狩魔小隊雖然不插手戰爭，但除穢是我們工作，這次也只是去淨化周邊而已。」
「喔...」拉了個長長尾音。
矢作晶向狩魔小隊投去似笑非笑眼神，彷彿一切都在她的掌握之中，這讓近山猛打從心底厭惡，恨不得給那張美麗面容，直接來上一拳!
「真的有如此簡單嗎?」
一個疑問句，直接戳破了維持的假面，朝田龍太的人，就跟他的醫術一樣，句句銳利、直接、命中要害!
「這個麼..誰會知道?鬼頭將軍，你覺得呢?」
矢作晶接下話同時，順勢轉向帶給領隊的鬼頭慶次，自小，她就很懂得如何趨吉避兇之道，而面對朝田龍太，現在，她也漸漸懂得如何與此人相處。
輕輕撫摸著座下烈風鬃毛，鬼頭慶次陽剛面容略顯邪氣，十足挑釁意味的回擊著。
「人總有不知道的事情，所以這時候就要問問神了，這不是東照宮向來擅長的事嗎?還是矢作巫女耳朵不好，最近聽不清神諭了?怎麼會連這種小事都要問人?」
話才落，一串清脆鈴聲響起，矢作晶微笑同時，周遭風勢突然大作，隱隱間可見雷電光芒裂閃，巫女神道之力非同小可，迫得近山猛和妙法女尼微微策馬後退。
對這兩人他們各有想法，但都絕不會是相親友好之意，見此情勢，一點也沒有阻止想法。
烈風首先感受到威脅，沉聲低吼起來，銅鈴大眼也漸漸轉為深紅豔色，如同入魔之態可怖，其上鬼頭慶次則是邪氣更盛，四周旋風起繞夾帶紅火龍捲，熾焰高溫逼面而來，身後散動長髮更顯鬼神姿態!
風雷與風火之勢形成不同強大氣場，甫一接觸即是「啪啦!」不斷作響，散逸出的力量摧石裂地!
後方百來名隨行精銳足輕隊不明所以，將軍大人和神道巫女怎麼會要打起來，英雄和神明的不合，令跟隨的凡人們緊張不已，甚至有人已經開始雙手合十，就不知道是在跟東照宮還是禪宗祈禱了。
近山猛拉開疑問滿腹的渡邊藏，佐倉瞳則是低頭，眼皮不斷掙扎跳動，心內正猶豫著是否要趁機使用空之卷，就在此時，妙法女尼輕拍了她的手，向她搖搖頭示意不可。
「或許...狩魔小隊不該接下這個任務。」一句冷聲再次打破場中平衡。
對峙力量在刻意導引作用下，瞬間就失去控制，直往這個缺口瘋狂湧向，鬼頭慶次和矢作晶大驚下，要扼止時已是晚了一步。
只見風雷交乘風火之勢，場中形成雷火為體、鐮風捲蝕的狂暴力量，直攻向站往中心發話的藥師，他稜角性格面容絲毫不為所動，身上一股濃厚暗紅之氣應勢散出，在他身前轉化為巨大般若惡鬼之臉，瘋狂咆嘯出聲!
巨大音波與風雷火擊衝撞產生強烈爆炸!
周圍山林土石震起，氣勁餘風之大，將後方足輕隊吹的一陣翻仰不穩，連狩魔小隊都要以手捂臉才能看清形勢。
只見場中煙塵散盡後，鬼頭慶次和烈風穩立原地，稍退的矢作晶正在撣去身上髒灰，朝田龍太則是面色不佳，嘴角溢出了絲絲血跡。
「龍太!」鬼頭慶次首次露出擔心神色喊著。
連矢作晶、狩魔小隊和百人足輕隊都有些緊張，大家都很擔心這位，看似冷面無言其實總是熱心助人的藥師。
搖搖頭表示沒事，朝田龍太從斜背的大布包袱中，熟練取出藥丸吞下，隨後冷冷丟下一句「這次的事不該如此，慶次，你和國主應該少用點計、多用點心。」
鬼頭慶次聞言深吸口氣，隨後大嘆一聲，露出面對烈風同樣無可奈何表情，正要說話時，前方山道上傳來腳步聲，隨後一個冷冽女聲傳來。
「與其說著你的和平妄想，不如好好貢獻力量早點結束戰爭，試著製作劇毒藥劑如何?落足山林可是最適合的地方，山間陰風一次，也省得我總是這麼勞心勞力。」
來者以縱野山林為背景，清冷面孔略抬，高傲之姿彷佛天地就在她腳下，黑色秀髮長勝鬼頭慶次，只以簡單髮圈高高束起，一襲貼身深紅衣杉、黑色緊束長襪誘人。
身上僅有胸背、肩膀、腰腹、大腿等數處以精緻甲片護住，雙邊配有手甲脛靴，其餘處盡皆裸露，大片光澤誘人肌膚，火辣裝扮配上冷傲氣息，反差之大，更添加她凜然魅力風采。
但再仔細看，她身後斜背著把巨大斬馬刀，其上正不住滑落滴滴紅血，看來織細手上正提著一顆南海道足輕組頭的人頭，顯然是剛從某個戰場回來的恐怖死神。
對這名強勢女武士到來，朝田龍太少見的轉身避開，道不同不相為謀，這件事他從三人以前一同流浪時就很清楚了。
「嘿...看來不止是我特別從落足山林趕回來迎接你們，還有個奇怪的夥伴也出現了呀。」
順著女武士冷笑指向看過去，只見林木幢幢間，一道熟悉身影如空幻虛構，在山野上漸漸浮現。
勁揚短髮、全白服裝，雙眼是不善冷光，腰間兩把小太刀斜置，雙臂胸前交握，來人正好整以暇看著眼前隊伍。
渡邊藏見到，臉上是忍不住的興奮，大喊道「滝野!!」