西緹雅: 忍字篇 18.惡首
陰暗溼爛的樹海內，不論那個時分都是漆黑不見物，生活在這樣環境中，就是最好的鍛練，承受不了毒氣、達不成訓練要求、被大自然吞噬等，無法適應者早已不存在，這裡，是最直接無情的修羅煉獄。
瀨戶滝野走在無法識別方向的忍寨裡，一會兒奔行起來、一會兒停步辨聽，隨後又是縱身飛跳，腳步踏在幾不可見的巨樹枝節上，白色身影穿梭如飄盪於夜間幽靈，鬼魅的令人心驚。
終於，他停在個不知高低、不明左右地方，完全無光世界讓人錯失迷亂，僅是因此死在樹海內的人就不少，在華惡崇裡，除了任務合作以外，是沒有任何援手、友人可言。
「進來吧。」一個威嚴沈穩聲音傳出，黑暗天地中，神奇的開了扇微亮之門，如同末路上的救贖令人心生嚮往。
但瀨戶滝野反對光明躊躇不前，幾番猶豫後，才下定決心踏入，隨著門扇關起，華惡崇內又重歸於闇無。
神秘屋內有著暖火微光，但搖曳之亮仍是看不清全貌，出於對主人的尊重，瀨戶滝野收斂起自身超人五感，進入後即單膝跪下，恭敬的對室中唯一人影，低頭道「惡首。」
昏暗不清中，傳來了陣陣輕響書本翻閱聲，良久，惡首才緩緩開口。
「這次你將任務完成了，但在與狩魔小隊會合之前，途中為替個小村落除去作亂汙穢，導致無法如期赴約，是嗎?」
輕描淡寫的說著，配上紙張夾雜其中晃動之音，威嚴聲音多了幾分捉摸不定，瀨戶滝野頓時心中沈重幾分，他絲毫未辨解，只是請罪著。
「惡首，是滝野的錯，沒有儘快解決汙穢，讓華惡崇失約了，請降下懲罰。」
雙眼盯視著地面，雖然不在瀨戶滝野視線內，但從空氣中的晃動，他清楚感覺到惡首搖了搖頭。
「你的錯，不是沒有儘快解決缺汙穢，而是失約了，這讓委託者如何信任華惡崇，幸運的，這次沒有拖累任務，但不代表往後也都能如此。」
汗，不斷自額上滴落，懊悔難過之情在心內發酵，瀨戶滝野可以與任何人爭辯、反駁對方，但對於代表整個華惡崇的惡首，他不能。
的確是自己錯誤損害到忍寨名譽，不過再次讓他選擇，依然會去消滅作亂汙穢，坐視不管他同樣辦不到，只是這次要更快更好，絕不拖延任務!
惡首並沒有讀取人心能力，不過對於這總是一身白的屬下所想，他是了若指掌。
「一直以來，你的優秀與忠誠之心眾人皆知，卻被稱作華惡崇一族的異類，甚至讓宿敵白凰一族恥笑我們，明白為什麼嗎?」
「滝野明白但不懂，為什麼華惡崇不能像風魔一族化身陽忍，堂堂正正的協助陸北道那樣為各國獻力呢!?這樣不僅不用生活於樹海陰暗中，甚至可以行走在天陽光明下，難道眾人不想如此嗎!?對於亂世汙穢更可以...!」
述說理想間，不知不覺越來越顯激動，瀨戶滝野突感前方沈重壓力傳來，惡首不悅之心表露無遺，威嚴聲音再次響起。
「陽忍、陰忍流派，生存各有其道，適合風魔一族的不見得適合華惡崇，各何況，即使是風魔這有忍者最強封號一族，如今也死傷到剩下寥寥幾人，連是否能再傳承下去都有問題，這就是你想帶給華惡崇的未來?」
「不會的，華惡崇有偉大的惡首，化身陽忍後，不論投靠陰山道、陽山道甚至東山道!都一定可以發展順利，打敗白凰一族並取代風魔成為最強，惡首，我們...」
「愚蠢!!」
威嚴聲音終於失去耐性，對這族內最為優秀的下一代，他一直以來寄予很高厚望，但隨著瀨戶滝野年齡漸長，能力越發出色同時，痛心程度也就越發之大，或許，他真該好好考慮其它方案了。
「雖然只剩僅僅數人，但風魔一族之強大不是你可以想像!」
「就是華惡崇全員出動也不一定能取勝，連這樣的一族，化身陽忍後都會變得如此敗落，更何況我們，白凰一族一直拒絕陽山道招書也是如此。」
跪下的瀨戶滝野惶惶不安著，他從未見過惡首情緒如此失控，不安想法在心中迴盪「難道自己真的錯了?忍者就該一輩子活在陰暗世界裡?但是將來...」
此時，一抹清麗笑容突地劃過腦海裡，瀨戶滝野不甘心，真的非常不甘心呀!
「惡首，我...」
「退下吧，去向戒律者領罰，等待下次任務到來。」
威嚴聲音，無情打斷瀨戶滝野要脫口而出的話，他奮力抑下所有激動苦痛，但心內依然翻騰難平，只能遵從命令低頭道是，無聲無息的離開了。
黑暗中，神祕樹屋依然不明，一聲重重嘆息從中傳了開來，剛剛的解釋，已經是惡首給瀨戶滝野最後機會，若他仍是執意而行，損害到華惡崇，即使再不捨，也只能放棄這個最優秀的下一代了!
微光下，惡首停止了翻閱動作，他單手支頭沈思，喃喃自語著。
「陽山道..東照宮...還有完成淨化的狩魔小隊，那四人是什麼來歷，居然可以消滅竹野嶺汙穢，當初可是南海道委託白凰與華惡崇，暗中派人三方聯手佈下的汙穢瘴氣，如此一來麻煩了...」
另一邊天守岩堡，國主對鬼頭慶次的不答反問，微一挑眉，思考了會，隨後便開口。
「出乎意料之外，當初還真沒想到，這隻狩魔小隊能夠完成委託，原本之意只想達到抑止汙穢擴散，他們實在給了我個大大的驚喜呀，現在...想必消息也傳到南海道去了吧。」
鬼頭慶次正經神色不過數息，他露出意味深長笑容，開心的拿起巨大酒壺豪飲一口，隨後是大肆放聲狂笑。
他非常興奮模樣，道「國主，那位禪宗的妙法女尼不簡單呀，當年真佛跨海北行前所留下傳承，或許...就在她身上。」
突如其來消息震驚了國主，但立刻平復下心情，看著眼前總是慵懶放蕩的傾奇者，縱然是相識多年朋友，他還是摸不清這個人的深淺真意。
豪爽連飲下，巨大酒壺將近淨空，即便是鬼頭慶次也有些身形晃噹，他不穩的站起來，整個人看來醉意滿分，但朦朧眼中，卻是精光連連。
「就算軍勢上有地利之助，但陽山道目前，依然很需要英雄人物呀，光靠我們三人是不夠的!」
「就是曾經的天下第一，也不過可敵千人軍隊，但，這份千人之力用在適當地方，卻能夠起到扭轉戰局關鍵效果!!」
「當年他與風魔一族的對決就是最好證明，陸北道失去了強而有力的雙眼和利刃，因此軍隊在混亂局面下被突襲反敗，也定下了當今最強國的堀起。」
「再反觀現在局面，困守不出的我們，人心差點在聖地竹野嶺被奪之下逐漸潰散，南海道險險就可以不戰而勝!」
「國主，這狩魔小隊用東照宮的說法來講，就是神賜珍寶呀!禪宗妙法女尼、鍛冶大師近山猛，還有那兩個不俗的年輕人，陽山道如今..可是一個都不能放過!」
國主沈思許久，直到憑欄吹上冷風讓他有些頭痛了，才開口回覆。
「那麼，你要如何收服他們呢?先不說禪宗之人極少插手塵世戰爭，就是鍜冶大師，聽說當年也是為了消滅汙穢，所以放棄高位厚祿，想憑一己之力衛道之人，思考可與我們大不相同呀。」
再次大氣盤腿坐下，臉上蜘網紅紋似乎更加鮮豔了，鬼頭慶次意味深長的道「不一定要收服，才能讓狩魔小隊站在我們這邊呀...」
聞言挑眉，國主想到了什麼，深邃黑眼有著跳動心思，接著道「你的意思是...」
「就讓他們去落足山林吧，正好那裡因大量死氣產生不少汙穢，順利不受到南海道阻撓的話，可以減少我軍麻煩，再將他們名聲大大宣揚，就照國主先前對矢作巫女所說的辦。」
「若是不順利捐軀了，也可以宣傳南海道強勢擊殺真佛傳承之人，引起禪宗信徒公憤，兩種結果不管生死如何，想必，他們暫時也只能留在陽山道了..」
輕輕呼出一口氣，國主覺得夜風吹的身上更冷了，他拉緊身上綿柔舒適衣物，臉上有著大大笑容。
「雖然對大師他們不好意思，那就這麼做吧，將事情安排小心點，另外花澤那有消息傳來，關於境內忍寨，華惡崇和白凰可能與南海道私通的訊息，不如就一併處理吧。」
聽到國主讚同，鬼頭慶次也揚起了同樣大大笑容，道「忍寨嗎...看來南海道也是心急了，才會找上他們以往不屑之人呀。」
結束話題，他搖晃站起身，半分清醒半分醉的轉身離去，此時，後方傳來國主似笑非笑的淡淡聲音道「慶次，落足山林一切小心，不要總以身涉險，最少，也要等我闔眼你才能走，別死了呀。」
回給他的，是個寬大背影和擺擺手的瀟灑姿態。