西緹雅: 忍字篇 17.華惡崇
完成任務後，拒絕了朝田龍太的治療，瀨戶滝野遠離這個讓他心情不若往常穩定的狩魔小隊。
尤其是那名女陰陽師的清麗笑顏，即使投身荒野，如狂風迅捷飆揚於山林之中，也找不回以往快意自我的感覺，這糟糕認知，一直伴隨著他回到華惡崇。
忍寨向來是神秘代名詞，建立在深山、密林、詭洞、地底盡皆有之。
華惡崇則是位於亂磁樹海附近的密林內，這以山國聞名的陽山道，最不缺的，就是這種滿天樹海形成的密集陰暗地方。
高聳入天難以窺盡的交縱生長巨大林木，其下是潮溼噁氣滿溢的沼澤地，入目盡是陰晦空間，與外頭天陽普照日光景象完全不同，這就是陰忍流華惡崇的根據地。
其內人員，大部份都是於這出生或撿回孤兒，在此奉獻一生，然後戰死異地，這是他們無法改變的宿命，也是瀨戶滝野心裡自己的未來。
以天然迷障為屏的忍寨，並沒有設下門哨，至少以肉眼是看不出來。
臨近目的地，瀨戶滝野放慢腳下速度，一步一步，確實的踏在滾泡著紫綠濃煙的沼澤地內，濃郁之氣使體內傷上加傷，冷不防，他雙眼流下兩道鮮紅，臉上也漾起中毒異色。
「異類，想不到你還能活著回來，真是個令人不安的消息，這次任務，有讓你明白了點嗎。」
低沈無性聲調，突然自暗無處冒出，似在四周左右，又像在遠方問著，飄浮不定聲音顯的詭異莫名。
「少...呃!」瀨戶滝野正欲反駁，毒氣卻隨著不滿憤怒攻心，痛苦熾烈感覺燃燒體內，他忍不往吐出大口變色綠血，整個人也漸漸無力半跪倒濃稠黏膩沼澤中。
「認不清楚現實，等待你的永遠是送死任務，當損害到華惡崇時，惡首也保不住你太久...」
無性之聲漸漸消散，在瀨戶滝野身前的爛葉腐沼處，詭異騰空浮起一顆藥丸，這是只有華惡崇才配的出來解藥，上面沾滿了噁心難聞液體，但瀨戶滝野毫不猶豫就拿起吃下。
入口依然是作嘔欲吐的惡臭味，但隨之，體內升起股清涼舒適感覺，澆息了痛苦之火，他面上異色也才平復許多。
稍作休息回復體力，瀨戶滝野重新站起身，走向更加陰闇深處，身上白衣，此時已是五顏六色，分不清本來面目。
狼狽的身影融入了黑暗之中，這裡是他來的地方，也是唯一歸去地方，是與一般人絕緣的世界。
另一邊，山國之中，天陽墜落後是魔月冷光時分，但熱鬧喧揚的城下町依然活力不減。
攤販點上紅焰燈籠大聲吆喝著，各處巨大篝火堆立，遊行繞境人群圍在四周興唱舞樂，許久未曾有過的歡快祭典在盛大辦著，慶祝陽山道的神聖之地，從汙穢妖魔手中奪了回來。
「矢作巫女呀...我純樸的子民就是這樣可愛，即使單單只是取回先祖與祭祀之地，就能夠感到無上滿足，從不有過份貪婪之心，但縱然如此，依舊會有人想要為難他們，這真是令我痛心無比...」
入夜後的天守岩堡，更添份高大峻嚴之氣，在頂層閣樓處，燈火通明點亮著，一名身著華服的消瘦中年男子，正倚欄俯視著。
他微陷雙頰是充滿病氣模樣，整個人看來雖然虛弱不振，但臉上雙瞳漆黑非常，彷彿藏有能無限吞噬的漩渦，將熱鬧的城下町全貌深深印在他眼裡。
在他身後遠處，矢作晶雙膝跪下正坐著，審視的雙眼，就是面對一國之主也不減半分，身上巫女之服整齊潔淨，即使為任務奔波多日，仍不見任何一絲皺褶髒汙，這是她對自己的要求和習慣。
「國主大人，人民純樸善良，是因為您的教育導化，這般為山國之心正是常世所需，在如此大義號召旗下，神自會賜下有能之人，集聚陽山道為您解決困擾，如同鬼頭慶次、朝田龍太、花澤咲江，又如同那狩魔小隊....」
不著邊的漫天話語只是交流前奏，有時候一句一言的錯誤，都是能使陽山道和東照宮雙方代表，心生疑慮猜測的魔鬼。
常年處於這樣環境之中，兩人早已駕輕就熟，並不心急進入正題的同時，仔細推敲彼此文字，抽絲剝繭心細的令常人難以想像。
「...聽完矢作巫女轉述，讓我明白了，這狩魔小隊，即使面對實體禍荒依然奮力作戰，沒有外援，也未曾萌生過一絲一毫退卻之心，如此勇敢偉大事績，實該好好傳告天下，不僅能夠振奮人心對抗汙穢，也能讓些宵小不軌之徒退卻，妳說是嗎?」
各有打算心思，需要在你來我往間交流妥協，即使國主別有想法，但牽扯到禪宗之人，東照宮此方就必須有所平衡，若是為了妙法女尼失去矢作巫女，對陽山道來說是得不償失之舉。
突來靜默無語，使氛圍壓抑低沈，只有高處吹來冷風呼呼作響，燈火搖曳下，將兩人身影照的更是飄晃不定。
好一會兒，矢作晶才有禮淺淺笑起，看向始終未曾轉頭的國主，端正美麗臉上有著自信，輕輕淡淡說著。
「揚善抑惡，乃真佛傳下箴言，即使是東照宮，也相當欽佩崇敬這位得道高僧，對於國主大人做法自是十分贊同。」
柔軟語調說著國主頗感意外答案，才這麼想時，矢作晶又話風突轉說著。
「不過...真佛畢竟是幾十年前的傳奇人物，他之高尚偉大，或許世人已忘，未免有所不足遺漏，不如，就由如今信徒廣遍的東照宮，此次為陽山道全權處理狩魔小隊宣傳之事，國主大人意下如何。」
語尾之意堅定有聲，是沒有置換商量的空間。
雙眼穿透冰寒黑夜，國主看著城下町內，是非常熱鬧開心景象，他突然覺得，靠在木欄上的身子冷了不少，有些意興闌珊的揮手。
「既然如此，那就麻煩矢作巫女了，陽山道能夠興榮向上，人民對東照宮的信仰也將會更加堅定，此事...還請多多費心了。」
說完國主也不聽回話，便一臉倦容大打哈欠的續道「夜已深了，矢作巫女也請早點休息吧。」
矢作晶對這打發舉動淡笑不語，只是聽命行禮後便離開閣樓。
當那輕輕蓮足踏步聲遠離，直至聽不見地方時，國主才緩緩收回對城下町視線，蒼白病容上是沈思表情。
隨即，他高舉雙手拍了兩下，寬廣室內，一處木牆暗門立時打開，走出名高大奇異男子。
他長髮後段高束散亂恣意，上頭插著數道裝飾羽毛，陽剛面容充滿了男人氣息，臉上數條蛛網紅紋，增添幾分浪蕩異樣，金黑交纏的鮮豔衣服隨性披著，裸露半身精壯強健，手上以粗繩吊著個巨大酒壺，一派邪氣懶散瀟灑姿態。
奇異男子見國主沒有說話，便自己找個舒適地方直接臥躺下來，大口喝著從歡慶城下町中所買來的澗壁山泉酒，這是用經岩層壓縮過濾後，留出的清水為底所釀造，在山國才特有的美酒，他非常醉心於此。
國主輕呼口氣，也是隨意的躺靠在木欄上，與矢作晶所在時模樣完全不同，他對奇異男子開。
「慶次，剛剛與東照宮巫女的討論你也聽見了，你認為如何。」雖然是問話，但語調的平淡，顯示了自己已有所想法。
放下嘴邊的巨大酒壺，鬼頭慶次先是打個大大酒嗝，然後才慢慢坐起身來，收起了玩世不恭神情，性格面容正色下，更顯迷人魅力，但他開口卻是文不答題的說著。
「國主大人，你認為那隻狩魔小隊如何?」