西緹雅: 騎士篇 14.伊波卡之死
懷著緊張疑問心情，伊波卡留下為兩人服務，簡單上過茶點後便靜靜站立一旁，她可以確定沒有見過這位貴客，即使他掩蓋了真實身份，但這種壓迫感和聲音自已從未有過印象，對方為何要自已留下呢?
「那麼，現在該來談正事了，說來聽聽你這次目的吧。」寇蘭多輕輕品嘗一口手上淡紅茶點，清香撲鼻氣味中帶點甜入心膩味，這是王國內最受歡迎的英吉陵茶，產量稀少，只有部份權勢大貴族才喝的到。
輕輕攪弄手上英吉陵茶，貴客若有所思的看著這高級茶點，面具下唇角拉出條不屑弧線，他並沒有喝只是放下茶點道「寇蘭多閣下，自我們在『剿滅事件』中認識並合作以來，已經多少年了?」
伊波卡聞言心中一驚，鐵血雄獅主導的剿滅事件即使事過多年對王國人民依然深刻，更何況她是當中的人員家屬之一，雖然仍閉目低頭，但已經忍不住專心聆聽兩人對話。
「嗯...讓我想想，約莫十幾年了吧，記得當年我們都還只是個小人物，現在可是大大不同啦，哈哈哈!」寇蘭多邊說邊回憶著過往，講到開心處更是忍不住大笑，但在伊波卡看不到的角度，他卻是對貴客露出微微警告眼神。
「是的閣下，當年我們在剿滅事件中的合作可以說是取得豐碩成果，成為少數受到獎賞的人，也造就了現在地位，但閣下，你真的就這樣滿足現狀了嗎?你對『那位』就沒有任何想法?」貴客邊說邊拉下長袍，並將臉上面具摘下，輕輕「喀!」的一聲放在桌上。
伊波卡輕輕顫抖著，她想起來了，當年剿滅事件中雖然將大型遊蕩者勢力清除，那是幾乎可以在無盡沙漠裡成立小國的勢力，但激烈衝突下付出慘痛代價，王國三大軍團都受到了輕重不一的損失。
因此領導者鐵血雄獅在功不抵過下被放逐到邊境外村，其他將領除死去者也都受到貶損，只有極少數份子得到獎賞，其中最有名兩人之一就是現在的大貴族寇蘭多，另一個則是個平民，現任王國第三軍野風團團長的英德穆拉!
「平民英雄的英德穆拉先生怎麼會和大貴族寇蘭多閣下有所往來!?甚至還一同合作過?」
伊波卡自低下視線中勉強看去，貴客面容嚴峻，如刀削斧刻出的線條顯示他堅毅剛強個性，雙眼銳利冷苛給人如冰冷磐石感覺，驚怕其酷寒無情同時又不由得心生信服，長年與魔物、遊蕩者爭戰留下的血腥狠厲之氣更化成無形威壓，在平民中，他有著極高聲望，可以說是所有低層者的希望和寄託。
「哼!」的一聲輕喝，寇蘭多將手上茶杯重重摔放，清脆玻璃聲響甚至引來在外等候的老管家。
「英德穆拉，你該知道自已身份敏感，不要以為爬上了第三軍野風團團長位子就可以無所顧忌，在你之上還有軍長和副軍長，而且!尊貴的『那位』豈是你可以隨意出口叫喚!!」寇蘭多揮手示意老管家退下，他收起悠閒玩樂心情，連假裝虛與委蛇之心都沒有，不滿之色滿溢於表。
露出真面目的英德穆拉見寇蘭多動怒，反而拿起早已涼去英吉陵茶輕啜幾口，並看了一旁伊波卡一眼，然後才放下茶杯道「你說的我當然清楚，寇蘭多閣下，在我之上有軍長和副軍長，就是第三軍團其他分團也有資歷高於我的團長，而你上面同樣也還有不少人，這正是為什麼我再度找上你呀，剿滅事件的奇蹟，我們可以再度讓它重現的。」
這下輪到寇蘭多靜默了，四十出頭年紀仍保養得宜，身體看來不顯老，只是面容蒼白狹尖，過於斜長雙眼予人奸險狡詐之感，配上細短近無眉毛更有股令人猜不透無法信任感覺，他再度輕拍雙手，召喚老管家一人進來整理，好似完全忘記伊波卡存在。
沈默氣氛蔓延籠罩待客大廳，彷若木偶的老管家只是靜靜清理、收拾，然後重新再上一份新的茶點，待他重新躬身退出後，寇蘭多才冷冷道「你有什麼想法，說吧。」此刻的他不是嘻笑、不是暴怒，而是露出真正面目，擅於陰謀算計的大貴族寇蘭多，平時只是平時掩人耳目作法罷了。
英德穆拉對其轉變絲毫不意外，相識多年的兩人早摸清彼此底細，他再度拿起茶杯，這次一口將熱茶痛飲而光，才道「要在現今王國中，立下足以讓我們兩人再進一步功績非常困難，除非自願去南邊拓荒出新的領地。」
「你瘋了嗎?為王國開拓出領地而立下大功，這種事誰都清楚，但除非強制否則誰又會願意去呢?南邊荒野澤原的魔物詭變難防，一點也不遜色於最北方的兇猛強大，更何況還有古帝國留下的原住民和當地異族，就算開拓成功了守衛也是一大麻煩，這真是我聽過愚蠢提議。」寇蘭多不客氣的直接列出利弊諷刺他。
肯特王國位處無盡沙漠東側，再往東是西緹雅大陸中心地帶，各族劃分出的勢力已成，在怨冥蟲威脅下不可能挑起戰爭，往西只有一片漫天黃沙，從未聽說有人成功在那發現可作為領地地方，就是綠洲也極為稀少，有不少神祕強大未被記錄於智慧同盟的魔物出沒，更不用說十大魔物其中二種就在此盤據。
往北則是沙漠中的鄰居矮人一族，兩國尚來交好，有許多地方必須藉重對方長處，而且就是雙方真的開戰，肯特王國也不敢說必勝，對方可是創立智慧同盟最早三大族之一，再往南則是有無法預知的危險和多方勢力交雜的禁區之一荒野澤原，智慧同盟目前也無法重現古帝國的勢力版圖，而在找到剋除怨冥蟲的方法前，誰也不會輕易開戰。
輕笑了幾聲，英德穆拉不以為意對方針鋒相對，雙眼閃著權力慾望的光芒道「這的確是愚蠢提議，但我很渴望提升地位呀，渴望到快要瘋了!!看著軍長、副軍長的位置被沒有用的老傢夥佔據，我真是恨不得一劍殺了他們搶過來，由我為王國打造新一代的第三軍，精銳、強大、無敵...然後征服南邊，為王國開創新的顛峰!!」
近乎瘋狂的發言，這是要叛變呀!伊波卡怎麼也想不到，平民英雄英德穆拉既然是如此的人，甚至為此找上平民死對頭貴族一派合作，而這樣機密的事情，兩人卻毫無忌諱在她面前討論，這是為什麼??一股極寒涼意竄上全身，中年的伊波卡已不是沒見識蠢人，微胖身子顫抖的更厲害了。
看著英德穆拉狂熱模樣，寇蘭多斜長雙眼瞇了起來，他仍是冷冷道「沒有功績你無法上位，無法上位你也無法施展抱負得到功績，這是個打了死結的循環，你不該是如此蠢笨的人，就是瘋了也不會，這頂多是未來目標而已，那麼....現在你打算如何做?」
英德穆拉瞬間收回失態神色，變臉之快彷若什麼事都未曾發生一般，只有雙眼依舊透露出炙熱目光，道「我很高興，閣下依然是閣下，十多年過去仍然未變，這樣這次我也多了幾分合作信心了。」寇蘭多神色平淡對讚美言詞毫無反應，只是靜靜等著答案。
「閣下，當年我們可以藉著剿滅遊蕩者一事上位，如今自然也可以，只要再次立下重大功績，你和我在王國地位就會更進一步，不是嗎?」英德穆拉平靜的說出讓寇蘭多意想不到答案。
「剿滅嗎?自當年以來，無盡沙漠已經不再有大型遊蕩者勢力了，你要....!?」寇蘭多再也無法保持冷靜，激動的站了起來，他想到一個驚人可能性，這個英德穆拉真的是瘋了，為求上位他什麼事都幹的出來。
「閣下果然聰明無比，絲毫不輸傳聞中聖國的睿智主教，我思考了幾年才找出的答案，您在瞬間就能猜透，實在令我佩服，沒錯!我正計劃培養出大型遊蕩者勢力，最後再由自已一手摧毀，這樣就可以再次得到無上功績了，哈哈哈哈!!」
放肆的笑聲激盪人心，寇蘭多和伊波卡都被眼前人的瘋狂執著震驚了，為了達成自已長年以來壯大王國心願，他什麼事都做的出來，這就是最真實的平民英雄英德穆拉!
寇蘭多坐回椅子，他開始冷靜思考一切事情，當有人開啟不可思議想法那扇門後，一切就變得不再是不可能，他該思考的只是加不加入以及該如何做。
『那位』面容浮現在寇蘭多腦海裡，她身在貴族派和騎士派的頂端，是站在至高點的無冕女王，無盡沙漠裡沒有人不信服崇拜她，連矮人一族都支持她，更不要說大貴族寇蘭多也只是她的信徒之一，他往上爬的動力只有一個，那就是祈望能再更接近『那位』一步，那怕是一點點也好，然後償還當年的恩惠。
重新展現貴族式從容的微笑，寇蘭多拿起英吉陵茶晃了晃，仔細品嘗著茶中美味之處，隨著芬芳延伸至身體每一處，他露出滿足享受神情，然後才看著英德穆拉道「好，我們可以再次合作!」
「喀啦!」桌椅碰撞聲音，伊波卡終於忍不住恐懼要逃跑，但在門口她看見了一個人，永遠盡忠職守的老管家，在主人需要他時總會出現，毫無表情面容透露出最殘酷事實，他手上長劍正閃閃發亮著。
伊波卡回頭就見寇蘭多和英德穆拉雙手交握，達成交易後起身向她走來，絕望、無奈佈滿心中，她想起了凡維斯、莎夏蘭娜、卡繆三個心愛的孩子，剎那間，一股瘋狂衝動升起，她不能就這樣死在這!伊波卡突然奮力衝向老管家，要藉著蠻力撞開條生路。
可還沒有所接觸，空中傳來一道極速劃過引起風嘯，驚痛慘叫女聲響徹大廳，伊波卡倒落於地，面色蒼白痛苦捂著傷口，地上那條熟悉手臂讓她更加恐懼，濺射的鮮紅血液浸染高級地毯，老管家仍面無表情佇立門口不動，手上兇器絲毫鮮紅未沾，顯示出外表瘦弱的老管家也有不相符一面。
劇痛、失血過多的恐慌逐漸溢滿於心，她看著越來越近的寇蘭多和英德穆拉，捂著斷臂傷口重重跪下，不斷磕頭哭喊道「求求...求求你們饒過我，我什麼也不知道，什麼也不知道!孩子們還等著我回去，求求你們了，閣下!閣下!!」
伊波卡剩下的單手不再捂著傷口，而是緊抓著寇蘭多寬大褲腳求饒，血液染滿了半身，但他並無反應，只是對著英德穆拉道「這就是你想要的?」
英德穆拉看著磕到頭破血流仍不敢停的伊波卡，露出非常滿意的無情笑容，對著伊波卡道「委屈妳了伊波卡女士，當年妳的丈夫為王國貢獻許多，我十分感謝，現在輪到妳，孩子們我會好好照顧的，他們實在十分優秀呀，讓我不擇手段也要得到。」
伊波卡聞言不敢置信，眼前之人真是被歌舞傳頌的平民英雄英德穆拉!?目標既然是自已孩子!她的雙眼好似也被鮮血染紅，一股從未有過的力量充滿全身。
大廳裡傳出了女性瘋狂吼叫聲，長長不絕歇斯底里的尖音中，雜夾著一名中年婦人的不甘、憤怒和永遠放不下的關愛，但是，她再也沒機會守護孩子了。