西緹雅: 騎士篇 8.騎士學院
流沙蟲事件過去數年,本來無盡沙漠裡稀少散落的魔物漸趨活躍,王國方面也增派不少人手加強巡邏保護,但也因此更讓住在城鎮裡的人民對星羅計畫產生反感恐懼,在他們眼中,會被派去參與相關任務者,都是有罪受罰的低劣份子,簡直比爛窟的人還糟糕。
莎夏蘭娜重傷復癒後,每天都與卡繆進行嚴格訓練,在昆士蘭抽空教導下,憑藉著精靈天賦和刻苦鍛練,才十二歲的小精靈已經擁有一般戰氣,進步非常驚人,而卡繆也不惶多讓,覺醒了戰氣的能力並漸漸能壓制自身獸血暴虐衝動,但近來戰氣漸漸滯步不前,無法再有精進。
對此,莎夏蘭娜很是氣惱,不過又找不出原因,教導他們的昆士蘭也在事件不久後,莫名的被貶調到與聖國相交的邊境礦山去,幸好事情最近迎來了轉機,擁有戰氣和出色天賦的兩人在村子裡名聲漸漲,在新的守備隊長推薦下,兩人得到了王國騎士學院入學機會。
在那裡不止他們將能更加成長,母親和大姐也因此受到眷顧,能夠搬到學院附近的城鎮居住,這消息更堅定了莎夏蘭娜的決心,要完遂心願成為天下第一騎士,讓所有人都無法再看輕他們。
「卡繆,動作快點,今天是我們第一天入學,不要遲到了。」莎夏蘭娜早已整裝待發的站在門口喝道,頭上依然纏著白色頭巾將尖耳掩蓋,面上帶著一極深色黑布令人看不清,上身輕袍長罩,衣袍底下是寬大通風長褲,看起來可愛嬌麗又帶點神秘感,但部份裸露出來肌膚卻是坑疤醜陋,反差之大令人一陣噁心。
「是...是,蘭娜,馬上就好。」答話的卡繆唯唯諾諾應聲,緩慢動作中可感覺出他的十分抗拒與不情願,同樣十二歲的卡繆像是生長停下,身高還低於莎夏蘭娜半個頭,總是彎身低頭讓他更顯矮小,自無意中重傷姐姐以來,他的性情大變,再也不像之前總是胡鬧活潑孩子。
凡維斯收拾完早晨餐點,她走到門邊為妹妹檢查有無問題,關愛臉上有些擔心的輕聲道「蘭娜,在騎士學院不同以往在三號村,那裡可能有騎士後代或貴族階級的人,妳一定要乖乖聽話看好弟弟,知道嗎?」
不同於對卡繆的不滿憤怒,對凡維斯她非常的乖巧尊重,拉起姐姐的手,莎夏蘭娜聽話道「知道了大姐,不會有問題的,卡繆他...我相信也不可能惹事的。」
感受到手心傳來的粗糙磨刺感,幾與常年工作母親不相上下,莎夏蘭娜看著眼前才十四、五歲的大姐,皮膚呈現微黑褐色,不是討人喜愛的白晰顏色,這是常年在烈日底下工作的後果,身上衣杉樸素平凡,但總是掛著開心和樂笑容,完全只是個普通清秀的村落女孩。
但就是她,一肩與母親擔下自已和弟弟的工作,他們才能毫無後顧之憂鍛練,現在,該是他們好好回報的時候了,只是....卡繆表現實在讓她失望。
一把強硬拉起閃躲的卡繆,與凡維斯道聲離別祝福,莎夏蘭娜有些興奮帶著弟弟朝打聽來的騎士學院位置走去,伊波卡母親在一大早就出門去為附近採礦點的工人們作飯清潔,只剩下大姐打理家中事務,但不久後她也要出門去為某家騎士大人的馴獸作放養和照顧,不論生活如何變,底層的他們依然忙碌著,這也是莎夏蘭娜執著原因。
姐弟兩人穿梭在還不甚熟悉街道上,這原本是為了騎士學院而附屬存在小村子,之後卻在附近發現一個豐富大礦點,因此漸漸繁榮起來,獵魔、商人、衛車士等公會甚至在此設立據點,成了學院附近少數的大城鎮之一。
穿梭在熱鬧非凡的早市,隨處可見地攤擺貨叫賣,來自豐沃原野的珍貴稀奇蔬果、少見魔物野獸素材食料、更因為鄰近騎士學院還有攤子販賣武器防具,一旁各式大小馴獸辛勤的推拉貨物,人流不住湧入擠出,完全是片熱火朝天景象。
不少商家也友善朝他們打招呼,將自已與弟弟目前還不顯著的異族特徵藏起,莎夏蘭娜感覺到在這裡她開心多了,不再是永遠的星羅三號村、永遠的一望無際枯荒大地和作物,隨著他們成天,那裡對待自已的只有冷漠和疏離,但比起莎夏蘭娜的好心情,卡繆只是拉著她的手低頭走著,尤其是在接近人群時更是發抖起來。
接受士兵盤查離開了城市,莎夏蘭娜和鬆了口氣的卡繆回頭一望,以極硬質地的沙石混合魔物素材建造而成的土黃色巨大城牆,給人一種無法摧毀的信賴和安心,更還有不少巡邏保衛士兵,而且王國軍更會不時在這些重要城鎮附近遊走駐紮。
「看到了嗎,這就是力量帶來的好處,王國需要我們,所以給了我們和家人住進貝亞鎮的資格,再也不用生活在整天害怕魔物來襲的小村子裡,所以你一定要努力,跟我一起在騎士學院取得好成績!」莎夏蘭娜少有的對卡繆和顏悅色道著,她對弟弟還是很有期待,獸族有著其他種族無法企及天賦,尤其是在戰鬥和生存上。
聽見姐姐輕聲教誨,卡繆只是緊抓著她的手不肯放開,頭輕垂在她手臂上,小聲道「嗯,我知道了,我會努力的。」
自那次流沙蟲事件以來,卡繆就一直放不開心胸靠近他人,即使是家人也一樣,直到莎夏蘭娜戰氣修練到一定程度,能夠壓制失控的卡繆,他就將姐姐當作唯一的依靠和救贖,縱使她總會對他怒罵生氣和要求苦練,他也不願離開蘭娜,手上沾滿鮮血一幕至今仍深深埋在心底。
兩人聽從門口士兵指點,順著北方逆光石柱前進,一路上有不少跟他們差不多歲數的少年少女或是導師模樣騎士,對新環境總保持警戒心的莎夏蘭娜只是牽著弟弟對眾人點頭示意,在經過數個逆光石柱後,他們終於看到了傳說中的騎士學院。
那是個他們從未見過的神奇建築,像是朵盛開美麗花卉,外圍由白色巨大花瓣片片斜斜倒開疊加成圓形,只餘一方打開,每朵花瓣傾斜下方各有數個石柱反方向支撐,正門口方向並沒有大門,是個敞開的大廣場,遠遠望去尚看不清裡面有何建築。
在騎士學院附近還有不少建築物,有的遠遠傳來喝斥馴獸聲音、有的可見人獸模樣影子奔馳操練、更有傳來如地雷嗚鼓般低沈動心聲音,而那股聲音傳到莎夏蘭娜和卡繆兩人耳中,更為他們帶來極度震憾,發自天賦的警告他們那是個強大物種。
「這...這就是騎士學院嗎!?」莎夏蘭娜不敢置信眼前所見一切,自已見識果然太少,無盡沙漠中的肯特王國已如此不可思議,那其他地方呢?想起昆士蘭曾為她轉述的外面世界,她覺得心中有股莫名火熱激動在燃燒著。
與莎夏蘭娜反應截然不同的卡繆,他頭沈的更低了,來自強大物種死亡威脅、陌生環境、眾多人群,他馬上就要踏入新世界「真..真的沒問題嗎?我..會不會再次失去控制?」握著姐姐的手更緊了,他不願意放開。
其他路過的人看到兩姐弟,有的露出了然微笑、有的不屑嗤之以鼻、有的冷漠無視離開,在這個學院聚集了王國各地精英,他們來這目的只有一個,成為一名合格騎士畢業!