西緹雅: 法師篇 52.追蹤
為了任務的守候、耐心也是傭兵團和獵魔人必備技能之一，七人到達哈柏鎮已經過去半個月，這期間黑海一族都沒有任何消息，送出的信獸也沒回應，在這複雜混亂地方也找不到血披風更進一步蹤跡，連利昂等人都被調去執行其他任務，只有艾露菲娜和奇斯身份特殊繼續留守。
很快又是枯等一天過去，艾露菲娜孤身遊走在小鎮外不遠的沙坡上，這裡的細礫沙質密綿軟適，白天時吸收了龐大天陽能量，赤腳踏在其上，在寒冷天氣裡有種說不出的溫暖舒服，這個與內陸完全不同的地方她很喜歡，不過，天陽很快又要消逝了。
艾露菲娜彎身撿起皮靴，看向藍天與大海的交界線，那裡天陽正緩緩墬落，半掩昏黃光線映射海洋一片殘紅綺麗，暈輝之色由天邊延伸過來似乎也沾染了她，心中充斥某種說不出的感動。
她停下動作靜靜佇立著，精神陷入奇妙狀態，覺得自已彷彿化身天陽之光，正一點一點沒去，置入於某種天地自然的奧妙間，身上魔力波動也從循環震盪間，漸漸的減緩縮小再減緩縮小，直到天陽消失，全身魔力也跟著完全沒入體內。
以往利昂等人尚能察覺到的魔力跡象不再，艾露菲娜知道自已在魔法造詣上更加突破，這一切都是拜大自然所賜，能夠藉使世界之力為己用才是真正魔法師，這是父親曾對她說過的。
更難怪冒險者間流傳著「強者不一定閱歷豐富，但閱歷豐富者必定強大。」這份強指的是各個方面來說，若單純只靠力量就能定義強弱，那智慧種族早已滅絕，艾露菲娜現在想來才知道，蘭娜也是因此才進行越荒之旅。
重新擡起腳步，才轉身她便見到一個人，那個總是默默守護她的人，艾露菲娜露出幸福笑容，她走上前去牽起與常人不同的黑褐色大手，對方手掌傳來的溫暖滋潤了身心，兩人在夕陽黃昏下散步在沙灘上，一如以往在魁摭城的日子，懂得享受著每一分一秒的滿足。
但也是因為兩人都具備一定心智和實力，若是一般獵魔人，就算天陽正盛之時，除非必要他們也不想冒著風險在野外滯留，這就是強者與弱者的不同，時刻砥礪磨練自已與安逸享受的過日子，即使天才擁有成就如新時代英雄高貴白銀者，也是經歷了常人無法想象苦痛才成就大器，更何況是資質不如她者，人與人的差距就是這般一點一滴擴大。
守城牙長在寒雪飄散的夜晚裡打了個冷顫，有些疲困的他被夥伴拍醒，迷濛中聽到「喂，別睡了，有人來了。」
他連忙打起精神一看，發現又是那兩名穿著冒險長衣遮掩的怪異傢夥，幾乎每天都這時間才回來，說是出任務也不像，要不是有紫玫瑰團的保證，他相信考文科大隊長會很樂意「處理」他們的。
守城牙長搖搖手不悅的道「別管他們，這兩個瘋子，你去隨便檢查一下讓他們過去就好。」
被派駐在哈柏鎮的士兵很大一部份都是招募來，不像伊斯蘭達城完全是由維沙等人一手訓練出來，許多都是為了豐厚礦石幣和晶石幣報酬而來，這個新開發的危險地區，即使只是個士兵，只要努力個十年左右，他們也可以取得足夠報酬到大城市安居樂業。
甚至也可以到人類聖國首都貝蘭卡換取貢獻，那裡可是全大陸除了起始之源外最安全地方，因此應召而來的亡命之徒不少，素質良莠不齊，在盡責和忠誠上總有些問題，但人手不足情況下，只要能維持基本任務，城市議會也就睜一隻眼閉一隻眼，當地大隊長自有一套治理辦法。
習慣了這個地方特殊情形，艾露菲娜兩人走個形式就回到哈柏鎮，穿過厚厚城牆迎面而來是一片吵亂喧鬧，酒館、公會、商店、旅宿地方全都混雜在一起，廣場長街上毫無章法排序的混亂情形每天都造成不少問題，可以說是糟糕到極點的治安狀況。
不過會聚集在這裡的人大都是些瘋狂傢夥，追求著一般人無法理解的目標未來，他們顯然很享受這種氣氛，艾露菲娜低調拉緊冒險大衣的連身帽子，奇斯則是從來都沒拿下，任務重要，他們都不想節外生枝。
在奇斯不知道暗中放到第幾個想要騷擾艾露菲娜的人後，兩人好不容易穿過人群，正打算繼續回去等待消息時，艾露菲娜突感精神傳來一股悸動，有些不適的摀著頭搖晃起來，一旁奇斯見狀連忙抱著她，陰沈臉上流露出少見的擔心問「怎麼了!?」
「我...我好像感覺到了!」艾露菲娜意識逐漸模糊，腦海中好像有個聲音在呼喚她，這個感覺她曾經歷過一次，那是在四年前的伊斯蘭達城!
雖然在出發前，海穆有事先置下精神術式抗衡，但一有抵抗對方想法，頭就會如同被緊箍束住般劇烈疼痛，對方是位足可名列傳奇的魔導士，而且專精精神與詛咒法術多年，怎麼可能輕易就讓海穆破解。
與艾露菲娜朝夕相處的他自然了解對方意思，他瞇起雙眼環顧四周，在一片杯盤狼藉、人群混亂中試圖找尋起目標，此時卻聽到懷中妻子說道「沒用的，這..這術式應該不是針對我，是區域性的施放，你趕快去通知利昂他們，我先循線追查下去，沿途上我會留下記號，你們盡快跟上。」
奇斯搖搖頭，表情嚴肅的道「不可能。」他是絕對不會放她一個人深入險境，尤其是在可能再次被影響心志情況下。
艾露菲娜奮力掙脫他的懷抱，緊緊抓住他雙手，異常焦急的道「聽我說，奇斯!現在這是唯一一個機會找出血披風，他們想大規模喚起受到精神術式控制的人一定有重大陰謀，現在只有我感覺的到，錯過了，任務很可能就會失敗，你要讓我一輩子都沒辦法見到父親與阿姨嗎!!」
奇斯聞言心中一陣怒火，眼前妻子的倔強不屈個性出現，但總是展露在不適宜時候，他多麼希望艾露菲娜不要涉險，很想告訴她就算任務失敗也沒關係，他會一輩子陪著她，但顯然對妻子而言這樣不夠，想到她曾說過瓦露芬的狀況，那個對他同樣溫柔、照顧有加的神官長，心裡不由得鬆動幾分。
不待奇斯下定決心，艾露菲娜一把推開他，搖搖晃晃的像是喝多醉漢般鑽入人群之中，看著妻子轉瞬消失遠去，奇斯握緊拳頭的憤怒自語「為什麼...為什麼總是如此...」他轉身隨即消失在黑暗之中，神奇的彷彿從未存在，但細看剛剛所站地方，已是一片融解火焚後的焦黑。
艾露菲娜放開一部份精神控制，循著腦海中不斷呼喚聲音前行，龐大人群中想要動手動腳的人，都被她不客氣直接施放魔力衝擊震飛，突起的攻擊令夜晚更加混亂，在精神術式影響下，不少人開始喧囂動起手來。
偷、搶、打、殺、暗襲等各種行為層出不窮，如同一個小石子投入湖中激起片片漣漪，影響連環扣連環，整個哈柏鎮開始動盪起來而且逐漸擴散，待散漫士兵注意到時，已經演變成一場見血的大動亂。
暴動肇事者之一的艾露菲娜此時早已循聲來到城牆邊，再過去就要翻躍而出，旁邊數個被招喚而來的人卻是毫不猶豫翻過這不高城牆，見他們沒驚動士兵，艾露菲娜輕唸咒語，風之輕身籠罩，憑藉經過長時間魔力淬體的素質輕鬆翻出城外。
白雪在不知不覺中停止飄散，魔月紅光開始覆蓋的天空下，遠方野外籠罩在一片黑暗中，她只隱約可見許多人影在無聲移動，艾露菲娜小心翼翼的模仿他人，向著遠方不知明處前進，一路上她悄悄種下許多魔法暗記，好讓奇斯等人追來
但這趟由精神引領的詭異旅程彷彿沒有終點，她跟隨人影越過沙灘、山坡，小心穿過林中暗道，驚險遊走在野獸群中。
在劇痛中分神追蹤，她無法計算時間過了多久，只覺歷經一段很長很長的煎熬，終於來到一處山壁前，四周都是滿滿人影，這個地形複雜位處高林環繞地方非常隱蔽，難怪紫玫瑰的人無法察覺。
若不是藉著精神感應，好幾次她也差點迷失方向，而越接近到了目的地精神控制越來越強烈，艾露菲娜已經發動父親為她準備的預防術式，雖然完全斷開精神連結，但總比被控制的好。
不過痛苦並沒有因此減輕，反而更加強烈，強忍極端頭痛她將身影隱藏在冒險大衣下，艾露菲娜盡量讓自已在人群中不顯突出，又等待了一陣子，在她忍不住痛苦身形一陣輕微搖晃時，山壁前的大平台上終於出現了一名魔法師。
他頭髮全無，光亮頭上有著莫名青黑魔紋，身形高大倒像個戰士，漆黑中摸不清歲數，好似中年卻又感覺年紀頗大，臉形方正嚴肅，濃眉大眼的看上去有種莫名崇服感，使人不自覺的會相信他，身後還跟著數十名身著血紅色披風的人，男女老少都有，反而是他自已一身簡陋法袍格格不入，但卻沒有人有任何異議。
光頭魔法師慢慢凝視掃過平台下聚集來的人影，深邃不可測的精神力量自他雙眼透出，當目光掃經艾露菲娜身上時，她突覺意識一陣模糊，父親的術式立時失效，腦海中呼喚聲音再度響起。
就在要被完全操控那一刻，她撤去魔法護體，在手中釋放一簇小火焰，高溫灼燒的極痛感令她瞬間清醒，強忍住就要脫口而出哭喊，艾露菲娜用力捏熄手中火焰，焦黑毀爛血水自緊握拳頭中流下，痛苦刺心到極點使她身體不住顫抖!
艾露菲娜更加不敢擡頭直視對方，深怕就此前功盡棄，好在那名光頭魔法師並沒發現異狀，眼光簡短掃過後就不再停留，否則她能不能控制的住心神還是個問題。
光頭魔法師見台下低頭肅靜，他很滿意的點點頭，對於自已多年來努力心血，不論是精神或詛咒魔法方面的研究，還是多年前就在這些人們身上種下術式，他都很有自信不會出錯，而現在，就是收獲成果，開始新一波行動的時候了!