反曲記: 第三季第九章：直白
喬思頴一劈威蓋當場、技驚四座，文武大臣一時間議論紛紛，但喬思頴是寧王的代表，眾人不敢喝彩，怕得罪皇上。方婷不忍再看，雙手掩面抽泣。江希遙口舌雖強，但不是無情的人，於是叫道：「宋素卿還不扶我去看方妹妹！」宋素卿扶着江希遙到了方婷面前，方婷把頭塞進江希遙懷中哭泣。
何仲禎驚道：「方頴竟能打倒任永？」喬思頴竟在身受重傷的情況下取勝，何婉兒亦不敢相信，問道：「爹爹的師父有此等功力否？」何仲禎道：「自然是師父更強。」何婉兒道：「我不相信。」何仲禎道：「你不是我『救命軍』中人，不識師父，不知他老人家何等厲害。」
何婉兒裝個鬼臉，說道：「是啊，我嚷着要加入你們，爹爹卻大力阻撓，我自然不懂。」何仲禎嘆道：「江湖險惡，你虞我詐，爹爹是為你著想。」
徐璉曾經在泉州與喬思頴和任永交上一掌，當時喬思頴有一定功力，但不致如此威猛。徐璉打量喬思頴，心道：「任永功力大進，已是奇怪至極。這娃娃年紀輕輕，不知有何際遇，功力竟進步神速。我不能讓後生小輩趕過，今後當加倍鍛鍊。」
反曲弓被劈開兩半，喬思頴雙足施勁，點地奔出，紫光四射，「虹天劍」直往下劈。任永拋去其中半截弓臂，手握另外半截，格檔來劍。巨響猛吼，半截弓臂再被一分為二，觀戰者紛紛大嘩。任永被震得虎口俱裂，被逼捨去武器，沒了兵刃。喬思頴拋去寶劍，空出左掌，直取任永。是時任永胸口有勁，腰腹沒有內力。普天之下，曾經替任永治療內力問題的人，就只有喬思頴，亦只有她才知曉任永有這種要害。若任永被喬思頴擊中，雖未必致死，仍會受傷，當下胡亂拍出雙掌迎擊。
任永空手功夫平庸，豈是喬思頴「天公掌法」之比？當喬思頴掌心到達任永掌前數寸之際，左臂微往上抬，霎時間跨過任永兩掌，置在任永雙掌之上。剎那間，喬思頴掌底急向下放，從上而下直擊任永十指。任永大驚，雙臂疾縮，十指急收。
喬思頴所使掌法為「江河落日」，任永曾在船上略略看過「天公掌法」掌譜，見過此招名目，但沒有深究詳看。任永雙手疾收，胸中破綻大開。乘他收掌之際，喬思頴迅速擒住任永腰間，卻沒有施巨力重傷任永，僅運神功，欲使任永動彈不得。任永胸中有勁，當下運功抵抗，同時伸出雙手，一左一右攻向對方兩腰，口中叫道：「你妹妹……」。喬思頴左手下移，直抓任永中空的腹部，傾吐內力。任永命門被制，全身施勁不得，說話立被止住。
勝負已分，喬思頴眼看任永，任永目視喬思頴。喬思頴眼神楚楚，淡淡地道：「任永……我將阿婷託你，你會保護她，對吧。」
喬思頴沒有顯出責怪的神色，出手之際處處留情。任永卻招招狠辣，重傷對方，事後大感後悔，心想：「方頴決意要嫁給朱恆，才傾力將我打倒。最後抓我的幾着，亦是手下留情……跟以往一樣。亅
任永輕聲說道：「我遇到皇上，沒……沒辦法……」喬思頴嘆道：「我知道……」要是任永沒有遇上皇帝，喬思頴的對手、皇帝的代表，永不會是任永。
朱壽勃然大怒，臉上微有變色。徐璉大慌，心想：「任永無能，今番連累我。」何婉兒卻想：「任永無情無義，方頴竟念舊情，不殺任永，當真可惜。」
朱恆放下小狗寶兒，衝出察看喬思頴傷勢。喬思頴緊按右肩，血仍未止，疼痛非常。同時間，寧王大公子朱勝搶出跪下，向朱壽道：「請皇上恕罪。」諸位王爺個個展現驚懼之色。淮王想：「成祖皇帝以來，『諸王論武大會』勝者皆是帝皇的代表，寧王竟狂妄如此。」文武大臣、宦官內侍、宗室貴族皆不敢言，紛紛瞧看皇上面色。
朱壽大感面目無光，臉色愈來愈難看。張太后輕聲提點：「皇兒，當思祖制。」一百多年前，明成祖發動「靖難之役」推翻建文皇帝，所用的藉口是「清君側」，這個理由是來至大明開國皇帝朱元璋的《皇明祖訓》。自成祖皇帝起，歷任帝主必須謹守祖宗遺下的訓誨。寧王以王爺身份勝出「諸王論武大會」，根據多年前成祖訂下的規則，寧王將得封地為賞。
朱壽忍下怒氣，強笑道：「世子請起，寧王府人才輩出，喬姑娘武藝高強，非同凡響，當賞百金。」朱勝拜謝道：「父王代表勝出，實屬僥倖。臣代喬姑娘多謝聖恩。」朱勝向朱恆和喬思頴道：「還不叩謝皇上。」三人叩拜後，朱恆扶着喬思頴，跟隨朱勝返回西席。喬思頴返帳時，仍不忘拾回「虹天劍」。
任永極度擔心喬思頴的傷勢，朱恆上場後，任永更是灰心一片，心想：「方頴信任我，要我照顧她的妹妹……她鐵心要嫁給朱恆，才跟我拼鬥。她成功了，她勝利了，我……」
任永目視地上反曲弓，這弓斷成三截，狀貌可怖，亦有幾分可憐。寶弓壽終正寢，任永拾回三截弓臂，想起此弓伴己多年，不禁感到惋惜。
張永向任永道：「請任先生回席。」任永忽然醒來，懼意不斷，心想：「今番皇上定不饒我，如何是好？」
任永回席後，邢珣道：「我會為三弟求情。」江希遙抱着方婷，罵道：「任永！你做了甚麼好事！」宋素卿辯道：「三弟是皇上代表，不能不勝。」江希遙斥道：「男人盡是想着這些東西，有否想過方妹妹感受？」任永大慚，來到方婷身邊，說道：「小妹妹……對不起。」方婷把頭塞進任永懷中，任永見她雙目紅腫、淚痕處處，心中難受。
太監張永宣告寧王勝出「諸王論武大會」。張永本來安排了一批樂師，讓他們在自己宣告結果的時候一同奏樂，但皇上的代表吃下敗仗，自然不能大吹喜慶之音。「諸王論武大會」的後半部是君臣同樂宴會，如今席上人心惶惶，無甚樂意。眾宗室、大臣、寵宦一邊吃喝，一邊交談，以免全場鴉雀無聲，於皇帝面上不好看。可是人人皆不敢喜笑，亦不敢談論任永的失敗。
江希遙罵了任永幾句，又轉罵宋素卿不關心女兒家心事。宋素卿忍不住怒氣，還口道：「是啊，皇帝一定能照顧你的『心事』。到底『心事』能值多少兩？」江希遙臉色大變，叫道：「你如此無能，何時會換得『勘合符』來？」日本使團此行目的，除了商貿往還外，還要取得當今皇上發出的貿易許可，皆因宋素卿手上持有的「勘合符」，是朱壽的父親明孝宗所盼，還未更新。
宋素卿罵道：「你這麼厲害，得手後還不快快滾回日本，在高國大人面前炫耀一番？」江希遙叫道：「我還未得手，進展一定比你更快！」宋素卿道：「是嗎？美色也無法誘惑皇帝，你一定成功得很。放心，高國大人不會對你另眼相看！」江希遙狂怒不已，拿出皇帝令牌，說道：「邢珣快快殺了這混蛋。」
任永正在撫慰方婷，聽二人不斷爭吵，甚是煩擾。邢珣看見令牌，不知如何是好。江希遙大叫道：「殺了沒？還不動手？」任永不堪其煩，將手上三截斷弓塞到方婷手上，拔出方婷的「耀陽劍」，淡淡地道：「江姑娘，大哥不敢出手，我來幫你，反正我連方頴也敢傷害。」
任永用力推倒江希遙，一步一步走向宋素卿。宋素卿驚道：「希遙！二弟，你……」任永道：「二哥到了黃泉，可不能怪我。」江希遙收起令牌，急道：「夠了任永，我鬥不過你！你不用殺他。」
任永把劍回鞘，冷冷地道：「你二人相戀一時，竟為意氣爭吵，還不知足。」又教訓江希遙道：「你爹爹細川高國希望他的女兒細川希遙成為普通人。多少人身不由己，被逼捲入江湖事中，你卻不知。」任永有感而發，其實所說「身不由己」的人正是自己，又向宋素卿道：「二哥，細川希遙是重情的人，她來中土都是為了你，一定不會背叛你。」宋素卿扶起倒在地上的江希遙，江希遙「哼」了一聲，不發一言。
席後，朱壽、皇后和太后先行離去，太監張永來到任永面前，向他道：「有請先生隨我至文華殿拜見皇上。」任永只覺大禍臨頭，邢珣希望在朱壽面前為任永求情，於是道：「張大人，我想跟他同往。」張永道：「聖上有旨，僅任先生一人隨我入閣。」
任永拉開邢珣，在他耳邊說道：「大哥好意，小弟心領。麻煩大哥在京城外的鎮子安排住處，讓小妹妹入住。若我有禍，大哥要為我保護小妹妹。」邢珣點頭同意。任永摸摸方婷頭，說道：「小妹妹別哭，大哥回頭看你。」方婷道：「皇上會不會殺了大哥？」任永笑道：「沒事的。」心下卻想：「若我死了，小妹妹一定傷心得很。」
這時，朱勝一行人亦離場。任永看了喬思頴一眼，喬思頴尚能行走，朱恆在旁照顧她。任永想：「你一心一意要嫁給朱恆，卻不知道朱恆在利用你。」長嘆一聲，跟隨張永到文華殿去。
走了頗長的路，任永和張永終於來到文華殿。殿上有一大屏風，二人須在屏風後等候皇上宣召，才能晉見皇帝。屏風前的大廳堂上，朱壽坐在龍位，左右有不少衛士。朱壽正和一批官員共同商討寧王的事。他們說的每句話，均傳入任永耳中。
朱壽道：「梁卿家所言有理。」目視毛紀，要求他給建議。毛紀道：「臣亦同意梁學士所說寧王必反，但臣認為陛下當趁寧王在京之時，派人捉拿寧王，以絕後禍。」梁儲道：「不可，若陛下這樣做，諸王必反。」
毛紀道：「為君除賊，不必拘泥小節。寧王和王子們被擒後，我們亦不用殺死他們，只需軟禁一干人等即可。聖上可加倍封賞諸位王爺，以穩其心。」
梁儲道：「諸位王爺人心惶惶，必不受賞。就算各位王爺接受皇上美意，心下卻不一定敬服皇上。他們回到封國後，大可利用皇上軟禁寧王為藉口，起兵作亂。須知道世上口不對心的人比比皆是，皇上不可不防。」毛紀斥道：「梁儲，你在說誰口不對心？」梁儲淡淡地道：「臣只是實說實話。」
朱壽道：「兩位卿家不必動氣，錢寧你看如何？」錢寧道：「稟皇上，寧王沒有反意。」朱壽問道：「何解？」錢寧道：「廣東江湖人士一向行賄當地官府，作惡多端。寧王為皇上分憂，派世子朱勝微服平定禍亂，不以王爺身份派兵除惡，是顧全皇上的面子，亦害怕有流言說他會謀反。如此看來，寧王是大大的忠臣。」
任永心想：「朱勝明明勾結廣州派尋事，你卻說是平亂。看來寧王收買了不少官員，在朝中廣佈羽翼。」
朱壽道：「可是朕聽說寧王到處派人在江西詆譭朕，說朕強搶民女、搜刮民財。」錢寧道：「臣認為這是謠言，寧王得知有歹人行惡，已派人抽出真兇，移至有司辦理。」任永想：「我不相信寧王這麼聰明，一定是李士實的詭計。他們一方面派人詆譭皇上，另一方面派人捉拿所謂的兇手。如是這，寧王既能挑起民眾對皇上的不滿，亦能扮作正義忠誠。」
一片沉默後，朱壽道：「朕要再想想，你們退下。楊廷和和徐璉留步。」眾官員跪安後離去，途中經過任永身邊。任永見那批官員為數不少，想是自己到步前，朱壽已跟一批大臣討論寧王的事。
朱壽嘆道：「朝中果有不少人支持寧王。若朕動手，不要說是各位王爺，連貴族大臣也會因自身利益而反朕。當年隋煬帝失國，就是因為擅殺貴族，眾叛親離，是朕的前居之鑑。」
朱壽目視大學士楊廷和。楊廷和道：「啟稟皇上，當年成祖皇帝起義兵，為建文皇帝清除亂臣……」任永想：「謀朝篡位的藉口！」楊廷和續道：「……當時建文皇帝大臣分為兩派，一些貴族更持觀望態度，欲左右奉迎。為釋眾慮，臣認為陛下應當放寧王回去，為他多添封地。本來應賞數十縣，現下足賞寧王三四十縣。」
朱壽道：「卿家意欲讓寧王自滿起來，放下戒心。朕很清楚，這樣一定可以平息眾大臣和其他王爺的疑心，但此舉實令寧王勢力大增。」
楊廷和道：「寧王若起兵，必要北攻南京，楊州之地。臣以為如果皇上大賞寧王封地以南數十縣，根據寧王貪得無厭的性格，他必分兵在南方守城，北攻的部隊必被削弱不少。況且寧王封地以南的地方，皇上已安排王陽明巡撫當地。王守仁是將才，必能為皇上抵禦叛亂。」
朱壽想了想，說道：「就依你言，卿家下去為朕草擬聖旨。」楊廷和叩謝離去。任永想：「楊廷和的確有真才實學，才能成為皇上重臣。」
是時殿閣之上僅餘下徐璉、皇帝朱壽和他的侍衛。朱壽還未發言，徐璉已經跪下道：「臣有罪。」朱壽板起面孔道：「到底是何人當初聲言必能處理寧王。他沒有亡於意外，他的手下亦沒有被毒害。朕真是有眼無珠，錯信了人。」徐璉頓首道：「請皇上降罪。」
朱壽叫道：「宣張永和任永進來。」二人同到朱壽面前跪下，朱壽揚袖道：「你二人名字都有『永』字，一模一樣，改得甚好。看來無能的人就有無能的名字。」任永見皇上身後衛士眾多，驚慌不已。太監張永道：「臣有罪。」朱壽道：「張永、徐璉，你們平身。」二人依言，獨任永仍在跪對。
朱壽笑道：「兵部尚書馬昂的死，到底是何人所為？」任永汗流浹背，說道：「草……草民不知道。」朱壽道：「有亂民欲放火殺害眾位王爺，你認為是何人所為？」任永不答，思索皇帝是否試探自己，隨即又想：「伴君如伴虎，那天皇上和我笑談政事，今天卻反面不認人。」
朱壽忽然鐵起面來，說道：「大膽任永竟然撒謊！張永、徐璉，你們是否親眼目睹任永放火殺人？」張永和徐璉為了自保，異口同聲地附和。任永大驚，心想：「他們根本不在場，皇上甚麼也不知道，隨便找個理由殺我。」朱壽怒氣難消，張永和徐璉雖然失職，但留之有用，任永只是平民，死不足惜。任永大喊：「皇上請聽草民一言……」朱壽道：「人來，拖任永下去斬了。」
兩名侍衛抓住任永，任永急道：「草民知道『凝命寶刀』下落！」朱壽忽道：「住手。」侍衛們放開任永，朱壽道：「在哪？」任永忙道：「只有草……草民知道寶刀所在，皇上需答應我……」
朱壽斥道：「你斗膽要脅朕！朕看你是說謊，甚麼也不知道。」任永急道：「當年麥萬鼎在溥洽大師面前，將寶刀交給徐懷成，其後徐懷成收藏寶刀，置於一個秘密地方。」任永怕朱壽不相信，再道：「麥萬鼎、柯辰和建文皇帝逃到廣東，後來柯辰棄暗投明，投靠成祖皇帝。半塊『凝命神寶』出現於廣東，就是這個原因。」
朱壽聽任永說到「凝命神寶」的時候，似乎所言非虛，心想若任永清楚「凝命寶刀」的下落，自然會知道建文朝傳國玉璽「凝命神寶」的來歷，而且任永指出「凝命神寶」只有半塊，這個細節與徐璉所說相合。
其實任永了解「凝命神寶」的事，是因為他親眼目睹「江西三友」搶玉。任永在天廷山上毫無發現，連少許寶刀所在的線索也沒有。剛才的一番說話，僅僅是任永施展把事情真假混雜，混假成真的本領。
朱壽道：「何以得知此事？」任永想：「寧王終有一天會派人到天廷山去。若我說出喬老自序在寧王手上，皇上便可派人跟蹤寧王，不需依賴我。我沒有利用價值的話，皇上一定下令殺我。」於是道：「這些事情全都寫在徐懷成的墓碑上。碑文所在，就是寶刀藏處。寶刀藏處，就在海外。」徐懷成墓碑確實存在，但寫的卻是別的內容。
朱壽目視徐璉，徐璉道：「你可知徐懷成是誰？」任永道：「他是徐達後人，是徐達第……三四……第五個兒子。」朱壽道：「寧王知道『凝命寶刀』下落否？」任永道：「可能知道，可能不清楚。」
朱壽默然尋思。任永極度緊張，汗流滿面，希望他不要用下毒或更殘酷的方法嚴刑逼供，其後又想：「若皇上用此法治我，我惟有自殺，反正方頴決心跟了朱恆。」
良久後，朱壽道：「朕饒你狗命，你替朕找回寶物，寶刀不在中土？」任永不正面回答，說道：「須由廣東出海。」口說廣東，只是因為那裡距離京師甚遠，可藉故一走了之，反正寶物未必存在。若無發現，亦有逃命的可能。朱壽再道：「你火速前往廣東，朕會安排一切，派人通知你。」
離開文華殿後，任永頓感死裡逃生，甚是僥倖。天色已暗，任永由紫禁城南門出宮。剛出宮外，一位身穿平民衣著的男子走到任永面前，把一張字條交到任永手上，然後徑自離去。任永細看字條，上面寫着：「有人欲行刺皇上，由此門而入，惟君可救之。」
任永不認得紙上字跡，心想：「刺客圖謀不軌，若我為皇上捉拿刺客，定可釋去皇上怒意。」又想：「來人必是寧王差來的，若我抓捕刺客，豈不立了大功？」
星光下，任永埋伏在附近巷子，察看紫禁城入口。皇宮守衛眾多，任永想：「寧王是否瘋了？別說刺客要殺害皇上，連進宮也有困難。亅
良久後，一名黑衣蒙面人在一座房子頂端移動。那人全身伏在屋脊上，觀察入口衛士的一舉一動。那人與任永相距不遠，任永想：「寧王竟派人單槍匹馬到來，當真過於托大。刺客與衛士動手前，我必須先制住此人，以免被士兵搶去功勞。」
任永偷步潛至那人身處之地，眼中注視刺客。黑衣蒙面人突然取出一物，把其擲出。小物飛射，城樓上的一名衛士立時倒下，守門侍衛紛紛大叫起來。任永見那物在空中迴轉，返回刺客手中，不禁驚訝起來，心想：「她會使『朔望回歸』，不是方頴還會是誰？」
任永飛身躍至屋脊，那人看見任永，回身便逃。黑衣人右手下垂，右臂自然地晃動，似是有傷，任永更無懷疑，傾力往前。黑衣人發力狂奔，在一間又一間房子的屋頂上奔走，不久後躍至地上跑去。任永在瓦上竭力追之，再跳到大街，黑衣人忽然轉入小巷中，任永尾隨那人在巷中穿梭。
此情此景，尤如任永和喬思頴當日攜手逃離徐璉追捕一樣。事已變遷，當日街道上人來人往，現今街上人煙全無。當日任永和喬思頴共同合力，今天一追一逃。任永一邊急追，一邊唏噓大嘆。
二人奔到一片遠離紫禁城的空地。任永盡施全力，仍追之不及，立時大叫道：「你再跑，你妹妹……」黑衣人回頭掌擊任永，任永一動不動，迎來一掌。黑衣人掌心來到任永面前，便即撤回。
任永揭開黑衣人面罩，黑衣人沒有阻止。那人容色秀美、劍頰微紅、眼神柔和，正是任永日思夜想的喬思頴。
微風吹拂，星火燦爛。任永胸中塞滿千言萬語，兩唇竟不能張開，連一字一音亦不能吐出。
喬思頴淡淡地道：「我要阿婷到廣信找你，讓她獨自回到海豐，你可知原因？」任永低頭細想，喬思頴再道：「阿婷不捨得你，一定嚷着要你……」任永驚醒道：「你當天與小妹妹分別時，說話轉彎抹角，就是要我照顧小妹妹，讓我送她回去。」喬思頴說道：「沒錯。」
和風送來，吹得喬思頴黑衣飄飄。喬思頴緩緩地道：「我相信你，可以保護阿婷。」任永忽然抓緊喬思頴手腕，說道：「我亦可保護你。方頴，跟我走。」
喬思頴一雙妙目看着任永，驚訝地道：「你……你說出了，我的名字……」任永仍在緊握喬思頴，雙足前踏兩步，站至喬思頴胸前數寸的位置，說道：「跟我走，做回方頴，和我，和你妹妹，一起。」
二人對望良久，任永心中緊張。喬思頴閉起雙目，說道：「櫻花盛開之時，我說出你的名字，亦問了你一個問題……」
意中人說過的話，無時無刻活在任永腦中。任永立刻回答道：「你那時候問，我有沒有想做的事。有，我現在跟你說，我……」剎那間猶疑起來，但現在不說，以後永無機會。任永把心底所想一字一字吐出：「我不能沒有你……」
喬思頴張開雙眼，直視任永，說道：「說得太……太遲……」任永還在握着喬思頴的手，說道：「你不是喬思頴，你是方頴，你是方婷的姐姐，是我……我最重視的人……」
任永又道：「你有傷在身，還來行刺皇帝，這……朱恆利用了你。」喬思頴甩開任永，說道：「不……朱大哥待我很好……你不明白……」
「朱大哥」三字一出，任永內心下沉。喬思頴道：「在海豐，我曾問道，阿婷何解會因為離開你而傷心，這是明知故問……我與朱大哥的關係，亦是一樣……」喬思頴又道：「你救了我，教我打開心扉，我很是感激。」
當初喬思頴過於冷漠，為了讓她改變，無論任永在船上或在日本，均不斷教導喬思頴與人相處的道理。在那些時候，喬思頴一反常態，一而再、再而三開口詢問任永的話是否當真。任永大罵自己無能，心下後悔：「她的的確確問了我許許多多次話來，我若早早留意她有異樣，今天不致如此。」
任永凝看喬思頴雙目，說道：「沒錯，我教了你很多，所以你聽我說，做回方頴。」喬思頴一對明眸亦瞧着任永，問道：「一個人的姓名真的這麼重要嗎？」
任永呆呆愣住，這話正是任永離開海豐時教訓方婷所說的。當時方婷惱任永以化名「任峻」欺瞞自己，任永說出「一個人的姓名真的這麼重要？我還是我、你還是你、你姐姐還是你姐姐。我任大英雄更名行走江湖，十年百年後，還是任大英雄」的話來。喬思頴不記得長話，僅僅憶起首句。
任永內心苦楚，心想：「她想說，無論換了甚麼名字，她還是她。她很久以前就愛上朱恆，變不了……」任永又想：「王習曾說方頴壓抑情感，此話不錯。她顯露內心潛藏的性格，勇敢去愛……卻是我由一手造成。」
星夜之下，任永看着喬思頴，心中胡思亂想，不禁流出幾滴淚來。
喬思頴低頭道：「我……不值得……」任永泣道：「你很好，是我不……」
遠處傳來葉子動散的聲音，喬思頴急道：「彭鵠和劉養正來了，快快離開。」任永內心不捨，說道：「我……」雙足仍立定不動。二人漸近，喬思頴不能多加留戀，再道：「你細想我現在的名字……」一邊說，一邊飛身而去。