反曲記: 第三季第一章：寶兒
任永不知何人是宋榮，猜想他是日本商團在中土的主事人。任永想：「方頴殺了盧孔章，方婷小妹妹跟方頴相貌一模一樣，『江西三友』抓住她，小妹妹大禍臨頭。」又大罵道：「楊川無能至極。我和方頴身處萬里之地，如何解決燃眉之急？姓楊的應該速速回海豐，讓蘇寧雪率眾到江西南昌救人才對。方頴急於尋船回到中土，不是去找江希遙，就是去找宋素卿。」
任永奔出屋外，詢問下人江希遙或宋素卿何在。那下人不會漢語，任永不會日語，雞鴨相談，了無結果。任永在細川府內胡亂奔走，府第極大，任永遍尋不獲。直到黃昏，到了一間大房外，前方庭園有眾多護衛武士站崗。任永想：「看這排場，這裡不是細川高國居所，就是她家眷的住處。」
任永正欲偷偷潛入，江希遙從房子大門走出，護衛武士紛紛回避。江希遙雙目失明，沒有看見任永，在他身邊走過。任永正想問話，見江希遙滿臉眼淚、楚楚可憐，便把話收起，大模大樣跟在她旁邊。
二人來到府中花園，江希遙忽用日語說話。四野無人，她決不會自言自語，想必發現有人跟蹤。任永不會日語，一時不得回話。江希遙突然大叫：「混蛋宋素卿，不是今早暪着我偷偷出航了嗎？不要以為鬼鬼祟祟回來哄我，我就會原諒你。」任永道：「不是宋兄，是我任永。」
江希遙更為生氣，怒道：「原來不是那混蛋，那混蛋沒心肝，只會幫爹爹辦事，卻不理我！」任永想：「她這樣子，如何能問出話來？須讓她下了火氣。」忙道：「江姑娘能幹了得、巾幗英雄，多年來參加『天廷山祭』而又生還的人，江姑娘是第一位……」
江希遙高聲道：「結果呢？寶物沒有，爹爹不欣賞我，罵我多此一舉。我替爹爹賺了許多錢，他一句讚賞的話也沒有。每次要出海，他百般阻撓，今番還讓那混蛋暪着我，提早領商團回到中土……」話後嗚嗚大哭，任永不知所措，心想：「姑娘人家拋頭露面，當然被罵。你本是一名大家閨秀，卻愛闖江湖辦大事。」
任永不想拖延事情，待了一會便問：「方姑娘會否乘了宋兄的船？」江希遙雙手擦擦眼淚，說道：「好啊，原來你也是被人甩掉了，我還以為你和方姐姐早已跟着那混人回去，活該。」任永猜想正確，心情焦急不已，忙道：「江姑娘、好姑娘，我要急着回到中土，你可否調動一只船來？」
江希遙收淚道：「為甚麼要幫你？」任永想了想，說道：「我要找方姑娘，難道你不想找宋兄嗎？」江希遙又再放聲大哭，叫道：「為甚麼要我找那混蛋？」任永急道：「我我……方姑娘的妹妹被歹人捉去，難道你沒看見那字條……」江希遙怒道：「我好做心，派人把鴿子來信交給你們，你卻諷刺我目不見物！」任永一時情急，忘了對方目盲，忙道：「姑娘請息怒，請息怒……我……我不回去……方姑娘有危險……唉，不知如何跟你說。」
江希遙仍在抽泣，任永忽然在她面前跪下，向她道：「我任永從未如此低聲下氣懇求別人，今番我認認真真向江姑娘道歉。我跪你，我向你叩頭，請姑娘大發慈悲，伸出援手。若不能回到中土，方姑娘必有危難。」江希遙收起淚水，說道：「你又在諷我，我根本看不見你跪……」
任永額頭碰地，發出巨大的響聲。其實他以手敲地，假裝叩頭，江希遙也不會知道。但任永急着追回方頴，誠心誠意地祈求江希遙幫忙，並無絲毫使詐的念頭。
江希遙忙道：「行了行了，你這情痴……方姐姐遇到甚麼危險，你跟我說說看。不要再跪我，別人看到的。」花園中只有任永和江希遙兩人，江希遙卻是不知。
任永道：「方姑娘親妹方婷被我們的對頭抓至江西。方姑娘救妹心切，急急上船，我怕她自恃武強高強，單槍匹馬找上歹徒們要人。」江希遙問道：「你所說的對頭，是不是那個要捉拿你的徐甚麼人？」任永答道：「不是徐璉，『一盞閻王』是我任永的對頭，江西的歹徒是方姑娘的對頭。方姑娘殺了江西的一個傢伙。那傢伙的主公勢力龐大，方姑娘救人時必有閃失。」
江希遙道：「你還是不要回到中土，乖乖待在日本隱居。」任永問道：「為甚麼？」江希遙答道：「方姐姐一個兒回到中土解決問題，也不找你幫忙，難道你想不出原因來？」任永沉默一會，細思：「為甚麼？為甚麼？」江希遙罵道：「大笨蛋！方姐姐知你被徐璉追捕，回到中土必有危險，所以獨自回去。」
任永不禁愕然，心想：「沒錯，我待在日本，自能平平安安，不用到寧波找謝長千幫忙退敵。日後中原武林有何紛爭，也與我毫無瓜葛。到達海豐以來，日思夜想的美好生活，就在眼前。」
任永轉念又想：「我若不回去，方頴便有危難。她如此為我着想……」江希遙機靈無比，聽任永一言不發，已猜中任永心思，說道：「要是方姐姐的妹妹沒有被歹人捉拿，方姐姐又要獨個兒回到中土，你任永會否如此着急，不顧自身安危，隨她而去？」任永立時道：「會！我要找方頴，顧不得這麼多。」
江希遙笑道：「我很少聽你說出方姐姐的名字來，就算她人不在，你也稱她為『方姑娘』。」任永道：「江姑娘、希遙姑娘、細川姑娘，不要再取笑我，請幫幫忙，調動一艘船來。」江希遙道：「我只有數十名心腹水手，一艘遠洋的船也沒有，三艘商船都給那混蛋開去了。」
任永大急，不知如何是好。江希遙道：「我們沒船，但別人有。我從家臣武士口中得知，歐華利好像沒有下山，一定是你所為。」任永轉愁為喜，說道：「不是我所為，但又不能說與我無關……我們在夜間潛入洋人船上，搶他的船來。」江希遙揚起美眉，說道：「你一想着意中人，心頭便亂了起來，比笨蛋還不如。洋人有大炮台、小鐵炮，船上護衛不少，如何能強搶他們的船來？」
任永被江希遙點醒，說道：「我方寸已亂，姑娘必有妙計。」江希遙道：「我有爹爹令牌，只需派人假傳爹爹命令，說歐華利回到細川府中，我爹爹設宴款待他的商團成員，那些洋人便會乖乖來到這裡。若船上留有洋人守衛，人數必定不多，也可能是洋人僱來的日本護衛，不敢動我細川希遙分毫。」
任永道：「江姑娘不怕得罪……不，你這樣說，莫非要與我同行？」江希遙笑道：「我又不是第一次得罪我爹。你參加祭會，我守承諾付你一百兩。不過……嘿嘿，我為你找船找水手，並非免費。作為代價，你要領我到北京去。」任永道：「為何要我帶你到大明京師去？」江希遙道：「我要趕過那混蛋，在北京做一件事。你不同意，我不助你。」
任永忙道：「好好，江姑娘不能視物，我領你到北京去，不過要先救方姑娘，再做你的嚮導。」心下卻想：「我若找到方頴，與你就是三人行。我速速帶你到北京，把你交付宋兄。若中途遇上『南國二雄』，我和方頴聯手，不會輸於邢珣和徐璉。」
江希遙道：「一言為定，你要到江西，我們在溫州府下港。溫州港的人每年收受我們商團的餽贈，官府不會阻止我們的船靠岸。」任永道：「一切聽姑娘的安排，我還想借信鴿一用。」江希遙道：「隨我回房。」
二人進入江希遙的房間。任永欲修書三封，一封致身處海豐的蘇寧雪，一封給在泉州的楊川，一封送付海上的方頴。可是江希遙現存的信鴿只有一隻，其他的不是在細川高國處，就是在宋素卿的商船上。任永問：「信鴿一來一回，需時多久？」
江希遙道：「這裡到中土，二十至三十多天。還有，那混蛋訓練的信鴿，能找到的人物，只有他本人、我和爹爹；所到地方，只有這裡、泉州商團驛館與爹爹房中，不能到達其他地方。」任永想：「江希遙開口閉口都說『那混蛋』。她到中土，根本是想尋人，到京師辦事只是其次。」
任永提起紙筆，心想：「信鴿僅有一隻，我若修書給方頴，她救妹心切，一定不會聽我的勸告，送信給她也是無用。宋素卿亦不會為我一人停下船來。信鴿不懂到海豐，我應當修書致楊川，要求他快馬加鞭回到海豐，通知蘇寧雪……」
任永隨即想起：「不……廣州派可能乘虛而入……應當找那人，那人一定會出手相助。」寫好信件後，江希遙把信捲好掛在信鴿上，再將鴿子放出屋外。任永問道：「可即日出發嗎？」江希遙道：「我要安排心腹水手，亦需準備物資用品。你不用心急，我們在兩天後的晚上行事。」
兩日後的黃昏，江希遙遣人向歐華利的商團成員假傳命令，又召集十多名親信水手，大夥兒和任永偷偷離開細川府第。一些水手假扮帶刀武士，一些水手則扮作郎中，攜帶箱子，箱中全是食水與物資。天色漸暗，任永一行人離開京都，來到洋人船隻泊岸的碼頭。
江希遙發施號令，安排有序，率領眾人時毫不慌亂，神態略有威嚴，雖然任永不知道她口中所說，但不得不欽佩她辦事的能力。任永想：「若江希遙是男子，必然有一番作為，可惜她爹爹要她做一名普通的姑娘。世事當真奇妙，方頴希望小妹妹成為普通人，江希遙卻要投身江湖之中。」
江希遙和眾人大搖大擺地走到碼頭，謊稱細川高國有事情向眾人宣佈，由自己代為通傳，於是召集歐華利商團留在碼頭的數十名人眾，包括所有洋人守衛和商團所僱的日本武士到來江希遙面前。
眾守衛集合後，江希遙向他們出示細川氏令牌，以日語道：「細川大人宴請各位，你們沒有到父親大人的府上嗎？」一名日本守衛道：「我們奉命守衛船隻，不敢失職。」江希遙道：「父親大人知道各位盡忠職守、功勞不少，不想大家錯過盛宴，故此讓我親自帶領數十位武士代各位守備。各位快快進城，不要掃父親大人的雅興。」
眾守衛商議起來，部分人同意離開，部分人反對。江希遙又道：「到席者，賞一金、一位美女。」眾人大喜，紛紛向江希遙道謝，然後立刻離去，僅餘五人留下。江希遙和守衛們以日語溝通，任永不知道江希遙用何手法使開大部分守衛。
江希遙不能視物，用漢語向任永問道：「他們還餘多少人？」任永答：「五人。」江希遙笑道：「還不動手？」任永飛身至一名洋人守衛面前，左手重擊那人肩頭。那人剛倒下，任永疾施輕功至另一洋人身後，伸掌重劈另一洋人。其餘三名日本守衛拔出弧形刀來，任永大笑一聲，抽弓橫掃，三把武士刀立斷。任永瞬間奔前，伸弓輕點三人前腰，三人軟軟躺下，不醒人事。
一行人立時上船，船上原來亦有四名守衛。任永振臂一揮，迅速擊昏四人。水手把四人抬離，揚帆起船。船隻離港，任永向江希遙道：「歐華利有船兩艘，為何不搶那艘較大的？」江希遙道：「爹爹不久便會發現我們施詭計。若我們乘重型大舶，如何能逃過追捕？況且水手不多，不足夠開那艘大的。」任永道：「可否追上宋兄商團的船隊？」
江希遙道：「不能，我們和混蛋的商隊相差三天船程，沒法追上他們。但他要到寧波港，我們的船至溫州府。方姐姐由寧波趕至江西南昌，比我們由溫州府出發要遠。到達南昌時，方姐姐應該到了那裡不久。」任永想：「二十多天後，楊川得我來信，需花一月時間趕至那人住處，說服他幫忙。那人若同意跟我會合，應該比我更早到步。希望那人能助我截住方頴。」
當夜任永躺在船艙房間的床上，腦中一直細思「江西三友」的事：「江西的高手我只識得劉養正。不過，徐璉曾在泉州向甚麼大將軍朱壽說過，他不能由江西傢伙居所中盜走那半塊『凝命神寶』。徐璉武功何等厲害，就算『江西三友』的主公手下眾多，他不能明鬥、也能暗搶。江西的人必不能阻他在夜間自出自入，暗地盜寶。如此想來，江西的一夥人內必有更強高手。」
想到此處，任永不得不勤加練習「徐家刀法」，朝夕不休，希望武功更進一步，以便解救方婷。
一天，江希遙行經船頭，聽得短弓揮動的聲音，說道：「你天天努力練功，不累的嗎？」任永不答，繼續練習刀法。江希遙再道：「喂，本小姐有事找你。」任永並不理會。江希遙笑道：「方頴的船在前頭！」任永慌忙收招，向江希遙道：「當真……不對……你騙我！」
江希遙雙頰渾紅，咧嘴笑道：「我不這樣說，你肯定會無視我。」任永本想咒罵江希遙幾句，但方頴曾經以「口不擇言」評價任永，任永自當收歛幾分，不跟她胡說八道，於是說：「你不會武功，不能跟我對招。船上的人都聽你的，你想如何便如何。我實不知道你有何理由要找我。」
江希遙道：「我想學會方姐姐的輕功，教我。」任永道：「你雙目……算了，我教你。」欲快快打發江希遙，於是把自己遊歷江湖間所習的輕功心法教她一遍，要她自行背誦和修習，不再煩擾自己。
江希遙練習步法時，倒是認真得很，亦有幾分胡來，每天在船艙內左奔右奔，天天撞倒船上水手、物品與牆壁不計其數。一月後，她的輕功略有小成，由於熟習船艙內的環境，碰在牆壁的次數倒是少了許多。
此時任永把所習刀法第二十一至第五十四式修習了無數次，每天均想：「現在的我與方頴比試，不知能否捱上多些回合。」最後總得出一個結論：「她當時沒施全力，我要加倍努力。」
一天，江希遙來到任永身邊，向他道：「喂！」任永不答。江希遙大叫：「前面的不是方頴嗎？」任永心中一惻，收弓而站，緩緩地道：「夠了，江大姑娘有何指教？」江希遙笑道：「有人徒以練武解相思，苦也苦也。」任永被江希遙說中，向她道：「我朝想她、夜想她、練武也想她，這是解不了。快快說找我何事，不要阻我想念她。」
江希遙道：「方姐姐山上抱着我施輕功的時候，我感到四周勁風吹拂、勢不可當。學了輕功月餘，為何無法像方姐姐一樣？」任永道：「方姑娘內力充沛、天下無雙，你如何及得上她？」江希遙笑道：「你罵我及不上你的意中人。」任永道：「隨你喜歡說，若無外事，別再阻我修練。」
江希遙道：「你教我內功，如果不教，我日夜煩着你。」任永為了打發她，說道：「我把內功心法教你背誦一遍，你自行修習二十年，就能成為好手。」於是把喬老神功的第一層心法逐字背出，讓她憶記，也不告訴她心法還有另外四層，省得麻煩。任永想：「就算江希遙修習二十年，也及不上方頴一年半載。」
數月後，任永和江希遙到達溫州府。江希遙命令水手把船開往泉州，找驛館商團成員接風。其後，任永和江希遙購入馬匹，徑向江西而去。
江希遙目盲，乘馬不便。任永不想跟她同乘一馬，於是用繩索連起兩頭坐騎，讓江希遙抓緊馬匹，自己驅使另一坐騎奔馳。二人由溫州府出發，經處州、宣平、衢州進入江西廣信府，再由廣信經東鄉至鄱陽湖附近的進賢，不久二人由進賢到達南昌，前後用了近一個月時間。
南昌前稱洪都。元朝末年，明太祖朱元璋爭霸天下，曾派大將朱文正死守於此，力抗朱元璋勁敵陳友諒六十萬大軍。後來朱元璋在鄱陽湖和陳友諒決一死戰，大勝陳友諒水陸兩軍，奠定大明一統天下的基業。現今南昌屬於寧王朱宸濠的封地，境內地泰民安，一片昇平。
任永把江希遙安頓於一間客棧內。任永道：「你待在這裡，若我十天之內還未回來，你不用找我，一個月內自有人來接你。」江希遙咬唇扁嘴道：「要我待十天，悶死我了。」任永道：「你可以練練內功，不然我幫你找宋兄來。」江希遙「哼」了一聲，說道：「不用找姓宋的。」
任永想：「『混蛋』二字改為『姓宋的』，看來她真的很思念宋素卿，不知方頴有否想念我。」江希遙道：「你走吧，不要理我。」任永見眼前盲女可憐的模樣，說道：「一百兩內，我拿下你五十兩，剩下的五十兩，你自己花光它們。」江希遙臉露喜色、雙頰通紅一片，說道：「好好，快快去辦事。」
任永走到市集，逢見途人，皆問其「送信何價」，這是委託「殺命軍」的暗語。不久，任永碰上了「殺命軍」人物。任永道：「不用報價，兄台助我到寧波找日本朝貢主使宋素卿，告訴他有一名女子叫江希遙，身在這裡，叫他速速趕來，遲了有禍患。」又道：「四兩，足夠有餘。」那人領銀而去。任永想：「宋素卿或他的手下到此，我必不用帶江希遙上京。她有別人照顧，省去許多麻煩。」
任永到了南昌最大的飯店「鄱陽樓」，在「鄱陽樓」找了位置坐下。待了兩個時辰，一名女子走至任永對面的椅子坐下。那女子步姿婀娜，臉龐秀美，右臉臉頰有一小痔，正是「嶺南女妖」蘇寧霜。
任永笑道：「蘇二姑娘得訊後親臨此處，實是蓬篳生輝。證明蘇姑娘有情有義，不會見死不救。」蘇寧霜嫣然一笑，用柔媚的聲音道：「淫賊任永，我一向鐵石心腸，那天你和姐姐在喬老小屋遇上『江西三狗』，我亦沒有施救。」任永道：「所謂『留得青山在，那怕沒柴燒』。姑娘當天受傷，不能救我們。改天一定召齊人馬，搜索你姐姐行蹤。」
蘇寧霜俏臉微微變色，任永又道：「蘇二姑娘為了丹藥才跟親姐作對。我任永好奇心起，想知道蘇二姑娘取丹的原因。」蘇寧霜冷冷地道：「與你無關，快快談正事。」任永問道：「查到消息否？」
蘇寧霜道：「我來了整整一月，僱用本地的『殺命軍』搜查，了無方婷娃娃音訊。」任永驚道：「這不可能……」心下卻想：「難道商團副使宋榮弄錯了地方？」蘇寧霜笑道：「你這個大吃一驚的樣子挺好看，請繼續。」任永見她神態自若，似乎得知情報，卻不直言，實在引人心癮。
任永道：「從前的事多有得罪，請姑娘如實告知。」語氣甚誠。蘇寧霜掩臉大笑，奚落道：「從前口沒遮攔的小子，居然變成彬彬有禮的儒生。」任永並不回話。蘇寧霜笑了數口，再道：「南昌城內，『殺命軍』不敢查的地方只有一個，那個地方守衛森嚴，不是一般官府可比。」
任永聽到「官府」二字，叫道：「寧王府！糟糕，『江西三友』是寧王的人，主公是寧王！」又道：「方頴呢？到了沒。」蘇寧霜露出一絲狡意，說道：「她肯定到了此處，但我沒去找她。」任永急道：「你不阻止她，她一定會送死。」蘇寧霜露出不屑的眼神，說道：「小子急甚麼？你認為你我之間，何者更熟悉方頴？」
任永一時語塞，蘇寧霜道：「方婷就是那娃娃的命根，小娃娃想做甚麼，誰都不能阻止。你跟她說沒有用，我跟她說也沒有用。為今之計，我們要趁方頴進去搗亂之時，想辦法救她與方婷出來。」
任永正想說「我倆強行制住方頴，不讓她胡來」，但方頴武功今非昔比，就算合任永和蘇寧霜二人之力，亦不能妨礙她前往。況且蘇寧雪曾經說過，方頴行事固執非常，海豐上下無一人能阻止她任何念頭，即使王習反對方頴買下小狗寶兒，方頴仍抗拒不聽。
任永道：「王府守衛森嚴，如何能闖進去？」蘇寧霜笑道：「是啊，我們進去，沒有逃出的可能，我的平海派門人沒法離開，連方頴那娃娃也沒有機會。」任永急道：「如之奈何？」蘇寧霜笑道：「不用焦躁，我找了一位大靠山。」
候了一個時辰，直到黃昏，一名大漢走到蘇寧霜身旁坐下。那男子大眼眉粗、鬍子疏落、雙臂雄壯、背持青色鋼斧，正是「南國二雄」之一——邢珣。
在捷勝渡口，邢珣答應任永，力保蘇寧霜不失。任永和方氏姊妹乘船離去後，三公子朱恆竟鳴金收兵、命令劉養正罷鬥，連邢珣也覺匪夷所思，不知朱恆所想。
邢珣最喜和天下武功高強之人交際，無論販夫走卒、和尚無賴，只要不是作惡多端之輩，邢珣也會交上。「青色鋼斧」和「嶺南女妖」比拼多個回合，雖然「女妖」不如「鋼斧」，但邢珣對陣時所見，蘇寧霜總是奇招百出，看得邢珣心曠神怡。強敵去後，邢珣和蘇寧霜惺惺相惜，加上二人本無仇怨，於是同到一間飯店，互相高談武學，有說有笑，二人就此交上。
任永驚惶不已，說道：「邢兄身子無恙否？」邢珣道：「任兄弟有心。當日在泉州，徐兄下手留情，我休養數天後便無事。救人要緊，我倆比武之事往後再算。」任永道：「邢兄義薄雲天，小弟深感佩服。」心下卻想：「『一盞閻王』擊傷你，還讓你受傷數天，虧你還稱徐璉為兄弟。」
過往，蘇寧霜和邢珣交談其間，得知邢珣是鎮國公、威武大將軍朱壽的臣子。有大將軍身邊的紅人相助，即使一夥兒救不了人，亦有全身而退的機會。蘇寧霜道：「邢大哥有威武大將軍的信物否？」邢珣道：「沒有大將軍的信物，卻有比其更好的事物。」蘇寧霜問道：「何物？」邢珣輕聲道：「皇帝的令牌。」
任永開懷道：「大事濟矣。持這令牌，我們必可兵不血刃，強逼寧王放人。」邢珣搖頭道：「不是這樣，我奉命到江西南昌調查兩件寶物下落，皇上大將軍不知道我來此處救人。寧王比皇上年長，皇上表面上亦要敬他三分。若我們失手被擒，無計可施之下，我才能出示令牌。有此令牌，寧王即使把我們活捉，亦不敢對我們用刑，也不會擅殺我們，或許領我們到皇上處問罪，。」任永轉樂為愁，說道：「這樣邢兄必被皇上降罪，何苦為我們豁命如此？」
邢珣忽然吱吱唔唔，低頭說道：「我……恩，寧霜姑娘愛徒，不得不救。」又道：「我是皇上大將軍的紅人，皇上不會怪我的……希望是這樣。」神色怪模怪樣的，任永心覺好笑，想道：「他五十來歲，英雄無雙，未許字人，竟愛上女魔頭來，義無反顧地前來相助。」
蘇寧霜道：「我們伏在寧王府外，一旦方頴闖入府中鬧事，我們立刻趕至她的身邊。四人會合後，若找不到方婷，偷偷逃出即可，不必打草驚蛇。」左思右想，只盼眾人安全離開，故此不帶上平海派門人，以免人眾太多，一行人立時被發現。
寧王府極大，正門守衛森嚴。任永、邢珣和蘇寧霜於寧王府側門外大街上徘迴，如路人一般。東門守衛最少，三人料想方頴必由此處附近越牆而入。任永站在長街街頭、邢珣站於街尾、蘇寧霜居中，一起觀察動靜。頭兩天，府中無任何異樣，方頴還未現身。
到了第三天，夜色漸暗，星光燦爛，寧王府門外站崗衛士愈來愈多，更有不少士兵巡邏。蘇寧霜召集任永和邢珣，向二人道：「府中有古怪，守衛好像多了不少。」任永道：「前兩夜，王府裡傳出絲絲人聲，今夜卻水靜河飛。」邢珣說：「要是府中出現問題，應該有人大呼小叫才對。」
任永立時想起：「不，正好相反，府內生端，主事人反而要求手下更為安靜，不露半點風聲，暗暗調動人馬守住各處要道。」蘇寧霜臉色大變，說道：「不好，小毛頭不知何時伏在府中靜待時機，難怪我尋她不獲。」
任永罵道：「你口硬心軟，明明找過方頴，卻騙我沒有尋過她。」蘇寧霜亦罵：「口硬心軟又如何，小娃娃動手了，被人發現了，你有種不要去救她。」邢珣道：「不要爭吵，我為兩位引開士兵，稍後會合。」
邢珣搶步而出，奔至眾守衛前左晃右晃，又拔出鋼斧劈斷兩名士兵長矛。軍士輕聲交談，向他攻擊，任永和蘇寧霜乘時飛越牆頭，來到府中庭園。
庭園內六名士兵立時發現二人，蘇寧霜疾施一掌，擊暈兩者。任永抽弓一揮，氣勁一灑，四人伏倒地上、不醒人事。蘇寧霜心下駭然：「多月不見，小子內功竟遠超我。」料想喬老百年修為之事不假，不禁黯然：「我錯過丹藥，今生再難做那事來。」二人飛至屋脊，在片片屋瓦上行進。地面士兵同朝着一個方向奔去，二人低頭彎腰，在屋頂上偷偷跟隨士卒而去。
行了半嚮，遠方一名持劍女子在屋脊之上迅步行走，正是方頴。她的身後有六七名守衛跟隨，那些守衛皆會輕功，亦會武藝。方頴轉身伸掌，氣勁四散，震開五人，同時使右足往下，重擊屋瓦，屋脊立穿一洞。方頴跳入洞口，進內室內大廳。守衛們亦跳入此處，地上奔走的士兵和侍衛們已將方頴所進的房子團團圍住。
任永遠遠目視方頴，心中怦怦直跳，見方頴跳入屋內，暗暗放輕腳步，與蘇寧霜潛至方頴所擊穿的洞口附近，偷偷俯看廳中狀況。
只聽一位年輕公子的聲音道：「方頴姑娘何以得知貴妹身在本府？」方頴面無表情，說道：「你的劍。」那公子笑道：「原來如此。」任永從高偷看，方頴持劍直挺，劍尖指着一位年輕公子喉頭，那公子身子修長、俊朗瀟灑，卻是三公子朱恆──寧王的第三王子。王府衛士見王子受制，紛紛持劍站到遠處，守住大廳各個出口。
原來方頴「虹天劍」劍柄上印有一小個「寧」字，方頴每每握劍，任永從未察覺柄上刻有一字。其實方頴較蘇寧霜更遲到達南昌，僅比任永早上兩天。方頴知道親妹被抓至江西，自己幹掉「江西三友」之一，三友主子是朱恆。憑劍而想，方婷應在寧王府中。到了南昌，方頴潛入府中靜待時機。蘇寧霜不是十二個時辰都在找方頴，所託「殺命軍」又不敢進入王府，所以尋她不獲。
朱恆笑道：「方頴姑娘來寒舍作客，在下歡迎至極。」雖在自宅，仍自稱「在下」，與往事一樣。方頴臉無血色，說道：「請你放人。」劉養正由內堂步出，右手手持鐵扇，左手扼緊一人喉頸，被脅持的人正是方婷。方婷哭道：「姐姐……」劉養正左手施力，方婷呼不出聲。劉養正喝道：「方頴小兒，不得無禮！」
方婷精神尚可，沒有半分憔悴的樣子。方頴心中一寬，劍尖挺近朱恆，向劉養正道：「是你快，還是我快？」任永想：「方頴武功了得，瞬間即能搶回小妹妹。問題是得手之後，要如何逃生。」這時，邢珣已繞過一眾士兵，來到任永和蘇寧霜身旁，一同伏在洞口邊緣，察看廳中情況
忽然大廳正門附近的武士紛紛散開，二人緩緩步入。左首一人約六十來歲，面容瘦削，綸巾儒袍，正是李士實。右首是一名老僧，年約七十，鼻子高挺、薄眉細眼、面容枯槁、皺多皮黃，穿著灰色破布袈裟，赤足而行。
李士實道：「方頴小兒，我們待你多時。別以為王爺不在，你便有機可乘。」是日正午，寧王和大公子前往拜祭早已夭折的二公子，方頴藉機動手。老僧臉色祥和地道：「阿彌陀佛，女施主不得無禮。若放過王子，老納保施主一條生路。」
方頴冷冷地道：「放了阿婷。」老僧走上兩步，說道：「方婷施主是王爺要的人，老納不能作主。」方頴淡淡地道：「出家人竟打誑語。我殺了姓盧的，你們恨不得殺我。」朱恆道：「我們沒騙你，方婷姑娘受我保護，吃好住好。」
老僧踏上一步，說道：「三王子大仁大義，沒有騙施主。我們要方婷施主留下，欲想請另一位施主告知秘密。那人姓任名永，吃下神寶中的丹藥，丹藥與喬老有關。」
任永聽到此言，心想：「朱恆和禿賊花言巧語，原來衝我而來，希望方頴不會被騙倒。」方頴取出喬老內功秘要，撕下記有喬老自序的頭數頁，交給身處前方一步之地的老僧，再道：「喬老秘密在此，不用再找任永。」方頴以秘要助任永避禍，任永大為感激。
老僧左手接下紙張，迅間把紙往後一拋，讓李士實拾回，右手立抓方頴下臂。變故頓生，老僧傳勁五指，竟不能震開方頴，一記不成，雙手各伸食指中指，四指瘋狂點往方頴，指力虎虎生揮，看似軟軟綿綿，實是氣吞山河、渾厚無比。方頴遇敵而來，武功以他為最，當下運起身上神功，無視老僧五指，左手直擊老僧面門，右手仍然緊握「虹天劍」，劍指朱恆。
方頴青春年少，竟使掌如洪水，勢如猛獸，張牙舞爪，直奔而來，與年紀不甚相稱。老僧不禁驚嘆，若無視方頴掌擊，自己五指命中對方的同時，自身必然受傷。方頴此舉實是一拍兩散，同歸於盡。老僧不欲其法湊效，雙手齊縮。旁人所見，方頴僅以平平一掌，破了老僧萬千指功。任永想：「這……我能做到嗎？」
霎時間，老僧拍出兩掌，後發先至，迎去方頴左掌掌心。三掌相交，老僧湧出雄雄掌力，一點一滴霸道無比。方頴徒以單掌，內力源源而出，漸漸抵受不住。蘇寧霜心下奇怪：「真是難以置信，小娃娃如何練得我家內功？」
方頴大叱一聲，收劍於背，身子前傾，單掌改為雙掌，兩掌同時擊出。狂風四起，力牆如山，神功併發，掌力排山倒海洶湧而出。老僧運起畢生所學，十指在胸前大張，腰間挺直，馬步站穩，硬接方頴以喬老神功狂吐而出，威不可擋的勁力。劉養正大吃一驚，心想：「以她功力，搶人輕易而舉。幸好大師出手，否則我必丟命。」
老僧迎着狂掃而來的勁風，全身皮膚劇痛，足底不斷往後，不自主地直線滑行，直至身背觸碰一名守衛才停下。方頴餘力未盡，內勁由老僧身子傳至，那守衛應聲而倒，口吐白沫。正在這時，幾名侍衛搶出，把朱恆拉至眾守衛之中。老僧心下大駭，說道：「姑娘年少，何以練得此等神功？」
二人相鬥之時，李士實閱讀手上喬老自序，面露喜色。及後見朱恆無恙，便想：「紙上所言非虛，方氏姊妹已無利用價值，報仇時機來臨。」目視劉養正，同時大叫：「秘密已得，眾位拿下方頴，格殺勿論。」老僧道：「李大人不可……」
王府衛士一同進發，情況危急。任永、邢珣和蘇寧霜聽得此言，二話不說，從洞口跳入廳中。邢珣和蘇寧霜直取劉養正，任永直奔至方頴身邊，與她一同迎戰士卒。
劉養正認得邢珣，當時不知他名號，只知他在捷勝渡口從中作梗，武功高強，非同小可。後來眾手下告知，此人為「青色鋼斧」，武功天下第七，又言渡口之戰的女高手，人號「嶺南女妖」。兩位高手拍馬奔至，劉養正連威脅的話也沒閒說，即受對方二人四掌攻擊，身前各處被掌力覆蓋，只能速棄方婷，立時躍後。
剎那間，任永和方頴與王府武士拼鬥。二人或以一敵五、或以一敵六、或以一敵八。方頴迅間擊昏兩名敵人，其餘王府武士又擁了過來。老僧忽道：「眾位罷手，請聽老納一言。」話到之時，搶入陣中。任永想：「方頴武藝了得，一定比我更快打倒一眾嘍囉。我親自和這和尚比拼，為她殺開一路騰出時間。」
老僧攻向方頴，任永以身遮蔽，一掌擊向老僧。老僧「噫」了一聲，大感驚奇：「老納坐關多年，竟不知世間年輕好手輩出。」忙迎去任永一擊。內勁相衝，兩掌交後、又交兩掌，竟鬥得平分秋色，雙方不能擊倒對方半步。
任永抽出反曲弓與老僧對拼，老僧再次驚訝起來：「世上竟有使弓近戰者。」任永施出「徐家刀法」中「沉天蝕日」一式，短弓或前、或後、或左、或右、或東、或西、或南、或北，連環向老僧頭頂擊出，一擊如有千擊、一手後有萬手，弓影幻至，眼花繚亂的。影子忽然聚於一處，化為一塊大扇，一支短弓頓成闊面，遮蔽四面八方，每擊每揮皆似虛招，未有實着。
面對任永奇招，老僧施出「溥洽指功」的「姚廣孝指」，十指點出，疾如千百萬指同時攻擊，招數來歷雖有不同，但與任永所使大同小異。二人你來我往，空比虛招，每着不中，卻是險境處處，只有身在戰陣，方能知曉。虛擊二十合後，任永突加一招實擊，老僧乘時伸出兩指，準確點擊弓臂。內力傳處，仍然不分勝敗。
另一邊廂，蘇寧霜護着方婷，與邢珣左衝右突，希望殺出一條血路。劉養正見狀，大叫呼喚武士圍攻三人。邢珣抽出大斧，施出《淮南子》武功「騵馬騊駼」，橫掃斧柄，擊開兩人，但此處是王府，對方是官兵，自己亦是朝廷命官，下手仍有留情。蘇寧霜卻是招招要命，幾掌去後，兩名士兵吐血身亡。
劉養正陰險狡猾，自料不是對手，於是在衛士間左穿右插，往來衝突，有時從武士身邊搶出，使鐵扇攻擊方婷，令蘇寧霜顧此失彼；有時竄身至王府守衛身後，以他們為擋箭牌。邢珣和蘇寧霜打倒五六名士兵後，又有五六名王府手下一擁而上。二人漸鬥乏力，不能殺出重圍。
與此同時，方頴急於脫出，施加幾分重力，七八人立時斃亡，死於腳下。朱恆拔出從方婷身上搶來的「耀天劍」，與眾武士圍攻方頴。方頴抽出「虹天劍」，每手只刺朱恆。朱恆手忙腳亂，苦苦握劍，勉強撐下。眾武士見王子有難，紛紛捨身跟方頴相拼，不時以驅擋在朱恆面前。
李士實忽然大叫：「眾人停手。」大廳之外環滿弓箭手，劉養正和老僧走出戰圈。眾侍衛把任永、邢珣、蘇寧霜和方氏姊妹圍在核心。方頴眼光一閃，見朱恆脫出時稍有遲緩，立施勁力輕彈朱恆手腕。朱恆猝不及防，「耀天劍」脫手，方頴搶得寶劍。朱恆神色自若，舉鞘擊向方頴。方頴再搶劍鞘，手握兩劍，直指朱恆心胸。朱恆再次受制，卻不慌亂，挺腰笑道：「方頴姑娘要劍，開口便行。」
王府弓箭手為數眾多，任永武功再好，亦在數難逃。豈知朱恆失手被擒，任永轉憂為喜，心想：「幸好朱恆是個紈袴子弟，無能至極。他為廣州派出陣無果，今番又被我們制住。」蘇寧霜卻想：「朱恆不是傻子，他故意失手，有何目的？」又想：「他明知不敵頴兒，當天卻自薦代廣州派戰第二場，必有陰謀。」
任永向李士實道：「李大人，我們想借三公子一用，直到步出南昌為止，你意下如何？」李士實面有難色，劉養正心生忿意。朱恆哈哈大笑，說道：「李老師，撤下守衛，不得追趕。」劉養正怒道：「不，這等逆賊……」老僧忽道：「不得無禮。老納隨眾位施主一行，你們退下。」朱恆笑道：「有大師護我，老師和劉先生大可放心。」
方頴押着朱恆，與任永一行人步出寧王府。任永在客棧接回江希遙，與眾人領馬步至城郊，只有老僧一人跟隨。在郊外，任永見王府武士沒有追上，說道：「方姑娘可放人。」方頴一陣猶疑，蘇寧霜道：「我們脫離險境，頴兒不必擔心。」
方頴輕推朱恆，朱恆由老僧接回。老僧向任永道：「老納法宏，施主和這位方女施主武功高強，老納深感佩服，敢名施主尊號？」任永見法宏面容詳和，不似惡人，直言道：「任永。」法宏想：「原來他就是王爺要捉拿問話的任永。」當下向眾人施禮，與朱恆一同離去。
朱恆臨行前道：「如各位好友有空，寧王府歡迎各位拜上。我朱恆定會不計前嫌，竭力保護至親。」回身時哈哈大笑，眾人不知何故。蘇寧霜想：「莫非他真的是傻子？」邢珣尋思：「今番大鬧王府，皇上早晚會知，當找機會跟皇上說明一切。」方頴則若有所思。任永想：「朱恆佛口蛇心，笑裡藏刀，假裝鎮定，虛偽無比。」
眾人一起上馬，江希遙不能視物，與方頴同乘一騎。蘇寧霜道：「我還以為那僧人是『黑墨和尚』，原來是『無頭和尚』。」
九年前的「大明武會」，黑墨和尚法平取得天下第三名號。他的師弟法宏甚少闖江湖，本無外號，被好事者稱為「無禿」或「無和尚」。人云亦云下，武林中人直解「無禿」，笑稱他為「無頭」。
邢珣道：「九年前，我跟法平大師有一面之緣，當時他帶上了兩名僧人，其中一人就是法宏大師，當時他沒有參加比武，不知武藝如何。」任永想：「法宏和尚功力非同小可。我若不在多月來勤練高明刀法，一定會敗於他幾招之下。」又想：「和尚這麼厲害，徐璉當年排得第二，豈非更勝一籌？」
騎乘之時，方婷道：「我就知道任大哥會來救我，想不到師……也同來。」任永心下奇怪，不明何解方婷沒有遭受惡待。但任永心思僅在方頴，視線一直不移，心想：「幸好她無事。」方婷嗔道：「任大哥幹嘛不理我……」
忽然間，前方遠處火光沖天，眾多馬啼聲迎面而來。蘇寧霜道：「不好，奸賊派兵繞至我們面前。」邢珣忙道：「寧霜姑娘帶眾位姑娘先走，我和任兄弟引開敵人，在廣信府會合。」蘇寧霜領方氏姊姊與江希遙馳馬離開。任永沒機會向方頴說話，僅能於星光下注視方頴遠去的背影，瞧得呆呆出神，心中不捨幾乎宣之於口。