反曲記: 第二季第四章：暴風前夕
叫聲傳送，蘇寧霜受到驚動，忙向方頴身處地望了過去。惡鬥邢珣其間，蘇寧霜早已聽到兵刃交手之聲，原以為自己平海派門人眾多，定能保護方氏姊妹周全。豈料一看之下，門人正與不知來歷的人相鬥，同時劉養正頻頻向方頴施加殺手。
廣州派事件中，蘇寧霜親眼目睹劉養正實力，料想此人功力非凡、不好惹上。只見方頴左手持劍，使招滯緩，勉強抵擋劉養正攻勢；方婷兩招內被劉養正逼開；任永無法插手，只得幫助平海派門人對付劉養正手下。
蘇寧霜分心別處，讓邢珣在她肩頭拍了一掌，幸好二人不欲浪費內力，這手才沒有擊傷她，而邢珣也料不到如此平平一手，竟可擊中眼前武功了得的年輕姑娘。蘇寧霜被拍一掌，將勢就勢，退開幾步，向邢珣叫道：「強敵來臨，且慢再戰。」
這時，方頴正使出拼命招數「有穹落日」，把「虹天劍」自上而下斬落、又從右下往左上揮去，但方頴易手使招，劍慢半餉，不合「有穹落日」快劍要旨。劉養正眼中，對方劍招仍是兇猛無比，只能仗倚自己內力之厚、步法之快，於是大喝一聲，振臂前呼，雙掌未至，掌風已發。氣勁縱橫，方頴握劍不定，未能一氣呵成施展劍上連技。
同一時間，方婷挺劍來緩，使出任永所授的「涅水鎮平」，卻是來自河南南陽府的刀法。劉養正輕抬左足，趁劍至胸之時，往她「耀天劍」劍身一踢，寶劍墮地，方婷身子不由自主地倒退。劉養正伸左足之際，右足同時往前斜點，雙手改掌為拳，疾往方頴擊去。
劉養正掌破方頴快劍、足踢方婷寶劍、身掌同步向前，不過是一瞬間的事，動作如一，毫不拖泥帶水。方頴被劉養正內力所逼，連退數步，心胸破綻大開，劉養正雙掌並至。
凶險之際，蘇寧霜飛身趕到，口中叫道：「頴兒婷兒退開。」硬接劉養正雙拳。二人四手相交下，蘇寧霜反被擊退數步，暗暗叫苦：「若非剛才大耗真元與邢珣決鬥，我必不會吃虧。」方頴退開數步、方婷拾回「耀天劍」，欲上前動手，又恐讓師尊分心，於是幫助任永和平海派數十門人對抗劉養正二十多名手下。只見兩方各有人眾受傷或暈倒，不知生死。
蘇寧霜奮力與劉養正比拼，劉養正叫道：「今天只找方頴算帳……」蘇寧霜拍出兩掌，叫道：「我是來報當日一扇之仇。」劉養正見對方掌上勁力比自己稍弱，不知這是因為蘇寧霜惡鬥邢珣之下大費內力的緣故，加上從前在喬老故宅中，劉養正曾以一扇偷襲、奪取半只青玉，於是以為自己功力勝過蘇寧霜。
劉養正憑藉優勢，每招皆以真力相拼，口中說道：「好！你提起當日，我想起你當天親眼目睹我幹的事。一不做、二不休，一拼把你捉住，交給主公發落！」
邢珣看見二人相鬥，不知誰敵誰友，希望為眾人化解爭端，於是閃身衝入二人之間。前進之時，兩名平海派門人、三名劉養正手下橫加阻礙。邢珣微微運勁，一人一掌，五人皆被擊倒地上，幸好邢珣施手甚輕。邢珣左臂一揮，右手一伸，一邊架開蘇寧霜和劉養正招數，一邊道：「有何誤會，詳談便行，不需……」邢珣擋開蘇寧霜一掌，又以半成功力硬接劉養正一拳，續道：「不需生死相搏。」
劉養正不知這人是大名鼎鼎的邢珣，只覺眼前大漢功力遠勝於己，既與邢珣並無仇怨，不好惹起此人，於是漸漸收勁，口中說道：「任永手下方頴殺我盧兄弟，此仇不能不報。」
若劉養正的目標是任永，蘇寧霜必定見死不救；但劉養正方才狠攻方頴，煞是奇怪，一言既出，蘇寧霜立時了解所為何事，心想絕不能讓他殺害自己徒兒。
劉養正欲以言語勸退邢珣，蘇寧霜心底雪亮：「我不能勝過劉養正，也不能讓他將一切詳加細說，使邢珣收手旁觀。任永和方氏姊妹武功不差，與我門人合鬥劉養正手下，早晚得勝。只消令邢珣從中作梗，我方便能漸漸佔有優勢。」於是立時大叫：「劉養正殺害方頴全家上下，我為方頴報仇。」又道：「他外號『贛江殺人不見血、江西害人不見影』，自稱『贛江居士』，人或言『贛江大狗』，是『江西二狗』、『江西三狗』的首領，人人得而誅之！」
蘇寧霜搬弄是非、無中生有，話中不說「頴兒」，而叫方頴全名，目的是讓邢珣聽得清楚，讓他不知誰對誰錯。蘇寧霜說話同時，手上加催勁力，連發三掌向劉養正猛攻，使劉養正不得不全力招架，亦使介入的邢珣也要奮力施展所學擋下二人招式。三人混鬥其間，蘇寧霜輕輕伸臂直擊劉養正，邢珣轉動左手，將她的左臂推開。
這時，劉養正發全力向蘇寧霜猛攻一拳，又被邢珣化解。蘇寧霜使招怪異、柔勁四起，劉養正暗罵：「女賊奸猾無比，依賴奇怪掌法，招招無威無勁，胸中陰蓄內力，留前鬥後，欲待我竭力之時。」嘗試效法蘇寧霜收起勁力，此時蘇寧霜柔掌突然轉強，劉養正忽然遇險，幸得邢珣阻止。劉養正不得不重新全力施為。蘇寧霜見狀，再次收起力量。
蘇寧霜機智無比，料想邢珣在此阻擾，自己便有六七道取勝之計，心中暗忖：「若我招招柔軟無勁，邢珣亦不會施殺手，只會輕輕擋下我一招一式。我『天公掌法』招式奇特，掌風一瞬化強為弱，劉養正不可模仿。」若劉養正膽敢放輕手上力量，蘇寧霜可在剎那間加勁施招，若劉養正全力出擊，蘇寧霜立時收勁，大大消耗對方內力。
劉養正暗暗叫苦，以目前形勢，使全力也好、不使也好，亦必敗無疑，唯一之法，只能讓邢珣罷手，於是向邢珣道：「我和女賊有血海深仇，這是我和她的事，英雄不必出手。」
與此同時，任永和方氏姊妹聯合平海派數十人，已打倒劉養正十多名手下，形勢一片大好。任永耳聞劉養正的話，手上施拳擊開一名敵人，大聲叫道：「邢英雄別相信他，『江西大狗』不但要殺方頴，還和『二狗』盧孔章蛇鼠一窩，力圖把我幹掉。我死了後，你便不能捕我回朝。」任永提起劉養正亡友，劉養正憤慨四起，怒道：「小子！我先來殺你！」
劉養正甩開邢珣，飛身搶到任永身前。任永忙揮左掌迎敵，劉養正已知對方右半身必是破綻，急急施展輕功，繞至任永右側，一掌擊往任永右腹、一掌拍向任永右肩。任永右手右足不靈，左手急施「山陰六手」守備。但劉養正快捷無比，攻敵死角，只消一合，任永避無可避，正欲抽箭偷襲、抽弓抵禦，趕之不及，腹肩受擊，口流血絲，坐倒地上，幸好積有喬老修為，所受內傷只是一般，但傷亦非輕。方氏姊妹撇下眼前敵人，持劍趕至任永身前護衛。
劉養正出手之時，蘇寧霜被邢珣阻在前頭，不能及時相救。邢珣亦沒想到劉養正忽然轉攻別人，見劉養正一擊打傷任永，發足至劉養正身前，說道：「兄台不必如此……」蘇寧霜一掌拍往劉養正，邢珣揮手擋下，叫道：「姑娘且慢動手，有事好說。」
就在這時，渡口遠處出現眾多人馬，往任永等人而來，為首者是朱恆。方婷慌張不已，大叫道：「不好，劉養正頭子來了，任大哥快快上船。」收劍入鞘，扶起任永往船上走去。任永叫道：「方頴快來，你不離開，人家便要殺你。」方頴抱回寵物，呆呆地站在原處，目視蘇寧霜和邢珣、劉養正混戰，說道：「師父還在。」
蘇寧霜施展拳法，口中大叫：「頴兒還不快走？」方頴急道：「不……」蘇寧霜怒道：「你不走，我以後不認你。」
蘇寧霜左手伸掌急攻，右手從懷中抽出一書，把它拋向方頴。方頴不敢違背師命，接過書後，立時跟從任永和方婷上船。邢珣見來人眾多，任永若不速速逃離，必會遭殃，於是高聲說道：「任兄弟先行離去，我必保這位蘇姑娘周全。我倆比試一波三折，邢某下次再來找你。」任永叫道：「謝了。」
遠方塵土飛揚，任永到了船上，立刻命令水手開船。方頴大叫道：「師父快快過來。」劉養正見目標逃去，忙增勁力攻擊，苦在邢珣阻撓。蘇寧霜趁勢叫道：「我自能脫身，你快快離去。」
船隻緩緩而動，任永望見方頴焦躁的樣子，立時走到她的身邊，左手從背後抽出黑色反曲弓，右手握拳取出全部七枝箭矢，把箭支箭頭向下、箭尾向上，擲到右足腳旁、船隻木板地上。箭矢一枝枝筆直插在地上後，任永向方頴道：「我右手無勁力，方姑娘助我射箭。」也不待她回話，左手手臂伸直，掌握弓臂中央。
方頴放下寵物，因右臂不靈，使左手抽取地上一箭，姆指和食指扣着箭尾，把箭搭在弓臂、箭尾扣在弓弦。艷陽照天，微風處處，海面波平如鏡，船隻緩緩挪移。方頴抬頭往任永一看，說道：「不要傷我師父。」任永笑道：「我百步穿揚、百發百中，你不用擔心。我倆二人一弓，你要指扣箭尾右側。我大呼放箭，你才鬆過手來。」口說如此，其實從未試過自己持弓、由別人發射，心中也沒有底。
任永眼角微移，左手微動，反曲弓前頭，正是劉養正的一名手下。自幼時起，任永已學會罕地射擊、馬上弓術。射道好手，定點射擊，乃入門功夫；仰角射雕、俯射中虎，是為二流射手；利用地勢，射勢之時，馬入凹糟，己能擊敵，敵不可至，才能算是弓術好手。精剔細選，通曉弓之不同，深明箭支類別，不論何弓、不論何箭，舉手即中，臥地能射、側身能射、倒身亦能，乃神箭手。
事物皆會移動，所謂瞄準技法，意不在「瞄」，旨在辨認方位，判準目標來勢，眼看現況，腦想未來。任永久有狩獵經驗，雀、兔、鹿、虎，移動有跡可尋，五歲蒙古小兒，亦能命中禽獸。射雕打虎，不能體現一人射術之高明。最困擾射手者，是人。人之行徑，無跡可尋。任永從未殺人，軍旅之時，未嘗發矢，已中埋伏。江湖比武取巧，箭射對方四肢，乃天賦使然。任永信心十足，自己持弓，只要方頴及時發矢，與己射必定無差。
一聲放箭，方頴抽手離弦，箭支直擊那名手下左腹。那人頓時倒地，不省人事，性命無礙。任永想：「我沒親手發箭，仍能手下留情，不傷對方要害。」不得不佩服自己認位之準。船隻顛簸，任永和方頴再接再厲，瞬間射倒兩名敵人。
船隻已離岸六七丈，三矢皆中後，任永更無懷疑，於是移動反曲弓，瞄準劉養正，霎時大喊放矢。方頴死扼弦上箭尾，見蘇寧霜、劉養正和邢珣還在混戰，叫道：「不，會射傷師父。」任永順着劉養正移動的方向，變換角度，手臂抬高，叫道：「你不信我？」
過去任永曾經要求蘇寧雪代自己射箭，此刻任永右手無勁、方頴右臂受傷，故只能以二人一弓之法射擊。任永再喊一聲放箭，一箭直往劉養正身側飛去，幾乎擊中蘇寧霜。原來方頴猶豫剎那，才鬆手放矢，不像此前三發，動手即射。失手後，方頴不敢前看，轉頭直視任永，口中欲言又止。劉養正注意到來箭時，這箭已在自己身旁飛過，掉到地上。
劉養正暗叫好險，施招的同時，身子急轉數圈，右手執起地上箭支，運足勁力，往站在船上的方頴擲去。徒手擲箭，箭矢去勢雖沒使弓的快，但仍是疾速無比。方頴望着任永，沒有注意一箭飛來。任永立時撲向方頴，全身伏倒，將方頴按在地下。一箭飛來甚速，任永反應雖快，背心仍是中箭。箭傷激發此前受劉養正掌力的內傷，任永全身一時劇痛，頓時不省人事。
船隻搖搖晃晃，搖動好些時光。任永悠悠轉醒，發覺自己躺在床上，靜止不動時，全身顛簸不定，想是船隻已在海上航行。任永身背猶痛，心想：「我捨身代蘇寧雪擋箭，又救了她徒兒一次，日後有緣探望蘇寧雪，倒要向她討討債。」又想自己福大命大，若船隻不是離岸數丈，箭頭肯定穿胸而過。
任永慢慢坐起，徐徐走向床邊一桌，慢慢地拿起茶具，倒了一口水給自己喝下。任永察覺到自己傷勢並不如想像中嚴重，內傷已癒，背心只有一般外傷，不必服下邢珣所贈靈藥「內衛丸」。再揮雙臂，兩手有勁時，力量愈來愈強，頓時意識到自己體格壯健不少。
任永腦中細想：「過去八月來，我東奔西走，不勤加練武，身體反而壯起來。」任永過往行走江湖，憑的是熟能生巧、天賦極佳的射手本領，練武充其量是為了生計。若任永沒有生計問題，決不會練功。
任永步出房間，一名下人立於外，向任永問道：「公子終於醒來了，要不要吩咐廚子弄些東西？」任永道：「不必了，方頴身在何處？」下人愕然一陣，任永想：「這人是海豐派僱來的，不知方氏姊妹大名。」於是道：「我是指那兩位樣貌相同的雙生兒姑娘。」那人隨即會意，帶領任永到方氏姊妹所處之地。
任永進了船艙一室，只覺那裡空間甚大，桌上全是煮食工具，亦有幾個灶頭、鍋子。方頴坐在灶頭上，撫着懷中白色小狗，看見任永後不言不語。任永想：「她沒事，還好。」卻沒想到自己竟在意方頴安危，不知是否因為得知對方部分可憐的身世。方頴臉上盡是謎題，任永不知她所思所想，總是對她大感好奇。任永又想：「她老是這個樣子，我如何跟她相處？」
方婷背着寶劍，在一個大桶子前低頭彎腰，手袖衣衫早被拉起，露出雪白雙臂。方婷看見任永後，大叫道：「任大哥沒事嘛？」說話之際，雙手直伸進桶內，一臉不耐煩的樣子。
任永這才注意方婷的存在，心想：「小妹妹在此，我如何跟她談話？」卻笑道：「我已無恙，我看有事的是小妹妹。」任永走前兩步，目視大桶。桶內全都是水，水中有幾尾大魚。任永驚道：「小妹妹你……幹甚麼？」方婷滿頭大汗，雙手在水中狂抓，口中叫道：「哎呀，又跑掉了……我要弄大魚，任……哎，怎麼老是抓不到？」任永大寬，心想：「你最好抓到天荒地老，不然我又要吃你的『美食』。」
怎料方婷從抽出「耀陽劍」來，手握寶劍劍柄，劍尖指着水中的魚，神氣地道：「哼，我不相信我方女俠不能解決你們這些小嘍囉。」任永驚惶失措，伸手輕撥方婷寶劍，忙道：「方女俠神劍厲害、天下無雙。不過魚兒被開了一個大洞子的話，味道恐怕不會可口。」方婷不理會任永，伸劍刺入水中，同時道：「我不信……唉，任大哥別吵，又刺空喇。」
方頴忽然把寵物放到地上，從灶頭上跳下來，右手拉起左手衣袖，左手往疾插水中，提手拿起一尾大魚，放到桌上小盆內。方婷收起劍來，喜道：「姐姐早出手嘛……任大哥快去休息，我很快會遞上可口的魚，讓你嚐嚐。」任永大驚失色，心想：「我很可能吃到弄生未熟的魚來。」於是向方婷道：「我想……想了解小妹妹如何烹調大魚。」
方婷鼓起雙頰，笑意盈盈地道：「我發明了一種省力省時的厲害方法，就是甚麼也不做，一古腦兒把大魚直接放進大鍋內。」任永看她一本正經的樣子，似乎不是說謊，頓時汗流滿面，心道：「這不是弄肥雞的方法嗎？當真前無古人、後無來者。」方婷見任永面有難色，於是雙手义腰、眼睛碌碌地直視任永，說道：「任大哥在質疑我的偉大法子啊。」
任永裝笑道：「不不……我不……嗯，小妹妹經常弄美食，真是聞者開心、見者妒嫉。方雖三戶、助任必方……我要向方女俠大大道謝，不用弄髒你手，且看我親自下廚，以更『偉大』的方法烹調大魚，報答方女俠知遇之恩、知人善任、知無不言、知己知彼、知一知二知三知四，還有五六七八，有禮有廉有忠孝兼信義……你快快離去，不要阻我下廚。」堆砌廢話、一派胡言。方婷還以為任永稱讚自己，喜上心來，急急跑出室外。
方頴欲跟從方婷離開，任永忙道：「方姑娘留步。」方頴凝視任永良久，欲言又止，看得任永尷尬起來。任永想：「任永你枉為英雄，在蘇寧雪面前大放厥詞，在方頴面前竟緊張起來，如何能保她周全？」
過了一段時間，方頴徐徐地說：「謝。」任永想：「方頴謝我為她擋箭，她並非無情，話太少罷了。」續以身子擋住方頴去路，方頴淡淡地說了「怎麼了」三個字。任永道：「我……方……嗯，我不會煮魚，懇求姑娘出手相助。」心下卻想：「任永你是否男子漢，明明想說關心對方之言，話到嘴邊，又換作別語。」
方頴淡淡地道：「大騙子。」左手抓起盆中大魚，把它置到桌上，右手提起桌上小刀，使刀刃擦在魚身。方頴出手俐落，不一會兒便把魚放入鍋內，拿着鏟子翻動鍋中大魚。任永坐在另一灶頭，呆呆地看着方頴，心想：「她相貌與小妹妹一樣，以往見她目無表情，也不覺得甚麼。其實仔細望望，她臉子皎好、冷艷無雙，別有一番好看。」
方頴一直不說話，室內氣氛甚為尷尬。任永鼓起勇氣，開口道：「方姑娘右手無礙？」方頴眼看鍋子，右手續動，沒有回話。任永不相信自己會不斷吃閉門羹，再道：「其實方姑娘不用害羞，多開口說話，別人才能知道你的想法。」
鏟子忽然重重碰撞鍋子，鍋中發出巨大聲響。任永知自己說錯「害羞」之語，解釋道：「我的意思是說，方姑娘行事直接、說做便做，口中不多廢話，也不是壞事。更好的做法是，方姑娘可嘗試將埋在心裡的話詳細講出來，想說甚麼便說甚麼，快樂的話便笑，不快的話便哭。真情流露的話，別人才能深深理解方姑娘心底所想，不會產生誤會。」
方頴將香氣撲鼻的熟魚盛到空碟，將碟放在桌上後，以雙手抱起小狗，徐徐地道：「當真？」任永道：「我怎會騙你？」方頴眼神凌厲，斬釘截鐵地道：「你騙了阿婷。」任永苦笑道：「方姑娘理應清楚明白小妹妹廚藝何等高超，要姑娘與我同流合污，也是沒辦法中的辦法。」方頴道：「不要再騙阿婷。」任永點頭道：「但願姑娘不要騙自己的內心。」
方頴回身離去，任永驚覺：「任大俠啊，你跟她說這些幹嘛，你應該……」卻不知道應該說甚麼。
任永左手捧着方頴烹調的一碟魚，右手拿着碗筷回到房內，將之放在桌上，方婷恰巧在任永的床上躺着閱讀。方婷手中書本封面封底呈藍色，不是任永所贈兩本紅色封面的武學典籍，於是任永問道：「這是甚麼書本？」方婷沒加細想，隨口道：「師父的劍譜。」任永驚道：「你……你將它偷了？」
方婷把書本合上，坐起來道：「當然不是，師父知我勤加練武，大大加許，出發前將劍譜交我姊姊保管，要我閒時問姊姊借來閱讀。我在渡口根本幫不了忙，現下有空，當溫習溫習。」
任永想：「王習老伯眼光很好，蘇寧雪當掌門後，處事一切妥妥當當。蘇寧雪深明方婷經常忘記招式使法，直接交她秘笈以便學習，又怕方婷遺失劍譜，於是將劍譜交她姐姐保管。」卻不知方婷所謂溫習，只是隨意翻看，雖有發奮之心，但知行不一，閱讀不過一柱香，精神漸漸散渙。若讓方婷考科舉，恐怕連鄉試亦未能通過。
任永笑道：「小妹妹且慢看書，快來嚐嚐美味可口的大魚。」方婷身在任永房中，就是等待這個千載難逢的一刻，於是收書入懷，急急拿起碗筷，夾起魚肉吃了一口，讚道：「任大哥手藝真好，但這味道好像……好像……」任永慌道：「你姐姐也有幫忙。」因答應方頴不欺騙方婷，於是直說方頴「有幫忙」。「有幫忙」是實話、也是含糊的回答。任永自問沒有說謊，只是不明言方頴在烹調期間助了多少，自己參與多少。
任永拿起筷子，夾起一塊魚肉送入口中後，暗暗大讚：「這味道……當真好吃，簡直能與府會知名飯店的菜式媲美。看來小妹妹不只練武疏懶，連做飯也甚少練習，才及不上她姐姐。」心中對方頴好感又增幾分。
任永正欲夾起另一片魚肉時，方婷以筷身擊開任永雙筷，說道：「這是任大哥給我吃的，我要把它吃光。」任永想：「我剛剛醒來，粒顆未進，小妹妹反倒不讓我吃東西。」方婷怕任永吃掉大魚，一邊狼吞虎嚥，一邊從懷中抽出劍譜遞向任永，說道：「對了，任大哥助我把它還給姐姐，她在船頭。」任永一面苦笑，一面將書收入懷中，心想：「小妹妹自以為聰明，用這種爛招數使開我。」
任永到了船頭，見方頴不斷揮動雙臂，似是練功，她的小狗靜靜地坐在旁邊。方頴寶劍置地，空手使招，不斷重複練習兩三門招數，其中一次，左掌綿綿推出，中途掌勢突然轉快。
這手掌法似層相識，任永想了想，立時醒悟：「這是女魔頭所施掌法。蘇寧雪曾經提起她妹妹手上有一本家傳武典，當中同時記載一門掌法與內功心法。女魔頭怕方頴日後遇上劉養正時會吃虧，才會在渡口交方頴秘笈，讓自己徒兒修練掌法。」
方頴早已注意任永，但自己練掌時遇上重大障礙，苦修不果，無暇理會不要緊之人。任永見方頴大皺眉頭，此時不發言，更待何時？任永道：「方姑娘可有重大疑難？」方頴停下雙手，嘴角微揚，緩緩地道：「沒有。」任永道：「我見姑娘出手勁力與你師父有異，莫非問題出於內功之上？」方頴徐徐地道：「我若有你身上內力，當可勝過劉養正和邢珣。」
任永想：「小妹妹說方頴有成為天下第一高手的念頭，此言不假。」轉念又想：「方頴修練了蘇寧霜家傳內功的第一層心法，還有四層未成。她手中秘笈應該記有另外四層修法，應該沒有修練問題。也許沒有師父在側，方頴難以無師自通。若內力不成，掌法自然無用。」
任永趁方頴暫時停止練功，從懷中抽出方婷所給劍譜，把它遞向方頴，同時說道：「小妹妹還你的。」方頴接過事物，察覺書本厚薄有異，從書底抽出一疊紙來，說道：「這是甚麼？」任永想了想，立時醒起書頁來歷，說道：「這是方小妹妹抄來的東西，她不小心將東西夾在她師父的劍譜上。小妹妹大意冒失，我怕她會遺失書頁，還是讓方姑娘代管為妥。」
方頴將紙頁對摺收入懷中後，欲將劍譜同放入懷時，任永忙道：「方姑娘，在下有一事請求。」方頴目視任永、不發一言，任永再道：「我行走江湖時，常常請教別人武學，習上一招半式……不是要求姑娘傾囊相授，只是我多次目睹蘇掌門與方姑娘使用名叫『如日中天』的一式，招數作用非凡，懇請姑娘將這招相授。」
方頴把劍譜翻至最尾一頁，將書遞向任永。任永接過書後，方頴退開繼續練習掌法。書內全是文字，沒有圖像，劍譜最尾一頁第一行字寫着「劍式第六十三如日中天」。任永想：「過往所見，蘇寧雪和方頴來來去去只用上劍法的七八門招式，原來蘇寧雪家傳劍法有六十三式之多。」轉念又想：「方頴信得過我。她將劍譜交我，要我親自學習。」
任永自忖不能用弓練招，向方頴道：「請姑娘借劍。」方頴猶疑片刻，忽然伸出雙掌，自使自招，沒說同意、也無反對。機不可失，任永不理會腹中飢餓，提起地上「虹天劍」，依書練習了一個時辰。
任永憶記書中所載「如日中天」內容中每一行每一字後，見方頴還在重覆修練那兩三門掌法，自己不好打擾，於是把將劍譜和寶劍放在小狗旁邊，模仿朱恆笑道：「我將姑娘事物還給小狗。」方頴愣住一陣，回頭看着任永。任永道：「我是真心喜歡方姑娘……」方頴忽然露出一絲驚恐神情，任永自知所言唐突，忙改口道：「喜歡方姑娘……的廚藝，姑娘所弄美食非常可口。」心下卻想：「任永你傻的嗎？」
時至秋天，海風北吹，海上無甚風暴。船隻航行其間，曾在廣東潮州府海門所、福建漳州府銅山所短暫停留，進行補給。船隻短暫泊岸期間，為了不讓劉養正和邢珣找上，任永沒有不上岸，託人在岸上購買箭支和弓弦。任永所乘之船乃是輕舟，順風北上，船隻用了一個多月時間，到了福建泉州府福全所對開海面。閒來無事，任永與方婷一起在船板練武。任永注意到方頴經常獨在船頭打坐修練，掌風漸強，看來她的武藝大有進境。
船隻緩緩而行，一天正午，任永在船板上望見自己所乘船隻前頭遠處，有一船在行駛，另有一船在己船右側遠處。任永最初不以為然，但見前方船隻較己船略為龐大，一直迎面駛來，去勢未止。前船駛近的時候，任永看見來船船頭上有六七人手執兵刃，任永立時大叫道：「有敵人！」
方頴聽到任永大喊，急急衝入船艙，任永不明所以。來船到了任永所乘船隻前方近處便停下，船上敵人皆搭弓射箭，箭矢皆是火矢。一瞬間，六七枝火矢射到任永所處船上，船上布帆被燃。來船敵人再射一輪，任永所乘船隻一時間濃煙四起、火光沖天。
方婷大驚失色，叫道：「他們要燒船，怎麼辦？」任永大叫道：「這船要不得，我們不能捱打。快快找人駛船衝向敵人船隻，眾人奮力上到敵船與敵人接戰，順勢搶船。」蘇寧雪所僱水手皆有武藝，一名水手領命去找掌舵人，其餘水手均抽出兵刃。正在此時，任永船隻右首遠處有另一大船迎面而來，任永暗暗叫苦：「敵人兩面夾攻，今番要葬身大海。」
此時任永雙手有勁，雙足無力，於是左手握反曲弓，右手提起兩箭，搭弓射擊。兩箭射出，全部不著敵人邊際。任永再次取箭，右手運起內力，拉弓發矢，又是如此。
任永心道：「不好，海面風大，對船船身比我船為高。仰角而射，船隻猛晃，海風從中作梗，使箭勢中途轉向。海上放矢不同陸上，不能用罕地射擊之法。」任永所想，正合水軍要旨，所以北兵南下，往往敗於水戰。
船隻已燒成一片，十多名水手集合在船頭。任永見敵我兩船相靠，大喊道：「火矢箭頭是鈍頭，不能傷人。身上中了火矢，以手拍火便是。若不衝殺，大夥兒便會沒命。」船上水手欲跳到敵船，怎料對方乘着船身較高、居高臨下的優勢，豈料敵人有備而來，似乎洞悉先機，紛紛執起大石往下拋，擊中幾名水手。
眾水手左閃右避，一時衝殺不得，身邊火焰卻愈燒愈旺。任永雙足無勁、射箭皆空，眾水人未能殺開一路的話，自己也不能做些甚麼，方婷在側亦手足無措。
就在此時，方頴返回船頭，將一個包袱交給任永後，立時抽出「虹天劍」往前。任永只覺大包袱極重，有一東西在內移動，立時醒悟：「方頴愛狗如此，把寵物放在裡面，也不將之交給小妹妹，直接交我保管。」心中暗喜：「她相信我，才托我重任。」
方頴左足踏上一位水手肩頭，借膊跳起，這時對方擲來兩石，方頴看準來勢，右足足尖輕輕點石，借力而躍，同時揮「虹天劍」劈碎另一只石頭，成功衝到對方船頭，使劍與敵人交戰。任永見敵方船頭五六人抽兵刃圍攻方頴，拋下大石的歹人想必大減，己方有可乘之機。豈知對方船頭又多了人手接力擲石，己方卻無一人武藝如方頴般高強，可以衝到來船船上。
方頴以一敵六，轉動手腕，連刺兩人，二人立時中劍受傷退下。同時間，方頴身子左方一人使刀直劈。方頴閃身避開，左手運勁，左掌拍至對方肩頭，對方立時吐血倒下。方頴左掌拍下的瞬間，右手持「虹天劍」拉後聚力，施出「至陽一擊」，以雷霆萬鈞之勢將寶劍自上而下揮向前方三人。
那三人見方頴劍光閃爍、寶劍紫氣飛射，三人知是神物，於是將刀、劍、棒三般兵器齊架於前。「虹天劍」雖然削鐵如泥，原不能同時斬落三門兵器。怎料方頴修習蘇寧霜內功月餘，已迅速通曉第三層心法，內力傳至「虹天劍」處，刀、劍、棒一時並斷。那三人大驚失色，即時高呼同伴來援。
任永見方頴打倒數人，又立刻有兩三人增援，方頴武功再高，也不能取下沒完沒了的敵人。船身向前傾側，船上濃煙四起。眾水手立刻跳水，在海中游泳逃生。濃煙熏下，方婷與任永咳了數聲。方婷拉着任永衣袖，急道：「任大哥，我們快快跳海逃去。」任永面有難色，叫道：「我只會騎馬，不會游泳。內力作怪，又不能施輕功，你快快跳到對面幫你姐姐，不用理我。」方婷繼續拉着任永道：「我可以背着任大哥衝過去。」任永推開方婷，心道：「我在救你，你卻不知。」
這時，右首的船隻漸漸靠近。任永視之，其船幟旗奇怪，船上男子額頭無髮、頂髮蓄起、頭側左右髮鬢短小、髮線向後；身穿輕鎧甲，腰間左右攜有弧形兵刃兩把，不知是刀還是劍。那些男子互相交談，說了一些任永不懂的言語。
忽然間，眾男子均取出一支金屬管子，把管子舉起，管頭向前。數聲「砰」響，方頴旁邊二人立時倒下，身前一人大叫道：「倭寇鐵炮，快快回航。」任永隨即會意，高聲叫道：「右邊的船與前方的不是同夥，方姑娘快快回來，那些甚麼鐵炮不知如何傷人，可能與弓箭之道相似。」
方頴左掌揮出，掌勢凌厲，兩名敵人急急退開。方頴殺出一路，跳回任永身邊。船隻正在下沉，任永急道：「我們要生，不由得對方同意，只能躍至倭寇船上。倭船離我們十丈有餘，方姑娘有何辦法？」方頴收劍於背，二話不說，雙手提起方婷、運足勁力把她向倭船擲去，又同樣提起任永拋出。
船快要沒，方頴拾起船上數塊石頭，把它們高高拋出，雙足踏地一躍，身子飛出。全身在半空降下之時，雙腳輕點空中石頭，石塊筆直下水。方頴借力向前，但算位有異，落點在船隻邊緣，有掉下水的機會，於是雙手直伸，身子前傾，全身在空中伏倒，總算摔在船上。
敵船遠去，任永所乘之船經已沉沒。任永和方氏姊妹到了倭船，船上四名男子從腰間抽出弧形刀，徑向三人而來。方頴不理疼痛，立時站起，同時雙掌並推，四人刀未擊至，身子已被掌風擊開數步。方頴催加內勁，觸動剛才一摔的痛感，眼前一黑、倒地暈去。
船上另有二人抽刀往方頴而來，方婷急得哭了起來，任永大驚，欲上前救援。忽聽一名女子高聲呼叫，那些男子止手不動，回話數句。交談其間，盡說出任永聽不懂的語言。不一會兒，船上眾人收起兵刃，任永和方婷一同扶起方頴，只見一名年輕女子迎面而來。
任永對她審視一番，那年輕女子年紀比方氏姊妹稍大，皮膚奇白，臉龐標緻，幼唇紅潤，髮長至地；身形矮小，身子苗條，胸脯起伏，腰間纖細。那女子穿本朝服飾，頭上無甚飾物、衣衫美麗華貴，裙長及地，不見雙腿。任永不發一言、眼睜睜看着目前的大美人。方婷伸手輕拉任永衣衫，任永才回過神來，知自己行為不雅，欲開口道歉，但不知對方會否說中土語言。豈知女子眼皮一直緊閉，似是盲目，不能見物。
那女子開口道：「我們大仁大義，救了你們，為何這姑娘要出手傷人？」任永道：「我叫任峻，敢問姑娘芳名？」女子道：「江希遙。」任永想：「除了小妹妹，世上那有人會毫無機心，自報姓名？他不是中土人，這漢名一定是假。」於是道：「江姑娘手下持刀進逼，這位方姑娘才出手自保。」
江希遙道：「我只是通譯，負責與你們漢人溝通。他們是我商團的朋友，不是我的手下。我目不見物，聽我的朋友說，這姑娘出手厲害、隔山打牛。現下我的四名朋友受懼受驚，你如何賠我？」
任永想：「我身無分文，如何能賠你？不如先騙騙此人。」再道：「我自能賠你，不過你的朋友要安排房間，讓我身邊兩位姑娘休息。」江希遙向身邊的人說了幾句，那人向方婷揚手示意。方婷目視任永，任永說了「不要緊」三字後，方婷便扶着方頴跟那人同去。
任永尾隨江希遙行走，江希遙雖雙目失明，但仍辨得道路。二人進了船艙一室，坐定後，江希遙道：「大明白銀三十兩。」任永想：「甚麼商團？根本就是倭寇海盜！」任永船沒，沒錢在身，說道：「其實我無一分一毫，只可替姑娘辦事……」江希遙神色大變，大叫幾句不明語言，房外一漢衝了進來，抓住任永。
任永施勁睜開來人，那漢立時倒地。江希遙目不見物、耳聽甚聰，聞得聲響，朗聲道：「我聽到銀子碰撞之聲，如何瞞我！」
任永愕然一陣，立時醒起自己掛着方頴的大包袱。任永打開包袱一看，小狗在靜靜地坐着，包袱內還有兩部書——似乎是掌譜和劍譜——與及數不清的銀子。」任永立時想起：「蘇寧雪曾經告訴我，說我的銀子在方頴身上，我倒忘了這事。我跟蘇寧雪要二十五兩，蘇寧雪待我不薄，加倍餽贈，這裡足足有七八十兩之多。」
任永頓時想起蘇寧雪：「寧雪女俠派她愛徒助我，又待我如此，我欠她甚多。可惜我受朝廷追捕，長待海豐的話，只怕會連累了她。我讓謝長千解決邢珣後，自當回海豐探望蘇寧雪，不知她還否想念我。」又想：「方頴重摔倒地，不知情況如何，若她……我……」
有了銀子，危難自解，任永向江希遙道：「我持有我朋友的一個包袱，不知道包袱裝有銀子，望姑娘恕罪。」江希遙裝作驚奇道：「原來銀子是『你的朋友』所擁有，請問『你的朋友』是不是姓任名峻？」語中大有諷刺之意，卻裝模作樣，任永大感不爽。
江希遙再道：「其實銀兩是誰所有，也與我無關。快快回話，銀子夠不夠？」任永應了一聲。江希遙臉露春色、雙頰暈紅，張開一抹薄唇，客氣地道：「早說嘛，你剛剛動手驚動我的朋友，再加五兩。你將三十五兩銀子給我朋友即可。」
任永把銀子交到剛才那漢子手上，看見江希遙美不勝收的樂容，心中暗罵：「你貪婪好財之性格可謂與我任永平分秋色，坐地起價之道與『殺命軍』有過之而無不及。若你能目視銀子，想必更為快樂動容。」轉念又想：「不，我任英雄得銀歡喜，亦知見好就收之道，不能跟她混為一談。」
任永續道：「姑娘船隻要往哪裡去？」江希遙反問道：「甚麼叫我的船你的船？我不過二十，也想擁有自己的船。」任永苦笑道：「姑娘好像仍未回答我的問題。」江希遙道：「我是主、你是客，為甚麼要我回你的話？」任永想：「此人鬥嘴之強，尤勝於我。」身在危地，不便發作，再道：「在下懇請姑娘告知。」
江希遙立了下馬威，歡欣地道：「你既然開口懇求、低聲下氣、卑躬屈膝，我有仁有義、德行素著、大發慈悲告訴你。我們這艘是商船，剛剛由寧波而來，要到泉州府一趟。」任永見她沾沾自喜的樣子，心想：「我何時有『開口懇求、低聲下氣、卑躬屈膝』？」
忿意漸起，任永強忍不作，說道：「我正好要到浙江寧波，敢問船隻到了泉州府後，會否回航？」江希遙道：「當然不會，你們不在泉州下船，我必會差人丟你們下海餵魚。你們在魚肚的時候，我們的人把貨物運上泉州港，改日換乘大船返回堺。」
任永不理會江希遙的胡說八道，問道：「甚麼是『堺』？」江希遙道：「堺是一個地方名稱，位於日本。」任永從未聽過「堺」和「日本」之詞，一時沉默。江希遙道：「我日本乃一島國，在中土之東北、高句麗之東南。你們大明國民所說的倭國、倭奴國，就是日本。」
任永道：「原來是倭寇的本國。」江希遙臉帶微怒，說道：「你們中土人常常說的倭寇，十之八九都是你們本國福建、浙江和廣東一帶的海盜。大明官府為了邀功，常常說自己平了倭患，還將他們的豐功偉績記入書中。若後世人看之，必定會誤會海盜是我日本國人士。」其實明朝所修《元史。外夷傳》和元朝所修《宋史。外國傳》，已有「日本」一詞。名字起源，更可追溯至唐朝。
任永大疑，說道：「我不知道大明和日本國有海貿，還以為朝廷海禁，甚麼船隻也不許入我大明海境。」
江希遙耳中盡聽任永不相信的語氣，於是朗聲道：「我們商團奉大日本國王源義稙之命，手持大明『建天明道誠純中正聖文神武至仁大德敬皇帝』所賜『勘合符』的許可憑證，加上你們皇帝身邊的紅人劉瑾同意，堂堂正正與大明進行貿易。那個『建天明道……』，名號太長我不重複，即是你們所說的孝宗皇帝、前任大明天子。我聽你聲音，猜你只不過是孤陋寡聞的年輕小毛頭，一定不知道我在說甚麼。」
任永卻想：「當今天子上任將近十一年，日本國人持天子父親所頒的許可書來我朝貿易，當真可行嗎？」轉念又想：「江希遙長篇大論，說得一氣呵成，像模像樣，似非虛言。若他們真的是海盜，必會把我身上七八十兩一併取去，不會待我和方氏姊妹如此。到了泉州府後，我們只能僱船北上淅江。僱不了船的話，只有走陸路一途。」
江希遙續道：「剛剛你的朋友顯露高超武藝，讓我想起一事。你朋友暈倒未醒，我直接向你提出，希望借你的朋友一用。不論事成還是不成，我都會贈你們一百兩作為酬禮。」
任永想：「剛才對我冷嘲熱諷，今番有求於我，且看我的厲害。」於是笑道：「江姑娘機靈敏巧，原來行事多此一舉。」江希遙道：「我不明白。」任永道：「方才進房間後，江姑娘立時開口，說需要委託我的朋友方姑娘幫忙便行。方姑娘成功辦事又好、不成功也好，我們都會得到一百兩。你剛才卻要我交付三十五兩，豈不多此一舉？」
江希遙聽後也不動怒，大笑道：「大笨蛋，我怎知道那位方姑娘會否同意？你口中同意，她不同意，我該如何？當然是先收錢，再請求，才不會虧本。你沒銀兩的話，我便抓你，逼方姑娘助我。你付我三十五兩，事成之後，我回饋一百兩，到頭來我只花了六十五兩，化算至極。」任永居然啞口無言，碰了大壁，而且從未被人說過自己是「大笨蛋」，只覺眼前盲女精打細算至極，說話之俐落、腦筋之清晰尤勝於己。
江希遙竟大花銀子委託方頴辦事，任永料想對方所求不是瑣事，但嘴上仍認輸，說道：「江如娘聰明機敏、口才了得。幾聲令下，『你的朋友』一呼百應，想必能化解一切困難。」江希遙忽然一本正經地道：「有些事情不是想像中的簡單。你追求的東西，老天偏偏不給你。你不要的東西，上天總會把他們全都放在你面前。」
任永暗暗同意：「此話有理，我任永是放浪小子，偏偏讓我遇上蘇寧雪。蘇寧雪明明對我有意，我卻不為所動，方……」江希遙長嘆一聲，話中有失望之意。任永見她雙目失明，神色楚楚，心生同情，問道：「江姑娘有何疑難？我當盡力而為。」
廣州派事件中，蘇寧霜親眼目睹劉養正實力，料想此人功力非凡、不好惹上。只見方頴左手持劍，使招滯緩，勉強抵擋劉養正攻勢；方婷兩招內被劉養正逼開；任永無法插手，只得幫助平海派門人對付劉養正手下。
蘇寧霜分心別處，讓邢珣在她肩頭拍了一掌，幸好二人不欲浪費內力，這手才沒有擊傷她，而邢珣也料不到如此平平一手，竟可擊中眼前武功了得的年輕姑娘。蘇寧霜被拍一掌，將勢就勢，退開幾步，向邢珣叫道：「強敵來臨，且慢再戰。」
這時，方頴正使出拼命招數「有穹落日」，把「虹天劍」自上而下斬落、又從右下往左上揮去，但方頴易手使招，劍慢半餉，不合「有穹落日」快劍要旨。劉養正眼中，對方劍招仍是兇猛無比，只能仗倚自己內力之厚、步法之快，於是大喝一聲，振臂前呼，雙掌未至，掌風已發。氣勁縱橫，方頴握劍不定，未能一氣呵成施展劍上連技。
同一時間，方婷挺劍來緩，使出任永所授的「涅水鎮平」，卻是來自河南南陽府的刀法。劉養正輕抬左足，趁劍至胸之時，往她「耀天劍」劍身一踢，寶劍墮地，方婷身子不由自主地倒退。劉養正伸左足之際，右足同時往前斜點，雙手改掌為拳，疾往方頴擊去。
劉養正掌破方頴快劍、足踢方婷寶劍、身掌同步向前，不過是一瞬間的事，動作如一，毫不拖泥帶水。方頴被劉養正內力所逼，連退數步，心胸破綻大開，劉養正雙掌並至。
凶險之際，蘇寧霜飛身趕到，口中叫道：「頴兒婷兒退開。」硬接劉養正雙拳。二人四手相交下，蘇寧霜反被擊退數步，暗暗叫苦：「若非剛才大耗真元與邢珣決鬥，我必不會吃虧。」方頴退開數步、方婷拾回「耀天劍」，欲上前動手，又恐讓師尊分心，於是幫助任永和平海派數十門人對抗劉養正二十多名手下。只見兩方各有人眾受傷或暈倒，不知生死。
蘇寧霜奮力與劉養正比拼，劉養正叫道：「今天只找方頴算帳……」蘇寧霜拍出兩掌，叫道：「我是來報當日一扇之仇。」劉養正見對方掌上勁力比自己稍弱，不知這是因為蘇寧霜惡鬥邢珣之下大費內力的緣故，加上從前在喬老故宅中，劉養正曾以一扇偷襲、奪取半只青玉，於是以為自己功力勝過蘇寧霜。
劉養正憑藉優勢，每招皆以真力相拼，口中說道：「好！你提起當日，我想起你當天親眼目睹我幹的事。一不做、二不休，一拼把你捉住，交給主公發落！」
邢珣看見二人相鬥，不知誰敵誰友，希望為眾人化解爭端，於是閃身衝入二人之間。前進之時，兩名平海派門人、三名劉養正手下橫加阻礙。邢珣微微運勁，一人一掌，五人皆被擊倒地上，幸好邢珣施手甚輕。邢珣左臂一揮，右手一伸，一邊架開蘇寧霜和劉養正招數，一邊道：「有何誤會，詳談便行，不需……」邢珣擋開蘇寧霜一掌，又以半成功力硬接劉養正一拳，續道：「不需生死相搏。」
劉養正不知這人是大名鼎鼎的邢珣，只覺眼前大漢功力遠勝於己，既與邢珣並無仇怨，不好惹起此人，於是漸漸收勁，口中說道：「任永手下方頴殺我盧兄弟，此仇不能不報。」
若劉養正的目標是任永，蘇寧霜必定見死不救；但劉養正方才狠攻方頴，煞是奇怪，一言既出，蘇寧霜立時了解所為何事，心想絕不能讓他殺害自己徒兒。
劉養正欲以言語勸退邢珣，蘇寧霜心底雪亮：「我不能勝過劉養正，也不能讓他將一切詳加細說，使邢珣收手旁觀。任永和方氏姊妹武功不差，與我門人合鬥劉養正手下，早晚得勝。只消令邢珣從中作梗，我方便能漸漸佔有優勢。」於是立時大叫：「劉養正殺害方頴全家上下，我為方頴報仇。」又道：「他外號『贛江殺人不見血、江西害人不見影』，自稱『贛江居士』，人或言『贛江大狗』，是『江西二狗』、『江西三狗』的首領，人人得而誅之！」
蘇寧霜搬弄是非、無中生有，話中不說「頴兒」，而叫方頴全名，目的是讓邢珣聽得清楚，讓他不知誰對誰錯。蘇寧霜說話同時，手上加催勁力，連發三掌向劉養正猛攻，使劉養正不得不全力招架，亦使介入的邢珣也要奮力施展所學擋下二人招式。三人混鬥其間，蘇寧霜輕輕伸臂直擊劉養正，邢珣轉動左手，將她的左臂推開。
這時，劉養正發全力向蘇寧霜猛攻一拳，又被邢珣化解。蘇寧霜使招怪異、柔勁四起，劉養正暗罵：「女賊奸猾無比，依賴奇怪掌法，招招無威無勁，胸中陰蓄內力，留前鬥後，欲待我竭力之時。」嘗試效法蘇寧霜收起勁力，此時蘇寧霜柔掌突然轉強，劉養正忽然遇險，幸得邢珣阻止。劉養正不得不重新全力施為。蘇寧霜見狀，再次收起力量。
蘇寧霜機智無比，料想邢珣在此阻擾，自己便有六七道取勝之計，心中暗忖：「若我招招柔軟無勁，邢珣亦不會施殺手，只會輕輕擋下我一招一式。我『天公掌法』招式奇特，掌風一瞬化強為弱，劉養正不可模仿。」若劉養正膽敢放輕手上力量，蘇寧霜可在剎那間加勁施招，若劉養正全力出擊，蘇寧霜立時收勁，大大消耗對方內力。
劉養正暗暗叫苦，以目前形勢，使全力也好、不使也好，亦必敗無疑，唯一之法，只能讓邢珣罷手，於是向邢珣道：「我和女賊有血海深仇，這是我和她的事，英雄不必出手。」
與此同時，任永和方氏姊妹聯合平海派數十人，已打倒劉養正十多名手下，形勢一片大好。任永耳聞劉養正的話，手上施拳擊開一名敵人，大聲叫道：「邢英雄別相信他，『江西大狗』不但要殺方頴，還和『二狗』盧孔章蛇鼠一窩，力圖把我幹掉。我死了後，你便不能捕我回朝。」任永提起劉養正亡友，劉養正憤慨四起，怒道：「小子！我先來殺你！」
劉養正甩開邢珣，飛身搶到任永身前。任永忙揮左掌迎敵，劉養正已知對方右半身必是破綻，急急施展輕功，繞至任永右側，一掌擊往任永右腹、一掌拍向任永右肩。任永右手右足不靈，左手急施「山陰六手」守備。但劉養正快捷無比，攻敵死角，只消一合，任永避無可避，正欲抽箭偷襲、抽弓抵禦，趕之不及，腹肩受擊，口流血絲，坐倒地上，幸好積有喬老修為，所受內傷只是一般，但傷亦非輕。方氏姊妹撇下眼前敵人，持劍趕至任永身前護衛。
劉養正出手之時，蘇寧霜被邢珣阻在前頭，不能及時相救。邢珣亦沒想到劉養正忽然轉攻別人，見劉養正一擊打傷任永，發足至劉養正身前，說道：「兄台不必如此……」蘇寧霜一掌拍往劉養正，邢珣揮手擋下，叫道：「姑娘且慢動手，有事好說。」
就在這時，渡口遠處出現眾多人馬，往任永等人而來，為首者是朱恆。方婷慌張不已，大叫道：「不好，劉養正頭子來了，任大哥快快上船。」收劍入鞘，扶起任永往船上走去。任永叫道：「方頴快來，你不離開，人家便要殺你。」方頴抱回寵物，呆呆地站在原處，目視蘇寧霜和邢珣、劉養正混戰，說道：「師父還在。」
蘇寧霜施展拳法，口中大叫：「頴兒還不快走？」方頴急道：「不……」蘇寧霜怒道：「你不走，我以後不認你。」
蘇寧霜左手伸掌急攻，右手從懷中抽出一書，把它拋向方頴。方頴不敢違背師命，接過書後，立時跟從任永和方婷上船。邢珣見來人眾多，任永若不速速逃離，必會遭殃，於是高聲說道：「任兄弟先行離去，我必保這位蘇姑娘周全。我倆比試一波三折，邢某下次再來找你。」任永叫道：「謝了。」
遠方塵土飛揚，任永到了船上，立刻命令水手開船。方頴大叫道：「師父快快過來。」劉養正見目標逃去，忙增勁力攻擊，苦在邢珣阻撓。蘇寧霜趁勢叫道：「我自能脫身，你快快離去。」
船隻緩緩而動，任永望見方頴焦躁的樣子，立時走到她的身邊，左手從背後抽出黑色反曲弓，右手握拳取出全部七枝箭矢，把箭支箭頭向下、箭尾向上，擲到右足腳旁、船隻木板地上。箭矢一枝枝筆直插在地上後，任永向方頴道：「我右手無勁力，方姑娘助我射箭。」也不待她回話，左手手臂伸直，掌握弓臂中央。
方頴放下寵物，因右臂不靈，使左手抽取地上一箭，姆指和食指扣着箭尾，把箭搭在弓臂、箭尾扣在弓弦。艷陽照天，微風處處，海面波平如鏡，船隻緩緩挪移。方頴抬頭往任永一看，說道：「不要傷我師父。」任永笑道：「我百步穿揚、百發百中，你不用擔心。我倆二人一弓，你要指扣箭尾右側。我大呼放箭，你才鬆過手來。」口說如此，其實從未試過自己持弓、由別人發射，心中也沒有底。
任永眼角微移，左手微動，反曲弓前頭，正是劉養正的一名手下。自幼時起，任永已學會罕地射擊、馬上弓術。射道好手，定點射擊，乃入門功夫；仰角射雕、俯射中虎，是為二流射手；利用地勢，射勢之時，馬入凹糟，己能擊敵，敵不可至，才能算是弓術好手。精剔細選，通曉弓之不同，深明箭支類別，不論何弓、不論何箭，舉手即中，臥地能射、側身能射、倒身亦能，乃神箭手。
事物皆會移動，所謂瞄準技法，意不在「瞄」，旨在辨認方位，判準目標來勢，眼看現況，腦想未來。任永久有狩獵經驗，雀、兔、鹿、虎，移動有跡可尋，五歲蒙古小兒，亦能命中禽獸。射雕打虎，不能體現一人射術之高明。最困擾射手者，是人。人之行徑，無跡可尋。任永從未殺人，軍旅之時，未嘗發矢，已中埋伏。江湖比武取巧，箭射對方四肢，乃天賦使然。任永信心十足，自己持弓，只要方頴及時發矢，與己射必定無差。
一聲放箭，方頴抽手離弦，箭支直擊那名手下左腹。那人頓時倒地，不省人事，性命無礙。任永想：「我沒親手發箭，仍能手下留情，不傷對方要害。」不得不佩服自己認位之準。船隻顛簸，任永和方頴再接再厲，瞬間射倒兩名敵人。
船隻已離岸六七丈，三矢皆中後，任永更無懷疑，於是移動反曲弓，瞄準劉養正，霎時大喊放矢。方頴死扼弦上箭尾，見蘇寧霜、劉養正和邢珣還在混戰，叫道：「不，會射傷師父。」任永順着劉養正移動的方向，變換角度，手臂抬高，叫道：「你不信我？」
過去任永曾經要求蘇寧雪代自己射箭，此刻任永右手無勁、方頴右臂受傷，故只能以二人一弓之法射擊。任永再喊一聲放箭，一箭直往劉養正身側飛去，幾乎擊中蘇寧霜。原來方頴猶豫剎那，才鬆手放矢，不像此前三發，動手即射。失手後，方頴不敢前看，轉頭直視任永，口中欲言又止。劉養正注意到來箭時，這箭已在自己身旁飛過，掉到地上。
劉養正暗叫好險，施招的同時，身子急轉數圈，右手執起地上箭支，運足勁力，往站在船上的方頴擲去。徒手擲箭，箭矢去勢雖沒使弓的快，但仍是疾速無比。方頴望着任永，沒有注意一箭飛來。任永立時撲向方頴，全身伏倒，將方頴按在地下。一箭飛來甚速，任永反應雖快，背心仍是中箭。箭傷激發此前受劉養正掌力的內傷，任永全身一時劇痛，頓時不省人事。
船隻搖搖晃晃，搖動好些時光。任永悠悠轉醒，發覺自己躺在床上，靜止不動時，全身顛簸不定，想是船隻已在海上航行。任永身背猶痛，心想：「我捨身代蘇寧雪擋箭，又救了她徒兒一次，日後有緣探望蘇寧雪，倒要向她討討債。」又想自己福大命大，若船隻不是離岸數丈，箭頭肯定穿胸而過。
任永慢慢坐起，徐徐走向床邊一桌，慢慢地拿起茶具，倒了一口水給自己喝下。任永察覺到自己傷勢並不如想像中嚴重，內傷已癒，背心只有一般外傷，不必服下邢珣所贈靈藥「內衛丸」。再揮雙臂，兩手有勁時，力量愈來愈強，頓時意識到自己體格壯健不少。
任永腦中細想：「過去八月來，我東奔西走，不勤加練武，身體反而壯起來。」任永過往行走江湖，憑的是熟能生巧、天賦極佳的射手本領，練武充其量是為了生計。若任永沒有生計問題，決不會練功。
任永步出房間，一名下人立於外，向任永問道：「公子終於醒來了，要不要吩咐廚子弄些東西？」任永道：「不必了，方頴身在何處？」下人愕然一陣，任永想：「這人是海豐派僱來的，不知方氏姊妹大名。」於是道：「我是指那兩位樣貌相同的雙生兒姑娘。」那人隨即會意，帶領任永到方氏姊妹所處之地。
任永進了船艙一室，只覺那裡空間甚大，桌上全是煮食工具，亦有幾個灶頭、鍋子。方頴坐在灶頭上，撫着懷中白色小狗，看見任永後不言不語。任永想：「她沒事，還好。」卻沒想到自己竟在意方頴安危，不知是否因為得知對方部分可憐的身世。方頴臉上盡是謎題，任永不知她所思所想，總是對她大感好奇。任永又想：「她老是這個樣子，我如何跟她相處？」
方婷背着寶劍，在一個大桶子前低頭彎腰，手袖衣衫早被拉起，露出雪白雙臂。方婷看見任永後，大叫道：「任大哥沒事嘛？」說話之際，雙手直伸進桶內，一臉不耐煩的樣子。
任永這才注意方婷的存在，心想：「小妹妹在此，我如何跟她談話？」卻笑道：「我已無恙，我看有事的是小妹妹。」任永走前兩步，目視大桶。桶內全都是水，水中有幾尾大魚。任永驚道：「小妹妹你……幹甚麼？」方婷滿頭大汗，雙手在水中狂抓，口中叫道：「哎呀，又跑掉了……我要弄大魚，任……哎，怎麼老是抓不到？」任永大寬，心想：「你最好抓到天荒地老，不然我又要吃你的『美食』。」
怎料方婷從抽出「耀陽劍」來，手握寶劍劍柄，劍尖指着水中的魚，神氣地道：「哼，我不相信我方女俠不能解決你們這些小嘍囉。」任永驚惶失措，伸手輕撥方婷寶劍，忙道：「方女俠神劍厲害、天下無雙。不過魚兒被開了一個大洞子的話，味道恐怕不會可口。」方婷不理會任永，伸劍刺入水中，同時道：「我不信……唉，任大哥別吵，又刺空喇。」
方頴忽然把寵物放到地上，從灶頭上跳下來，右手拉起左手衣袖，左手往疾插水中，提手拿起一尾大魚，放到桌上小盆內。方婷收起劍來，喜道：「姐姐早出手嘛……任大哥快去休息，我很快會遞上可口的魚，讓你嚐嚐。」任永大驚失色，心想：「我很可能吃到弄生未熟的魚來。」於是向方婷道：「我想……想了解小妹妹如何烹調大魚。」
方婷鼓起雙頰，笑意盈盈地道：「我發明了一種省力省時的厲害方法，就是甚麼也不做，一古腦兒把大魚直接放進大鍋內。」任永看她一本正經的樣子，似乎不是說謊，頓時汗流滿面，心道：「這不是弄肥雞的方法嗎？當真前無古人、後無來者。」方婷見任永面有難色，於是雙手义腰、眼睛碌碌地直視任永，說道：「任大哥在質疑我的偉大法子啊。」
任永裝笑道：「不不……我不……嗯，小妹妹經常弄美食，真是聞者開心、見者妒嫉。方雖三戶、助任必方……我要向方女俠大大道謝，不用弄髒你手，且看我親自下廚，以更『偉大』的方法烹調大魚，報答方女俠知遇之恩、知人善任、知無不言、知己知彼、知一知二知三知四，還有五六七八，有禮有廉有忠孝兼信義……你快快離去，不要阻我下廚。」堆砌廢話、一派胡言。方婷還以為任永稱讚自己，喜上心來，急急跑出室外。
方頴欲跟從方婷離開，任永忙道：「方姑娘留步。」方頴凝視任永良久，欲言又止，看得任永尷尬起來。任永想：「任永你枉為英雄，在蘇寧雪面前大放厥詞，在方頴面前竟緊張起來，如何能保她周全？」
過了一段時間，方頴徐徐地說：「謝。」任永想：「方頴謝我為她擋箭，她並非無情，話太少罷了。」續以身子擋住方頴去路，方頴淡淡地說了「怎麼了」三個字。任永道：「我……方……嗯，我不會煮魚，懇求姑娘出手相助。」心下卻想：「任永你是否男子漢，明明想說關心對方之言，話到嘴邊，又換作別語。」
方頴淡淡地道：「大騙子。」左手抓起盆中大魚，把它置到桌上，右手提起桌上小刀，使刀刃擦在魚身。方頴出手俐落，不一會兒便把魚放入鍋內，拿着鏟子翻動鍋中大魚。任永坐在另一灶頭，呆呆地看着方頴，心想：「她相貌與小妹妹一樣，以往見她目無表情，也不覺得甚麼。其實仔細望望，她臉子皎好、冷艷無雙，別有一番好看。」
方頴一直不說話，室內氣氛甚為尷尬。任永鼓起勇氣，開口道：「方姑娘右手無礙？」方頴眼看鍋子，右手續動，沒有回話。任永不相信自己會不斷吃閉門羹，再道：「其實方姑娘不用害羞，多開口說話，別人才能知道你的想法。」
鏟子忽然重重碰撞鍋子，鍋中發出巨大聲響。任永知自己說錯「害羞」之語，解釋道：「我的意思是說，方姑娘行事直接、說做便做，口中不多廢話，也不是壞事。更好的做法是，方姑娘可嘗試將埋在心裡的話詳細講出來，想說甚麼便說甚麼，快樂的話便笑，不快的話便哭。真情流露的話，別人才能深深理解方姑娘心底所想，不會產生誤會。」
方頴將香氣撲鼻的熟魚盛到空碟，將碟放在桌上後，以雙手抱起小狗，徐徐地道：「當真？」任永道：「我怎會騙你？」方頴眼神凌厲，斬釘截鐵地道：「你騙了阿婷。」任永苦笑道：「方姑娘理應清楚明白小妹妹廚藝何等高超，要姑娘與我同流合污，也是沒辦法中的辦法。」方頴道：「不要再騙阿婷。」任永點頭道：「但願姑娘不要騙自己的內心。」
方頴回身離去，任永驚覺：「任大俠啊，你跟她說這些幹嘛，你應該……」卻不知道應該說甚麼。
任永左手捧着方頴烹調的一碟魚，右手拿着碗筷回到房內，將之放在桌上，方婷恰巧在任永的床上躺着閱讀。方婷手中書本封面封底呈藍色，不是任永所贈兩本紅色封面的武學典籍，於是任永問道：「這是甚麼書本？」方婷沒加細想，隨口道：「師父的劍譜。」任永驚道：「你……你將它偷了？」
方婷把書本合上，坐起來道：「當然不是，師父知我勤加練武，大大加許，出發前將劍譜交我姊姊保管，要我閒時問姊姊借來閱讀。我在渡口根本幫不了忙，現下有空，當溫習溫習。」
任永想：「王習老伯眼光很好，蘇寧雪當掌門後，處事一切妥妥當當。蘇寧雪深明方婷經常忘記招式使法，直接交她秘笈以便學習，又怕方婷遺失劍譜，於是將劍譜交她姐姐保管。」卻不知方婷所謂溫習，只是隨意翻看，雖有發奮之心，但知行不一，閱讀不過一柱香，精神漸漸散渙。若讓方婷考科舉，恐怕連鄉試亦未能通過。
任永笑道：「小妹妹且慢看書，快來嚐嚐美味可口的大魚。」方婷身在任永房中，就是等待這個千載難逢的一刻，於是收書入懷，急急拿起碗筷，夾起魚肉吃了一口，讚道：「任大哥手藝真好，但這味道好像……好像……」任永慌道：「你姐姐也有幫忙。」因答應方頴不欺騙方婷，於是直說方頴「有幫忙」。「有幫忙」是實話、也是含糊的回答。任永自問沒有說謊，只是不明言方頴在烹調期間助了多少，自己參與多少。
任永拿起筷子，夾起一塊魚肉送入口中後，暗暗大讚：「這味道……當真好吃，簡直能與府會知名飯店的菜式媲美。看來小妹妹不只練武疏懶，連做飯也甚少練習，才及不上她姐姐。」心中對方頴好感又增幾分。
任永正欲夾起另一片魚肉時，方婷以筷身擊開任永雙筷，說道：「這是任大哥給我吃的，我要把它吃光。」任永想：「我剛剛醒來，粒顆未進，小妹妹反倒不讓我吃東西。」方婷怕任永吃掉大魚，一邊狼吞虎嚥，一邊從懷中抽出劍譜遞向任永，說道：「對了，任大哥助我把它還給姐姐，她在船頭。」任永一面苦笑，一面將書收入懷中，心想：「小妹妹自以為聰明，用這種爛招數使開我。」
任永到了船頭，見方頴不斷揮動雙臂，似是練功，她的小狗靜靜地坐在旁邊。方頴寶劍置地，空手使招，不斷重複練習兩三門招數，其中一次，左掌綿綿推出，中途掌勢突然轉快。
這手掌法似層相識，任永想了想，立時醒悟：「這是女魔頭所施掌法。蘇寧雪曾經提起她妹妹手上有一本家傳武典，當中同時記載一門掌法與內功心法。女魔頭怕方頴日後遇上劉養正時會吃虧，才會在渡口交方頴秘笈，讓自己徒兒修練掌法。」
方頴早已注意任永，但自己練掌時遇上重大障礙，苦修不果，無暇理會不要緊之人。任永見方頴大皺眉頭，此時不發言，更待何時？任永道：「方姑娘可有重大疑難？」方頴停下雙手，嘴角微揚，緩緩地道：「沒有。」任永道：「我見姑娘出手勁力與你師父有異，莫非問題出於內功之上？」方頴徐徐地道：「我若有你身上內力，當可勝過劉養正和邢珣。」
任永想：「小妹妹說方頴有成為天下第一高手的念頭，此言不假。」轉念又想：「方頴修練了蘇寧霜家傳內功的第一層心法，還有四層未成。她手中秘笈應該記有另外四層修法，應該沒有修練問題。也許沒有師父在側，方頴難以無師自通。若內力不成，掌法自然無用。」
任永趁方頴暫時停止練功，從懷中抽出方婷所給劍譜，把它遞向方頴，同時說道：「小妹妹還你的。」方頴接過事物，察覺書本厚薄有異，從書底抽出一疊紙來，說道：「這是甚麼？」任永想了想，立時醒起書頁來歷，說道：「這是方小妹妹抄來的東西，她不小心將東西夾在她師父的劍譜上。小妹妹大意冒失，我怕她會遺失書頁，還是讓方姑娘代管為妥。」
方頴將紙頁對摺收入懷中後，欲將劍譜同放入懷時，任永忙道：「方姑娘，在下有一事請求。」方頴目視任永、不發一言，任永再道：「我行走江湖時，常常請教別人武學，習上一招半式……不是要求姑娘傾囊相授，只是我多次目睹蘇掌門與方姑娘使用名叫『如日中天』的一式，招數作用非凡，懇請姑娘將這招相授。」
方頴把劍譜翻至最尾一頁，將書遞向任永。任永接過書後，方頴退開繼續練習掌法。書內全是文字，沒有圖像，劍譜最尾一頁第一行字寫着「劍式第六十三如日中天」。任永想：「過往所見，蘇寧雪和方頴來來去去只用上劍法的七八門招式，原來蘇寧雪家傳劍法有六十三式之多。」轉念又想：「方頴信得過我。她將劍譜交我，要我親自學習。」
任永自忖不能用弓練招，向方頴道：「請姑娘借劍。」方頴猶疑片刻，忽然伸出雙掌，自使自招，沒說同意、也無反對。機不可失，任永不理會腹中飢餓，提起地上「虹天劍」，依書練習了一個時辰。
任永憶記書中所載「如日中天」內容中每一行每一字後，見方頴還在重覆修練那兩三門掌法，自己不好打擾，於是把將劍譜和寶劍放在小狗旁邊，模仿朱恆笑道：「我將姑娘事物還給小狗。」方頴愣住一陣，回頭看着任永。任永道：「我是真心喜歡方姑娘……」方頴忽然露出一絲驚恐神情，任永自知所言唐突，忙改口道：「喜歡方姑娘……的廚藝，姑娘所弄美食非常可口。」心下卻想：「任永你傻的嗎？」
時至秋天，海風北吹，海上無甚風暴。船隻航行其間，曾在廣東潮州府海門所、福建漳州府銅山所短暫停留，進行補給。船隻短暫泊岸期間，為了不讓劉養正和邢珣找上，任永沒有不上岸，託人在岸上購買箭支和弓弦。任永所乘之船乃是輕舟，順風北上，船隻用了一個多月時間，到了福建泉州府福全所對開海面。閒來無事，任永與方婷一起在船板練武。任永注意到方頴經常獨在船頭打坐修練，掌風漸強，看來她的武藝大有進境。
船隻緩緩而行，一天正午，任永在船板上望見自己所乘船隻前頭遠處，有一船在行駛，另有一船在己船右側遠處。任永最初不以為然，但見前方船隻較己船略為龐大，一直迎面駛來，去勢未止。前船駛近的時候，任永看見來船船頭上有六七人手執兵刃，任永立時大叫道：「有敵人！」
方頴聽到任永大喊，急急衝入船艙，任永不明所以。來船到了任永所乘船隻前方近處便停下，船上敵人皆搭弓射箭，箭矢皆是火矢。一瞬間，六七枝火矢射到任永所處船上，船上布帆被燃。來船敵人再射一輪，任永所乘船隻一時間濃煙四起、火光沖天。
方婷大驚失色，叫道：「他們要燒船，怎麼辦？」任永大叫道：「這船要不得，我們不能捱打。快快找人駛船衝向敵人船隻，眾人奮力上到敵船與敵人接戰，順勢搶船。」蘇寧雪所僱水手皆有武藝，一名水手領命去找掌舵人，其餘水手均抽出兵刃。正在此時，任永船隻右首遠處有另一大船迎面而來，任永暗暗叫苦：「敵人兩面夾攻，今番要葬身大海。」
此時任永雙手有勁，雙足無力，於是左手握反曲弓，右手提起兩箭，搭弓射擊。兩箭射出，全部不著敵人邊際。任永再次取箭，右手運起內力，拉弓發矢，又是如此。
任永心道：「不好，海面風大，對船船身比我船為高。仰角而射，船隻猛晃，海風從中作梗，使箭勢中途轉向。海上放矢不同陸上，不能用罕地射擊之法。」任永所想，正合水軍要旨，所以北兵南下，往往敗於水戰。
船隻已燒成一片，十多名水手集合在船頭。任永見敵我兩船相靠，大喊道：「火矢箭頭是鈍頭，不能傷人。身上中了火矢，以手拍火便是。若不衝殺，大夥兒便會沒命。」船上水手欲跳到敵船，怎料對方乘着船身較高、居高臨下的優勢，豈料敵人有備而來，似乎洞悉先機，紛紛執起大石往下拋，擊中幾名水手。
眾水手左閃右避，一時衝殺不得，身邊火焰卻愈燒愈旺。任永雙足無勁、射箭皆空，眾水人未能殺開一路的話，自己也不能做些甚麼，方婷在側亦手足無措。
就在此時，方頴返回船頭，將一個包袱交給任永後，立時抽出「虹天劍」往前。任永只覺大包袱極重，有一東西在內移動，立時醒悟：「方頴愛狗如此，把寵物放在裡面，也不將之交給小妹妹，直接交我保管。」心中暗喜：「她相信我，才托我重任。」
方頴左足踏上一位水手肩頭，借膊跳起，這時對方擲來兩石，方頴看準來勢，右足足尖輕輕點石，借力而躍，同時揮「虹天劍」劈碎另一只石頭，成功衝到對方船頭，使劍與敵人交戰。任永見敵方船頭五六人抽兵刃圍攻方頴，拋下大石的歹人想必大減，己方有可乘之機。豈知對方船頭又多了人手接力擲石，己方卻無一人武藝如方頴般高強，可以衝到來船船上。
方頴以一敵六，轉動手腕，連刺兩人，二人立時中劍受傷退下。同時間，方頴身子左方一人使刀直劈。方頴閃身避開，左手運勁，左掌拍至對方肩頭，對方立時吐血倒下。方頴左掌拍下的瞬間，右手持「虹天劍」拉後聚力，施出「至陽一擊」，以雷霆萬鈞之勢將寶劍自上而下揮向前方三人。
那三人見方頴劍光閃爍、寶劍紫氣飛射，三人知是神物，於是將刀、劍、棒三般兵器齊架於前。「虹天劍」雖然削鐵如泥，原不能同時斬落三門兵器。怎料方頴修習蘇寧霜內功月餘，已迅速通曉第三層心法，內力傳至「虹天劍」處，刀、劍、棒一時並斷。那三人大驚失色，即時高呼同伴來援。
任永見方頴打倒數人，又立刻有兩三人增援，方頴武功再高，也不能取下沒完沒了的敵人。船身向前傾側，船上濃煙四起。眾水手立刻跳水，在海中游泳逃生。濃煙熏下，方婷與任永咳了數聲。方婷拉着任永衣袖，急道：「任大哥，我們快快跳海逃去。」任永面有難色，叫道：「我只會騎馬，不會游泳。內力作怪，又不能施輕功，你快快跳到對面幫你姐姐，不用理我。」方婷繼續拉着任永道：「我可以背着任大哥衝過去。」任永推開方婷，心道：「我在救你，你卻不知。」
這時，右首的船隻漸漸靠近。任永視之，其船幟旗奇怪，船上男子額頭無髮、頂髮蓄起、頭側左右髮鬢短小、髮線向後；身穿輕鎧甲，腰間左右攜有弧形兵刃兩把，不知是刀還是劍。那些男子互相交談，說了一些任永不懂的言語。
忽然間，眾男子均取出一支金屬管子，把管子舉起，管頭向前。數聲「砰」響，方頴旁邊二人立時倒下，身前一人大叫道：「倭寇鐵炮，快快回航。」任永隨即會意，高聲叫道：「右邊的船與前方的不是同夥，方姑娘快快回來，那些甚麼鐵炮不知如何傷人，可能與弓箭之道相似。」
方頴左掌揮出，掌勢凌厲，兩名敵人急急退開。方頴殺出一路，跳回任永身邊。船隻正在下沉，任永急道：「我們要生，不由得對方同意，只能躍至倭寇船上。倭船離我們十丈有餘，方姑娘有何辦法？」方頴收劍於背，二話不說，雙手提起方婷、運足勁力把她向倭船擲去，又同樣提起任永拋出。
船快要沒，方頴拾起船上數塊石頭，把它們高高拋出，雙足踏地一躍，身子飛出。全身在半空降下之時，雙腳輕點空中石頭，石塊筆直下水。方頴借力向前，但算位有異，落點在船隻邊緣，有掉下水的機會，於是雙手直伸，身子前傾，全身在空中伏倒，總算摔在船上。
敵船遠去，任永所乘之船經已沉沒。任永和方氏姊妹到了倭船，船上四名男子從腰間抽出弧形刀，徑向三人而來。方頴不理疼痛，立時站起，同時雙掌並推，四人刀未擊至，身子已被掌風擊開數步。方頴催加內勁，觸動剛才一摔的痛感，眼前一黑、倒地暈去。
船上另有二人抽刀往方頴而來，方婷急得哭了起來，任永大驚，欲上前救援。忽聽一名女子高聲呼叫，那些男子止手不動，回話數句。交談其間，盡說出任永聽不懂的語言。不一會兒，船上眾人收起兵刃，任永和方婷一同扶起方頴，只見一名年輕女子迎面而來。
任永對她審視一番，那年輕女子年紀比方氏姊妹稍大，皮膚奇白，臉龐標緻，幼唇紅潤，髮長至地；身形矮小，身子苗條，胸脯起伏，腰間纖細。那女子穿本朝服飾，頭上無甚飾物、衣衫美麗華貴，裙長及地，不見雙腿。任永不發一言、眼睜睜看着目前的大美人。方婷伸手輕拉任永衣衫，任永才回過神來，知自己行為不雅，欲開口道歉，但不知對方會否說中土語言。豈知女子眼皮一直緊閉，似是盲目，不能見物。
那女子開口道：「我們大仁大義，救了你們，為何這姑娘要出手傷人？」任永道：「我叫任峻，敢問姑娘芳名？」女子道：「江希遙。」任永想：「除了小妹妹，世上那有人會毫無機心，自報姓名？他不是中土人，這漢名一定是假。」於是道：「江姑娘手下持刀進逼，這位方姑娘才出手自保。」
江希遙道：「我只是通譯，負責與你們漢人溝通。他們是我商團的朋友，不是我的手下。我目不見物，聽我的朋友說，這姑娘出手厲害、隔山打牛。現下我的四名朋友受懼受驚，你如何賠我？」
任永想：「我身無分文，如何能賠你？不如先騙騙此人。」再道：「我自能賠你，不過你的朋友要安排房間，讓我身邊兩位姑娘休息。」江希遙向身邊的人說了幾句，那人向方婷揚手示意。方婷目視任永，任永說了「不要緊」三字後，方婷便扶着方頴跟那人同去。
任永尾隨江希遙行走，江希遙雖雙目失明，但仍辨得道路。二人進了船艙一室，坐定後，江希遙道：「大明白銀三十兩。」任永想：「甚麼商團？根本就是倭寇海盜！」任永船沒，沒錢在身，說道：「其實我無一分一毫，只可替姑娘辦事……」江希遙神色大變，大叫幾句不明語言，房外一漢衝了進來，抓住任永。
任永施勁睜開來人，那漢立時倒地。江希遙目不見物、耳聽甚聰，聞得聲響，朗聲道：「我聽到銀子碰撞之聲，如何瞞我！」
任永愕然一陣，立時醒起自己掛着方頴的大包袱。任永打開包袱一看，小狗在靜靜地坐着，包袱內還有兩部書——似乎是掌譜和劍譜——與及數不清的銀子。」任永立時想起：「蘇寧雪曾經告訴我，說我的銀子在方頴身上，我倒忘了這事。我跟蘇寧雪要二十五兩，蘇寧雪待我不薄，加倍餽贈，這裡足足有七八十兩之多。」
任永頓時想起蘇寧雪：「寧雪女俠派她愛徒助我，又待我如此，我欠她甚多。可惜我受朝廷追捕，長待海豐的話，只怕會連累了她。我讓謝長千解決邢珣後，自當回海豐探望蘇寧雪，不知她還否想念我。」又想：「方頴重摔倒地，不知情況如何，若她……我……」
有了銀子，危難自解，任永向江希遙道：「我持有我朋友的一個包袱，不知道包袱裝有銀子，望姑娘恕罪。」江希遙裝作驚奇道：「原來銀子是『你的朋友』所擁有，請問『你的朋友』是不是姓任名峻？」語中大有諷刺之意，卻裝模作樣，任永大感不爽。
江希遙再道：「其實銀兩是誰所有，也與我無關。快快回話，銀子夠不夠？」任永應了一聲。江希遙臉露春色、雙頰暈紅，張開一抹薄唇，客氣地道：「早說嘛，你剛剛動手驚動我的朋友，再加五兩。你將三十五兩銀子給我朋友即可。」
任永把銀子交到剛才那漢子手上，看見江希遙美不勝收的樂容，心中暗罵：「你貪婪好財之性格可謂與我任永平分秋色，坐地起價之道與『殺命軍』有過之而無不及。若你能目視銀子，想必更為快樂動容。」轉念又想：「不，我任英雄得銀歡喜，亦知見好就收之道，不能跟她混為一談。」
任永續道：「姑娘船隻要往哪裡去？」江希遙反問道：「甚麼叫我的船你的船？我不過二十，也想擁有自己的船。」任永苦笑道：「姑娘好像仍未回答我的問題。」江希遙道：「我是主、你是客，為甚麼要我回你的話？」任永想：「此人鬥嘴之強，尤勝於我。」身在危地，不便發作，再道：「在下懇請姑娘告知。」
江希遙立了下馬威，歡欣地道：「你既然開口懇求、低聲下氣、卑躬屈膝，我有仁有義、德行素著、大發慈悲告訴你。我們這艘是商船，剛剛由寧波而來，要到泉州府一趟。」任永見她沾沾自喜的樣子，心想：「我何時有『開口懇求、低聲下氣、卑躬屈膝』？」
忿意漸起，任永強忍不作，說道：「我正好要到浙江寧波，敢問船隻到了泉州府後，會否回航？」江希遙道：「當然不會，你們不在泉州下船，我必會差人丟你們下海餵魚。你們在魚肚的時候，我們的人把貨物運上泉州港，改日換乘大船返回堺。」
任永不理會江希遙的胡說八道，問道：「甚麼是『堺』？」江希遙道：「堺是一個地方名稱，位於日本。」任永從未聽過「堺」和「日本」之詞，一時沉默。江希遙道：「我日本乃一島國，在中土之東北、高句麗之東南。你們大明國民所說的倭國、倭奴國，就是日本。」
任永道：「原來是倭寇的本國。」江希遙臉帶微怒，說道：「你們中土人常常說的倭寇，十之八九都是你們本國福建、浙江和廣東一帶的海盜。大明官府為了邀功，常常說自己平了倭患，還將他們的豐功偉績記入書中。若後世人看之，必定會誤會海盜是我日本國人士。」其實明朝所修《元史。外夷傳》和元朝所修《宋史。外國傳》，已有「日本」一詞。名字起源，更可追溯至唐朝。
任永大疑，說道：「我不知道大明和日本國有海貿，還以為朝廷海禁，甚麼船隻也不許入我大明海境。」
江希遙耳中盡聽任永不相信的語氣，於是朗聲道：「我們商團奉大日本國王源義稙之命，手持大明『建天明道誠純中正聖文神武至仁大德敬皇帝』所賜『勘合符』的許可憑證，加上你們皇帝身邊的紅人劉瑾同意，堂堂正正與大明進行貿易。那個『建天明道……』，名號太長我不重複，即是你們所說的孝宗皇帝、前任大明天子。我聽你聲音，猜你只不過是孤陋寡聞的年輕小毛頭，一定不知道我在說甚麼。」
任永卻想：「當今天子上任將近十一年，日本國人持天子父親所頒的許可書來我朝貿易，當真可行嗎？」轉念又想：「江希遙長篇大論，說得一氣呵成，像模像樣，似非虛言。若他們真的是海盜，必會把我身上七八十兩一併取去，不會待我和方氏姊妹如此。到了泉州府後，我們只能僱船北上淅江。僱不了船的話，只有走陸路一途。」
江希遙續道：「剛剛你的朋友顯露高超武藝，讓我想起一事。你朋友暈倒未醒，我直接向你提出，希望借你的朋友一用。不論事成還是不成，我都會贈你們一百兩作為酬禮。」
任永想：「剛才對我冷嘲熱諷，今番有求於我，且看我的厲害。」於是笑道：「江姑娘機靈敏巧，原來行事多此一舉。」江希遙道：「我不明白。」任永道：「方才進房間後，江姑娘立時開口，說需要委託我的朋友方姑娘幫忙便行。方姑娘成功辦事又好、不成功也好，我們都會得到一百兩。你剛才卻要我交付三十五兩，豈不多此一舉？」
江希遙聽後也不動怒，大笑道：「大笨蛋，我怎知道那位方姑娘會否同意？你口中同意，她不同意，我該如何？當然是先收錢，再請求，才不會虧本。你沒銀兩的話，我便抓你，逼方姑娘助我。你付我三十五兩，事成之後，我回饋一百兩，到頭來我只花了六十五兩，化算至極。」任永居然啞口無言，碰了大壁，而且從未被人說過自己是「大笨蛋」，只覺眼前盲女精打細算至極，說話之俐落、腦筋之清晰尤勝於己。
江希遙竟大花銀子委託方頴辦事，任永料想對方所求不是瑣事，但嘴上仍認輸，說道：「江如娘聰明機敏、口才了得。幾聲令下，『你的朋友』一呼百應，想必能化解一切困難。」江希遙忽然一本正經地道：「有些事情不是想像中的簡單。你追求的東西，老天偏偏不給你。你不要的東西，上天總會把他們全都放在你面前。」
任永暗暗同意：「此話有理，我任永是放浪小子，偏偏讓我遇上蘇寧雪。蘇寧雪明明對我有意，我卻不為所動，方……」江希遙長嘆一聲，話中有失望之意。任永見她雙目失明，神色楚楚，心生同情，問道：「江姑娘有何疑難？我當盡力而為。」