青筆隨想: 鳳凰木

一向認為，鳳凰木才是最能代表香港之花。

洋紫荊美得有點俗氣，長相精緻小花的豔花，配上垂頭喪氣的肺狀大葉──那顏色還是吸飽煙塵的不健康肺──還真應了廣東話那句「觀音頭掃把腳」的俗語。

相反，鳳凰木美得傾城。沒有耐心讀過植物圖鑑，亦沒空去查核考據，但我覺得羽狀綠葉看似鳳凰的尾羽，橙紅的小花是鳳身的喜慶顏色，偶然一線風吹過，那些高低搖擺的葉和紅花彷彿起舞的輕盈飛鳳，為炎暑街道帶來活躍的優雅。或許這就是它擄得「鳳凰」之名的原因吧？

鳳凰木的花有偏橙和正紅，正紅最好看。近看落花不覺得特別，唯有遠觀才品嚐得到它的醍醐味，還必須是紅豔豔一叢幾乎壓壞枝葉的大片繁花，這才熱鬧好看。鳳凰木是喜聚不喜散的樹花，最適合肆意群聚於樹頂，遠看就如一群紅嘴鳳凰站立綠樹枝頂吱喳。

鳳凰木的樹幹亦有幾分趣意。粗壯的樹身，愈靠近末端愈纖細，好去承托那一樹輕盈。不想囉嗦老土的道理，但因地制宜，粗中有細，大自然彷彿暗示自己某種人生哲理。





鳳凰木亦是最講求時序的花。一年有三季都是綠羽拂塵，但炎夏盛暑，其他植物都被太陽的毒光照到半萎，人亦缺水乏力，只想早早去冷氣地方乘涼，唯獨此木愈照愈精神，綠色是涼意，紅色是向天宣戰──看！我身上的花比你更豔呢！的確，正午的陽光照灑在花葉上，有種說不出來的眩目之美(當然不是我曬暈了) 。

炎夏中旬，花殘葉多，陷泥落花固然煩厭，但雨中的鳳凰樹葉有種江南煙雨式的鄉愁。不是無病呻吟的哀悼，只是把沉默藏於內心，不動如山。

不看不知道，鳳凰木的故鄉遠在非洲，卻在亞洲的一個小都會落地生根，成為張愛玲筆下難忘的香港愛情風景之一。感謝當年栽植此樹之人，但願鳳凰木不會似其他失去了的事物一樣，成為終將消逝的初夏美景。